“回来同祖母道别的吗？”
两人视线相接时，他说的第一句话便是这个。
姜芙起身见礼，面无表情道： “侯爷好。”
忠渝侯朝她走了过来，隐忍的面色终于有了动怒的迹象，“一声不吭走了两年，回来连声’父亲‘都不肯叫了？”
他定定地望着她，企图让她服软，一如两年前那个唯他是从的小姑娘一般。
姜芙自问并没有对不住他的地方，起初两人不过是互相利用的关系，他想用她去巴结靖王，而她却想借他侯爷的权威，躲掉楚夫人的逼婚。
“侯爷想听什么呢？”姜芙脸上没有一丝愧疚，反问他：“是我假借走水死遁的事吗？”
忠渝侯并未正面回答她，只道：“你倒是聪慧，也伶牙俐齿了不少。”
见她如此，他的态度突然就软了下来，“再怎么说我也是你生父，你就不能好好跟我聊聊吗？”
姜芙面色依旧，“有些事我不愿说破，与您也没什么可聊的，”说罢转身准备离开。
“瑾哥儿不在，”忠渝侯叫住她，“陛下临时有事召他，他此时尚在宫中。”
看来今夜是见不到他了，姜芙顿住脚步，叹了口气，气定神闲地问他：“侯爷想和我聊什么呢？”
“自然是你和靖王的婚事，”忠渝侯找了块假山石坐了下来，严肃地盯着她，“你可知逃婚是何等重罪？”
姜芙也不甘示弱地回击，“钟令妤不也逃了？陛下有责怪于她吗？”
钟谧是三朝元老，即便逃婚是欺君重罪，嘉宁帝要降罪也要思量再三。而她就不一样了，忠渝侯就是个只有爵名确无实权的，就连功名也是沾了唐瑜的光，想要治他的罪，嘉宁帝无需考量太多。
忠渝侯自是清楚这一点，可她还是要提，便是为了提醒他若要拿她死遁的事威胁她，整个侯府也落不着什么好。
况且…
“侯爷。”姜芙朝他笑了笑，提醒道：“您还记得祖母向陛下求过的保婚手镯吗？”
她并未挑明手镯在何处，只需暗示他，玉镯在她手里，她想用就用。
“母亲竟将手镯给了你？”
姜芙笑了笑，“那手镯其实您也见过，就是我与祖母初见那日，她老人家送的那对南红玉镯。”
忠渝侯闻言有些惊讶，面上却也未见太多异色。半晌，他咳嗽一声，状似自言自语道：“靖王殿下他…被找回来了。他今日特意特意召见了我，说多亏了你，他才能获救，让我代他向你聊表谢意。”
她就说忠渝侯如何会察觉到她回建安了，原来是靖王告的密。
姜芙一时间有些灰心。经过上回的相处，亏她还对靖王的人品抱了些期望，看来他也不过如此。
忠渝侯并未察觉到她的出神，继续道：“我看殿下对你似乎还有些余情未了的样子，若是你能安心留下来待嫁，陛下和贵妃娘娘那边我会去…”
他瞟了姜芙一眼，佯咳了一声，“你与瑾哥儿，断了吧。”
还是被他察觉到了，但好在她也不怕。
“侯爷！”姜芙的脸色有些不好看了，“我当初若是贪图这王妃的虚名，便不会冒着这么大的风险设法死遁了。”
说罢，她又补充道：“您也别拿兄长的仕途和姻缘威胁我，我不会妥协。我想您多少了解过，比起当官，兄长更在乎的是什么。”
“至于他的姻缘…南红手镯有两对，其中一对在我这儿，另一对祖母给了兄长。”
其实另一对手镯在唐璋那儿，但姜芙不打算说破。一是为了让忠渝侯明白，他并不能拿唐瑾的姻缘威胁到她。二是为了暗示他，手镯在唐瑾手里，他能决定自己的姻缘，若他再去造谣唐瑾和郁嘉公主的事，最后两人却没成，他也讨不着好。”
“这样啊。”听了姜芙的话，忠渝侯显得有些为难，却仍是一副气定神闲的模样，“既然如此，为父也不逼你们了。”
她赌对了，忠渝侯果然不知道手镯的事。
想来这是祖母对唐瑾最后的仁慈，虽然没把玉镯给他，好在她也没告诉忠渝侯手镯落在了谁的手里。
唐璋的婚事还有几年，唐瑾若能在这段时间脱身，便不用再受制于侯府。
姜芙不欲与他多言，方想着离开，忠渝侯却突然叹道：“瑾哥儿他，这么多年…读书煞是辛苦啊。”
姜芙眼皮一跳， “你想说什么？”
忠渝侯望着她，不疾不徐地开口：“瑾哥儿能有如今的造化，除了他自身的勤奋与聪慧外，更是离不开他非凡的出身。当然…这个出身，并不是指他忠渝侯世子的身份。”
似乎察觉到他想说什么，姜芙的手有些颤抖。
对于她的紧张，忠渝侯状似浑然未觉，“忠渝侯世子，不过是虚名，况且我本身的功绩并不大…可骠骑将军之后，那是烈士之子。我将他过继为世子，实际上还是我沾了兄长的光。”
果然，同她之前猜测的一样，唐珏此举不过是为了蹭他兄长的光环。只是没想到，这回他竟然自己承认了。
没关系的…他还什么都不知道…只要…
姜芙缓了缓神，淡然开口：“那又如何？你莫以为兄长稀得继承这爵位？”
“我说了，忠渝侯世子的名头不过是个虚衔，关键的是他将军之子的身份，即便连烈士之后的身份他都不屑一顾，可…”
忠渝侯摇摇头，鹰隼般的目光灼灼地望着她，“若是贪官与瘦马之后呢？”
姜芙瞬间瞪大了眼睛，两股冷汗自额头上淌了下来，打湿了她的后颈。
“看来你是知道了。”忠渝侯笑了，温柔敦厚，仿佛一个慈爱的父亲。
夜静更深，星月交辉，她的紧张被浓黑的夜色所掩盖，半明半暗的面色隐在皎洁的月光下，叫人看不真切。
确实，她在恭王府见到方翠的那一刻，便立即知晓了唐瑾的身份。
唐瑾曾告诉她，他是丹娘被人强后所生。他出生后，不仅遭到丹娘厌恶，便是连他生父都无法将他名正言顺地接进府，只能托给挚友唐将军代为照顾。
那日见了方翠的长相，再思及她被曲兴强迫的事，姜芙几乎是瞬间就明白了唐瑾的生父是谁。
翠娘的模样，像极了丹娘。
难怪。
两年多以前，她骗唐瑾去苏州进料子，而后转道去了维扬。回来后，她将姜固被人诬陷入狱的事告诉了唐瑾，唐瑾当时给她的回复是此事他不好出面。
她当时还以为是因他职级不够，朝堂上难免人微言轻，才不好插手。现在想来，应当是此事不仅牵扯到了太子，涉事人员更是有他的生父。他若亲自出面，不仅会把他自己卷进去，对姜固更是不利。
“瑾哥儿年仅四岁便能诵能读，出口成章。”忠渝侯淡淡地陈述着。
呵呵，四岁能诵能读。
这话说的，唐瑾前五年分明都养在唐瑜膝下，他却仿佛是自己亲手带大的一般。
“瑾哥儿虽说是个天生读书的料子，一路走来却是相当不易啊。他十六岁便夺得了魁首，你可知这背后是多少个日夜的手不释卷，宵衣旰食？”
“他若不进取，忠臣后嗣的身份只会为他挣个七八品的闲职，一如安国公世子那般。可他尚未到而立之年便能官至三品，凭的全是他自己的才学，和这七载为官的汲汲营营。”
忠渝侯的用心很明确，不过是想用唐瑾的官运威胁她。
姜芙笑了，“侯爷，我一早就说过，你莫拿兄长的仕途做威胁，他不在乎这个。同一屋檐下相处了这么多年，你又盯兄长盯得紧，我就不信你从未察觉过，兄长真正想要的是什么。”
倒不如说，离开了高门的束缚、世子身份的禁锢，他才能做回真正的自己。
忠渝侯听言脸色一僵。
诚然，他也觉得唐瑾那些刺绣调香的喜好很是上不得台面，给侯府蒙羞了。
也罢，忠渝侯平缓了一下内心的情绪，轻轻地笑了，“即便什么都不在乎，可他想要在这个世上立足，却也寸步难行。瘦马之子便罢了，可他偏生是贪官之后。”
“曲兴犯了什么事不用我多说吧？他自己也是读书人，受教于刘大儒，在读书人之间也算小有名气。若被人那些意气的读书人知晓他父亲包庇贵族子弟舞弊，科举收受贿赂之事，他的下场又会如何呢？”
“即便是从商，名节也是要在乎的吧？”
忠渝侯笑得很愉悦，仿佛牺牲的不是他悉心培养多年的儿子，而是一颗值钱的筹码。
没错，这些才是真正戳她软肋的东西。
姜芙垂下眼眸，竭力掩饰着眼里的情绪，不动声色道：“侯爷希望我如何呢？”
见她终于妥协了，忠渝侯脸上的神色彻底放松下来，“今日贵妃娘娘替靖王选妃，我替你报了名。当然，唐珺已死，用的是你已故姑姑唐璇后人的名号。”
他摸了摸鼻子，“今岁吉日不多，贵妃娘娘将婚期定在了五日后。我这边若顺利，五日后你便安心待嫁吧。”
“好。”
在修云的陪伴下，她回客栈简单地收拾了下行囊。
从今夜起，她又要宿回珍韵阁了。
临走前，长安找到她，告诉她事出紧急，唐瑾今夜已动身前往维扬，两月后才归，并交给了她一张字条。
“等我。”