孟归宁语气中的笃定令沈鹤朝不由得在意三分，抬眼看着她，沈鹤朝默然，皱了皱眉。
见她如此笃定，便不由得反问，“何出此言？”
“陛下难道不怕此事是羌奴与缙安合谋。”
沈鹤朝对她的答非所问并不意外，便回答道:“缙安恐怕也不知羌奴如今的情形。”
“恐怕，连你亦不知晓。”
孟归宁闻言，不置可否道，“我的职责，是将外来之敌打退，至于他们是死是活，是残是伤，那便都跟我无关了。”
闻言，沈鹤朝耸了耸肩，面上显出了然之色，“那便是了。”
“羌奴与你一役元气大损，经过这些年也不过恢复些许，如今不过是狗急跳墙拉个垫背的罢了，让你去，他们不过死得更惨烈些，结局却并不会更改。”
“不过，”沈鹤朝把玩着手中的茶杯，眉梢微挑，“他们倒是看不太明白，还妄想说你不插手他们便有了胜算，呵……”
“倒还真是愚蠢。”
“缙安为何不知？”孟归宁抬眼，“两国交战，并非儿戏，连友军的底细都摸不清楚，不如回家放牛的好。”
“羌权将此事瞒得极好，在外人看来，他们虽衰败了些，到底是不差的，”沈鹤朝神色正了正，又道，“当初大周天下四分，缙安一脉不符礼教，不得民心，本就不如諭阳和南聿，况地处遥远，探听出这些情况怕已是艰难，又何谈其他。”
羌奴在諭阳南边，縉安在北边，且因着縉安是靠着犯上作乱得来的那几分地方，与南聿諭阳关系向来不好，通商尚且比常人多几分防备，更何况是探听消息。
“至于领兵之人，“沈鹤朝顿住，看着她轻笑，道，“不如孟少卿说说，这是为何？”
“缙安将领中敢前来与我相见的不过贺闻洲与萧既二人，而他们二人，有时甚至比我了解自己。”
虽然还是打不过我就是了，孟归宁暗道。
“如此，他们自然知晓当年我与羌奴一役大获全胜，就如此而言，羌奴不死，也得掉层皮。”
“可萧既此人……”孟归宁一顿，面上闪过一丝复杂，“实在是个疯子。”
那样如同发疯一般自我的人，不顾苍生，他的眼中，只有自己所认为应该做，或者应该说——想做的。
若是贺闻洲，怕是会考虑几分两国交战的坏处，猜到几分羌奴形势不好，便会千方百计的阻挠。
“他将我视作对手，便千方百计的想与我比试，直到有一日将我狠狠踩在脚下，才算罢了。”
孟归宁轻点了点茶案，只觉说得含蓄了些，却又不知该要何种程度才能表现出其人的……疯癫。
“沈聿亭那个父亲也是个糊涂的，”孟归宁垂眸，掩下一闪而过的寒芒，“真不知他是如何生出这般的……”
恶心东西。
她实在不知他们究竟又在算计什么，值得付出这般大的代价。
“你可听说过襄琢一役？”
“……略有耳闻。”沈鹤朝顿了顿，脑中几道思绪划过，接着便开口道。
提起这段往事，孟归宁不由得蜷了蜷手指，拇指在食指旁不停摩挲着。
“他不过縉安宫中宫女所生，意外流入民间，流落至諭阳，后来入了岓南军，倒也算一员猛将。”
“我只是没想到，知道自己的身份后，他会毫不犹豫地背弃了自己的故土……也是，于他而言，縉安才是他的故土。”
“出生入死的兄弟的性命，及不上对权力的渴望，真是可笑。”
沈鹤朝见她停住，便接过话头，“缙安皇室肮脏，为了生存做出此等不齿行径倒也正常。”
“他想活下去，岓南军的将士们又何尝不想，”孟归宁冷笑着，眼中满是恨意，“不过是借口罢了，为的不过让自己心安理得的踩着他人尸骨上位，而不必心有不安。”
“若换作是你，你会如此吗？”话音落下，孟归宁顿了顿，缓缓抬头看着他，鬼使神差的开口。
“我...”沈鹤朝沉吟许久，忽的想起一道身影，不由得抿唇，淡淡笑着，“不会。”
“曾有人与我道‘人生于世间，不求功名千秋，但求问心无愧。’”
“人之向生乃是常理，畏死亦无可为人指摘，然绝不可以他人死而换己生，无人有权定他人生死。”
“是吗？”
孟归宁呢喃着，移开话题，“但 ，想从我手中占到便宜，总得付出些代价。”
“嗯?”沈鹤朝抬起头，饶有兴致地看向她。
“我在剑上抹了毒，伤了他，“孟归宁垂眸，神色难辨，“虽不致死，却伤根本，如今他那三步一喘五步一咳的病西施模样，便是拜我所赐。”
“他在我身边三年倒真是白瞎了，真以为我会知道他领兵冲入军营才察觉到不对，妄想自己能从我这儿全身而退。”
“痴心妄想，痴人说梦。”
对于此事，沈鹤朝倒是显得有些意外。
他是知晓縉安这位流落民间的皇子回宫后身子便不大好，出外见人的时间远比不上在府中休养的时间。
往日里，他只以为此人是在皇室的腌臜中栽了跟头，遭了暗算。
却没想到，竟是如此。
“这位皇子殿下如今……怕是后悔了罢。”
后悔背叛了挚友，亦或是后悔百般算计，却落得这般下场。
于他而言，那位子，怕是没的想了。
“后悔又如何？”孟归宁冷笑，“那般假惺惺的作态谁不会？”
“面上几分愧疚，流几滴眼泪——不对，他连眼泪都没掉。”
这作戏的功底，实在让人难以恭维。
“若是这样那上万条人命便能回来，我早便冲进縉安皇宫将他绑出来，拉到坟前磕几个响头。”
孟归宁手上摩挲的动作一停，神色恢复了平淡，却总让人觉着她此刻的心情并不如面上这般平静。
“想得倒挺美……”
沈鹤朝看着她那般模样，却是默然。
他在想，许多年前初见孟归宁时的模样。
世人对她那般评价，其实沈鹤朝是极为认可的。
那时的她还没能在朝堂上站稳脚跟，身份又特殊，几乎可算得上是举步维艰。
但他记得很清楚，那时她因着李呈暨的事，是如何在大雪中跪在紫宸殿外的。
她不称冤，却也不认罪，只是道:
“臣自幼时，幸得教诲，君子之礼虽不敢言合乎万分，可也知晓，民本天下，民主天下，如今李氏子敢如此，明日、后日，便有萧氏子、张氏子，甚至是孟氏子。”
“臣不愿以死相守的天下，毁在这些人手里。”
看着紫宸殿内微晃的烛光，孟归宁跪的笔直，坚定开口，“若陛下要罚，臣绝无半分怨言，可将李呈暨送去鉴中省，便是再来千次万次，臣，亦不悔。”
仅凭一面之词将人扭送鉴中省收监受刑，他至今想来，仍觉这位，胆子实在大的很。
当日掌管鉴中省的，该是如今的永州郡守，姓名他倒是记不甚清楚了。
可惜了，他道。
哪怕是那人迁谪，孟归宁在殿外跪了三日，又去了边关两年，李呈暨依旧是安稳活到现在，日子与先前一般无二。
若非此事，他怕是还能顶着李氏子的名头，不知逍遥多久。
她与那时，差别却是大的很。
那时的她只想要天下律法还那户人家一个公道，如今却是亲自出手夺了这公道。
他是佩服的。
思及此，沈鹤朝微微抬眸看了她一眼，却是一语未发。
——
那日的夜谈于孟归宁而言，算是一件好事。
自与沈鹤朝联手以来，他极少叫自己做些什么事，却正是如此，才让她更不放心。
他们这般的合作，自然是有所求，明码标价，才让人明了放心，如今这般不明不白的，没得让人心慌。
至少，她知道了这位岐王殿下的日子，恐怕并不太平。
这样一来，这样一位势力如日中天的岐王殿下冒着风险来与她联手背后的原因，便明了些了。
也许对他们彼此来说，对方的势力皆非必要，但与其让对方成为对手，倒不如先下手为强，让其成为盟友。
“苌楚。”