唐瑾见她这呆愣的模样，不禁一笑，“你若是不愿便罢了，本身那块地也是作为住宅修建的，我若用作经营，还得同官府周旋。”

    “我愿意！”

    姜芙醒了醒神，飞快答应下来：“二八的分成不太合适，毕竟经营的本钱和场地都是由兄长提供的，还是四六吧。”

    唐瑾无所谓地点点头，随即朝对街一位瘦小的男人招了招手。

    董穹见他对自己挥手，顺着他的方向走了过来，疑惑道：“凌云兄，我们不是去查方详吗？你为何忽然来了这天福茶馆？”

    查方祥？

    他兄长不是翰林院侍讲吗？何时竟干起断案的事情来了？

    就在姜芙疑惑之际，唐瑾直接朝董穹伸手：“借点钱。”

    董穹无语，却还是给了他一颗碎银，见他立马将这银子给了旁边一位美若天仙的姑娘，假意咳嗽一声，奉劝道：“凌云兄，我们此番是来找线索的。若你想..咳咳…找姑娘，也不应在这光天白日之下，你若实在忍不住..咳咳…也应到了燕春楼再说。”

    姜芙见他越说越离谱，霎时间面露羞赧，忙打断道：“他是我兄长，我们不是那种关系！”

    唐瑾也懒得理他，将银子递给姜芙，叮嘱她：“我与董大人去燕春楼查点事，你便在这茶馆等我，稍后我们一同回府。”

    姜芙乖顺地点点头，却拒绝了他递过来的银两：“今日茶馆已被方才的沈小姐包场，兄长不必再给了。”

    唐瑾闻言便将银子还给了董穹。

    那董穹却凑到他身旁，一把揽住了他的肩，小声道：“她真是你亲妹妹，而不是什么情妹妹？长得也忒标致了些！她今岁几何？可许了人家？”

    唐瑾将他胳膊甩开，懒得搭理他，独自快步朝燕春楼走去。

    两人走后，姜芙将方才描妆用的瓶瓶罐罐纳入木箱内，进入茶馆等专心等他的归来。

    不多久，天色渐渐黑了下来。许是屋内炭火烧的旺，她迷迷糊糊间竟睡着了。

    不知过了多久，身后传来的脚步声将她吵醒了。

    姜芙侧过身，唐瑾不知何时已来到了她的旁侧，身披一件暗色大氅，发间隐有落雪。

    她揉了揉眼睛，抬起头，只见此时的天色已经完全暗了下来，窗外还飘起了小雪。

    见她醒来，唐瑾将身上的大氅解下，递给她：“回去吧。”

    两人正巧赶在晚膳时分入了府。

    正大光明地从大门入府，姜芙还是有些紧张的。

    甫一跳下车，她便一脸心虚地与一名满脸麻子的家丁对上了视线。

    那家丁见她从世子的马车上下来，先是吃了一惊，随即匆匆向她行了个礼，慌慌张张地跑了，留下姜芙一脸的莫名其妙杵在原地。

    晚膳时，璋哥儿要准备明日学堂的小测，并未同大家一道用膳。

    她和唐瑾入前厅时，忠渝侯也才到。

    膳桌上，忠渝侯如往常一般关心起她的学业，唐瑾亦面不改色地夸赞了她的学习态度，并告诉他不日便可完成《幼学琼林》和《女则》的讲学。

    忠渝侯听言自是十分惊喜，对她夸赞连连，并称以她的潜力，若生为男儿，定不会比他兄长差。

    姜芙听完忍不住在心中翻了个白眼。

    若他是男子，才学上先不说能不能够到她兄长的一点皮毛，便是真有他一半的本事，也定会被忠渝侯塞去给靖王办事。

    一方是太子，一方是靖王，届时他忠渝侯府只需舍掉一个弃子，便可保全府荣华。

    忠渝侯夸完她后，却忽然想起另一件事，状似不经意般地问道：“阿芙今日的衣裳看着有些湿，可是出府了？”

    果然，她作为一个关系着家族前途的瘦马，忠渝侯对她的一言一行向来是十分“关注”的。

    她出茶馆时披的是唐瑾的大氅，自己的外衣并未被雪水浸湿，忠渝侯有此说法，定是从别处得到的消息。

    她忽然想起刚下马车时碰到的那个麻子脸家丁，若她没猜错，那人应是忠渝侯的眼线。

    这样的眼线侯府里不知有多少，往后她要更加谨言慎行了。

    她私自出府虽不算多大的罪名，可若被坐实，往后侯府对她的监管定会越发严苛。

    就在她飞速在脑中过着理由时，唐瑾却替她开了口：“阿芙的女红在维扬时便十分出名，一手三异绣（注1）更是出神入化，崔夫人知晓后十分好奇，她便让崔大人托我将人引荐给她，我便于今日上值前将她顺路捎到了崔府，散值后才接了回来。”

    他这话说的不假，却并非滴水不漏。

    她的女红水平精湛不假，忠渝侯也应该早从宫嬷嬷那边有所耳闻。可她归府尚不足十日，那位崔夫人又是从何处知晓她擅长刺绣的呢？

    姜芙本以为如他生父这般精明的人，定会对此说法有所怀疑。

    不料忠渝侯听了唐瑾这番解释，却眉开眼笑起来，“如此甚好，阿芙刚归府，是该四处走动走动，多熟悉一下建安的人和事，成日将她囿于府里学习，倒是我思虑不周了。”

    姜芙对他这般态度感到十分惊讶，若非知道他的真面目，甚至会误信他这番话是出自真心。

    唐瑾斟了一碗汤，状似随意般提道：“崔夫人倒还挺喜欢她，临走时还让我往后几日也将她带出来，一同切磋其他的绣法。我想着阿芙若日日如此，温书的时间就少了，便做主替她回绝了。”

    忠渝侯听言，立马露出一副懊丧的表情，责怪起他来：“学识与女红，于闺秀来说都是顶要紧的本事，你怎可随意替你妹妹做主？”

    说完，他又转而看向她，“阿芙，莫听你兄长的，他是读书读傻了。你若更喜欢女红，阿父为你做主，明日便派人送你去崔府。”

    姜芙此时也听出了一些门道，便顺着唐瑾此前的建议回道：“若论兴趣，阿芙自是更喜爱女红。但阿芙跟着兄长学习这几日，亦是时有醍醐灌顶之感，便也不想舍了学业。若是可以，阿芙想日升时去崔府精进女红，日落时再向兄长请教学业。”

    言罢，又顺势提议道：“阿芙本就因女红压了温书的书间，若是兄长上值前我能同他一道出府，于马车上请教片刻便也是好的。父亲，阿芙能同阿兄一道出府吗？”

    她可不想让忠渝侯派人送她。说是护送，实则是监视，麻子脸家丁那样的眼线还不知道有多少。

    忠渝侯见她如此上进，自是喜上眉梢，对她一番夸奖后便答应了下来。

    晚膳后，唐瑾与她一同走在通往西面住宅的回廊上，姜芙问他：“为何父亲一听是去崔夫人府上便如此好说话？”

    唐瑾面无表情地回道：“崔夫人的夫君乃工部侍郎崔明和，崔明和的姐姐是当朝贵妃，而他侄子又是靖王，你猜是为什么？”

    姜芙恍然大悟，她至此也才明白了忠渝侯方才的考量。

    她本就是他用来取悦靖王的工具，与其将她囿在侯府里闭门造车，不如放出去实战。这实战的第一步，便是先熟悉靖王的亲人，若机会不错，还能碰上靖王本人。

    想的倒是挺周到啊。

    次日，姜芙天不亮便被咏兰叫醒了。

    卯时是唐瑾上值的时刻，因此她不敢耽误，起身后迅速穿衣梳妆，天未亮便去了月照堂等候。

    片刻后，唐瑾从寝房出来，携她一同出了侯府。

    一刻钟后，马车停了下来。

    姜芙紧了紧毛绒披肩，踩着车轸下了马车，抬头刚想观察一番崔府的模样时，察觉到此地竟是美人斋。

    她疑惑地望向唐瑾。

    唐瑾在她之后下了车，拿出铜匙打开门锁，面色如常地解释道：“崔夫人是美人斋的掌柜，今日是巡店的日子，是以她并不在崔府。”

    “啊？”姜芙委实吃了一惊，除了惊讶于崔夫人的掌柜身份外，她更是想起了一件事。

    若她没记错，这美人斋的掌柜嫁人前曾是某青楼的头牌花魁，而这前花魁，似乎还是她哥的…姘头？

    思及此，她的脸颊顿时羞得飞红，立在门口踌躇不前。

    唐瑾见她这副模样，疑惑道：“此前你不是好奇美人斋三楼的模样吗？崔夫人已在三楼等候多时了，我们快些进去吧。”

    他都这么说了，姜芙也找不到推脱的理由，只好忍着尴尬推门而入。

    美人斋的前两层她给侯府众人选礼时就熟悉过了，第三层据说卖的是一些名贵的玉器珍宝、古董文玩之类的，而且非达官贵人还不能入内。

    唐瑾带她绕到二层左侧一处隐蔽的角落，轻敲了三下书架的右上角，一处暗道便立即显现出来。

    “我去上值了，你上去吧。我已与崔夫人打好了招呼，申时再来接你。”

    姜芙见他这副轻车熟路的模样，眼皮跳了一下。

    美人斋三楼的风格与一、二楼一般无二，陈设的宝物却大相庭径。

    便是如姜芙这般不识物的人，也能从中看出几件极品来。

    其中有块白玉细腻无暇，光泽饱满，质地更是宛如凝脂。

    是上乘的羊脂软玉。

    这般好的玉，她也仅在楚子然十六岁生辰那日见过，还是那个女人送他的生辰礼。

    除玉器珍宝的展区外，三层东侧还另设了四个雅间。唐瑾告诉过她，崔夫人在明月轩等她。

    姜芙敲了敲门。

    片刻，门内传来了一声轻柔的“请进。”

    姜芙拉开门，里间的人闻声转头，笑吟吟地向她望来：“你便是姜芙？”

    面前的美人二十岁上下，穿着一身柿红色的月华长裙，肤若凝脂，腰若细柳，螺髻高盘，明媚的五官灼灼如芙渠，令整个雅间黯然失色。

    如此美人，世所罕见，姜芙一时竟有些看呆了。