早街尤其热闹，人摩肩擦踵，两侧面摊和包子铺吆喝此起彼伏，都教头领着禁兵一圈圈巡逻，只要殿前司不在，他们就可以偷偷懒。往常来说，早班的巡逻不过装装样子，有个扒手或吃霸王餐的也不过尔尔，都不成问题。太平盛世下人人安居乐业。
明明再巡一圈就能回宫，直到…靠近城门，传来刺耳的尖叫，看到守卫军慌神擅离岗位，他们才意识到大事不妙。
曾曙，曾中郎漂浮在护城河中。周围百姓一拥而上，满城风雨，人心惶惶。
“刑司，殿前司，尸体是在这发现的。”守吏指引来到距离城门五里外的一处荒凉地，望着潺潺河水说。
护城河是为了保护城中百姓，抵抗敌人侵扰，不让他们遭受欺辱而存在的。此外，它还是重要的水利工程，是被困时自救的良器。大有裨益下居然成为了凶手处理尸体的圣地，线索随曾曙一起沉入河中，顺流而下，不知怨气要飘向何方。
闻人洧艴然不悦，彭膺立在她身后抬头望三丈高的城墙，这么高，人只能是在外解决的，那曾曙又是什么时候出城门的？在外勘测未寻到结果准备回宫，路过某处时彭膺忽然手指高处，闻人洧顺着他指的方向看去却什么都未看见。
“怎么了？”闻人洧不解。
刑部总管全国疑难案件，在其中任职，最重要的不是武功，而是追探线索的能力和面对强权不退缩的坚持。作为刑部司的彭膺，除了以上素养外，他的视力要异于常人。
“殿前司轻功如何？”彭膺低头询问。
闻人洧坦率一笑，高傲昂起头，长纂与红丝一起飞扬，和煦的光照耀在她身，笑都明朗。彭膺怔愣片刻，居然移不开目光。
“彭司忘了，我可是殿前司！”说罢闻人兰腾跃而起，凌空踏步，疾驰而行。风呼啸擦过耳畔，更显利落干脆。
“上面有脚印，还有……你…能上来呀！”闻人兰讲述自己的所见，她拿起瓦上像剐蹭后落在旁处的残衣布条，想给彭膺看，谁知彭膺倏忽飞起，落在自己身旁。
“嗯。”彭膺拿起布条仔细打量，良久，“养的死侍不该如此松懈，衣服被扯坏了都不知道。”
闻人兰任殿前司不久，对衣料又不懂，但上面的花纹很独特，听彭膺的口吻，他知晓此事和谁有关。她打算回刑部再问，毕竟是旧事，不好让他直接告诉自己。
闻人兰测量脚印然后拓印了两份，弄好后她起身，迎阳而立。眺望远处，发现这个屋顶可以清晰看见曾曙落水的地方，视野开阔，亳无遮挡。闻人兰回想彭膺的举动，不禁对他刮目相看。
他们回宫，在宫门看到祁庇颜和她的婢女。
“小…”闻人兰瞥了眼彭膺，急忙改口，“美冀君，你在这干什么呢？”
“我等你呀。”祁庇颜笑着小跑来，“彭司好。”
彭膺知道两人关系亲密，欠身回礼后不与闻人兰一起。“美冀君有礼，我先进去了。”
待彭膺离开，祁庇颜盯着跟随闻人兰的禁兵瘪嘴。闻人兰轻笑，点弹祁庇颜额头，“你们先回去，我稍后就来。”
“人都走了，想说什么？”闻人兰比祁庇颜稍高，此刻她俯下身子，平视祁庇颜问。
“有关卫理的事。”祁庇颜拉住闻人兰手，两人走到宫门后侧的树丛，“辛侍郎的事你也知道吗？”
“辛侍郎…”闻人兰喃喃自语，垂眸开始搜寻这个名字，片刻后摇了摇头，“我…能告诉你的都和盘托出了，阿颜，你只需知道，我不会害你，且我怜惜那些子弟。”
祁庇颜没有打破砂锅，问到底，闻人兰不会对她撒谎，既然如此说，一定是对世道不公的惋惜。
宫中的路都要比郊外宽阔平坦，即使两侧有高墙，从里抬头望是四四方方，而这四四方方不知要比穷苦百姓看到的一隅角落大多少。见过的奇珍异宝，也不知沾染过的是汗水、泪水还是血水…
祁庇颜将平安符放在闻人兰手中，“你知道我女红不好，这是我向母亲求来的。无论我做什么抑或你做什么，我望都能平安，这样就好。”
闻人兰红了眼眶，两人都已长大，她不想看见祁庇颜成熟的模样。
直到闻人兰消失不见，祁庇颜仍直直伫立在原地目送。祁庇颜脚步不稳，鱼丽急忙上前扶住祁庇颜，“小姐，我们现在去哪？”
“太二和忧四还在外吗？”祁庇颜揉了揉头，她身子不太舒服。
鱼丽一脸担忧，“没，小姐昨日已经让他们休息了。”
“我说的？”祁庇颜倚靠鱼丽，她觉得自己腿在打颤，很奇怪，她不记得自己说过这句话。
“是。”鱼丽急忙扶着祁庇颜上马车，“回府，小姐你最近为了将军的事夜以继日地问询，前几日还着了凉。”
祁庇颜靠在鱼丽身上，整个人冷汗直流，她拢紧大氅，哆哆嗦嗦道：“不是为了将军，是为了我们自己。把太二和忧四…叫来…”
话未说完，祁庇颜实在撑不住，昏了过去。
“小姐…小姐…”鱼丽慌乱至极，眼泪蜿蜒而落。她将祁庇颜的头小心翼翼放在腿上，伸手摸了摸额头，冰凉刺骨，让她心惊胆战，精神崩溃。
太二正和忧四坐在祁府门前台阶上，两人在军营那没有一天闲着，好不容易休息也放心不下祁庇颜。
“我该陪夫人去的。”太二踏上祁府高墙，横躺着双手环抱头，翘起腿，一副懒散倦怠模样。
忧四也踏上高墙，坐在太二旁边，“夫人去见殿前司，没事的。”
忽然车马喧哗，马蹄由远及近，马车上挂着祁府牌匾，太二和忧四目不转睛盯着。
鱼丽身材瘦弱，她抱不起祁庇颜，好不容易停下的眼泪又从眼眶落下。她掀开车帘，想叫人，正巧对上忧四目光。
太二和忧四见鱼丽眼睛酡红，心下一沉，立马落地，飞奔马车前掀开车帘。看见祁庇颜面青唇白气息奄奄，忧四也顾不得其他，横抱祁庇颜下车。
太二在这时分外镇定，他安抚好鱼丽情绪，然后让鱼丽去喊大夫。他跟随忧四，祁庇颜的衣袖中却落下一个平安符，他拾起。上面的针线歪歪扭扭，和将军的字对比简直有过之而无不及。太二心中酸涩，将平安符收在自己的袖中。
这是…哪？
狭窄昏暗空气逼仄，祁庇颜环顾一周，原来是马车。车帘被风撩起，祁庇颜向外看去，宫女和太监，还有圣上！要下去，要下去，不能不敬，天子九五之尊，要是怪罪自己连累祁府怎么办。马车没有停下，祁庇颜身子不能动弹，眼睁睁看着马车驶离。
这时身旁响起步摇轻微撞击的动静，祁庇颜努力偏过头，却什么都看不清。
那日也是在马车上，辛遥和她说了旧事，事实与祁庇颜猜测差不多，最重要的是，那个孩子离开卫理不过一年，才四岁就死了，是被毒死的。
辛遥和她说的最后一句话是，“美冀君，日后当心。”
祁庇颜回想自己最近接触的人，一个个人脸闪过，一幕幕寒暄漂浮，是谁要害她，或者，谁都要害她。
“怎么回事？”太二紧抓大夫的手，他脸色难看，可怖骇人。
“太二！”忧四喊住他，太二这才放下手，隔着床帘守着祁庇颜。
“他有些着急了，你和我说。”忧四尽量将声音放低。
“老…老爷！”鱼丽跪倒在地，抽泣不止。
祁安看了眼她，柳琉扶起鱼丽，两人来到屋里。太二急忙退出，忧四也和大夫退下。
柳琉拨开帘子，祁庇颜苍白的脸突现在两人面前，柳琉没忍住眼角滑过泪。祁安伸手抚摸祁庇颜的脸颊，如不胜衣，他很心疼。柳琉握住祁庇颜的手，祁安掀起帘子出门询问大夫。
“两种毒素在夫人体内，用量都不多，本不致命，奈何混合在一起就…”大夫停顿了一会，“还好夫人从小就身子不好，体内很多药的残留，算不幸中的万幸。过几日就能醒了。”
大夫走后，祁安叫住忧四和太二，“为什么用量不多？”
太二沉默不语，忧四回答，“因为不想担责，都希望对方下的毒让夫人死，又怕夫人死不了自己加了料。”
祁安挑眉，冷脸盯着两人，不怒自威，“那…”
“冲将军来的。”忧四低头，“我们要让圣上知晓，夫人不能再有危险了。”
祁安本来还想多说几句的，见两人愧疚的表情，重话也说不出口，“此事交给我，你们好好照顾小颜。”
“是。”
那几日，鱼丽寸步不离，给祁庇颜擦身擦脸，趴在祁庇颜床头讲话，自顾自言，不在乎祁庇颜能不能听见。
“休息去。”太二和忧四劝了鱼丽许久，鱼丽默默摇头，未离开半步。
那日后的第二天。
“爱卿，为何早朝姗姗来迟？”闻人洧问祁安。
祁安从未旷过任何一次早朝，也未迟到过，行事分寸有度，即使闻人洧不满他许久，也没有找到理由来问罪。事有异常必有妖，闻人洧刻意在所有官员前问，就是为了给祁安难堪。
“圣上息怒，因为小女中毒太深，昨夜陪伴太晚，今早才起迟。请圣上恕罪。”祁安顿首，声振林木。
皇帝利用其他人给祁安施压，相应的，祁安也利用圣上的地位告诫下毒者。互相利用，祁安并不怕，怕的是拉上无辜者。
闻人洧的笑容僵在脸上，面色骤变，阴沉冷目，“小颜怎么样？”
“已无大碍。”祁安回答，想了片刻，又言，“要是将军知晓…”
闻人洧怒目圆睁，强忍不满，“待会去太医院拿些药材，退朝。”
刚进议事堂，闻人洧紧捏佛珠，“给我查，看看是谁这么大胆，要是祁庇颜真有个三长两短，突穷那不好控制。祁安真爱这个女儿呀，居然为了她威胁我…”佛珠被捏碎成白垩，湮灭消散，“木樛的软肋也是祁府的把柄，要将祁庇颜牢牢握在手中。”
“小姐…小姐…你终于醒了。”鱼丽情绪突然得到松解，泪堤崩陷，趴在床边号啕大哭。祁庇颜心疼地抚摸她的脸。
太二和忧四急忙跑进来，个个眼中布满红血丝。祁庇颜张嘴欲言，忽然气郁心结，咳嗽不停，她半撑起身，吐了一口血。
“小姐！”
“夫人！”