“他是我弟弟。”布兰达这样说道。

    森夏恩和纽特接过托马斯手上的东西，他们看着照片上那张熟悉的脸，都感到心头一紧——是乔治。

    “我和弟弟小的时候被抓到了实验部的一个据点，他们对我们进行了一系列的测试。”布兰达换了个姿势躺着，目光毫无目的地放在一个杯子上，“结果出来了，他们不要我，却想留下他……他们连告别的时间都没给我。”

    托马斯叹了口气，慢慢垂下了头：“他叫什么？”

    在这一刻森夏恩突然意识到，布兰达没有参与迷宫实验，所以她的记忆是完整的——她记忆完整地与家人割裂了近二十年。所以森夏恩不敢说出这男孩的名字，更不忍心告诉她，乔治永远地留在了林间空地。

    “乔治。”随着布兰达念出这个名字，两个人退出了帐篷——乔治曾经是奔跑者的一员，或许托马斯对他没有多深刻的印象，但他们不是。乔治是免疫的，他不是死在病毒手里，只是单纯地死于实验部的残忍手段。

    她仍然记得他推她的那一把。

    “那女孩怎么样了？”查克的脸上红扑扑的，一件新借来的外套正搭在他胳膊上，“我听这的人讲了好多有意思的事，比我在迷宫一年的见闻都要精彩。”

    纽特冲查克笑了一下，接着拍拍他的肩膀：“进去看看，但别说太多。”

    “我是该去看看，”查克这样嘟囔到，“但我得先去给米诺盖上衣服，外面这么冷，他怎么也睡着了……”

    小个子渐渐走远，森夏恩突然察觉他的步伐中竞也多了些稳健，于是她说：“我觉得查克的形象突然变得高大起来了。”

    “哈——”纽特首先笑出了声，但当他细细思考，发现真有这么一回事，“经历这么多，谁都会变。”

    “我多少也进步了点吧？”

    听到这话的男孩将她上下打量了一遍：“当然。”由一点不着调，变得稍微靠点谱。

    “别总对我有刻板印象——”森夏恩当然知道他在腹诽什么。

    帐篷的不远处，玛丽在教索妮娅怎样处理伤口。被他们当成练习对象的大胡子男人，表情看上去不太美妙。

    “那个医生，她说要找你叙旧来着。”

    “是啊，”森夏恩回答到，“虽然我也不知道我们什么时候有的那些‘旧’。”

    “她看上去对你很熟悉。”

    “我也这样觉得，但比起这个，”女孩微微皱起眉头，“我更在意她口中的精英是什么，以及——布兰达到底是怎么好起来的。”

    “她抽了托马斯的血。”纽特的语气平静。

    “免疫者的血就可以吗？”森夏恩将头发别到了耳后，她记得托马斯在空地时使用注射器却毫发无伤，“只要是免疫者就行？”

    现在他们的队伍中，托马斯和她是唯二被确定的免疫者。

    纽特察觉到了女孩的想法，他说：“我想解药不会这样简单，不然实验部也不会抓这么多人做实验，干将组织也没必要苦苦斗争。而且——抽血这件事听上去不像表面那样简单。”

    他确实希望森夏恩也不要什么都学。

    “总得问问才知道——纽特，如果有一天你也感染了病毒。”她没法再继续设问了，因为这假设太沉重，也太过于……没有同情心。

    “不会，”纽特说，“虽然——这样可能会给正常人带来点困扰，但我不会选择自我了解。”他果然懂她在想什么——事实上纽特也确实是这样想的，因为对于这世界上他所诊视的一切，他都没法轻易舍弃。

    “真好，那到时候我就能在房间里养一只狂客了。”森夏恩开着玩笑，嘴角却依旧紧绷着，“就算你咬我也不怕，反正我是免疫的——嘶！”女孩捂住自己的脖子，“咬我干什么？”

    “看看你是不是真的免疫。”

    一间由三种深色布片拼接起来的帐篷里，玛丽邀请森夏恩小坐。她准确地从几个药剂柜中找出了小小的酒柜，她打开一瓶酒的瓶盖，通过瓶口观察了一下内部的沉淀。接着从托盘里挑了个最干净的杯子——，小麦的香气满满溢出，淡黄色的液体刚铺满杯底，玛丽却突然“哦”了一声。

    医生打了个森夏恩看不懂的手势，接着放下酒瓶直奔女孩脚边的木柜。森夏恩看着玛丽打开被水浸泡过的柜门，半个身子探进去，像是寻找着什么。最后，她从柜子里摸索出一个小纸包。

    打开之后，一些细碎的茶叶渣展现在两人——医生叹了口气，把那东西凑到鼻子边闻了闻：“稍等我一会儿。”玛丽从外面拎了个暖壶进来，她将所剩无几的茶叶倒了多一半进去，接着灌上热水。

    玻璃杯被推到自己跟前，森夏恩听见医生问：“现在还喜欢这个吗？”

    女孩一脸茫然地盯着水面上漂浮的茶叶，她喃喃到：“我从没喝过这个。”

    “无论如何，再尝尝吧。”玛丽在对面坐下，“等一等再喝，等颜色泡出来，那时候水也不会太烫……”

    森夏恩收回了手，放在大腿上，她问：“你说要和我叙旧，是什么意思——是以干将组织医生和保密员的关系，还是同事的关系？”

    “都不是，森夏恩。”玛丽单手撑着下巴，刚刚的疲惫在此刻一扫而空，“是以孩子和保姆的关系——”

    “我小时候还有保姆？”

    “当然不是，”女医生咧开嘴笑了，“但也差不多——我是B组的医生，负责照顾那里的女孩们。而你，森夏恩，你和我最亲近……”

    听着玛丽的讲述，森夏恩试图想象自己小时候会是什么样子，但却搜索不到丝毫相关的东西。于是她只能忽略掉玛丽所描述的自己，将过去与现在之间割了道大大的裂缝。

    “所以，”森夏恩说，“我之前是待在B组的？”那她理应和索妮娅、阿里斯他们在同一个迷宫中，为什么……会出现在林间空地。

    “是啊，”玛丽喝了口小麦酒，“但后来我听说，你成了精英候选人——你那时可是很排斥这个的。”

    “什么是精英候选人？”

    “一些……表现出色的孩子们。”玛丽解释到。“实验部选拔了几个在各项测试中排名前列的孩子，把他们列为精英候选人，让他们参与实验部和两个地下迷宫的建造——你、托马斯、特蕾莎还有阿里斯，你们都是精英候选人。”

    “我负责实验部新据点的建造，和两组迷宫的数字模型……”森夏恩明白了自己的来源——原来她和纽特、米诺这些孩子一样，都先是实验品，再是工作者，“可最后我们也都被送进了迷宫。”

    “是啊孩子，”玛丽又向前推了推茶杯，示意它可以被喝掉了，“你们的成绩突出，在实验部的眼里只会更有价值——他们向你们透露实验计划，但真正的核心从未向你们道出。”

    “是什么？”

    “病毒的出现并非是自然造成的。”

    “那是——”

    “人为。”玛丽的表情变得严肃，“耀斑病毒是科研人员研制出的人造病毒，起初的目的是为了控制人口，解决粮食短缺的种种问题。但病毒泄露后，他的杀伤力远远超出科学家们的想象——大部分的人感染病毒后开始眩晕、变异，感染者攻击正常人，这使得病毒的传播更加快速——世界文明因此接近毁灭。”

    “等等，”森夏恩打断玛丽的话，“所以实验部……只是在挽救曾经的过错？”

    “并不完全是这样，最初研发病毒的人都潦草结束了后半生，或是找个地方躲藏起来。”玛丽接着说，“实验部最初的目的的确是研制解药来治愈疾病，所以他们挑选了许多没有遭受病毒的孩子——这其中有免疫者也有非免疫者，但是……”

    “但他们不顾孩子们免疫与否，始终在你们身上做着惨无人道的实验，有不少孩子在实验中死去了……”女人沉默了一阵，“包括我的孩子。”

    森夏恩惊讶地抬起头，她看见那双眼睛中泛着泪光，于是她小心翼翼地开口：“所以，你选择了离开实验部。”

    对面的人轻轻点了点头，帐篷内的空气不像最初那般快活。

    “没有解药会怎样？”

    “没有解药的话，”玛丽医生露出一个苦笑，“最后所有非免疫者都会死去。”

    “如果，”森夏恩的心下一沉，“如果把所有的感染者清除呢？”

    “孩子，病毒是没办法根除的——只要我们还暴露在空气中，就有被感染的风险。”

    “耀斑病毒会通过空气传播？”

    她看见玛丽又一次点了头——这动作像是给森夏恩上了一道封印，把她全身的血液都凝固了。她的手紧贴着高温的杯壁，却一动不动，仿佛对这温度毫无察觉。等玛丽着急地拉过她的手时，她才从僵硬中缓和过来，她想到——

    纽特、米诺、查克、杰夫……这些免疫力未知的伙伴们，他们居然随时都有感染病毒的风险。

    “布兰达是怎么好过来的？”森夏恩冷不丁地问到，“只要是免疫者的血就可以吗？”

    玛丽看着女孩琥珀色的眼睛，在她的绝望中摇了摇头：“并不是——某种意义上来讲，我发现了解药。免疫者的血液中有病毒抗体，用他们的血液制作的血清注射到感染者体内，能够起到延缓作用。”

    “延缓？”

    “没错，延缓的时间因人而异，几天到几个月不等。”

    帐篷的外面似乎有些细微的动静，但两人对此都并未在意。

    “所以，布兰达还是没有完全摆脱病毒？”

    “对，”玛丽说，“她要是想活下去，就得一直注射血清——显然这不是最完美的治疗方案，所以我也一直在继续研究。”

    “实验部知道这些吗？”森夏恩迟疑地问到。

    “他们当然不知道。”玛丽解释道，“他们始终把大脑研究放在血液研究之上，所以至今还没有发现这一事情——而我也不想让他们知道。”

    森夏恩明白为什么，如果实验部真的了解到这一解药，或许会牺牲更多的人，不顾他们的健康，抽干更多人的血……

    “我也是免疫者。”女孩这样对医生说到。

    “孩子，我明白你的意思。”玛丽将森夏恩的手握在自己手里，“但我现在不需要你的血——在我们的常温条件下血清只能保存四个小时，就算每天都给基地里所有的免疫者抽上400CC的血，也没有什么用啊。”

    在女孩的沉默中，玛丽站起身，又伸手去抚摸她的脸颊：“交给我好了，我会尽力研究出最佳方案……只要我们的基地还在，我就会保护你们所有人不被病毒侵害。”

    森夏恩知道玛丽身上那种神圣的气质是从哪来的了：“谢谢你。”

    “别太为自己的过去感到在意，”玛丽突然这样说，“我觉得我的女孩和我的想法一定是一致的，她绝对不是为了自己而去成为精英。”

    走出帐篷，森夏恩发现，索妮娅还在练习着包扎——只不过，这次的对象换成了阿里斯，而阿里斯也算得上乐在其中。她悄悄朝着那一圈人靠近，稍微一低头，就看见了阿里斯胳膊上的那个巨大蝴蝶结——森夏恩忍不住笑出了声。

    “森夏恩？”听到动静的索妮娅回过头——她的新发型已经弄好了，双麻花辫很适合她这样的女孩，“我……呃，我包的还不错吧？”

    “何止是不错，简直是完美。”可脸上的笑容早就把她出卖了，“索妮娅，你和我们那里的医生已经不分上下了。”说完后，她指着东边的岩石，四个熟悉的男孩坐在那里。

    中间的纽特看见森夏恩，冲她挥了挥手——

    “不是挥手那个，是他左边那个——”她坐在了阿里斯的旁边，“那个叫杰夫的，手指头上的一个小伤口，他能给你照顾到半条胳膊上去。”

    “……你嘲笑我！”

    “嘿，这怎么能叫嘲笑？”

    索妮娅最后还是解开了阿里斯手臂上的结，她笑着说：“那个挥手的我认识，叫纽特——是你的男朋友。”

    “原来他才是吗？”哈莉特没头没尾地说了一句。

    “而且，”索妮娅将练习用的绷带一圈圈地缠回自己手上，“还是我哥哥。”

    “你这么快就接受了？”

    火光在索妮娅脸上跃动着，她侧脸的轮廓更加清晰。她偏过头看向发问的阿里斯，认真解释道：“虽然我并没有对他的任何印象，也从不知道自己有个哥哥，但我早晚有一天会想起来——一定会。而且在这世界上能有个家人……对我来说不是接不接受的问题，这反而是我一直期望的事情。”

    “而且还能赚到一个姐姐，”索妮娅越过男孩，戳了戳森夏恩的胳膊，“我有什么理由不愿意。”

    “姐姐这事可说不准，”森夏恩看向岩石，故意说到，“万一他哪天惹我生气——”她看到高处的纽特盯着他们几个，笑得眼睛都眯了起来——而旁边的米诺在幽怨地看了纽特一眼后，选择仰天长叹来假装看不见这一切。

    看来这个“哪天”会有些远。