瑞麟冷声道：“数十万灾民！在我们到来之前，郡守曾派出一千郡军押运仓粮到三县，途中所遇多少灾民，为了给家人抢得一口粮食，倒在了府兵的刀刃之下。我是借到了三十万斤粮食，可前日那三县的灾民就已经断粮了！牺牲是为了拯救更多的人！”
雪薇明白他的道理，但她就是无法接受，嘶吼道：“难道就没有其他更好的办法吗？”
瑞麟闭上眼，那种愧疚感又涌上心头，无力道：“灾民等不了，留给我的时间也不多了。”
雪薇问道：“你就不怕背负骂名吗？”
瑞麟猛然睁开眼，目光决绝：“我甘愿为刃，外人的非议与我何干？”
雪薇被他的话语一惊，低声叹息：“酷吏如刀，过刚易折，难以善终。”
瑞麟目光锐利地看向她：“你究竟多大？”
雪薇瞪了他一眼，语气不善：“与你何干！城内浩劫，说不定过几日我便香消玉殒了！”
香消玉殒？一个小丫头在自己面前感叹这个词语，饶是此刻的话题很沉重，瑞麟也忍不住轻笑出来。
尽管他笑起来太过美色，雪薇也想狠狠地揍他一顿，鉴于两人的体形悬殊过大，她也仅能在脑海里想象一下，可惜老铁不在这里！
雪薇冷静下来，她不能坐以待毙，不只为了她的家人，还有那些无辜的城内百姓，任何人都有生存的权利！
“你……”
瑞麟见她愣住，刚想提醒，便被她恶狠狠地打断。
“别打岔！”
瑞麟被她奶凶奶凶的模样气笑了，遂闭口不言，看着她双眼放空，嘴里念念有词。
片刻之后，雪薇双眼一亮，试探道：“我有一计，毁誉参半，但只能用一次。”
瑞麟半眯起双眼，有些怀疑，不过还是问道：“毁为何？”
雪薇解释：“恨你的人恨不得抽你的筋。”
瑞麟不在意道：“无妨！你姑且一说，我顺耳一听。”
见他愿意一听，雪薇跑到他面前，将自己的办法原原本本地叙述了一遍。
瑞麟突然站起身，居高临下地盯着雪薇。封城禁街之计，他只告诉了瑞璠，原本打算戌时才到郡府要求温凯下达封城的命令。而眼前的女子确定是在刚才猜出他的打算，却想出了如此对策。
雪薇直面他目光中的压迫感，昂头问道：“我能相信你吗？”
瑞麟挑眉回问：“我亦能相信你吗？”
雪薇很坚定，也挑眉反问：“一家性命朝不保夕，你愿意赌吗？”
她很聪明，也很坦白，有些狡猾，却又无比的可爱。瑞麟的嘴角微微上扬，叹道：“天不早了，快回家去吧！”
雪薇这才想起了小喜和等在前院的老铁，转身往回跑去。
瑞麟负手而立，目送雪薇离开，顿感轻松，仿佛这几日压在心里的大石已然移开。
她的计策并不高明，实则是个小把戏，还有些上不得台面，不过确实可以起到推波助澜的作用。
他封城另有目的，是为了兵不血刃地解决一切问题，倘若没有成功，最下策才是引民起乱，迫商贱卖。
直到纤小的身影消失在视线中，瑞麟语气森冷道：“出来吧！”
一人从廊顶跃下，单膝跪在瑞麟背后。
瑞麟转身回看：“真的是你！”
跑出如意门，雪薇唤着小喜，方才见小喜与丫鬟匆匆跑来。
“小姐，你去哪里了？急死小喜了。”
雪薇喘息两口，才道“我迷路了。”
发现小姐脸色发白，小喜关切地问：“小姐，你脸色不好看，身体可有不适？”
一旁的丫鬟望向开着的如意门，目光困惑，雪薇连忙答着：“没，就是在园子里走了好一会儿，不见一个人，被吓着了。”
丫鬟收回目光，领着二人出府。
上了马车，雪薇还在回想与五皇子的对话，她真能相信他吗？
戌时，瑞麟瑞璠带着卫队到了郡府，以城外突发疫病为由，要求温凯下令封城禁街，并派出府兵掌控郡城，禁止城内任何人出入。
温凯铁青着脸，拒不从命：“城中百姓的安危谁来保证？倘若城内发生民乱，圣上怪罪下来，谁来承担此责？”
瑞麟拿出自己的皇子腰牌，放在温凯面前，沉声道：“一切后果由瑞麟承担！”
“还有我！”
瑞璠走到瑞麟身边，抽出自己的腰牌甩在桌上。
亥时一到，府兵入城，街巷中喧闹声不绝于耳。衙吏沿街敲锣，大声宣告：“城外发疫病，郡守有令，禁街封城，百姓不得出入，违抗者当即捕之。”
锣响犬吠，到处是哭骂声。
袁庆穿上外衣，走出房门，招呼着下人：“来人，叫下人们都去前院，我随后就到！”
余氏披散着头发，为袁庆整理衣着：“老爷去忙，我去阿阮那里。”
袁庆道：“有劳夫人了。”
“小姐，不好了！城外疫病，城内禁街了”，小喜跑进屋却发现雪薇裙衫未褪：“小姐没睡？”
雪薇道：“还未歇下。”
春兰守夜，锣响后便走到房外，果见小姐款款走来。
“姨娘醒了？”
春兰回道：“奴婢瞧了，姨娘未被惊醒。”
雪薇颔首：“不用叫醒她，且再等等。”
嘱咐了春兰，雪薇到了袁氏屋外，见屋门已开，嬷嬷正站在门口。
“二小姐来了。”
“母亲呢？”
袁氏听到雪薇的声音，急忙问道：“阿秀，外面是何情况？”
雪薇走进房内，见袁氏满脸焦急，头发被随意地挽在脑后。
“母亲莫慌，城内那么多百姓，封城只是暂时的。”
余氏赶来，心中赞叹雪薇的沉稳，也轻声劝慰：“雪薇说得对，你且安心。”
这时，外面有丫鬟禀报：“夫人，少爷派人把表少爷送过来了。”
“母亲”，单雪海跑进房，扑进袁氏怀里，小脸上满是不安。他从睡梦中被表哥唤醒，穿好衣服后就被带到后院来了。家丁们都聚集在前院，闹哄哄的，好像出了什么大事。
福安楼内乱成一团，商户们全都挤在马大宝的房外，他们衣着凌乱，皆面露惊慌之色。
房内有灯光，马大宝的随从们守在门外，不让任何人靠近。
徐管事只能在门外高声提醒：“马管事，大事不好，官府封城了！”
马大宝的小管事挤出房门，看向众人道：“二爷知道了，请各位到楼下稍候。”
酒楼值夜的小管事已叫醒了小厮们，命他们立刻将大厅收拾出来，去伙房把热水烧上。
他顺便叮嘱道：“记得，茶钱和饭钱要涨三倍。”
这些外地商户手握粮盐，就想着敲竹杠，完全不顾上阳百姓的安危。既然封城了，茶饭的价格自然要涨。他会建议东家将这几日多挣的钱捐给城外灾民，既挣了名声，也不心疼银子。
一商户悄悄推开了酒楼大门，便见楼外把守的卫军握住刀柄，拔出半截明晃晃的刀身。
“郡守有令，擅自出入者，当场拿下！”
那商户脖子一缩，瞪眼关门，退回大厅。
张掌柜和几个小商户坐在角落里，几人低声聊着。
“昨日点仓，户部隋大人半途被五皇子叫走了。听后来接手的人说，隋大人进京了！”
“真有疫病？”
“难说！昨日一早，裕郡王满城里找药铺，价钱都不谈，买的全是散寒解毒的药材。”
“这两日，城边上都能闻到外面煮药的气味。”
“我们就在这里等死？”
张掌柜瞥了眼楼梯口站着的商户：“我们的货已借出去了，顶多赔上人。他们就……”
几人同时看向那群人，嘴角挑起，另一人笑道：“我们算不算因祸得福？”
前日，那些人软硬兼施地逼他们把货借出去的时候是多么趾高气扬，现在则急得像油锅里的蚂蚱一样狼狈。该！
楼上，马大宝坐在床边，由着小管事的服侍，穿衣梳洗。
热巾帕捧至床前，小管事问道：“商户们在楼下，二爷见不见？”
马大宝接过巾帕，搭在脸上，沉声道：“不见！封城的事与我无关，谁封的，让他们找谁去！”
小管事明白了，恭敬地退下传话去了。
楼下商户一闻马大宝不愿插手，顿时七嘴八舌，吵闹不休。
徐管事道：“群龙无首，即要寻官家，须推一领头人。”
小管事面露难色，“自古民不与官斗，二爷也只是个小民。”
“可马管事说话总比我们管用吧？”有人质疑。
小管事脸色一肃：“话不可乱说！马家虽有声望，但归根结底也只是个商户。”
马大宝一把扯下巾帕，沉声道：“这五皇子是哪路的？想搅起民乱，逼我们贱卖？他就不怕民乱死人，引来御史上奏？”
一随从附和道：“属下也是这么想的，他们是真没办法了。若起乱子，仓中货物……”
马大宝面色阴沉，“看守仓库的人有多少？”
“百来号人，能抵挡一时。街道已被封锁，咱们的人也出不去。”
马大宝走到窗前，推开窗扇，俯瞰下面的街道。几十名手握火把的卫兵守在楼下，将整个酒楼围得水泄不通。
“你来看看，好像有禁军。”
随从走到窗边一探：“没错，是五皇子带来的卫队。”
此时，衙吏又敲锣宣告：“众民放心！督办已派人进京，调粮不日即到。”
马大宝沉吟道：“此言何意？”
随从疑惑道：“安抚民心？”
袁府里，听丫鬟又来禀报，雪薇握紧了椅子扶手，垂眸深思：他果然采纳了！