天光弱弱，洒满玉阶，我顿然惊醒，睁开双眼，才发觉自己趴在龙椅上沉睡了许久。

    一件鹅黄轻衫随着我起身的动作滑落，我抬眼看向无极殿外，一片紫红色的朝霞悄然攀附在宸宫玉瓦上，昨夜相伴之人已不见踪影，他的动作极轻极轻，仿佛怕惊扰了我的美梦。

    我回到康乐殿，开始筹备宫宴事宜，甘夫人首次把调遣宫人的腰牌赐给了我，此番形势，旁人已察觉甘夫人属意于我，尚宫之位也已是我囊中之物。

    一路走来，我已在不知不觉中适应了繁琐复杂的宫中盛会，应对突发事件时也多了几分沉稳，我越来越像雪音，泰山崩于前而面不改色，便是她教会我的第一件事。只是眼前这繁花盛景，缺了她的翩翩白衣，总有几分落寞之感。

    “楚妃！”丁香的声音顿时将我的思绪扯回眼前，“你发什么呆呢？快帮我准备锅底，一会儿误了时辰，太后怪罪下来我可就做不成女官啦。”

    我加快了手上的动作，所谓海棠锅底，便是以海棠花入猪牛骨高汤，借助洛神花的颜色，做成咸鲜适口的汤底，其色如藕花之色，粉嫩可人。涮锅的蔬菜分别有骊山的鲜笋，江南快马送至玉京的嫩菱，开春湖泽中的野菰，各类常见时令嫩菜，枸杞芽，野菌菇等。肉类则在我和丁香的商议下，定为只用猪肉，将整猪切分出不同的部位，猪心管脆爽可口，猪舌弹牙有韧劲，梅花肉丰腴美味，臀肉紧实耐煮。

    其中后腿肉尤为鲜美，最宜用黄酒盐渍数日，再用山泉水洗净，片成薄如蝉翼的火腿片，包裹焉耆蜜瓜一同享用。

    丁香一面偏着新笋，一面和我说起她在御膳局听来的传闻。

    “你听过张美人吗？听说这次宫宴，所有妃嫔都应邀来了，只有她称病不来。”丁香顿了顿道，“楚妃，你真不知道她有多穷奢极欲。”

    “有多穷奢极欲？”我摘着海棠，随口应付道。

    “你不在御膳局做事，自然不晓得。张美人每天都要吃牛乳炖燕窝，她是宠妃，哪怕顿顿燕窝也不算什么。只是今年收成不好，进贡的牛乳一共就那么些，全进了她一个人的肚子。”丁香的牢骚越发越多，又开始了她滔滔不绝的毛病，“这些都不提，只有一件事最气人。咱们到点就寝，谁知那张美人的侍婢，三更半夜地来御膳局，催要夜宵小食。师父也拿她没辙，一顿折腾，天也亮了，觉也不用睡了。你说......陛下怎么会宠幸这样的女人？”

    我手中一停，也顿时陷入了茫然，不知该如何回答丁香的疑问。

    “男人喜欢一个女人，哪要什么理由。女人眼中的好女人，未必是男人心中的好女人。”

    丁香歪过脸来看我，笑着说道：“那皇帝会喜欢什么样的女人呢？”

    我上手掐了一把她的脸颊，笑道：“你自己问皇帝去吧！”

    海棠宴意趣浓厚，原本只是后宫作赏花游乐之用，不料这提议最后传到了宸宫里，陛下竟邀了百官入宫赴宴。此宴不涉及朝堂政事，只求闲暇娱乐，因此与会者不必着朝服入宫。既有群臣应邀而来，便少不了飞花令，吟诗作对本就是这个时代难得的娱乐。

    今日艳阳当空，云轻风暖，上林苑中红霓漫天，海棠似乎早已闻得风声，早早地盛开在了宫殿之中。宫女们身着红粉香云纱裙，将发髻梳得一丝不苟，翩然入殿，细细地布置起了果品点心。

    妃嫔们早已提前入席，坐在各自的位置上，等候太后凤驾。海棠花随风落英，片片送香，妆点着这场为趣味而设的宫宴。我扫了一眼席上的宫妇们，她们盛装出席，有的浓妆艳抹，有的端庄娴雅，或穿粉蓝，或着香檀，精致的宫妆无一不透着华贵气质。这便是高风起的妾室们，拢共不过七八人，听说比起前朝皇帝来，冷清了不少。

    我还听说，这些女子都是在最好的年华里应选入宫，或为家族利益，或为父兄筹谋，纷纷只身跨入这深深宫海之中，从此各听天命。只可惜咱们的陛下，素有“专情”的顽疾，便是应付也极少施恩，三年前专宠了一个容华夫人，如今，又专宠着张美人，只把她们当做堆积在后宫的一粒灰尘。

    丁香说起张美人，就没有半句好话，我却对这个从头到尾都没有露过面的张氏生出了一丝好奇。

    无极殿的寂寥阴冷，总是让我有一种靠近了高风起的错觉。我至今仍不清楚，究竟是什么将我和他关联在了一起。由此，我对张美人越发好奇，她见过沉默不语的高风起吗？她是否同我一样，放肆地批判过他的人格？

    一只小小的风筝突兀地悬在远处，立即拉住了我的视线。

    我怔了片刻，立即不假思索地丢开手上的海棠，追着那风筝跑了好一阵，才在一个不起眼的角落里找到了放风筝的人。

    “小主，是楚姑娘！”

    小宫女的手指了过来，那人随即露出了不可思议的表情，我终于按捺不住心中满满的牵挂，焦急地奔向了她。

    “籽儿！”我激动地抱住她，一遍又一遍地抚摸她漂亮的长发，不知觉，泪已在眼中积蓄。我们都太过思念彼此，以至于谁也说不出话来，只能这样紧紧地拥抱在一起。

    “妃姐姐，你过得好吗？”小籽儿关切的眼神上上下下地打量着我，她有些恍惚，甚至依然不敢相信，“妃姐姐，不见半年，你又变样了。”

    我半开玩笑地捧住脸，笑道：“我变老了？”

    她摇摇头，眼神中略带着一丝疑惑：“从前你总是病殃殃的，也不爱笑，现今我见你多了几分从容，不再总是愁容满面了。妃姐姐，当宫女真的这么好吗？”

    “当然不，做宫女有什么好？”我笑叹了一声，道：“只是再不好，也总好过做妃嫔，做玩偶。”

    小籽儿听着我的话，突然眼神一闪，似有落寞之意，她轻声道：“姐姐还怨着王爷。”

    我一时错愕，缓了片刻才又开口：“你想我和王爷重归于好？”

    小籽儿不确定地摇了摇头，她认真地看向我，把手里的风筝递了过来，道：“我虽是一个小墨奴，却也看得出来，妃姐姐对王爷是有情的。姐姐，若让情变成了怨，难道余生便要在这股子怨恨里度过吗？我只希望，你不要像我，在这宫中蹉跎半生，无可爱之人，亦无恨之人。我的牵挂，只在你一人身上罢了。”

    “陛下不曾宠幸你吗？”

    她沉默了一阵，依旧是摇头，淡淡的笑几乎不易被察觉：“我只是陛下身边的伴读，或者说......是陛下睹物思人的借口。”

    上林苑中响起了悠悠的丝竹声，小籽儿回身望去，脸上流露出一丝羡慕。

    她婉婉而叹，清澈的眸子里映着远处的烂漫春景，仿佛那是她遥不可及的神仙之境：“妃姐姐，王爷入宫了。若你们再见，能代我问候一声吗？”

    小籽儿神情淡泊，似已习惯了当弃子的日子，然而我的心中却五味杂糅，我视为藤蔓，相依为命的妹妹，在这高墙之中竟活得宛如贱草。我和她，本来就被秦王训练成这样的人。

    “籽儿，我们走吧。离开这里，去外面的广阔天地，自由自在地活着。”

    话落，小籽儿立即惊慌地凝视着我，我把手指抵在唇边，示意她保守我们之间的秘密。她依稀记得“活着”二字，却又不敢向我确认，她的眼神越是柔弱畏惧，我的心意便愈加坚定不移。我本就是生在未来时代的人，我或许能适应古代的规则和风气，却始终不愿意被束缚在这片土地上。

    短暂的相聚并不能使我感到慰藉，反而如魔咒一般紧紧捆绑着我。我从不知道，自己竟然会有这般英雄情结，我爱惜小籽儿，尤胜过自爱，每每想起她寂寞的神情，我便觉心口阵阵钝痛。她是我的责任，亦是我登顶的理由。

    “楚妃！不好了！”丁香忽然慌慌张张地朝我跑来，焦急道，“镇国公主的发簪掉燕雀池里啦，这会儿正使小宫女们下去找呢，公主很不高兴，说就算把整个燕雀池挖出来也要找到那根簪子。”

    我眼光一转，那恐怕是邓异人送给公主的信物，若叫太后看见，不知要牵扯出多少事端。

    思及此，我立马脱下鞋子，毫不犹豫地跳下了燕雀池。丁香还在岸上叫喊，急得像热锅上的蚂蚁：“你干什么呀？让宫女们去做就是了，你这样下去有失身份！楚妃！”

    初春的燕雀池将将化冻，池水刺骨冰凉，不多会儿我的双脚便已失去了知觉，只是麻木地踩着冻硬的淤泥。

    我提着裙摆系在腰上，弯着腰摸索前进。不知从何处响起了一阵悠扬开阔的琴音，起初我只以为是宫廷乐师谱的新曲，细听之下才发觉弹琴之人造诣深厚，琴技高超，定非普通乐师。他的琴声宁静悠远，使人听之犹如身临竹海，高深不可测，隐隐有高人风范。

    但可惜我无暇欣赏琴声，只想快些找到公主遗落的发簪。我的手冻得绯红，想必用不了多久，我又该去找周不世讨要宫廷御药了。

    池水荡开一圈又一圈的涟漪，冥冥中似有指引般，牵着我走向那琴声响起之处。

    我抬头看去，只见一片勾心斗角的山石下，那位神秘的琴师正盘腿抚琴。池边落着三两只麻雀，静静地聆听着他暗含倾诉的琴音，海棠花迎风飘落，落满了他的肩头，遮住了他身上苍黄色的儒衣，那骨感修长的手指揉弄着丝丝琴弦，清瘦的身姿如玉树孑立，清冷而出尘。

    他只是半挽着长发，闲散的姿态如鹤，双眼顾自结着一片愁绪，瓷白的肌肤与儒衣的颜色形成极端的对比，无端显得凄美破碎。我仿佛也变成了岸上的麻雀，不忍心打搅沉醉在春风中的美人。

    熟悉的感觉一瞬间席卷上心头，我紧紧盯住那双冷绝的手，往事决堤般奔流入我的脑海。

    高云舒就这样以极美的姿态，再次闯入我的生命。