“你身后——”
人质冷汗津津，失控地大喊起来。
柏冷只感觉身后一阵冷风掠过，后脊背一瞬间变得森冷无比。
她蓦地转身，想要看清身后的情形。
但就在下一秒，黑色的影子从余光闪过，擦过了她的面孔。
柏冷猛地一退，后背直接“砰”地一声靠上了玻璃窗，震地脊骨发麻，这才险险地躲开了近在咫尺的威胁，不至于被当场划瞎双眼。
拉开距离，她眼前的景象终于变得可视。
这是——
她睁大了眼。
这是之前她试图寻找，却没有在房间发现踪迹的另一个绑匪。
原来他一直躲在角落的尸体堆里。
然而，一阵恶寒窜上了柏冷的心头。
她终于明白对方一个大活人混在尸体堆里，竟没有被她察觉出存在的原因了。
肉眼可见，这个男人的四周的皮肤已然开始溃烂。
她一眼望去，那些皮肉松松垮垮地堆叠在骨头上，甚至能看清之下血腥的肌肉纹理，像极了一张二手店被刮破的沙发，在脏乱下露出了其中的海绵和经络，散发出皮革腐烂的味道。
那人的身边，同样浮现出了相同的字迹显示。
【植入皮肤：lv1】
统一生产日期：“2343年5月”
设备停止日期：“2353年5月”（即将报废）
他盯着眼前的柏冷，那健全、正常，纯人类的模样，浑身因为嫉妒而不自觉地颤抖。
“为什么要这样看着我？”
柏冷道，“因为我拥有你没有的东西？”
“看看集团把我变成了什么模样……”闻言，他的双眼在刹那间迸发出极度的怨恨，因为咽喉损伤，而含糊不清地说道，“它解体了倒是轻松，但十年过去，一直没有可更新的产品，我们这些被抛弃的用户，只是等死的行尸走肉而已——”
通过他的话，柏冷忽然间意识到，她的初始任务已然掀开了游戏背景的冰山一角。
9号轻轨上，小女孩即将报废的眼珠、心脏；
绑匪受损的延髓；
植入的人造皮；
——统一的生产时间都是2343年5月。
而这一批产品的报废时间，正好都在十年后，也就是游戏正式开启的时间。
如果产品受损，会让人疯狂的话……
也就意味着，接下来的星城，将会陆续迎来大量极端机械改造人事件。
或许，这就是星城彻底打破1:1.618比例平衡的关键节点。
非常危险。
柏冷在脑中想。
尤其是星城，就是当年集团总部所在地。
谁知道这里有多少被抛弃的产品。
人质注视着发生的一切，牙齿忍不住打颤。
但忽然间，一个可怖的想法劈开混沌，刹那间贯穿了他的大脑，让他在瞬间就出了一身冷汗。
从进房间开始，对方确实是在运用谈判技巧。
但这谈判技巧不是通常被大众所使用的，通过安抚绑匪、和他们谈条件来营救他，而是通过拷问劫匪的内心，从他们口中问出条件背后真正隐藏的渴望，然后以此为筹码，击溃他们内心那道脆弱的防线。
人被戳中软肋，是会产生防御机制的，以至于忽略了周围其他人的存在。
因此，在整个谈判过程中，他作为最关键的人质被劫匪无视了。
他们全部的注意力都转移到了她的身上——
就像她置换了他，成为了本场真正意义上的人质。
“人质交换”。
这简直是他见过的最疯狂的谈判计划。
人质吓得要发抖。
他不敢相信，自己遇到的谈判专家竟然这么不走常规！
“我恨这座城市。”
这堆破烂的皮肉忽地道，“反正我也活不成了，至少可以带走一个你们这种健全人——”
话音戛然而止。
下一刻，他朝着柏冷急速袭击了过来，试图抓住她的肩膀，将她一同推向窗外坠落。
柏冷却没动。
她已经有了计划——
“轰——”
她身后的玻璃窗户蓦地碎裂。
从她身后，猝不及防间，射来了某颗尖锐的东西。
它携着风声，无情地刮擦过她的脸颊，立刻给她的左脸带来了一阵火辣辣的刺痛。
“噗嗤”一声，视线里鲜血飞溅。
她看到眼前的人，额头正中出现了一个□□。
而在他身后，弹壳反弹到了地面上，发出清晰地碰撞声。
男人瞪着茫然的眼睛。
那具全是烂肉的身体，因为被惯力后仰，轰然间倒塌在地。
与此同时，暴雨从碎裂的玻璃哗哗灌入，完全浇湿了她后背的衣料。
探照灯将极亮的白光打入室内。
直升机盘旋的声音在空中嗡嗡作响，原来直升机不知何时，靠近窗户，回到了足够完成狙击的距离。
尽管尸体已然无法动弹，但狙击手仍旧连开四枪，直到仰倒在地上的身躯头部变成一滩烂泥。
全过程，柏冷仍背对着窗户，视线落在屋内。
尸体倒在地上。
唯一还活着的那名绑匪倒在地上，丧失了行动能力。
而人质蜷缩在沙发背后，四肢并用、连滚带爬，试图离房间内的几具尸体更远一些。
片刻后，她才抬起手。
她摸到了伤口，左脸颊在方才被子弹划开了一条口子。
她低下头，看向收回的手指。
眼前的指关节上，出现了一抹鲜艳的血迹。
只要狙击手再稍微偏移，或者，男人扑过来的角度往右一点，在她脸上留下的就不会仅有脸颊上的这一道划痕了。
背后指挥狙击手行动的人，根本没顾及她的存在。
他的目的就是击毙绑匪，仅此而已。
如果柏冷的位置不对，她可能会被同时击毙。
她收回目光，走向门口。
见状，人质连忙跟上，生怕被她丢在这个饱受摧残的房间里。
在下楼梯的时候，她正好和赶上来、全副武装的一队队特遣队警员擦肩而过，却连一点注意都没分给他们。
“已确认人质安全。”
有队员在拐角处对着通话那边汇报情况。
见身影靠近，他余光一瞥，冷不丁地被朝他走来的人吓了一跳。
不知为何，他完全不敢与之对上眼睛，见自己被对方无视，竟然下意识地松了一口气。
然而，和她的态度完全相反。
人质跟在她身后，见到这些人，几乎热泪盈眶，差点因此而当场跪了下来。
他还活着，多幸运的事。
他真的以为自己要死在谈判现场了。
柏冷路过一人，直接从他刚上好膛、拉开保险栓的手里抽出了枪。
这位警员正处于严重的意识混乱状态，比旁人更迟钝，见枪没了，只眨眨眼，眼神茫然地看着她。
“专家，那是我的枪。您是要去……”
只有失去理智的人才胆敢出声。
和其他人一样，人质根本不敢问她打算做什么，尤其是在对方现在拿了枪之后，就更不敢了。
刚才发生的事告诉他，这位谈判专家看着正常，但活脱脱就是个疯子！
想想看，在星期四都能保持情绪稳定，全程没有太大的情绪波动，这不是疯子是什么。
她肯定要做什么他想都不敢想的事了。
他赶紧抓住这位警员：“我靠，快别问了，别把她注意吸引过来！”
柏冷拿了枪，连脚步都没停一下。
她逆着人流往下，由于情绪太过平静、太过镇定，像暴风雨袭来的前兆，引起了狭窄楼梯间的一阵小型骚-动。
所有警员都不自觉地用视线跟随她的方向，下意识地吞咽口水，心底不安到几乎忘了继续履行自己的职务。
谈判专家怎么了？
她是要——
安格斯也跟着队伍上来，终于见到她，松了口气，立刻急切地说道：“您没事就好，刚才我试着阻止，但是——”
柏冷却没理他。
被她就这么无视，安格斯不由怔在原地。
但很快，他想到了某种可能，整个人的心跳不受控制地狂跳起来，转身追了出去。
柏冷终于抵达楼下。
而在不远处，正站着李队的身影。
对方大概是刚才收到了来自警员“人质安全”的报备，脸上露出了非常满意的表情。
他背对着柏冷，拿着设备的右手腕抬起，似乎正在对警署汇报绑架案件的情况。
然而，下一刻，他的手指轰然剧痛。
他的整个手腕震得往前一甩，
轰然间，通讯设备在他手里炸开。
他整个人都没来得反应，手指已经被炸的鲜血淋漓。
碎片刺入手心，他禁不住“啊”地大叫一声，将剩下仍在冒烟的设备甩了出去。
赶来的安格斯目睹一切，整个人都僵在原地，不知道自己该不该上前。
在他的角度，只能看到柏冷无动于衷的背影。
而她抬起的枪口，甚至还没落下，似乎随时都可能再来一枪。
“谁——”
李队握着滴血的手臂，猛地回过头，愤怒地想找到是谁瞄准了他。
然而，在看清来人后，他的瞳孔不禁一缩。
风声猎猎，他的双眼，正对上远处直指着他的枪口。
持枪的人——
正是他没有放在眼里的谈判专家。
她的侧脸甚至还在因为那道伤痕而缓缓流血，但已然被雨水稀释，血迹呈现出淡淡的粉红色。
柏冷：“虽然我脾气一直很好——”
她的表情甚至是平静的。
但不知为何，身经百战的李队，却根本不敢对上那双眼睛。
“但为了我们以后可能的合作，麻烦你以后不要再插手我的谈判过程。”她的声音道。
李队无言以对。
当然，他也不敢反对。
换做任何人被枪指着，此时都不会说出没脑子的话。
他胸膛剧烈起伏，换了好几口气，才终于忍住没有当场吐出一口骂人的脏话。
星期四对他造成了极其恶劣的影响。
他情绪剧烈起伏，处事变得极端，极其容易失态。
可在真正的疯子面前，他才发现自己原来还算是个正常人。
眼前这个人和子弹擦脸，又在刚才对他开了一枪，居然还能平静地和他交谈，好像什么都没发生一样。
这怎么能不算是一个骨子里的疯批。
和对方比起来，他那点小情绪根本不够看。
按道理来说，李队长才是星城本地人，本该像刚才那样不把这个外来的谈判专家放在眼里……
但这座颠倒的城市，最重要的不是你拥有多么有权势身份。
而是你有多豁得出，有什么能力。
能不能为了达到目的，比别人更疯、更没有人性。
哪怕是他，星城特勤队队长，命都只值一颗子弹的价钱。
越是好说话，越是正常人，越是会在这座疯癫的城市沦为边角肥料的下场，因为大家的精神状态都非常糟糕。
柏冷也明白这点。
所以，她在提醒李队，她不是一个正常人——起码不是他认为的那样好相与。
虽然她不喜欢别人冒犯她，但没有傻到因此做出失去理智的事情，这些东西都是她在下楼梯的时候想清楚的。
“这是一个，人人平等的世界。”
这是雇主在她进入游戏前曾说的话。
在柏冷被子弹擦过脸颊的那一瞬间，忽然就理解了它蕴含的真正意义。
因此，她必须付诸行动。
所谓的转正任务，就是强化初始印象的最佳时机。
毕竟人的注意力有限。
一旦传递出错误讯息，再想扭转过来就难了。
李队喉结滚动，强行让自己冷静下来：“刚才那是……”
“碰——”
柏冷扣动扳机。
她竟然直接又开了一枪。
而这一枪，子弹正擦过了李队的左边脸颊，将他的皮肤划破，留下了一条长长的口子。
“合作愉快。”柏冷道。
李队吞咽了一口口水。
但这次，他没有再试图为自己辩解，因为这没有意义。
他知道她已经清楚他当时的真实想法。
哪怕他被刺激地再想发疯，也只能硬生生忍下去，因为他不知道柏冷还会做出点什么。
他妈的，不是说对方是从治安一级城市来的吗？
……这哪里像了！
片刻后，从柏冷身后的居民楼里涌出了数名警员。
他们带着人质，压着半昏迷状态的劫匪，将两人迅速带向不同车的方向。
从他们畏缩的表情、闪烁的目光来看，似乎从刚才开始就在那里了，只是一直不知道该不该出现。
而人质路过持枪的柏冷，大气都不敢出。
他鬼鬼祟祟地溜进了车里，试图离她越远越好。
一时间，竟没人敢再和她搭话。
柏冷转向身侧的安格斯。
后者频繁眨着眼，表情苍白，似乎很不在状态，不知道通过刚才那一幕想到了什么。
“安格斯。”她道。
过了好几秒，被她叫到名字的人终于反应过来：“什么？”
“送我回去。”
安格斯：“……”
按照原计划安排，他的确本来应该在接到人后直接送她回住处。
既然临时任务结束，他就应该按照原计划进行，而不是在这里傻站着。
见对方再次半天没反应，她皱眉，又重复了一遍：“安格斯？”
后者连忙道：“好、好的。”
在路过李队的时候，安格斯连头都不敢抬，根本无法想象后者现在是什么心情。
但一定深受打击。
今晚，发生太多事情了。
他需要慢慢消化，自己亲眼目睹的刚才发生的一切。
……
柏冷回到了车上。
安格斯自觉地启动车。
既然没问她地址，那应该是有安排的了。
柏冷不由松了口气。
其实她也只是猜测。
毕竟，她不知道自己有没有被安排住宿。
但如果安格斯真的送她去了，那么这是个好消息，她今晚不用露宿街头了。
车内极度沉闷。
除了雨声，没有多余的交谈。
后座上，柏冷一直在打量手里的枪。
它漂浮着等级lv22。
她目前才5级，它不在她的可控范围内。
其实柏冷没有在现实接触过枪，所有的经验都来自以前玩过的射击游戏，还算得上有点实力。
但也达不到百发百中的地步。
正是如此，她开始怀疑，这枪本身就有自动锁定的功能。
按照游戏设定的科技水平，这也不是不可能的事。
随着她心不在焉地动作，藏在宽大连帽衫袖子下的绷带露出了一点渗血的边缘。
安格斯从后视镜偷看了她好几眼，见状，终于忍不了车内的死寂，试探地问道：“您的手腕，是缠了绷带吗？”
来的时候，竟然就受了伤吗？
可他竟然没发现对方在先前使用手腕的时候，有什么不便的地方，可见对方的忍痛能力有多突出。
他担忧地开始胡思乱想。
明天要不要带点药过来？
毕竟他的任务就是照顾谈判专家，类似于生活助理兼协助员的身份。
“没缠绷带。”柏冷看他一眼，干脆道，“你看错了。”
“……”
就这样，话题被无情扼杀了。
安格斯似乎终于明白了，她不是喜欢闲聊的类型，于是明智地闭上了嘴，没有再试图和她搭话。
柏冷看向窗外。
车正在朝着往城市另一边的方向开去。
眼前的景象逐渐发生了变化。
她发现，这里从最初破旧的居民楼、肮脏废弃的街道，转为了另一副极度繁华的模样。
“刚才那是下城区。”安格斯低声道。
现在，大概就是市中心了。
无数高耸的楼层直入云层，像寒冬冰层口处挤着呼吸的鱼，给人一种即将随着暴雨向地面倾倒而来的压抑感，而明亮的巨大的电子屏幕闪着刺目的光，将湿漉漉的地面染上了斑驳的蓝紫色极光。
没人撑伞，路人身上都亮着避雨的磁光。
这是一场大型光污染，加上环绕的广告声、拥挤的人流，似乎没有任何容纳私人的空间。
哪怕是这种眼花缭乱的情况，柏冷也能一眼看到其中最高耸、庞大的三栋建筑。
它们挨在一起，形成了半扇形。
最中间的大厦外沿，挂着一个“R”的字母。
“那是红房子科技公司的总部。”安格斯发现她在看，说道，“它是星城目前最大的公司，也只有他们有AI技术。”
想到了什么，安格斯停顿了一下，才无力地解释道：“当年集团解体的时候，将星城所有AI和计算机相关的资料都销毁了。那天晚上，红房子科技公司抢出来了一部分资料，强行申请通过了专利，因此星城的警局现在才必须依赖红房子科技公司……”
原来他们也不是不知道，警局和资本公司合作为办案埋了多少雷，但现如今，这都成了没有办法的事。
柏冷收回目光。
车继续开。
刺目的光线终于消失了一些。
过了二十几分钟，车终于缓缓地停在了路边。
这是一栋不起眼的公寓。
没多高，而且看起来也不新，但比先前谈判现场的居民楼好多了。
“您住在四楼，左边房间。钥匙找一楼的房管拿就好了。”
柏冷点头，解开安全带。
“对不起。”安格斯露出了非常歉疚的表情，“警局的员工宿舍满了，所以暂时只能委屈您住在这里——我们已经帮您支付了房租，等位置腾出来，一定第一时间将您安排过来。”
柏冷没说话，只点了一下头。
其实，她对住的地方没多苛刻。
更何况和她现实住的地方相比，这里已经算得上是高档公寓了。
她拉开车门，下车。
安格斯手放在方向盘上，紧了紧，又捏了捏，终于没忍住，也打开车门跟了下去。
“专家，我、我有一件事想和您交代。”
闻言，他身前的人转过身。
对上那双眼，安格斯一下子变得更紧张了。
“明天警局报道，我想您需要提前做好心理准备。除了李队，其他人对‘谈判专家’的态度……可能也不会友好。”
柏冷看着他的眼睛，示意他继续说下去。
“星城在很早之前，来过一次谈判专家。”
“……”
“在转正任务里，他成功劝下了一名想要跳楼自-杀的男人，皆大欢喜，当时局里甚至为此开了庆功宴。”安格斯停顿了一下，才说道，“可一周后，这个被救下的男人就在闹市区，开枪随机射杀了十几名路人，其中甚至包括三名孩子。”
听到这样的事，柏冷没有说话。
“从那之后，星城再也没有接受过任何谈判专家的调配，除了您这次——”安格斯说，“您知道吗？星城有很多人认为，在这个世界上，有很多人都不值得拯救。一个人如果无故死亡，那么，就意味着神认为对这个城市来说他应该死掉。”
所以，李队才会说星城不需要谈判。
如果人质和绑匪不幸一同死亡，这或许在未来对星城不是一件坏事。
在这里，每个死人都不无辜。
柏冷习惯性地分析。
这是一个病态的环境。
而星城的市民，因此产生了信仰，寄希望于不存在的神上。
然后，她很快注意到，他说的这件事还没有结局。
“那个谈判专家呢？”她忽然问，“最后发生了什么？”
安格斯沉默了半分钟，下唇颤抖，片刻后才缓缓地说道：“当天晚上，他就跳楼自-杀了。那是当初谈判现场的同一栋大楼，也是整座城市最高的地方，他残缺的遗体甚至来不及收殓，就消失在了车流碾压下……”
整座城市最高的地方。
柏冷的脑海里冒出了那栋大楼。
——红房子科技公司总部。
这位谈判专家，因为无法逃避内心的负罪感，永远地留在了星城。
在滂沱的雨幕中，安格斯眼底莫名闪烁着悲伤的情绪。
“我喜欢您在今晚的表现……真的非常喜欢，希望您能一直这样。”
他表情错乱迷蒙，低语到几乎是在喃喃：“要么救下所有人，要么一个都不救……在星城，没有中间选项。否则，只有最冷血的人才能心安理得地活下去——我希望您至少是后者，毕竟，您是我的第二个协助对象了。”