刚打开院门，几个拿着锄头棍棒的人，就呼啦啦冲了进来。
“陈老头！你家粪池的脏水，把老子家厨房给淹了，你赔是不赔？！”几个人七嘴八舌气势汹汹嚷道。
萧红玉认得，这是邻居老吴家的四个儿子和一个侄子，向来横行乡里，臭名远扬。
陈阿福赔着笑说：“误会误会。我家虽地势高些，但粪池修得很牢。而且，每隔几天就要舀出来浇地，从来没让它满过，又怎会淹到你家去？”
为首的吴老大态度蛮横：“我难道吃饱了撑的，一大早来寻你开心！我家厨房现淹得乱七八糟，臭不可闻，你休要抵赖，只说怎么赔！”
陈阿福还是好脾气地说：“若是我家淹的，自然要赔。若不是……”
没等他说完，吴老二、吴老三就抢上前来，一把揪住陈阿福的衣领：“怎么不是你家！看你这意思，是要抵赖不认了！那就别怪我们不客气，把你家厨房砸烂再说！”
几个壮汉说话间就要往屋里闯。
张秀兰慌忙上前，张开双臂拦在家门口，急得脸通红：“这是怎么话说的？前天刚舀了粪浇地，粪池现在还半空着呢，怎么可能淹了你家？你们怎么不讲道理！”
吴老大猛地一搡，就把张秀兰推得重重跌在门槛上。然后大步一迈，就进了屋里。
萧红玉连忙上去扶起张秀兰，又把她扶到椅子上坐下。张秀兰磕伤了腰，一只手揉着腰，一只手指着吴家众兄弟，气得手直抖。
陈阿福赶忙冲进厨房。萧红玉紧跟其后。
只见吴家众人抡着家伙一通乱砸，锅碗瓢盆乒乒乓乓碎了一地，连灶台也被砸缺了一角。正熬着的一锅粥，一半还留在残缺的半口锅里，一半已洒在地上，被踩成一片污泥。
吴老大走到目瞪口呆的陈念柔面前，回过头饶有兴味地说：“老二，你看陈家这二丫头怎么样？你要是看得中，咱们就和陈老头结个亲！”
陈阿福一个箭步抢到陈念柔身前挡住，怒道：“你们究竟要干什么！还有没有王法了！”
“王法？你陈老头活了一大把年纪，还不懂得谁家男丁多，谁就是王法？”吴老大得意洋洋，极尽嘲讽，“你看看我家几个兄弟，个个精壮。再看看你家，啧啧，老头，老太，俩闺女。就凭你，还敢跟我说王法？”
萧红玉心中怒极。这吴家仗着人多势众，到处欺负人，已不是一天两天了。以前就常欺负陈家，陈阿福也确实无可奈何，只能多退让些。但像这样直接闯到家里来，又打又砸，实在是为所欲为，欺人太甚了。
这时，只听吴老二忽然喊了一声：“大哥，果然在这儿！”
只见他从厨房后门上解下悬挂着的半条火腿，眉开眼笑：“我就说吧，昨日亲眼见老李头送了火腿过来，想是为了陈老头解了他儿子蛇毒的事。”
吴老大也喜形于色，志得意满：“行，没白来一趟！走！”
几人又一阵风地往外走。
陈家四人到这时才醒过味来，原来又是说粪水淹了厨房，又是砸锅碗瓢盆，全为了抢这半条火腿。
吴老二边兴冲冲往外走，边问他哥：“大哥，为啥只问我中不中意他家二丫头？我看他家大丫头更俊！”
吴老大给了他后脑勺一下：“他家大丫头，是你大哥我看上的！”
说到这，他又想起来什么，杀个回马枪，转头到陈阿福面前：“陈老头，咱们邻居一场，我跟你好商好量。你大丫头许我，二丫头许我二弟，你肯是不肯？”
陈阿福气得说不出话，嘴唇直颤。
“肯个屁肯！也不撒泡尿照照自己，还敢打我们姐妹的主意！”骂声清脆，正是忍无可忍的萧红玉。
吴老大一听更来劲了，径直走到萧红玉面前：“啧啧，我就喜欢大丫头这泼辣劲儿，跟我很配。”一边伸手就要往萧红玉的肩上搭。
萧红玉一个错身，闪了他一下。
待他回过身，只见萧红玉手拿一把明晃晃的菜刀，恶狠狠地说：“再敢伸出来，我就剁了你的脏手！”
吴老大瞟了瞟陈阿福，表情戏谑：“看不出来呀，你这么窝窝囊囊，怎么生出这么带劲的丫头？”
萧红玉见他不怕，更是发狠，牢牢握住菜刀，直冲到他跟前，怒喝道：“叫你弟弟把火腿放下！不然我陈红玉今天就是拼了命，也要砍你们几刀！”
吴老大见惯了事，看神色知道她动真格的，稍往后退了一小步：“为半条火腿，喊打喊杀的做什么？有话放下刀说。”
陈阿福和张秀兰一时间也不知该作何反应，又是紧张又是害怕。陈念柔更是不知所措，瑟瑟发抖。
萧红玉双眼发红，表情凶狠：“由得你们又讹诈又砸东西，不许我喊打喊杀？若不放下火腿，试试今天谁走得出去！”
那边吴老二已有些唬住，犹犹豫豫地，不知要不要把火腿放下。
“不许放！”吴老大恼了，高声道，“我们众兄弟，难道怕她一个丫头！传出去岂不惹人笑话！”
“好！不放是吧！我陈红玉拼着不活了，做鬼也要拉几个垫背的！”萧红玉一个箭步就往吴老二的方向冲，手上菜刀连砍不停，唬得吴老二、吴老三几个一边吱哇乱叫，一边在院子里窜来躲去。
吴老二边狂奔，边哭丧着脸把火腿抛出老远：“你，你别总追着我！火腿还你！还你！”
萧红玉不管不顾，也不捡火腿，还是追着一通乱砍。
眼看吴老二险象环生，衣服都被菜刀划破了几道，吴老大焦急大喊：“停停停！别砍了！有话好说！”
萧红玉这才放缓脚步，转头死死盯着他：“我倒要看看，是你们兄弟几个不怕死，还是我陈红玉不怕死！”
“你不怕死，你不怕死，你厉害。”吴老大面色发白。他们是来抢火腿的，又不是来玩命的。遇见这样不要命的主，谁不怵。
“你还打我们姐妹主意不打？”萧红玉厉声问。她头发微乱，气息微喘，眼神却如手中的刀刃一般锋利。
“不打了，不打了。红玉姐你别生气。”吴老二已抢先一连声回答。
“砸坏的锅碗你们赔不赔？灶台的缺角补不补？”萧红玉根本不看吴老二，只狠狠盯着吴老大。
“赔！补！行了吧？”吴老大惊魂甫定，一脸晦气，“你这个丫头，怎么比男人还凶！”
萧红玉冷笑一声：“今天就把该赔的赔的，该补的补了！否则，我拿着菜刀上你家砍去！”
“好好好，现在就补。”吴老大彻底认栽了，嘟囔道，“一个丫头，喊打喊杀，欺负我们一帮大老爷们，还有没有王法……”
“随你跟我论什么。论人多势众，我陈红玉就单刀赴会。论王法，我陈红玉就跟你对簿公堂。论什么，也是你们仗势欺人！”萧红玉字字掷地有声。
吴老大见她脸色稍缓，不像刚才那么发狠了，连忙捡起地上的火腿，吹了吹灰，拿到厨房原处仔细挂好。
他有心缓解尴尬，腆脸笑道：“陈郎中，我听说你家红玉小时和你们失散了，后来才认回来的。这性格，别是认错了吧？”
陈阿福此时已回过神来，不理会他话中的打趣，不卑不亢道：“原是你错以为我们陈家无人。岂不闻巾帼不让须眉？”
“是是是。是我错看了，红玉真不是一般丫头。”吴老大面带殷勤，顺着话说。
萧红玉走进厨房来，朗声道：“你知道什么，狗眼看人低！你若是见到我哥哥，才更知道我们陈家不是好欺的！”
吴老大奇道：“你还有个哥哥？”
那边吴家众人也好奇地竖起耳朵。
陈家三人也一愣。
“我们兄妹三个。小时候我和我哥哥一起走丢了。找到我们时，我哥哥已拜在名师门下苦读，是以不能回来。前两年他中了举人，现正在外地为官呢。等过几年升了京官，把我们都接去，才是一家五口真正团聚。”萧红玉说得情真意切，眼中满是期盼。
“倒是我们孤陋寡闻了！陈叔，您还有个做官的儿子呢？”吴老大大惊，满脸堆起笑，“哎呀，今天真是一场误会，多有得罪。你们几个，还不过来赔罪！”
吴老二几个也赶紧走了过来，作揖的作揖，抱拳的抱拳，赔笑的赔笑：“多有得罪，恕罪恕罪！”
陈阿福可不笨，立刻一脸谦和透着些许骄矜：“哪里哪里，都是邻居，不必客气。我们原是外地投了亲来的，你们不清楚也正常，不知者不罪。再者，犬子一再嘱咐，在乡中要与人为善，不可仗着他的官威横行，因此我们也有心低调一些。”
吴老大一脸敬服，连连招呼兄弟：“快看看这灶台缺角，要几块砖？马上去取了来，赶紧补好！再把家中那套新的骨瓷碗碟，还有铸铁锅取来！再取些米来，倒糟蹋了陈叔家的一锅好粥！”
好一番修修补补、热热闹闹过后，吴家几口人总算走了。留下了补好的灶台，崭新的锅碗，还有一口袋白生生的好米。
萧红玉踱来踱去地查看一番，忍不住“扑哧”笑出声来。
陈念柔也抿着嘴，两个酒窝中全是笑意。
陈阿福假装板着脸，冷声道：“红玉，你好大的胆子！可知为父刚才差点被你吓死！”
张秀兰揉着腰走过来，一只手捂住心口道：“可不是！刀刃不长眼，以后可不许这样乱来了！”
陈念柔笑得眉眼弯弯：“爹，娘，你们就别责怪姐了！姐今天这一出，吓破了吴家那几个人的狗胆！以后再也不敢欺负我们了！”
陈阿福也绷不住笑出来：“又是夺命菜刀，又是赫赫官威，也只有你姐这个胆大包天的，才能全须全尾唱完这一出！”
张秀兰心有余悸道：“还说呢，她那一通亡命之徒的架势，吓得我魂儿也没了，刚回来半条魂儿，听她胡编乱造一通，又把那半条魂儿吓飞。红玉，你当时就不怕？”
萧红玉得意道：“怕什么！自古光脚的不怕穿鞋的，要命的怕不要命的。我不豁出命去，一次让他们知道我的厉害，以后岂不是要骑到咱们陈家头上来！至于当官的哥哥嘛，咱们本就是外地来的，出门在外，自己的身份，是自己给的！”
陈阿福笑呵呵地直颔首。忽然却敛住笑意，面色凝重起来：“好在我和你娘以前只说过有孩子走散了，并没说几个，今天才没露出破绽。当初你来家里时，我们说你就是走散的女儿，这才顺理成章把你养大，没人怀疑你的来历。要是念柔的哥哥真的如你所说，还在世间就好了。”
张秀兰听他提起儿子，也不禁伤感：“是啊。哪怕此生不能团聚，只要他还在世间，我就谢天谢地了。”
陈念柔见父母想起了伤心事，忙劝解道：“我哥吉人天相，说不定真的像姐说的，现在在哪儿当着大官呢！”
萧红玉正色道：“我这么说，也不全是图个嘴上快活。我有我的用意。”