唐瑾的字，还是楚子然告诉她的，只因他在江南亦被世人封了个“维扬小凌云”的称号。
因此，在听到街对面的那声“凌云兄”时，她便立刻警惕起来。抬头一瞧，果然是她的兄长！
即便早有猜测，然而在真的见到他时，姜芙的脑子还是懵了好一阵。
她本打算假装不认识，然而方才为了向这位沈小姐展示她的妆容，她早将幂篱摘了...
“姜姑娘，这便完成了吗？”沈小姐见她神情呆滞，出声提醒道。
姜芙点点头。
唐瑾来的也是巧，若是他再晚来一盏茶的功夫，她便也能顺利地遁走了。
沈小姐持着小镜，将自己的相貌左右打量了一番，觉得甚为满意：“不愧是江南名手，我倒有些不认识自己了，下月的踏春妆，你可得帮帮我。若你家中管束得严，我亦可在日升时依着姑娘的时间来。”
听到沈小姐的提议，她摇了摇头。
算了吧，不论日升日仄，她以后可能永远都没有时间了。
姜芙的情绪有些低落，对沈小姐低声道：“再说吧，家里管的严，若是得空，我定赶在春游前提前让葵妈妈知会您。”
沈小姐点点头，将随身携带的二十两银递给她后，便跟着丫鬟离开了。
唐瑾早在对街见到姜芙时便朝她走了过来，脸上神色让人捉摸不透，但她却能从中隐隐感受到怒火。
姜芙明白，兄长这是生气了。
“你不是说今日身子不适，需要卧床休息吗？为何会在此处？”
唐瑾的说话声不大，语气却寒凉极了，姜芙一时不知该如何回他。
若是讲实话，难保他不会向忠渝侯告状。可他方才分明看见了她给沈小姐描妆，以及沈小姐递给她银钱的场景，若是此刻再撒谎，无异于火上浇油。
见她低头不语，唐瑾更是气不打一出来，“教你学业乃是受父命所托。你若没有坚持学下去的想法，便亲自去与父亲说，莫要浪费了我的光阴，还编些乱七八糟的借口来搪塞我。”
姜芙知道，他指的是她以月事为借口向他请假的事。
唐瑾见他这副模样，懒得与她再说，拂袖便要走。
“你知道父亲将我接入府的目的吗？”
姜芙长舒一口气，决定向她说出真相。
虽然此时还不能完全信任他，但经过几日的相处，她私心里觉得他是个君子。
她想赌一把。
唐瑾听言，果然顿住了脚步，说出的话却让她很意外，“知道，他想将你培育成高门淑女，送给靖王做侧妃。”
他知道竟也不告诉她！
姜芙感到十分失落，语调也尖锐了起来：“说得好听点是培育淑女，说得难听点就是养瘦马。”
唐瑾的神色并不意外，坦言道：“从他给我的那几册书来看，我便知道他要做什么了。可我并不赞同他的想法。人若是将自己毕生所学全用于讨好他人，因他人喜而喜，因他人悲而悲，那般活着才是真正的可悲。”
他正色道：“《颜氏家训》所涵盖的内容，并非权谋之术，实乃平和友善的相处之道。除去为人处世的方方面面，此书更是讲述了如何修身养性、坚守本心。我替你选这本书的缘由，就是希望你在嫁入王府后，即便不得靖王喜爱，亦不会自怜自伤、自怨自艾，让自己的情绪全然被他所牵引，将自己的喜恶全然寄托在他的三言两语上。”
他的这番话让姜芙心里好受了许多，却仍旧有些不甘道：“我很感恩兄长为我做的一切。可为何我就非要入那靖王府不可呢？”
唐瑾被她问得有些惊讶：“这不是你自愿的吗？”
他居然这么想她！
姜芙生气了，“蹭”一下就站了起来，“我来建安的目的便是为了逃婚，逼婚于我的人虽不比靖王，但到底也不是小户。若我甘心做妾，为何要远离至亲，舍近求远跑到这里来？我在阿兄心中便是这般贪慕荣华之人吗？！”
唐瑾对她这番说辞感到很意外： “逃婚？”
她点点头：“维扬当地的豪强想让我嫁与她嫡子做小妾，我自是不肯，便往侯府修了封家书，欲来此躲避。待那人为她儿子寻到了更好的姑娘，我便再找机会回维扬探望阿父他们。”
这是事实，只是她怕给丹娘惹麻烦，便将回侯府的事说成了自己的决定。
唐瑾见她这副羞愤的模样不似作假，咳了一声道：“数月前，父亲曾令修云、修竹两名护院去姜府接你，二人连续劝了你三日，我见你并未有归府之意，便将他们召了回来。”
原来那两个讨厌鬼是被他给弄回去的。
就这点而言，她还是很感激唐瑾的。
他继续补充道：“就在两个月前，崔贵妃忽然放出为靖王遴选侧妃的消息，而侯府隔了几日便收到了维扬那边的来信，言你挂念府中亲人，也有在建安城择良胥的打算，我便以为你是因着看上了靖王侧妃的位子，需要一个高门闺秀的身份，才改了主意过来的。”
那封信是丹娘写的，她并不知道具体内容是什么。
可一切就是那么赶巧。
崔贵妃一宣布为靖王选妃，丹娘的书信便紧跟着来了，也难怪他误会。
便是忠渝侯，怕也是如此认为的，才会派人快马加鞭将她接回来。
唐瑾继续道：“你需要这个身份，而父亲也正巧也有拉拢靖王的心思，他便让我派人去接你。长贵是整个侯府武艺最高的，我便派他去了。”
“只是我未曾想到你回来后，父亲并未将你当作真正的闺秀培养，而是欲将你训练成取悦权贵的工具。我不知你的想法，也只能尽量用自己的方式将你往正途上引。”
原来如此。
她此刻才明白兄长的良苦用心。
原以为他真如他自己此前所说，教她学业不过是受父所托。
可他若真不想教，大可将此事推脱掉，更无需阳奉阴违般将那些《女则》、《女诫》之类的迂腐书籍换成了正身清心的《颜氏家训》。
教她书中的修身养性之法，不过是念及她年纪尚小、攀高枝的观念不过是临时起意，若得及时引导尚且来得及。
唐瑾的这一番话忽然让她有些惭愧，也有些感动。
她此前一直因着丹娘的事对他多有抵触。
而他，却早在答应忠渝侯教她课业时，便将她当成了自己的责任。
姜芙懊恼过一阵过后，将自己来建安的始末悉数告诉了他。
唐瑾听后，周身散发的怒意似乎消减了些，问她：“我知晓了，但这和你今日私自出府有何关联？”
她拍了拍脑袋，一想到接下来要交代的内容，便有些头疼。
犹豫半晌后，姜芙还是决定和盘托出：“自打无意间听到父亲接我回府的目的后，我便下定决心要攒一笔完全属于自己的积蓄。若将来他将我逼狠了，我亦有了逃跑的底气。”
“于是我便有了外出赚钱的想法。此前我跟着阿娘学了些描妆的本事，手艺在维扬一带亦是小有些名气。于是在出府后，我便找了葵妈妈，协商后决定以后替燕...燕春楼的姑娘们做些描妆的活计。”
“燕春楼”三字，令她感到有些难以启齿。
在咸南，良家女子去青楼是十分令人不齿的事。
便是此前找她试妆的那位沈小姐，亦是宁肯包下整座茶馆，也不愿踏足青楼一步。
而她不仅只身去了，还与老鸨签下协议，并有了长期往来的打算…
姜芙低下头，将视线瞥向一侧，等着他兄长再起的怒火，举手投足间尽是不安与心虚。
“你是如何出府的？”未料，唐瑾并未就她外出的事给予评论，反而问起她出府的方法。
“啊？”
姜芙见他神色未变，老实答道：“就…侯府东北侧有一处地，与桐花街仅一墙之隔。桐花街人烟稀少，周围多为一些朝堂小吏的居所，是故府中家丁便不常去此处巡逻，于是我就…”
她越往后声音越小。
唐瑾听言，补充道：“于是你便趁着空档翻墙而出？”
姜芙点点头，有些难为情。
“你倒将府中地形观察得仔细，”唐瑾走上前，坐到方才沈小姐坐过的位置上，拿了个新的茶盏为自己斟了一杯，随口问她：“你可知那面墙有多高？”
姜芙见他这般悠闲的模样，便知经她那番解释后，他的气已然消了大半，“目测似是六尺有余？”
“非也，”唐瑾放下茶盏，纠正道：“那墙足有八尺之高，是万一摔下来，再好的正骨大夫都不一定能治好的程度。”
姜芙听言，立马露出一副懊悔又后怕的表情，“竟如此严重，我往后再也不敢翻墙了。”
实则这点高度对她来说不算什么，在维扬时她曾试过比这更高的。
只是她兄长的气尚未全消，她认错的态度就必须端正。
唐瑾对她这番保证很满意，补充道：“往后我会令人加强侯府北面的巡逻，你若再敢趁着空档翻出去，我亦不会替你瞒着，让下人如实禀报给父亲便是。”
如此，以后出府赚钱怕是难了。
思及此，她不禁有些失望。
唐瑾见她这副模样，望着远方的天，状似随意道：“你若是想出去，便要于每日卯时早起，随我上值的马车一同出府。”
姜芙一听有希望，两只眼睛顿时灿若星辰，“你能带我出府？”
“我自有我的方法，父亲那边我会去说。”唐瑾咳嗽两声，并不欲与她多说，只提醒起她另一件事，“你私自出府的事我会替你保密，但燕春楼的活计你还是辞了吧，那等鱼龙混杂的场所，你一个未出阁的姑娘家无人随身保护，行走出入间到底不便。”
他果然还是介意的。
这世间，商人低贱。
而女子经商，更是会被人看轻。
她也明白，唐瑾毕竟是侯世子，侯府的颜面必然还是要顾及的。
见她有些低落，唐瑾沉吟片刻，提议道：“我在桐花街有块地，虽不大，却也是个小三层的阁楼。方才我观你给那位小姐描妆，手艺确实十分精湛。你若是仍有挣钱的兴趣，我便将那处地借与你，由你全面统管经营。”
姜芙听言，两只杏眸瞪得大大的，竟有些晕乎乎的。
未听到回应，唐瑾又补充道：“初始资金方面你亦不用担心。后续账面若出现亏损，我一并承担；若有盈余，我便收取两分的利息作为报酬，如何？”
姜芙听言愣在了原地，一时间竟忘了要做答。
他的声音仿若来自天际，俊逸的面容隐在日晖里，让她觉得好不真实。