在地上这短暂的放松却不小心染上了风寒，我在榻上一边饮着苦涩的汤药，一边看着燕郡亲卫传来的消息，这些消息被我细细查看整理，才会送往父皇面前，那些琐碎的事务自然不用拿去烦扰父皇的眼，我只需查到松卿的一点过失，好寻到借口他彻底斩草除根便可。

    可是松卿为人实在太过谨慎，再加上他虽没了王位，但同他出生入死多年的那些人依旧忠心耿耿，我力所能及抓到的，不过是一些微不足道的细小错误，想借此定个大罪实在难办。这般隐忍，竟半点看不出他当日策马闯宫的脾气来。莫不是当日在朝堂上那一巴掌打得狠了，挫了他的锐气？

    “帝姬为何发笑？”贴身宫婢婵娟问道。

    “想到一些事。”我将信笺整理好放在托盘上命人送去，把玩着手里的汤婆子，“快到清明了吧。”

    “还有一个月的时日。”

    “今后可有得忙了。”

    朝中没了所谓摄政王时时刻刻压着，父皇每日上朝都有了兴致，整个人显得红光满面，就连内宫里也是喜报连连。不过几年我便多了三四个弟妹，只是宫室之间路途遥远，每次来往总令我疲惫不堪，索性随意挑了些礼物，托人送去便是。

    随着紫都里那些异党彻底被赶去穷乡僻壤，老丞相他们如今没了眼中钉，更是精神饱满，念叨着总算不负先帝所托，保住了宋家的江山。

    只有我在感叹松卿当真沉得住气，在燕郡御敌数年捷报频传，按规矩总该回来谢恩受赏，哪怕有心人多次相请，他也无半点回来的意思，不过在父皇心里，巴不得他就这样一辈子不回来才好。

    不过也多亏了他，那多羌在境外闹了许久也没法侵犯我朝边境分毫。

    然而父皇却还是被这些消息烦得头疼，念叨着多羌这般闹着也不是个事情，宋氏那些宗亲有心请命的能力不足，有能力的又因松卿在前挡着，觉得没什么担忧的连连称病躲了去。

    皇兄们之中也有几人上了折子想要上前线分忧，可父皇看来看去，这群众人捧万人迎的皇子们竟没有一个称心的，以往与松卿交好的皇子，他又疑心着这一去再又和松卿勾结上。他这位书画音律里熏出来的皇子，当初也是被赶鸭子上架才稀里糊涂当了皇帝，他本就无心于此，可偏又拧巴着守着手里的权力不肯放手，过了这么多年，大概兵书也没翻过几次。

    现在遇到战事，既不愿意亲自起兵讨伐，又怕让松卿去了像之前那样功高盖主，只得在手里仅有的那些个将领里挑挑拣拣，偏是这样，他却又生怕再造出另一个摄政王来，这般首尾两端之下，父皇竟难得地没有再回内宫，反而是在书房里熬了好几天。

    我听庆妃念叨着她偷偷打听到的其他消息，手中练字的笔却没有停下，宁儿再过几日即将满十岁，可一手字依旧惨不忍睹。正想着该请哪位先生教一教，庆妃突然凑到我耳边低声道：“陛下迟迟不下旨，莫非想同当年朝阳帝姬那般……”

    “当年内忧外患朝堂不稳，父皇不得已才将大姊姊送去和亲。更何况大戎兵强马壮与大魏势均力敌，若能结亲也是好事。您瞧，咱们与大戎这么多年都未曾开战了，更何况今时不同往日，多羌小国一个也翻不出什么水花来。”

    “可这么任由他闹着也不是办法，陛下烦着也焦心，”庆妃警惕看了看周围又道，“我听人说，多羌这般肆无忌惮，据说是与李将军暗中……”

    我对她忙做了“噤声”的手势示意她不要多言，扯了其他话题搪塞过去。窗外桃花三两枝，春江水暖谁先知？

    等了许久，直到今年最后一枝荷花谢下，多羌求亲的使者这才姗姗来迟。我被破例允许在帘后接受使者的觐见，听着他们冠冕堂皇的话语，与我当年偷偷躲在帘后，听着大戎求娶大姊姊时说的话无二，透过珠帘看向冕旒下父皇的神色，炎炎夏日竟觉得几分凉意。

    最终父皇在万般无奈之下，才勉强答应了多羌的请求。而我只是在得到让宁儿在庆妃膝下抚养的同意后，三跪九叩双手接过沉甸甸的圣旨。

    “此去多羌，不知何日才能再见，儿臣惟愿父皇圣体安健，福寿延年。”

    “我儿万事安心。”

    和亲的消息传开，自然不如父皇所想的那般风平浪静，老丞相在朝堂上捶胸顿足大骂皇帝无能，大魏精兵良将无数，最后竟是选了这般委曲求全之举，朝和帝姬金枝玉叶多羌蛮荒夷民怎可相配。

    我看着桌上的南海明珠，听着前朝闹闹嚷嚷半天也没个结果，消息刚传来不久叔父那边就送来了贺礼，也不知这东西在他手里捂了多久，别是之前父皇要我嫁给松卿时就备下了吧？

    只可惜我那年事已高的父皇，早已厌烦老丞相等人翻来覆去地搬出先帝说事，更别说这几年，处处当着众人反驳他那些荒诞不经的昏庸命令。若非我以自己喜事将近不宜多生事端暂且保下，老丞相这身板，指不定被丢到什么穷乡僻壤自生自灭去了。

    没了老丞相在朝，父皇行事愈发肆无忌惮，被他们用先帝压了这么多年，父皇总是想要急于做点什么证明自己，可他如今已经太老了。

    因为老丞相之事，这本就对皇帝不满的群臣更是群情激愤，父皇不得不又扶起一些人与他们对峙，可他急于求成，其中不乏一些投机取巧的贪功之辈，一时间朝堂上你争我夺乌烟瘴气，连带着下面官吏也是一团乱麻。我则装作两耳不闻窗外事，安安静静待在内宫准备着和亲的相关事宜，宁儿被我千哄万哄，总算接受了我要嫁去多羌的事实，但这段时日还是贴身跟着我身边，生怕我什么时候就这么悄悄地去了。

    只是谁也没想到，在外面一直老实本分的松卿，竟然在此时起兵谋反，对外不过是些当今皇帝昏庸无道、欺压忠良、对外敌委曲求全、要替天行道等毫无新意的理由。若是给一些时间仔细想想，论谁都会觉得他这般说法实在站不住脚，甚至还不如之前还李氏清白来得名正言顺，可偏是这样居然使得百官纷纷响应，更是在电光石火之间拉起一支队伍，不由得让人生疑他何时又聚起来的兵马。

    这样子堆在一起一看，这段时日天下苦我父皇久已，兵马一路摧枯拉朽，不过一月已经逼至紫都，进展之快到怀疑有人在暗中接应。多羌之前这么在他眼皮子下面闹腾也没见他上书，我想着以他的性子倒也不必此时贸然动手，尚有转圜余地，便只顾忙着替宁儿挑选习字书籍的事。

    不过两三日兵马已经到了紫都门外，知晓这件事时我正在宫婢的服侍下穿好和亲的嫁衣，怪不得和亲一事突然催得这么紧，短短几日父皇便急不可耐地要送我过去，我甚至还没来得及为宁儿找到合适的习字书籍。

    不顾衣裙繁重忙赶至父皇书房，此时他正焦头烂额地翻找着东西。

    “父皇您在找什么？”我焦急上前问道，“叛军便要攻入紫都，宁儿他们……”

    “虎符呢，那一半虎符去哪了？”年迈的老皇帝歇斯底里地喊着，“朕那统率三千亲卫的虎符呢，朕要命他们杀了那个逆贼！”

    “父皇，虎符在这儿。”我静静等他说完，这才上前摊开手将那半截虎符露了出来，这几年因为我的缘故，他对燕郡的消息渐渐不怎么上心，就连我早早就拿走了虎符他也不知晓。

    见到虎符他浑浊的双眼罕见地明亮起来，连忙朝我走来，我双手分别握住虎符首尾，一用力便听见“咔嚓”一声，据说由坚玉铸造的虎符，竟然被我一个弱女子生生折成两节。

    “父皇昏庸如此，竟不知儿臣给的虎符一直都是伪造的。”我将东西掷在地上垂目平静道。

    与此同时外面开始骚动，宫婢宦人们大喊着“叛军打进来了！”，各自四散奔逃起来。

    “你、你，逆子！”看着地上的残物似是想到什么，父皇大彻大悟一般指着我骂道，“竟不知你竟心机至此。”

    “父皇明鉴，儿臣之心从未有变。”我低头看着身上绣龙描凤的嫁衣，“自母妃无辜死后，儿臣便知道天家情谊凉薄，父皇膝下皇子众多，宁儿资质平庸自然不会被关注，可儿臣是宁儿亲姊怎能不疼，儿臣不求父皇怜惜，只求宁儿能平安长大。

    “父皇留我宠我，不过是因为送走大姊姊以后，我能成为下一个您可以利用的女儿。您予我的一切，不过是为了成为以后能够谈判的筹码，一个才貌双全、金枝玉叶的帝姬，不知会给您带来多大的利益。可是父皇，您利用我也好囚禁我也罢，儿臣受着天家的恩自然不敢多说半句。可您不该用宁儿要挟我，他是我在这世上骨肉相连的唯一亲人。”

    本应该波澜不惊的心情此时愈发激动，我握紧双拳大声喊道：“您当年若是答应儿臣放宁儿出宫，而非将宁儿强留下来处处要挟我，儿臣也绝不会做出这般大逆不道之事！”

    “你……你，你是何时……”老皇帝因为愤怒整个人涨红了脸，扶住桌角撑住自己摇摇欲坠的身体，我因为他的质问一时间愣了神，几乎是本能地回答道：“在父皇用宁儿逼我嫁给李鹤延，儿臣不愿，自尽未遂之后。”

    我说着走上前与他对视，以前与他回话时，我总是低着头规规矩矩地跪在一旁，就算有偶尔的相坐而谈，也不过是寥寥几句便匆匆退下。此时站在他面前，细细端详着这个已经垂垂老矣的男人，想起小时候母妃尚在，他也曾抱着我耐心一笔一划地教着我书法丹青。

    皇祖母在世时曾说，父皇原本只是一个醉心书法画作的皇子，他的兄弟虽不多，但比他有才能继承大统的大有人在。父皇早就做好等兄弟登基后，自己求一个闲散亲王的恩典好外出云游的打算。

    然而天不遂人愿，只因皇祖母是当时大将军嫡出的独女，扶持父皇登基能获得最大的利益，皇祖父便不顾众人反对，强行立了父皇为太子。而我的那些伯父叔父们，也在父皇登基后或死或走，皇祖父数十位惊艳才绝的皇子，到最后只剩寥寥几位平庸之人。

    我朝着父皇深深一拜道：“这么多年了，您并非一无所知。老丞相等人保您，不过是为了报答皇祖父多年来的知遇之恩；叔父他们保您，不过是为了借此延续宋氏一族的荣耀和富贵；而摄政王等人保您，也只是因为您确实是名正言顺的大魏皇帝，动了便是谋权篡位的帽子，他们那些人故作正经，明明愚庸至此，却自恃清高，当然不愿动手，还不如把您当个傀儡来得好，您难道真当有人忠心护您吗？”

    “就连大姊姊嫁去大戎后一封书信也不愿送来，父皇，您当真是孤家寡人。”