昨夜刘屿就跟她说过，祖母死于风涎之症的急性发作，去的很快，几乎没有什么痛苦。祖母既已病故，她的这趟侯府之行已是毫无意义，甚至极有可能暴露自己。可姜芙总觉得未见到祖母最后一面，便不算是真正的道别。
刘屿告诉她，祖母的灵堂彻夜都有人守着。她若是想见祖母最后一面，便只有等到忠渝侯与世子沐浴更衣的时候。
丑时方过，姜芙便等到了这个机会。
她不会轻功，无法像何清棠那般从屋顶潜入，只能继续装成刘屿的妹妹兼医女替祖母处理些身后事。
忠渝侯与世子离开后，刘屿将她引进了灵堂内。府内男子皆去沐浴了，灵堂内此时仅有唐璎与柔娘两名女眷。柔娘安静地跪在棺椁稍远的地方，恭敬地垂着首不发一言。唐璎则在里棺椁稍近一些的地方诵着经。
刘屿领着姜芙向唐璎行完礼后，一同来到了灵堂中央。
望着灵堂里随风起舞的白幡，以及正中央停着的一个硕大棺椁，姜芙仿佛身在梦中。棺椁内，老夫人安静地闭着眼睛，双手交叠，正安然地躺在其中，没有了鼻息。
一切来得太突然，祖母的音容笑貌永远停在了昨日，老人家关心叮咛的声音明明还那么真实，可她却永远都不会开口了。
刘屿替老夫人的尸身做最后的处理时，姜芙趁柔娘与唐璎不注意，轻轻地吻了一下祖母的额头，看着刘屿缓缓合上棺椁，默默与祖母做完了做后的道别。饶是心中仍有不舍，此时却好受了许多。
丹娘常对她说，莫对死去之人挂念太重，这反倒会成为他们登往极乐世界的拖累。
姜芙本打算做完这些就随着刘屿离府，可以转身，却撞见了一道熟悉的身影。
他就这样立在灵堂门口望着她，也不知道站了多久。
饶是隔着莹莹烛火和厚重的面纱，姜芙却几乎能肯定，唐瑾将她认出来了。
她叹了一口气，对刘屿道：“你先出府吧，晚一些我去客栈找你。”
刘屿还在疑惑间，她已来到了唐瑾身边，低声道：“走吧。”
春日的夜里仍是有些凉，姜芙紧了紧衣袖。唐瑾见状，直接握住她的双手揣进了自己怀里。
唐瑾的手修长有力，骨节分明，指腹薄茧微凸。这双手姜芙很熟悉，自从上元夜那晚被他牵过后，这感觉，她记了两载。
可此时唐瑾披着一身孝，与她在此处拉拉扯扯到底有些不妥，姜芙提议道：“阿兄，我们去月照堂吧。”
“现在怕了？不装了？”唐瑾依言放开了她的手，却未挪动半步，只挑眉看着她：“你莫唤我阿兄，我担不起。方才子时也不知道是谁，拉着个男人的衣角便唤他阿兄。阿芙离家这些年，我竟不知你到底多了多少个阿兄？”
虽知道这是唐瑾的醋话，姜芙却仍然羞赧难当，小声解释道：“不是这样的。刘大夫是阿芙在蜀地的朋友，阿芙曾救过他们村里人的命，他父亲得知我祖母病危的消息，又念及的我恩情，才让我冒了刘大夫的妹妹刘秀的身份进京的。”
“原来如此，”唐瑾听完她解释，并未直接说原谅了她，却也开始挪动步子把她往珍华阁的方向引，姜芙松了一口气。
可下一刻她却发现，唐瑾带她来的并非月照堂，而是他自己的寝房。
看着眼前简洁大气的男子卧房陈设，姜芙僵了僵，赤色亦慢慢爬上了耳根。唐瑾入内灌起了汤婆子，回头见她还杵在厢房门口，不由好笑：“怎么不进来？怕我对你做什么吗？”
不肖他说，姜芙确实是有这样的担心，虽然她也并非完全介意。
唐瑾见她跟块木头一样，直愣愣地杵在门口一动不动，无奈道：“今日是什么日子你又不是不知道。我便是再混账，也不就选在今日。”
姜芙顿悟。是了，今日是祖母逝世的日子。
思及此，密密麻麻的钝痛感再次爬上心头，连再次见到唐瑾的喜悦都被冲淡了不少。
唐瑾似是知她所想，不由分说地将她拉进屋内，用热毛巾替她净了面，柔声道：“阿芙，这两年过得可好？”
他这一问成功转移了姜芙的注意力，她不由得想起了自己在蜀地的生活。
离开建安后，她和姜芙姜母一起在蜀地买了宅子，继续做起了替人点妆的活计。她见识了许多不一样的风土人情，尝遍了许多蜀中美食，却每每在街头看见相携而行的男女士，都会忍不住想起他。这两年，即使两人之间音讯全无，前途未卜，她也从未有过一刻忘记过他。
她一直满怀期望地等待着，等待着，等着最适合的那个时机出现。可在这个时机出现前，她却得知了他要尚公主的消息。
想到这里姜芙就生气，语气亦带上了弄弄的不满：“我这些年过得可好了，在蜀中的结识了许多好哥哥，哥哥们个个英俊潇洒，性格温和，身材健硕，干起活来爽快又麻利…”
姜芙的话还未说完，樱唇便被唐瑾的嘴唇覆上了。
他的唇在她的唇珠上轻轻吮吸，柔软而陌生的触感让她心生颤意，却又不想拒绝。待她稍稍放松下来后，唐瑾轻轻撬开了她的贝齿，舌头在她口中灵活地游走着，带起一阵酥麻的颤栗感，让她忍不住低吟出声。
他的吻让她雀跃，她享受着这样的亲密，心中却又划过一丝悲伤。
良久，唐瑾放开了她。
“你…你做什么？”
方才他们二人身体紧贴时，姜芙分明感受到了他对自己强烈的渴望，此时更是羞得面颊通红，可他此时仍是一副波澜不惊的君子模样，只是起伏不定的呼吸稍稍泄露了他的情绪。
“我做什么？”唐瑾替她整理了下皱掉的裙衫，沙哑着声音回她：“自然是做蜀中的那些好哥哥不曾和你做过的事，好叫你别忘了建安还有个真正的情哥哥。”
初次听到他说出这般露骨的话，姜芙不禁有些吃惊，羞赧片刻后却也理直气壮了起来：“我与好哥哥们男未婚女未嫁的，做什么都无甚要紧。到是你这个未来的准驸马，既然要尚公主，何必还来同我纠缠不清？
唐瑾先是笑了笑，明知她说的是气话，却也认真回道：“我不会同公主成亲的。”
他说话时眼睛就这么一直望着他。
姜芙一直知道，唐瑾的皮相是顶好看的。气质清雅，眉眼如画，此时他澄澈的眼眸中却染上了□□，让她的心也忍不出一同沉沦。
她微微瞥开眼，食指不自然地搅了搅被褥，“天家旨意，你如何反抗？”
若是嘉宁帝的圣旨这么好违抗，当初她也不至于死遁。
唐瑾刮了刮她的鼻头，笑了：“说是圣上圣意，此事却并未正式落实到圣旨上，陛下也有他自己的考量。彼时坊间流传出去的，不过是侯爷的手笔罢了。”
姜芙悟了。
这事儿确实是忠渝侯能做出来的。她嫁靖王无望了，那让唐瑾尚公主却是一样的效果，毕竟靖王与郁嘉是一母所生。为防再生变数，提前放些消息出来也是好事，即使两人最终成不了，也算是向靖王尽到了忠渝侯府的一片忠心。
不愧是忠渝侯，这两年来，审时度势的本领一点也没落下。
“朱阁老已致仕，我于去岁起便被擢升为翰林学士了。”
“更何况…”唐瑾突然附耳上来，轻声道：“陛下近日正为维扬水患一事焦头烂额，而我恰有一法能解君之忧。不论是念着我重臣的身份，还是指着我能为他料理水患，在正式下旨前，陛下都必将会问过我的意见。而我至今都未曾得到消息，便说明陛下还有其他的考量。”
他吻了吻她的前额，语调轻柔而缱绻：“阿芙安心，此事绝不会发生。”
这些话唐瑾说起来轻描淡写，姜芙听着却是一片惊涛骇浪。莫说二十一岁的翰林学士了，便是十六岁的状元郎都是世所罕见，可唐瑾偏偏都做到了。她很难想象，他在背后究竟付出了多少心血。
思索间，姜芙却想到了另一件事，感慨道：“恭王府怕是热闹了。”
朱紫薇是以正妃的身份嫁进去的，地位本是恭王府所有姬妾中最为拔高的，可因着朱明镜的致仕，一切都成了未知数。而侧妃何清棠，虽是罪臣之后，但刘太傅的死始终牵连着读书人敏感的神经，因着她刘大儒桃李的身份，恭王也不好慢怠了她。至于方翠，虽出身低微，却独占了恭王的宠爱，有着侧妃身份的加持，倒也有与其他两位一较高下的本事。
三个女人一台戏，即便没有真感情，热闹肯定是不少的，姜芙十分佩服恭王不怕惹事的本领。
似是看透了她的想法，唐瑾好笑地摸了摸她的头：“莫想这些了，恭王并非蠢笨之人。倒是你…”
那双会说话的眸子又锁上了她：“预备在建安待多久？”
她来建安的目的两人心知肚明，他也知道以她如今的身份必不会在此地待太久。可即便只有短短几日，他也想时时与她厮守，两年的等待太难熬了…
姜芙知他所想，她何尝不是如此，却也只能轻轻垂下眼，如实道：“祖母头七过了便走。”
得到她的回答，唐瑾没有立刻回应，只是默默地看了她好一阵，点头：“嗯，我知晓了。”
虽然知道他的无奈，可不知为何，姜芙仍有些失望。她望了望窗外将明的天色，出声提醒道：“我该走了。”
她重新覆上幂篱，将将转身，衣袖却被唐瑾拉住了。
“阿芙…待我尽完我该尽的义务，我们去蜀地成亲可好？”
他的话犹如一阵惊雷劈下，震得姜芙一阵冷一阵热的，耳边好似烟花绽开，一时间竟忘了反应。
他们于月照堂分别时，虽许下了再见的期许，两人之间却未有过任何承诺，姜芙便抱了这辈子再也见不到他的打算。即便此次入建安，她亦是有意避着他，怕徒惹伤感。
两年的光阴不算短，她不知他情深几许，不知京城的浮华是否早已磨掉了他最初的悸动。她一直麻痹着自己，抑制着心中的想念，可直到听到他要尚公主的消息，她才明白，一切努力都是白费的，她的心即便相隔万里，即便被前一段感情伤得千疮百孔，却依旧会为他而跳动。
而他，原来也在意着她，并为两人的幸福一直默默努力着。
唐瑾见她愣在原地不说话，一时也摸不透她的情绪，一向淡然端方的君子竟首次生了些急切感觉。他拉住她的手腕，眼中有她从未见过的哀求：“阿芙，你再等等我。”
姜芙的眼眶有些热，多年来的压抑的思念化作汩汩泪水翻涌而出。
心爱的姑娘突然哭了，唐瑾有些懵，忙上前将她拥住，慌乱地擦拭起她的眼角：“阿芙莫哭，是阿兄不好，不该突然提成婚的，吓到你了。”
姜芙摇摇头，却不说话，只将头埋进唐瑾的胸前默默流着泪。
唐瑾见她并不排斥他的亲密，又吻了吻她的额头，柔声委屈道：“阿芙不愿成亲属实是为难到我了。阿兄今岁也快满二十二了，正是血气方刚的年纪。阿芙可知道，你走的这两年，阿兄憋得有多难受…即便每夜想着阿芙的脸做那事，也很难得到疏解…”
唐瑾在她的心中一直都是正气端方的君子形象，头一回从她口中听到这般孟浪的话，姜芙只觉得一阵气血直往天灵盖上冲，声音都忍不住结巴起来：“你…你在说什么啊，我听不懂。”
她害羞的模样委实太可爱，唐瑾心中一动，忍不住低头含住她的唇：“那就让你再懂一次。”