瑞璠冲进瑞麟房间，直奔桌上的茶壶，提起就往嘴里倒。
瑞麟正在查看每一笔货款支出，见瑞璠一身河泥，问道：“你去哪儿弄了一身泥？”
“运河边上”，瑞璠用袖口擦了擦嘴，“正巧遇到从上游漂下来半只破船，我带着人给河工搭把手。”
“河道还须多久清理好？”
瑞璠回道：“不下雨的话，后日可开河。”
“外地商户都走了吗？”
“商户们大多走了官道，也有些小商户等着开河回去。”
瑞麟放下货单，阖眼揉了揉鼻梁：“折子呈上去，就等皇令了。”
此时，房门被敲响，一个高大的黑脸汉子站在门边。
瑞璠见他打趣道：“高乙，这几日你去哪里了？别是被封在哪家小娘子屋里了吧？”
高乙一听，黑脸上浮现出一抹暗红，引得瑞璠狐疑打量，暗忖自己随口胡说莫不是说中了。
瑞麟端起茶盏吩咐：“进来回话。”
高乙顶着瑞璠的目光，走路都有些同手同脚了，站到瑞麟身边，还抬眼看了看瑞璠。
瑞璠翻了个白眼，自己倒了一杯茶，走到窗前，一边喝茶，一边用眼角瞥向高乙。
只见高乙附在瑞麟耳边，说了什么。而他谪仙般的五哥先是愣神，而后震惊，最后一口茶便喷了出来。
这让他好奇极了，忍不住问道：“你给我五哥说了什么，让他这般失态？也给我说说。”
瑞麟咳了两声，道：“没什么，一些坊间趣事。”
听他这么一说，瑞璠更好奇了。五哥本就是个不爱八卦的主，他手下的侍卫个个像根大木头，如今木头侍卫竟然跑去打听坊间趣闻，是什么趣闻如此有吸引力？
“高乙！”瑞璠故意沉下脸来，“你看你主子没媳妇，你们也没媳妇，要不本王替你说几个媳妇，可好？”
高乙一听，连忙推辞，打量了下主子的脸色，犹豫道：“一个大户人家养了条狗，狗咬主人，那家小姐骂了狗。”
瑞璠听完，被高乙的口才惊得呆若木鸡，就这干巴巴的叙述，他五哥还能听出一朵花来？
瑞麟起身走进内室，不一会儿走出来，闪瞎了瑞璠的眼。
“五哥，你何时做了这身衣服？”
瑞麟向来一身黑衣，乍然换上湖蓝的宽衣长袍，配上那张红唇白脸，像极了三月枝头的俏桃花，嫩得能掐出水来，太招人了！
见瑞麟走向房门，瑞璠惊呼：“你要去哪儿？”
瑞麟头也不回：“城外。”
城外？灾民手里哪有花啊，一会儿失魂扔根菜瓜捣衣棒出来，砸着五哥可就不好了！
随即，他大喊着：“我也去！”便快步跟了上去。
瑞麟没有骑马，选择了坐车。
看着窗外之景，瑞璠问道：“车怎么往西去呢？”
“城外有莲花山，风景秀丽宜人”，瑞麟回道：“来了多日，偷得闲暇，往山里走走。”
“赏景”，瑞璠反应过来，哀嚎道：“你怎不早说是赏景啊！你看我这一身狼狈，若是偶遇佳人，别人还以为我是个登徒子，多唐突啊！”
佳人？想起那个小不点奶凶奶凶的样子，瑞麟轻笑出声。
瑞璠挑眉道：“五哥，你不对劲！平时不爱笑，不爱打扮，今日又是换衣，还笑了好几次。此刻那山里真有佳人？多美？窈窕淑女如出水芙蓉，还是丰满艳丽如倾城牡丹？”
瑞麟神情自若：“你有所不知，那莲花山下有茶园，山上还有几颗百年茶树，虽不如父皇喝的‘断弦三绝’那般名贵，也是别有滋味，一两茶百两银。我此番上山便是想去观赏一番。”
瑞璠在脑海中勾画出一幅画面，深山幽篁、古树茶庐，分外符合五哥冷沁入脾、不染纤尘的气质，再看向自己一身干泥，简直连替画面中的五哥提水煮茶都不配。
城外两边是高低起伏的丘陵，满眼深翠中夹杂着土黄的疤痕，新鲜的坟茔前还飘荡着白色的挂纸。远处是连绵的山峦，峰回叠嶂，仿佛一尊睡佛安详地横卧在那里。
土路尽头是一个竹篱围绕的山庄，质朴的木门上挂着“袁记”的匾额。
瑞麟和瑞璠下车散步，却突然被呼声追上。
一名男子疾走而来，向他们行礼道：“小民参见两位大人。小民乃是袁记茶庄的管事，我家老爷就在后面。”
瑞麟颔首，伫步而望，那群人里有男有女，有老有少，却偏偏少了那个小丫头。
袁庆上前向二人见礼后，道：“小民袁庆乃是茶园的老板。大人可是往山上去？”
瑞麟道：“我是慕名前来，听说这山上有几棵老茶树，长在峭壁之下，堪称一景。”
袁庆笑道：“那几棵茶树正是小民所有，山路崎岖，容小民派人为大人引路。”
瑞麟欣然同意：“有劳袁老板。”
但见人群中有披麻着孝之人，瑞麟皱了皱眉，问道：“袁老板家中有事？”
袁庆回道：“并非袁某家中之事。那三个孩子是山中猎户之后，几日前山崩滑石，山里人家都被掩埋其下，唯有这三个孩子逃了出来。茶庄伙计过后进山寻人，只搜到了一些残骸，已寻妥善之地安葬。此前，他们被医馆收留了几日，今日上山送家人山邻最后一程。”
瑞璠肃然道：“袁老板仁义。”
“大人过誉了。袁氏经营这片茶园已有三代，与山里人家比邻相处数十载，颇有感情。为他们操劳身后之事，实属应当。”
山路不算崎岖，阳光直射下，走在山间并不凉爽，几人走到一处半山绝壁前，陈管事指着前方道：“大人，前面就是老茶树。”
瑞璠急切地看了几眼，脚下是断崖，前方有几棵矮矮的茶树长在绝壁之下，与想象中的云深幽篁大相径庭。
“采茶之时，皆由伙计从山顶攀岩下来，艰险得之，故而为本庄的镇庄之宝。”
听着陈管事的介绍，瑞麟便道：“此茶树龄百年，又长在绝壁之下，经山泉滴漏灌溉，其香醇厚，故名为‘雾峰露华’。”
陈管事有些意外，连忙笑着回道：“正是如此。新茶都存放在茶庄中，老爷特地嘱咐小民，若二位大人有雅兴，便邀大人到山下庄中品茗。”
瑞璠应道：“多谢袁老板盛情之邀。”
进入茶庄，一片宁静的庭院映入眼帘，绿树成荫，花香扑鼻。瑞麟等人被请入庭中的房舍休憩，一股清凉之意扑面而来，仿佛瞬间忘却了炎炎烈日。
庄人恭敬地呈上热茶，陈管事解释道：“这是今春新炮制的古茶。”
瑞璠喝了几口，茶味浓郁，不太合他的口味。
陈管事瞥到瑞璠的神情，又道：“今年茶庄新制了果茶和花茶，虽茶味偏淡，胜在口味新奇。”
果然，瑞璠听后兴致勃勃，说道：“本王倒想尝尝。”
陈管事应下，忙又吩咐下人请表小姐烹制新茶。
瑞麟执杯饮茶，耳尖微动，瑞璠则好奇地问：“表小姐？”
陈管事连忙解释了一番，又道：“数遍茶庄众人，表小姐烹制的新茶无人能及。”
瑞璠两眼一亮，改为侧身而坐，偏头注视着门口来人。
片刻后，一个人影款款而来，瑞璠期待的眼神变为了错愕，不禁脱口问出：“怎么是你？”
雪薇福身见礼道：“民女单雪薇见过二位大人。”
瑞麟回道：“我二人出城踏青，此刻不讲繁礼。”
雪薇命庄人将两套茶盘放置在二人面前的茶桌上，又向二人介绍了果茶和花茶的口感及功效。
瑞璠坐正身体，随着雪薇的指引，将两杯茶喝得干干净净，末了咂嘴回味：“花茶过香，果茶甚好。”
瑞麟则是每杯浅饮了几口便放下了，赞道：“确有新意。”
瑞璠打量了好一会儿，问道：“小姑娘，你到底几岁？”
雪薇回道：“民女十三。”
“十三？”瑞璠惊诧，“真不像！”
瑞麟脸色微沉：“六弟，不可无礼。”
反应过来的瑞璠连忙抱拳向雪薇赔礼：“多有冒犯，还望姑娘见谅。”
雪薇无奈地笑笑，这个雪薇生得一张娃娃脸，再加上个头不高，总是被人误认为孩童。
瑞麟抱拳向雪薇道：“有劳姑娘为我二人烹制新茶，瑞麟在此谢过姑娘。”
雪薇心中一动，便明白五皇子此举之意，微笑着回道：“大人心系黎民百姓，救灾民于水火，雪薇愿为大人烹茶解乏。”
瑞璠心下疑惑，五哥何时对女子这般柔和？他目不转睛地打量着二人，顿觉气氛十分怪异。
茶后，瑞麟便提出告辞，雪薇同陈管事一起将二人送出庄外。
车内的瑞麟闭眼小憩，瑞璠转着眼珠子，不时看向瑞麟，又时而看向他手边的茶盒，突然问道：“五哥，二哥的小表妹于嫣然，你瞧见过没？”
瑞麟轻轻摇了摇头。
“和她老子长得完全不一样。于玄理一张大长脸，于嫣然却生得娇俏可爱，婀娜多姿；还有大哥的表妹明乐怡，长得明艳动人，玉立琼姿……”
瑞麟打断他：“与我何干？”
“难道……五哥品位非凡，小弟自叹不如！”
瑞麟睁开眼，斜瞥向他：“胡说什么！她曾帮过我一次，我来谢她一回，礼尚往来而已。”
瑞璠问道：“她帮你？”
“她出了买仓的主意。”
瑞璠瞪圆眼，惊呼：“那主意是她出的？难怪看起来丁点小，长了心眼不长个。”
见瑞麟面无表情地看过来，他立马改口：“秀外慧中。”
瑞麟轻笑一声，转头看向窗外。
瑞璠咽下口水，感叹那小丫头是使了什么招数，竟让五哥像变了个人一样，思及若五哥和小丫头并排而行，那画面……瑞璠忍不住大笑出声。
瑞麟摇摇头，懒得去管他，脑海里又想起了那日，小丫头蹙眉道：“民女听闻私仓皆为本地豪族之产，五皇子可买下其中最大的几座私仓，以囤放京中调粮为由，让商户转仓另置。”
上阳郡雨过天晴，一道密折送进了宫中的御书房。宣平帝抚须赞道：“堪当大用！来人，传旨明日朝会议事。”
次日，百官齐聚朝堂，恭听由上阳郡太守温凯呈报的灾情奏本。奏章中言道，灾情已得到极大程度的控制，灾粮充足，河道正在抢修之中，预计在五日内便可清淤开河，灾民无不上感天恩。
太监总管念完奏折后，宣平帝笑道：“温凯及上阳郡各级官员赈灾有功，应予以褒奖，着吏部办理。五皇子督办有功，赏银千两，宝马五匹，着内务府办理。另外，对为本次赈灾捐银筹粮的各商家，赐如意柄一对，由户部派人送赐，南边的商户便由敏郡王代朝廷颁发吧。”
下朝后，醇郡王邀明相观赏奇花，两人漫步在郡府花园中。
瑞珏笑道：“在私仓外面建别院，只给仓主留个小侧门……亏得老六想出这么个说法。”
明相却道：“没想到，上阳郡的事还真让五皇子办成了。”
瑞珏摘下一朵花，闻了闻，便随手丢进土里：“父皇不仅赏了赈灾官员，还给那些商户赐下一对如意柄。南边的商户可都骑虎难下了啊！”
明相听言不以为意：“在上阳郡，天时、地利、人和，商户们都不占，输给五皇子倒也说得过去。”
瑞珏停步，看向明相：“隋文辉赈灾有功，擢升为户部右侍郎，被陈世杰派到南边送如意去了。堂堂一个户部郎中竟干起了邮差的差事，真真可笑！”
“敏郡王想要依葫芦画瓢，怕是不易。”
“哦？舅舅有何高见？”
明相淡笑道：“买仓的小把戏在南边可用不上了。五皇子在上阳郡买进了百万多斤粮，加上户部今日调拨出的百万斤，可解上阳之急。南边三郡水灾，灾民百万计，户部已无粮可调，故只有给敏郡王银两，让他在当地筹买。有了上阳郡灾粮定价在前，敏郡王按此价买入，便可解南边之急。陛下赏赐商贾，也是这个用意。殿下，南边有多少商贾，岂是上阳郡能比？可让商贾捐出货物，大贾多捐，小贾少捐，总能筹措百万之数。”
瑞珏半眯起眼，问道：“真捐？”
“捐！大张旗鼓地捐。”
瑞珏又问：“捐了之后呢？”
明相回道：“按仓不动。”
“哦，我明白了”，瑞珏想了想，“老五此人不可捉摸。”
明相点了点头：“五皇子确实有些本事，看似陛下想让他走‘孤臣’之路。”
“但是老五既不爱美色，又不贪财，过得清心寡欲，不好拉拢。”
“哈哈！”明相笑了，“他只是陛下手里的一把刀而已。我们不用刻意拉拢他，但今后他若不来投靠，我们最先除掉的便是他！”
“舅舅是说……”
“只要留意日后他与哪位皇子走得最近，便知陛下心中的储君人选已定。”