李固是皇帝身边的红人，说起这件事来，颇具神奇色彩。
就梁国现有的秘闻卷宗里，唯一可以查到的一条，便是：当年先帝御驾亲征，偶遇一猎户拼死救主，太叔赏其护驾有功，将其收为内官。
没错，李固原来不是阉人，他是救了梁国皇帝以后，才被净的身。
对于这件事情，李固看得相当地开。
现今的皇帝，他看在先主的遗训上，也得唤自己一声“亚父”。
没了命根子，却有了主宰万千条性命的权利，何况皇帝算是自己半个儿子，怎么想都是不亏的。
窗外寒风渐起，他行笔一半搁置，原地站了片刻，脸上有些怒意，“是新来的没人教么？忘了规矩了？”
当场吓得一个小太监双腿哆嗦，声音略带抖意：“水，千岁爷要的水!”
下面的人领了意，立马打来一盆冷水，小心翼翼地将毛巾递了出去。
时值寒冬，李固将布满老茧的双手浸在水中，眉头略微舒展，非常有仪式感地用毛巾擦了擦。
每回写完字，他都要打一盆水来清洗。
他认的字不多，早年是个猎户，根本没有识字的可能性；后来成了千岁爷，就更没有自己去认字的道理。
“听说，前阵子，宫外的孙子不懂事，弄死了个小丫头，有这件事么？”
此话一出，站在一旁的小贵子立马下跪，连连叩首
“小的该死，小的糊涂，是小的管教不严，让城外的人惹了事，给千岁爷添了罪过，小的有罪。”
“行啦，演给谁看呐！”
他习惯性地从袖口内取出一块桂花糕，看戏一般地咬了一口，
“让手下的人做事分寸一些，把人弄死了，就得想法子清理干净，别留了把柄。兜呢，咱家是兜得住的，只不过呀，佛祖见不得杀戮。”
他刻意扫了一眼脖子上挂着的一串佛珠，又若无其事地抬头，双手合十，眼角故意挤出两滴泪，仿佛是给故去的小白“忏悔”，叹息道：
“只能怨你命苦，走好。”
然而这种变化，只维持了两秒，他又立刻换了姿态，“那个女孩，你们找到了吗？”
他刚刚闭上的眼睛，又立马瞪得如铜铃一般大，“找到她，杀无赦。”
七年前，九皇子刚刚登基，国库空虚，人心不稳，时常有混入宫中行刺的贼人。
一日，曹相爷以私藏朝廷命犯为由，领了谕旨将刘尚书府邸抄了个干脆，虽是没有查到什么钦犯，却好端端从府内搜出了一件黄袍。
刘尚书有谋反之意，一时成为“司马昭之心”。
那时，替皇帝掌印的李固，在只有十一岁的孩子面前，声泪俱下地控诉刘尚书的狼子野心。皇帝年幼，容易被人利用，当下就下了满门抄斩的暗令。
所谓暗令，自然一切都是悄悄进行。
仅一夜之间，刘府上下便哀嚎满地，血流成河，一共五十几口人，瞬间成了刀下亡魂。
刘尚书同妻子包氏，不堪受此不白之冤，双双吞毒而去。
应当说，那场屠杀中，是见不得活口的。
但近日来，李固听到风声，刘尚书有一个女儿，逃了出去，平日在城外讨饭维生。
关于那段黑暗的记忆，刘月儿是不敢去回顾的。
每回做梦，她总能看到一个矫健的身影，一袭黑色袍子，蒙面看得不真切，放火将自己的屋子烧了，火光中，爹娘唤着他们，“快走，带她走，孩子啊，你一定要活着……”
他抱着自己，好像是跑到了湖边。
她听到有马蹄声，一群身着异服的人，围住了他们，为首的一个少年，搭弓放箭。
恩人为了护住自己，背部受了箭矢，不堪重负地跪在自己面前……贼人又是数箭齐发，那人当场口吐鲜血。
临死之前，仍拼命用唇语告知刘月儿：“快跑，去找八王爷。”
那时年纪太小，经历此等变故，除了声嘶力竭地哭泣以外，她别无选择。许是受了刺激的缘故，往后岁月里，这段记忆是越来越模糊，模糊到甚至可以说是遗忘……
而令她疑惑的是，少年并没有取她的性命。相反，杀了恩人以后，他们便调转马匹走了……自此留下九岁的她，一个人摸爬滚打活到了现在。
她不知道自己的父母是谁，并不是真的不知道，她是不敢去回忆那段时光，不敢去认那段血腥的日子。
活着，便是她九岁以后——重生的岁月里，拼了命想要得到的东西。
所以，哪怕是和野犬争夺食物，不惜被咬，也能看见她凶残地用砖头将狗砸死。
不过，李固不能让她活下去。
至少，在他有生之年，这个孩子就留不得。
他正思虑间，一个小太监近前禀告，“千岁爷，公子回来了。”
曹怀玉自然地搭了一个小太监的肩膀，白帕捂嘴嗤嗤地笑，“桃花糕? 一来就是这个味道。”
他喝了些酒，如今有些迷糊，却不忘给李固行礼，可惜没站稳，一下栽在旁边的木椅上，索性坐下了。
“怎么? 你兄长成亲就高兴成这样?”
李固的目光打趣地在他身上流连，“就你我这种脾性的，最不好成全的便是成家。人一旦有了感情，就不容易呀，狠了心。”
“儿子知道。”
他轻微咳了两声，意识有点模糊地解释道，“明日，府内就将设宴，怀玉只是想知道，皇上——他有没有可能赏这个脸来参加?”
“哦? 你小子怎么对这种事情感兴趣起来?”李固见他满脸通红，实在看不下去，“小贵子，去，给小公子整碗醒酒汤来。”
他接着补充道，“那你是希望——他去呢？还是不去?”
曹怀玉乐呵着傻笑，“都知道您老人家通天，皇上去不去曹府，就您一句话的事情。儿子，儿子是希望明天有个机会，能得见龙颜的。”
李固指着小贵子手里的汤，“给我。”
他上前像哄小孩子一般，将汤喂给怀玉，“我还听说啊，你这次回去，非得住什么柴房？这么委屈自己可不行。”
“打小，就那儿长大的。”
“那不行，既然你成了我——李固的孩子，就没有受人欺负的道理!”
他用帕子轻轻地给他拭嘴，“小时候，我初次见你，你便是这样。那时，你把我给的桃花糕粘得满嘴都是，我就这么蜻蜓点水般给你擦了，你便认了我是你义父。”
李固见他有些睡意，就不再继续吭声，坐在旁边的椅子上，托腮望着这个孩子。
那年，怀玉才十五岁。
他奉命去给曹家宣旨，原是曹烨向皇帝讨了个官职，为他家的二公子求的。
曹言玉，是寄养在宫外多年的九皇子——如今的天子，幼年时的玩伴。就是凭着这层关系，给他指条官路也没有什么过分的道理。
可是，当时朝内的官职大体都有能人居之。
小的官职，皇帝自是不会考虑，他不想让幼时的兄弟吃亏；大的官职，一来，曹言玉还年轻，恐难当重任，怕遭人口舌；二来，朝中干得好的官员又是大有人在，有些也实在换不得……
后来，梁陌离一拍脑袋，直接给曹言玉封了个挂了名的太子少师。
太子少师——顾名思义，这就是让他来当太子的老师；而之所以挂名呢，是因为——梁陌离还没有子嗣，也就是说，这个官职要发挥实质性作用，得先立个太子。
虽然挂名，但，这却也是个三品以上的大官。曹言玉平时不在府中居住，便是入宫为皇帝讲学，据说——这也是练习着为日后教育太子而做的准备。
李固去宣旨的时候，远远便发现有一个小脑袋倚着大门探了出来，他觉得孩子很招人心疼，便将袖里仅有的一块桂花糕给了他。
他双手接住，先是端详……
“你……为什么老是吃这个?刚刚宣旨的时候，我都看你吃了三四块。”
“我的家乡是个很美的地方，那里盛产桂花。”李固上前摸着他的头，笑道，“你尝一尝，很好吃的。”
他有些警惕地望了父亲一眼，从他的眼神里，得到了默许，便用力咬了一口，磕到了舌头，忍得生疼，还没反应过来，对面的男子已经用手帕揩掉了他唇边的残渍。
“好吃吧？”
曹怀玉拼命地点点头，“谢谢——”，他不明白自己应该怎么称呼眼前这个人，才不算尴尬。
好在李固先开了口，“咱家瞅你第一眼时，便很是喜欢，咱家这辈子注定是没有子嗣的，想收你做个义子，你看怎么样？”
那是有生以来，曹怀玉看见父亲将手中的杯子重重砸在地上，没好气地道，“手滑了。”
他喜欢看着曹相生气，就仿佛自己赢了。
“义父在上，怀玉给您磕头了。”
李固非常满意地把他扶了起来，回身对着曹烨笑道，“自此，你我便是一家人了。”
曹烨觉得这孩子没出息，认谁当义父不行?偏偏认个宦官。
“犬子资质愚钝，自他母亲死后，害了点心病，常年吃药，算命的说，他的福气短，恐克人运气。”
曹烨试图阻止这场闹剧。
“哈哈哈，这么巧啊，咱家也害了点心病，那年头就久了。算命的也曾同我说过——咱家命硬，得找个更煞的来压制，可见，我与小公子有很深的缘分。”
“可是他……他身体不好。”
“那就到咱家府邸静养，皇上前月刚赠了一座府邸给咱，就让怀玉住进去。”
“他……”
曹烨被堵得无话可说，只好瞪眼威胁道，“既如此，这便是你的缘分。当真跟了千岁，就莫要给曹家丢人。”
曹怀玉抬眼看他，心内却欢喜起来——总算是摆脱了这样的日子。
就这样，曹怀玉一般不住曹府，经常都是和李固住一处，除非大事，否则不轻易回曹家。
他醒过来的时候，李固已经不在了。
他有点头疼，往义父的书桌前靠，发现上面题了两个字。
其中，有一个字写了一半，看不清楚，他猜想是义父不认得，又觉得他是故意的，不好提笔来写；另一个字，则是个一个“儿”字。
曹怀玉心内泛起一阵酸楚，有一种同病相怜的感觉。
是啊——权倾朝野的大宦官，永远没有后代——谁说这不是心头的痛呢？
看着窗外的雪，他招来阿寿，“去，驾马；现在是时候了，我要把她带回来。”