翌日一早，单德文、单修文、单永文三兄弟便陪同三位族老过府商议。
何管事带着小厮殷勤地为几位老爷看座上茶，丝毫不顾忌老嬷嬷的白眼和冷笑。过了今日，府里就换主子了，他们这些下人自然要以新主子为先。
单德文放下茶盏，首先开口：“弟妹考虑得如何了？我们也是一番苦心，还望弟妹体谅。”
一位族老头发花白，捋着白须劝道：“不错！这件事关乎单氏一族，自然由老夫等人出面谈妥为宜。”
袁氏长叹一声：“妾身自然体谅族老的苦心。我子年幼，尚不能管家，若有府中下人起了外心，胳膊肘向外拐，恐愚妇也无法保全家产。愚妇自然是同意让叔伯们代理家中产业的，可一想到若有外人私议叔伯夺业，让族人陷入不义的名声，妾身难辞其咎。”
另一位族老严词道：“无妨！族人只是暂时管理，将来还是要把这份产业还给单雪海。我等行得正，坐得端，不必理会那些小人的诋毁。再说，这样的事情又不是我们单氏一族开的先例。”
单家兄弟纷纷附和族老，对他的话赞不绝口。
袁氏擦了擦眼角的泪水，起身向族老鞠了一躬：“总有那起子小人妄自揣度君子之心，妾身不敢冒险，否则无颜去见泉下老爷。”
单永文猛地放下茶盏，茶水洒了一桌：“三嫂，说来说去，你就是不愿意交出产业让族人打理。呵呵！你才三十几岁，你守得住吗？我们单家的产业绝不可能改姓！”
嬷嬷在一旁为夫人喊冤：“夫人从未有过改嫁的念头。四老爷怎可将夫人想得如此龌龊？”
单德文将桌上茶盏掷向嬷嬷，愤怒地呵斥：“你是什么东西？这里有你说话的资格吗？滚！”
茶汤泼了嬷嬷一身，她慢慢跪下，跪在茶盏碎片之上，垂头抹泪：“女子重节。四老爷这样猜疑夫人，这话传出去，夫人还有何颜面存世？”
白须族老干咳几声，示意几兄弟不要逼人太甚，他们的目的是产业，不是为了落个逼死寡母的名声。
单修文假装斥责四弟，又温和地对袁氏说道：“三弟妹可有章程？但说无妨，只要是真心为小海着想，为单氏一族着想，我们可以商量着解决嘛。”
“愚妇苦思冥想，想出一个法子，既不让族人担上无妄的骂名，又能保证将家产原原本本交给小海。”
白须族老面色一滞，问道：“你能有何办法？”
袁氏道：“妾身打算将府中产业悉数变卖，得来钱财存入钱庄，并与钱庄立下红契，约定这笔钱只能在十年后，由小海亲自销契后，才可取用。妾身嫁妆不多，却也够十年间一家开销……”
不待袁氏说完，单永文跳出来，诧问：“你说什么？变卖？单家人还没死绝呐，你说卖就卖？”
单修文也道：“确实不像话！三弟妹怎会生出如此念头？三弟辛劳多年，好不容易置下这些产业，你怎么舍得变卖他的心血！”
单永文抽出腰间的扇子，猛扇几下，大闹着：“我不同意！我绝对不同意！”
单德文沉下脸，冷笑一声：“弟妹是不相信我们，宁可卖掉产业，也不交给族人代为打理。既然如此，我们也无需同你这个愚妇讲道理了。何管事，笔墨伺候！”
嬷嬷一听，急忙站起来，踉跄地跑到袁氏身旁，护住袁氏，斥道：“何管事，老爷夫人对你不薄，你岂能干出背主之事？”
何管事阴阴一笑，低语：“背主？你老眼昏花了，看看今后谁才是主。”
“不用何管事，让我来伺候！”
此时一句犀利的话语传来，众人皆看向堂门外。
雪薇身着缟素，头缠白纱，手里提着一个小包袱，镇定地走入堂内。
何管事擦擦眼，愣住了，直到听得大老爷问起此女是谁，才狗腿道：“是三老爷的庶女，名雪薇。”
单修文立时换上一副慈爱的面孔，问道：“是雪薇啊，你怎么受伤了？可是府里照顾不周？”
说着，他瞥了眼袁氏，又看向雪薇，越发得和蔼：“你尽管道来，你父虽亡，还有族老和叔伯替你做主。”
嬷嬷紧张地抓住袁氏的袖口，这一幕被单德文看在眼里，自以为抓住了袁氏的把柄，上前附和二弟所言：“不错！你不要害怕！”
雪薇长了一张精致的小脸，虽年满十三，却看似九岁女童，尤其是那双眼睛，大而明亮，此刻正懵懂地看向两位伯伯。
她突然咧嘴一笑，从包袱里拿出两把明晃晃的厨刀，隔空对着二人虚虚一比，吓得两兄弟往后退去数步。
“你疯了！”单修文被吓得声音都变了调。
单德文也好不到哪去，被吓得血色顿失，一脸惨白。
单永文连忙支使何管事：“快！找人把她绑了！”
何管事这才反应过来，命令小厮夺刀绑人。
雪薇一改脸色，锐利的眼神扫过众人，挥舞着手里的双刀，高声喝道：“谁敢上前？刀子无眼，我活劈了他！”
小厮们一时不敢靠近，只得不远不近地将她围住，已有小厮拿着麻绳赶来。
雪薇一见，怒目相向，吼道：“没眼色的奴才，瞧瞧你们正经的主子是谁？我母亲尚未说话，轮得到外人鸠占鹊巢在这里发话吗？给我退下！”
何管事拿不定主意，看向单德文。
白须族老坐不住了，在小厮的搀扶下，走上前，对着雪薇骂道：“哪里来的疯丫头？你还知不知‘羞’，一个女子拿刀威胁长辈，这是谁教你的规矩？老朽就在这里，你快放下厨刀，不然我可不认你为单家人！”
“哈哈哈！”雪薇大笑几声，看向族老的眼神满是鄙视，“老头，你为老不尊，我也不认你！别以为我不敢砍你，我都快活不下去了，谁还管得着你的死活。你再往前走几步，试试看！”
“放肆！”另外几位族老出离愤怒了，一个庶女竟敢对族人拔刀相向，还出言辱骂族老，“袁氏，你就是如此教子女的！你简直枉为人母。”
袁氏跪在地上，哭泣道：“雪薇以前不是如此的性子，实在是因为昨日被磕着头，才性情大变。”
“哼！狡辩！”
雪薇也学着单永文“哼哼”两声，细细说道：“昨日我磕着头，晕倒在地，而我的贴身丫鬟春香却不见踪影。我姨娘的丫鬟去明辉院领帖子和对牌请大夫，却被丫鬟莲香等人拒在门外。若不是被嬷嬷遇上，禀了母亲，此刻站在堂里的雪薇怕是没有影子了。否则，我化作厉鬼，定要缠上你们这些卑劣小人！”
白须族老抬手指向雪薇，怒不可遏：“你磕着，怪你母亲无能，治府无方。你休要怪到老夫头上！”
雪薇摇摇头，用看傻子的眼神看向他：“您怎不问问，春香去了何处？莲香为何阻拦？族老莫怪，忠言逆耳。您老人家已经昏聩了，被人利用尚不自知，还是回去抱孙子玩吧！”
几位族老指着雪薇，被气得说不出话来。
单德文听到了关键几字，出言喝道：“那是你府私事。我们是来商讨产业之事，你休得捣乱。”
单永文推了何管事一把，催促道：“快把这个疯子赶出去！难道让她继续在这里侮辱族老吗？”
雪薇毫不在意他的威胁，甩了甩有些发软的胳膊，不在意道：“正巧！让我砍上几刀，出了人命，我以命相抵，自有上衙门公堂分辨的时候。”
白须族老一听，脸色涨红，反而冷静下来，冷声道：“好！老朽倒要听听，老朽是被何人利用了。”
单德文面皮一紧，慌张道：“族老切莫听她疯言疯语，胡乱攀扯。”
“让她说！”其余族老也纷纷上前，“今日且听她说明白，好过她在衙门里胡扯！”
雪薇颔首笑道：“自从叔伯们不避嫌地几番上门，逼迫寡母交出产业后，府中下人就不把我们放在眼里了。春香是我的贴身丫鬟，却在这几日里，无人使唤，频频偷跑去大伯宅中，一个时辰后方才满眼春色地离开……”
单德文大怒：“你含血喷人！”
几位族老脸色一变，白须族老沉声道：“丫头，你可想好了。有些话说出来，就收不回去了！”
“覆水难收这个道理谁人都懂”，雪薇面对族老的威胁一笑置之，“族老，请别打岔！”
三位加起来二百多岁的族老被这话噎得差点喘不上气来，盯着雪薇的眼神更加不善。
“春香回府后，不着急来伺候我，却跑去明辉院找莲香，三番四次被人看到。昨晚，我发梦魇，想寻母亲安慰，也被莲香挡在门外。小小的丫鬟，谁给她权利擅自离府？谁给她权利监视主母？”
单修文阴笑道：“你说春香去了大哥府上，回来又去找了莲香，谁人看到？空口白牙，不是污蔑是什么？”
雪薇笑笑：“自然是有人证的。不过，为求公平，族老可将春香和莲香等人提堂问话。我的人自然会出来当面对质！”
族老们面带难色，单修文更是辩道：“她们都是你府里的丫鬟，你们串通一气来陷害我们，提上来做什么？”
“呵呵！”雪薇摆手道：“二伯无须担心，人证有了，物证还会愁吗？”
单德文想起什么，惊骇地瞪圆双眼，瞥向一旁的何管事。
何管事不明所以，他知道春香和大老爷有私情，可现在箭在弦上，在族老眼皮下，他也不敢做什么。
白须族老略略思索，便道：“提春香、莲香。”
何管事俯首答是，正要带人出门，便听雪薇高呼：“老铁何在？”
一人从门外跃进，屈身拜向雪薇：“小人在此！”
单德文大惊：“他又是何人？”
何管事连忙解释：“他是府里花匠。”
雪薇大声吩咐：“老铁，盯着他们拿人！我信不得这些狗奴才，说不定他们只会提上两具尸体充数。有那不听话的奴才，直接扭脖子了事。”
老铁站直高大的身体，冷冷地扫了一眼何管事，抱拳称是。
“你！岂有此理！”单德文甩袖怒道。
何管事两腿打颤，往日竟不知二小姐如此凶悍，遂跟在老铁身后，哆哆嗦嗦地拿人去了。
白须族老看向雪薇：“既已如你所愿，快快将刀放下！”
雪薇笑道：“族老可知，恶人怕恶鬼，防人防万一。我们家孤儿寡母的，雪薇还是拿着刀好！”
白须族老差点被她气得仰倒，遂闭嘴不与她一般见识。
须臾，春香和莲香便被绑到堂中。
单德文指着春香道：“如实回答，若要胡乱攀扯，连你家人一起打死！”
春香嘴里被塞着布团，闻言惊恐地点头。
雪薇走过去，站在春香一旁，拿着刀在她头顶上空比画着：“大伯说得对！如实回答！但是你要明白，你是谁府上的丫鬟？谁敢打杀你家人，自有我母亲为你做主。”
单修文不耐烦了：“你的人证呢？”
春兰自堂外走入，跪在春香身旁，垂头道：“是奴婢瞧见春香偷跑去大老爷府上，也是奴婢瞧见春香回府找莲香密会。”
春香睁圆双眼，瞪着春兰摇头。
单修文指着春香：“来人，取出她们嘴里的东西。”
待布团被取出，春香迫不及待地喊冤，哭诉她从未去过大老爷宅里，痛斥小姐污她清白。
莲香也表示她对夫人忠心耿耿，怎么可能监视夫人。之所以不让春兰见夫人，是听嬷嬷说夫人这几日没睡好，不想她去打扰夫人。
单修文痛心疾首地看向雪薇：“她们虽是丫鬟，也容不得你给她们胡乱编排罪名。”
何管事缩在一旁，暗暗向单德文打着眼色。
老铁将两个包袱丢在地上：“这是在她们屋里搜出来的。在春香和莲香屋里各搜得银五十两。”
族老们命人打开包袱，两包皆有白银五十两。
单修文狡辩：“这能说明什么？不是主子赏的，就是她们偷的。”
雪薇点点头：“二伯说得对！反正我从未赏过春香这么多银两。老铁，将春香提起来！”
老铁闻声，走到春香一旁，单手就将她提站起来。
雪薇的刀在春香面前比画了一下，突然割断了她腰间的荷包。
荷包落地，从中滚出一枚玉指环。
单家兄弟一见那指环，脸色惊变。
老铁一把扔开春香，拾起指环，示之于众。
白须族老倒吸一口冷气，双眼突然看向单德文。这枚玉指环是单德文去年所得，还曾在族人中炫耀过。
雪薇的刀瞬间指向单德文：“大伯，别说这是你丢的，她捡的？这么凑巧的话，傻子都不信！”
“就是我丢的！”
“算了！”袁氏走到雪薇面前，亲手摘下双刀，劝道:“得饶人处且饶人。”
袁氏转身对族老一鞠道：“族老，请听妾身一言。此事一出，妾身一房无法面对族人。为保亡夫骨血，妾身一房愿捐出亡夫产业，只求出族。”
“你这是何苦呢？”族老面对袁氏的请求有些为难，逼迫袁氏一家捐产出族，传出去，他们一族还有脸吗？
袁氏跪地哀求：“这是妾身所求，与族人无关。”
单永文怒道：“你可别后悔！这宅子你们也别想住了。”
袁氏坚定答道：“妾身绝不后悔，愿立下文书作证。”
闹成这样，袁氏一家再留在族里，也不会好过，既然袁氏自愿捐产出族，且遂了她愿，免得雪薇那疯子再惹事端。
主意一定，族老便让袁氏立下文书，一式三份。几人验看后，与袁氏一起按上指印。
单德文气得踢了何管事一脚，啐道：“没用的东西！”
一群人骂骂咧咧地走后，袁氏走到雪薇面前，饱含热泪：“好孩子，你受苦了。”
雪薇咧嘴一笑，只觉全身的力气被抽出，眼前一黑，晕了过去。