瞬间，大雨如注，倾盆而下。
门房小厮听到一阵拍门声，走过去打开门，见门外站着几个高大威猛的汉子，面色不善，便赔着笑脸问道：“阁下是何人？”
为首的男子用力推开门，盯着被撞倒在地的小厮，沉声说道：“带我们去找你家主母，不能惊动任何人，听明白了吗？”
小厮吓得脸色苍白，瞪大了眼睛，连连点头。
狂风怒吼，暴雨如瀑，打得窗户啪啪作响。何管事趴在桌上睡得迷迷糊糊，揉揉双眼，发现外面已是风雨大作。
“这三狗子怎么还不回来？莫不是跑哪里避雨去了？”
油灯的灯芯跳了几下，何管事的眼皮也跟着跳了几下。他心中大惊，不会是出事了吧？
清晨时分，雨还未歇，一个小厮穿梭在寂静无人的巷道中。
小厮在一处私宅前站定，叩响了大门。
叩了好一会儿，小厮才听见门内传来男人的抱怨声，脚步声由远及近。
开门的人长得尖耳猴腮，蓄着小八字胡须，身上随意地披着外衫。雨水打湿了他的头发和外衣，让他看起来非常狼狈。
“谁啊？大雨天，这么早！”
小厮头戴斗笠，身披蓑衣，压低的帽檐看不清他的长相：“我奉老爷之命，来给大老爷带话。”
“你家老爷是谁？”
小厮低声道：“城西头的何宅。”
八字胡眼珠一转，立刻明白这小厮来自何处，随即问道：“带什么话？”
小厮恭敬地回答：“雨大阻路，趁上阳郡来人未到，今日巳时清账。”
“今日？”八字胡惊讶出声：“这么大的雨！”
“我家老爷说机不可失。小人还要给另外两位老爷和族老带信。”
八字胡点点头，打发走报信的小厮，着急地回屋禀告自家老爷。
何管事这一宿睡得极不安稳，噩梦连连，直到门外传来一阵急促的呼喊声，他才疲惫地睁开干涩的双眼。
“大管事，您快起来吧！老爷和族老们都到了！”
小厮的话让他一愣，急忙翻身下床，赤脚跑到门口，开门便问：“老爷和族老们来了？”
“已经等在堂上了！”小厮急道：“不是您请他们过来的吗？”
“我什么时候……”，话到嘴边，何管事硬生生地咽了回去，“三狗子呢？”
小厮无奈地摇摇头：“我哪知道啊？这雨从昨晚下到现在，三狗子要是出了府，肯定到哪儿躲雨去了。”
何管事望向雨中的小院，只见院子里一片狼藉，横七竖八的枝条被狂风折断，散落一地，凌乱的草叶漂浮在淤泥积水之上。
袁氏的兄长是个狠角色，曾经对三老爷动过手。这场大雨一定会拖延他的行程。难道是大老爷想趁着雨停之前，把府账给结了？他曾叮嘱过三狗子，办妥后一定要回信，但三狗子怎么还没回府呢？
小厮见大管事出神的样子，只得提醒他：“大管事，快些吧！大老爷都骂起来了。”
何管事紧张地问向小厮：“大老爷骂些什么？”
小厮苦着脸回答：“大老爷说，你还想不想做大管事了！”
何管事想了想，便吩咐小厮把府里的账房先生全部带到账房外等候，待他穿好衣服就来开府库。
鬼使神差地，他问了一句：“昨夜府中可有事发生？”
小厮愣了愣，才道：“昨夜府门外的牌匾被雷劈成了两半。”
听到“雷劈”二字，何管事的心里瞬间升起了不好的预感。这么凑巧的事情，怕是凶兆啊！
正堂内，三位族老面门并坐，左边依次是袁氏、单雪海和单雪薇，右边则是单家三兄弟。由于嬷嬷的腿脚不便，袁氏准许她坐在门边，而族老和三兄弟带来的下人只能恭敬地站在堂外。府中的小厮早已搬来了八张长桌，拼接在一起，摆放在堂内正中。
单永文等得有些不耐烦了，他起身走到门边，一边张望，一边扇着折扇，嘴里嘟囔着：“下这么大的雨够让人心烦了，这姓何的还把我们都晾在这里！”
单修文眼观鼻鼻观心，叹了口气：“我说四弟，你就别抱怨了。再等等！”
这时，堂外跑进来一个小厮，提着水壶，挨着给主子们添水。
单永文拦住小厮，问道：“你们何管事呢？”
小厮鞠躬回答：“大管事带人去账房搬账本了。”
单永文一听，折扇敲击着手心，啧啧两声：“终于来了。”
一会儿工夫后，何管事撑伞匆匆赶来，将伞递给门外小厮后，规规矩矩地给堂中众人请安。
袁氏带着单雪海坐在那里，理所当然；嬷嬷坐在门边，也不奇怪，盖因明辉院的账一直都由嬷嬷理着；可二小姐一个庶女，怎么也被允许坐在大堂之上？不知为何，何管事一见到单雪薇就心生惧意。趁着起身的空当，他瞥向右边首位的单德文，只见单德文不着痕迹地点了点头。
心中大定后，何管事挥手命人将账本拿上来。
一直在堂外走廊上等待的小厮们，两人一组，提着大木箱，鱼贯进入堂内。木箱顶上盖着油纸，雨水无法渗透，从油纸的边角滴落下来。随后，账房先生也进入了室内，撤去油纸，站在箱子后面，等待主家的指示。
何管事向众人禀道：“按照文书约定，三老爷名下的宅子、铺子和田产由袁氏捐给族里，府里的银钱则提出三成分给单雪海少爷。前日族会后，小人带着账房伙计将今年的账本都装入箱中，并压签贴封。刚才，小人又带着账房先生开府库，取出了过去三年的账本箱子。请老爷少爷过目核验。”
族老示意单家兄弟上前检查，雪薇则示意单雪海去查验。
单永文围着八口大箱转了一圈，赞道：“姓何的做得不错！”
何管事一听，连忙作揖：“这是小人的本分。”
转身差点撞倒单雪海，单永文蔑视地一笑：“哟！小侄子还站不稳吗？”
单德文和单修文对视一眼后，对族老禀道：“无可疑。”
单雪海盯着箱子，眼珠子转来转去，想起今早二姐嘱咐他的话，也转身学着二位伯伯，对袁氏禀道：“无可疑。”
坐回座位的单永文一听，嗤笑一声，继续扇着折扇。
族老发话：“拆封！开箱！搬帐！”
五位账房先生迅速从箱里取出账本，按照账本年份，依次摆放在桌上。又有小厮搬入五套桌椅并笔墨算盘，置在门边。五位账房依次就座，将算珠归位后，收手离桌。
何管事将一份总账册并誊抄的六份副本呈给老爷少爷，解释道：“田产出息要等到年底结算，铺子每月收支也在每月初五对账，故今年的田息和本月铺子的进账就不算在内了。”
白须族老一边翻看着总账，一边点头同意：“有道理。单雪海，你可同意？”
单雪海挑眉看了单雪薇一眼，起身对族老鞠礼道：“同意。”
白须族老看着单雪海，脸上浮现出满意的神色，赞道：“你倒是个懂礼的孩子。”
雪薇在心里冷笑，族老这话分明就在暗怪她不知礼，先礼后兵，且让族老们多高兴一会儿。
何管事继续说道：“府中存有黄金三百两、现银一千二百四十七两、银票白银一万两，金银换算后，合计为白银一万四千二百四十七两，算做一万四千二百五十两。按照文书约定，单雪海可分得白银四千二百七十五两。若老爷少爷对银两数目有异议，可在此时查账。”
单德文拿起茶盏，揭盖吹了吹，埋首说道：“这账嘛，大笔的是不会错的，顶多就是漏了些小支出。我看，就不用查了。”
单修文看了眼单德文，又看向单永文。
单永文摸摸鼻子：“我听族老安排。”
白须族老看向袁氏，却问道：“单雪海，你要查账吗？”
“查，当然要查！”雪薇迎着白须族老的注视，毅然站起来，对众叔伯道：“既然要分，就分清楚。”
白须族老微微眯起眼，他就知道这个丫头没那么好糊弄。
单永文啧了一声：“怎么又是你！”
雪薇睁着大眼，回答道：“四叔还记得雪薇啊！”
“哼！”
单永文别过头去，看都不看雪薇，一看到她就心烦。
单修文则温和地提议：“既然有人提出异议，那就查吧。查清楚了，才好签押。大哥，您看呢？”
单德文拿着茶盏的手顿了顿，抬眼看向何管事，吩咐道：“那就查吧。”
何管事恭敬地请示：“大老爷，是按月查账还是直接查当年的总账？”
单永文的折扇指向雪薇，不耐烦地说道：“你去问她！”
雪薇不等何管事发问，便走向摆放账本的桌子，随手拿起一册账本，浏览了一下，放回原位道：“五位账房先生记的账想来不会有什么问题。不过，据我所知，府里进账被拆分为三部分，一部分留公中作为府内开销，一部分留作铺子的成本，还有一部分入了父亲的私库。前两部分没什么可查的，我只查父亲的私账。麻烦何管事把父亲近三年的私账账册找出来吧。”
何管事脸色一变，显得很为难：“这……”
单永文倏地转身直面何管事，疑惑道：“三哥还有私账？都在这里面吗？”
何管事走到账本桌前，指着一沓账本道：“回四老爷，这些就是三老爷近三年私账的账本。”
单永文走到何管事身旁，拿起最上面一本，翻开一页一页地看起来，口中念道：“三月十五，支银一百两……四月初四，支银一千两……”
然后他看向何管事，不满地说：“你说这是账本？”
单修文也坐不住了，走去拿起账本翻看。雪薇则站在桌前一动不动，只嘴角带笑地看着叔伯们的举动。
“怎么回事？”单修文将手中账本扔向何管事，怒问：“为何只记录了日期和金额，没有记录支出缘由？”
单永文附和道：“对！这也能叫账本？”
何管事急忙解释道：“老爷们请息怒。三老爷在外应酬繁多，都是从他的私账中支出的，有时候私账不够支使，还要从公账中拨出银两来填补。我已经将三老爷私账里的剩余钱财核算出来了，只剩下两百两，已经包含在总账中了。而且，老爷支用自己的私账，从来没有给过我任何缘由，我也不敢多问啊。”
单永文苦笑道：“得！这些账还说不清楚了。”
单德文皱眉道：“算了，人都死了，你问谁去？就这样吧。”
单修文低头沉思，没有说话。
单永文气愤地走回座位，坐下来不再吭声。
这时，雪薇挑眉道：“父亲经商多年，怎会不记细账？脑子再好使，也不如笔头管用。”
她拿起单永文丢下的账本，翻开念出：“三月十五，支银一百两；三月十六，支银一百两……四月初八支银一百两。这么多同样金额的银两支出，没有记录支出缘由，父亲能记得清楚吗？何管事，你是不是漏掉了什么？”
“确实没有！”何管事想着咬死没有账册，反正老爷死了，死无对证。
“唉！”雪薇摇头叹息，“我给了你机会，你自己不要。”
何管事惊诧地看向雪薇，不知她为何这样说。什么机会？
雪薇高呼：“春兰，唤老铁！”
单永文大惊：“你又想做什么？”
“四弟，别急嘛”，单修文瞥向单永文，劝道：“且依着她吧！”
单永文察觉到单修文眼神中的异样，自觉地闭上了嘴。
单德文却勃然大怒，指着雪薇骂道：“慢着！一个庶女，让你上堂旁听，已经破了族里的规矩。你还在这里指手画脚，你给我滚出堂去！”
雪薇眨眨眼，看向单修文，恭敬道：“母亲不善争论，弟弟年幼，雪薇再不说话，我们一房岂不是任人宰割吗？再说，这些银钱大部分会捐给族里，不弄明白怎么行呢？二伯，您说是吧？”
单修文犹豫了一下，为难道：“雪薇这么说也对，也是为族人着想，大哥稍安毋躁！”
“你！”单德文怒视着单修文，气得说不出话来。
“小姐，老铁在此！”
雪薇看向门外，大声吩咐：“进来回话！”
老铁大步迈入堂中，身后还跟着三名做小厮打扮的人。其中两人挟持着一个被捆绑着的男子，另一人手里抱着一个箱子。
何管事一看到被捆绑的男子，吓得面如死灰，瘫坐到地上，再看到另一人手里抱着的箱子后，惊恐到全身发抖。
而被绑着的男子嘴里塞着布团，满头的干草屑，浑身散发出一股恶臭。他挣扎着看向何管事，似乎在控诉着什么。
这场突如其来的变故让所有人都感到震惊。
单永文一手挡住鼻子，一手指着被捆着的男子问道：“他是什么人？”
老铁禀道：“此人姓何，小名三狗子，是何管事的远房亲戚。”
“哦！”单永文点点头，又问道：“你为什么要绑他？”
老铁斩钉截铁道：“偷东西。”
单修文前倾身体，仔细将三狗子打量了一番，抬眼看向老铁：“他偷了什么？”
雪薇笑了笑，冷声道：“账本！”