嘉宁十七年二月初七，天晴，宜开张。
笄礼后，姜芙的铺子便准备开业了，店名为允棠阁，是唐瑾取的，意为美好悠闲。
因着她多数时间还是在楼上替人描妆，一楼便时常缺人打理照看，便索性招了个跑堂的伙计。
伙计名为四喜，曾在苏州的茶馆做过，因得罪当地权贵被赶了出来，来到建安寻找机会。
姜芙见他做事利索，便索性收了他。
此外，四喜还有个妹妹，名唤顺娘，曾是当地有名的绣娘，尤擅苏绣。
四喜被赶出来后，顺娘便随着兄长一同来到了建安，想着找间绣坊继续做工，又不想和兄长分开，便也向姜芙在允棠阁求了份差事。
允棠阁一楼除胭脂水粉外，还卖些时兴的成衣。这些成衣胜在款式新颖，多为批量赶工出来的产物，做工自是没有绣娘量身定制的来得出彩。
最主要的是，定制款的利润是远远大于成衣的。
一番考校后，姜芙发现顺娘的绣工不在她之下，且两人绣工既有相似之处，不同的绣法间却又有参差，正好可以互相切磋，共谋进步，当即便将她也招了进来。
古月介绍的第一个客人巳时才到，而此时不过才辰时一刻，姜芙便让四喜去对街买些水果，她则亲自去了天福茶馆，预备挑些好的茶叶招待贵客。
一番挑挑拣拣后，姜芙还是选了色泽鲜亮的黄茶，吩咐掌柜：“掌柜的，来两饼君山银针。”
掌柜见买茶的是位眉清目秀的姑娘，立马乐呵道：“君山银针以尖茶最为闻名，我们这儿产的尖茶皆为上品，去岁上贡前便有心留了些，姑娘可要看看？“
姜芙摇摇头：“茸茶便成，贡尖却是不必了。”
“好嘞，姑娘还挺懂。”
姜芙结了账，刚准备接过掌柜递来的茶饼，却瞥见了一道熟悉的身影从门口经过。
“沈姑娘！”
那人正是之前找她试妆的姑娘，此时正摇着一名男子的侧袖左右摆动，似在撒娇。
想必那男子便是她此前花七十两银两打扮也要见的情郎了。
姜芙自打与葵妈妈断了联系后，一直没找着机会与沈姑娘细说，也不知她的踏春妆最后找到人作没有。
沈姑娘闻声朝她望来，见是她，立马垂下头，两只眼珠左右晃动着，一副心虚的模样。
这让姜芙更好奇了，走上前诚恳道歉：“沈姑娘，上次你我一别后我便与葵妈妈解约了。本来约好要替你作妆的，解约后也没来得及知会你一声，还请你谅解。”
“沈姑娘？”同行的男子先是看了看姜芙，又看了看旁边的“沈姑娘”，愣了半晌，却了悟般笑了。
见姜芙仍是疑惑不解，男子提示道：“姑娘幸会，在下乃刑部给事中沈知弈。”
姜芙了悟。
沈知弈姓沈，那姑娘却称自己为“沈姑娘”，多少有点出嫁随夫的意思，且从方才姜芙喊她时，她那心虚又羞恼的模样也不难看出，她并不姓沈。
姜芙仔细将这位沈大人从头到脚打量了一番。此人五官柔和，面容清秀，身着一件杏黄色纻丝直裰，头戴玉冠，手持折扇，端的是一副读书人的清贵模样，正是时下建安城中的贵族小姐最为中意的类型。
俊则俊矣，却实非值得人花七十两白银打扮去见的人，可能“沈姑娘”就是想为情郎花钱吧。
“沈姑娘”一阵短暂的羞赧过后，重新自我介绍道：“我叫钟令姝，在家行二，你唤我钟二即可。”
听言，姜芙的心重重地沉了下来，“可是尚书令钟家的二小姐？”
钟令姝听言，疑惑道： “你认识我？”
姜芙沉默，钟令姝她不认识，可她姐姐钟令妤却让她印象深刻，尤其是那人与楚子然在后院亲热的场景，她至今想起来都不免一阵恶寒。
她心中不适，亦不想与钟家人过多纠缠，只丢了句“不认识，告辞”便匆匆离去。
钟令姝却并未瞧出她的异样，见她欲走，忙将她拉至一旁，低声询问道：“听葵妈妈说你自己在外开店了，开在哪儿了？我下月簪花宴的妆还想麻烦你呢。”
姜芙状似不经意地拂开她的手，面无表情地回道：“桐花街西侧的允棠阁，期待钟小姐的光临。”
无所谓，允棠阁的牌匾是她专程找人定制的，下月才能到。没有牌匾，反正她也找不着。
告别两人后，姜芙回到天福茶馆取茶饼。
掌柜见她方才追出去找了那一男一女，回来后便面露不愉，劝慰道：“姑娘莫伤心，那姑娘毕竟是尚书令家的小姐，便是再无才无德，任何男人看在钟阁老的面儿上也不好推拒。沈大人虽是天人之姿，但姑娘若将眼光放低一些，亦能再觅良胥。”
这话说的，钟令姝半月前还包下过这间茶馆呢，怎么半月后从这掌柜嘴里出来便成了无才无德之人。
收了雇主的钱，却无凭无据在背后说雇主坏话，姜芙实在很难对这人有好印象。
况且， “天人之姿？”
掌柜点点头：“可不嘛，沈大人才貌双全，饱读诗书，如今又官居高位，在建安，甚至能与那忠渝侯世子一较高下呢。”
姜芙皱眉，那公子确实生的还算俊俏，但与她哥相比，也顶多算个眉清目秀，更遑论“一较高下”了。
从楚子然的“维扬小凌云”，再到沈知弈的“一较高下”，怎么什么人都能往唐瑾的名声上蹭一蹭。
姜芙不欲与他多说，接过茶饼便回了允棠阁。
巳时一刻，第一位预约的黄夫人到了。
姜芙将人请上楼，张嘴就是一番夸赞：“夫人生的真好看，皮肤光滑细腻也未见任何斑点，我十分好奇夫人是如何保养的呢？”
黄夫人听到这番夸赞立马喜笑颜开，却又嗔她：“尽会说些好话，你年纪尚轻，看起来也不过十六岁左右的光景，如何会有斑点？”
姜芙事实上及笄才不满一月，但自打有了允棠阁，她便尽量将自己的妆容往成熟了化，好取信客人。
黄夫人的脸偏圆，人至中年有些微微发福的迹象，姜芙便拿笔蘸了些芝麻磨成的灰粉，给她的两颌扫了一圈，将下垂的肉从视觉上往里收了收，又用余粉带了带眼窝处，将鼻子衬得挺拔又自然。
如此一来，黄夫人的面部轮廓便清晰了不少。
随后便是描眉、贴花钿、敷面脂、口脂。一刻钟后，整个妆面便完成了。
黄夫人对着铜镜一番细看，疑惑道：“我见你方才并未做什么特别的，甚至比寻常的点妆程序还少了几道，可我如今一瞧，倒比从前那张脸精致年轻了不少。”
姜芙笑答：“每个人的五官不同，妆面自然也应因人而异。您皮肤底子好，我便只盖了一层薄薄的面粉，如此更显通透自然。还有眉毛，比起远山眉，其实您更适合平直的一字眉，更显明艳大气。还有口脂…”
黄夫人听她剖析了半天，不禁失笑：“你这番话我虽听懂了，却实是没这手艺，便是下回还得靠你。”说罢，便起身欲走。
姜芙亦起身，帮她收拾好随身的行囊，将人送出了允棠阁，“慢走。”
黄夫人点点头，温柔地笑了笑：“我下次还会来的。”
忙完第一个客人，姜芙匆匆吃了午膳，便又开始接待第二个。
直至忙到申时二刻，她才随唐瑾的马车一道回了侯府。
马车上，唐瑾今日似乎有点疲惫，眼下还有些青黑，一路上都半眯着眼未与她说过一句话。
见此，姜芙便也没过多打扰，只独自拿了书老老实实在旁边温习起来。
今日是有关《颜氏家训》的最后一堂课了，唐瑾并未告知她明日学什么。见他面有疲态，她也不好在此时出口相问。
用过晚膳，姜芙预备去一趟毓明园，为着笄礼的事好好向老夫人答谢一番。
她到时，老夫人刚巧沐浴完，宝扇正在为她绞发。
“阿芙来的正巧，我正想差宝扇去唤你呢。”老夫人坐在榻上，含笑看她。
“阿芙此来是想答谢祖母的，”姜芙说完，拿出了一对宝蓝色的云纹护膝，“早前便听说祖母腿寒，常常因膝盖疼得睡不着觉，阿芙便打了这幅兔绒护膝，祖母不若试试，若有效，阿芙再替祖母多打几副。”
老夫人喜笑颜开地收下了，对她好一顿夸奖后，又提到：“明儿我侄孙女棠姐儿要过侯府来探望，她虚长你两岁，你唤她棠姐姐即可。我寻思着你来建安这么久，除了那已婚的崔夫人，也未交到什么同龄的知心朋友，便做主将她安排进了西面的珍流阁，届时你们姐妹一道好好相处。”
姜芙是个念恩的人，祖母待她好，祖母的侄孙女她也必不会怠慢了，当即应道：“那是自然，我与表姐亦是亲人，来了便不会让她吃亏。”
祖孙两人用完晚膳后，姜芙便回了珍韵阁。
她甫一进门，便瞧见门口值守的咏兰，惊讶道：“我不是说…”
还没等她说完，咏兰便将那件破损的外衣拿到了她眼前：“我补好了。”
姜芙接过那衣，只见一月前被她勾得疏密不均的那块布料已被补好。此时的面料平整，触之光滑如新，完全看不出修补过的痕迹。再看看咏兰左右躲闪的目光，姜芙便知这衣裳定不是她补好的。
也是，雕绣本就是刺绣中最难的绣法之一。
姜芙原先也只是要她补好便罢，并未说由谁来补，如今她能交出来便算是完成了任务。
姜芙点点头：“好，你此后便跟在我身边吧。”
咏兰听后，居然还有点高兴： “是，二姑娘。”
随后咏兰又想起了一事，拿出一张烫金花笺奉给姜芙：“这是今日郁嘉公主府上递来的请帖，邀您下月十九同去簪花宴。”
郁嘉公主？
她对此人毫无印象，不过，这簪花宴…
姜芙想到了什么，立马让咏兰差人前去钟府传话：“你就说允棠阁的掌柜三月十九得空，让她卯时准点到。”
吩咐完后，她还补了一张写了允棠阁详细地址的便笺，让咏兰一同交给钟府的二小姐。
夜间，姜芙躺在床上，想起白日里自己对钟令姝的那番疏离，此刻着实有些后悔。
男人算什么，有钱不赚王八蛋。