冬天是围坐在被炉边吃橘子的季节。在这个冬天，多数东京的居民吃不到橘子了。日本咒术总监部的人还能勉强吃上，但此时站在五条悟身边的女人并不想吃。剥好的橘子已经递到她眼前，她盯着它，冷汗直冒。

    “记得我小时候，在五条家，你也这么给我剥过橘子。”五条悟的左手举着橘子，右手食指顶着一张完整的橘子皮在转。他侧头问：“怎么，嫌我剥得不好，不想吃？别这么绝情嘛，难得我还顾念了一点从前的主仆之情呢。”

    “五、五条少爷，请您耐心再等待片刻，各位大人已经在商议了，很快就会给您答复的……”

    “这不是已经在等了，哪里不够耐心？我有在乖乖玩游戏消磨时间哦，倒是田中阿姨，好像不想接受我的赌约呢。来嘛，尝尝看，告诉我这最后一个橘子——是酸是甜？”

    女人不敢接橘子，也不说话，颤抖双腿对着五条悟跪下了，头紧贴在地板上。几小时前，五条悟回到五条家不久后，她也以同样的姿势跪在他面前。

    而更早之前，她跪坐在五条家接待厅的障子门后，听着五条夫妇与来往的外国人谈话。彼时，她根本没想过，那个单枪匹马来日本的中国女人，竟然真的能解除五条悟的封印。

    五条悟的双脚落于五条家的庭院时，整个五条家就以他为中心活动起来了，如同一台插上电的机器。五条夫妇在混乱中保全了五条家，使之不至于像另外两家一样损失惨重，又不断派人在暗中收集各种情报。

    等接收了所有情报，尤其是知道自身已经被永久驱逐出咒术界后，五条悟作为家主宣布了一件事：即日起，五条家脱离日本咒术界。

    对此，五条家上上下下无任何异议。他们甚至表现得一点都不意外，照常做着自己的工作。除了服侍五条悟多年的田中，她按下内心的慌张，动用紧急手段通知了总监部，询问自己今后的去向。

    送出消息，她跟往常一样给五条悟送茶。五条悟刚洗漱完，换下了那身高□□服，单手撑头侧躺在榻榻米上。很久，他都没有端起茶杯，直到茶凉了，才忽然歪头笑着说：“茶凉了，人也该走了。是吧，田中阿姨？或许该叫你的原名，酒井小姐？”

    刹那间，明白已经暴露的她无言地跪下，默认了身份——这是最能保住自己性命的方式。果如她所料，五条悟接着说：“今天之内，让咒术界所有人都知道我回来了，能做到吧？”

    “是，五条少爷。”

    那之后，她起身，沿着走过无数遍的路走出了五条家。整个过程中，没有一个人给她一个眼神。

    五条悟回归的消息很快传出，就像他被封印的消息一样，再次引发咒术界的地震。咒术高层恐惧被报复打击，一致决定撤回此前的通告。就在这时，五条悟找上门来。他没有直接动手。高层便派出潜伏任务失败的酒井接待他，试图探明他的态度，以便后续决策。

    五条悟的态度却始终难以琢磨，就像他手里这个橘子，没尝过，谁也不知道味道。

    “还是尝尝吧。”五条悟在女人身前蹲下，说，“不然会烂掉的，丢进垃圾桶的话，就太浪费啦。”

    依靠多年的经验，女人听出话里的意思，只好接过橘子，掰了一瓣，送进嘴里。

    “怎么样？”五条悟问。

    橘子汁流进喉咙，很冷。无论味道怎样，女人都不能说实话。谁都知道，五条悟是吃甜的。而赌约内容是，如果橘子是酸的，他就会从她开始杀起。五条悟想让她在五条家和高层之间做出选择。不过，为了同替高层卖命的丈夫和儿子，她别无选择。

    “不甜不酸。”女人最终答道。

    五条悟起身，抬手打了个响指，笑着说：“聪明的回答。”

    接着，他在指尖运转术式，转头，朝窗户发射。墙壁炸裂，砖石飞溅，赤红的光闪电一般冲出去，劈开丛林，在地上留下一道宽阔的、不深不浅的、焦黑的裂缝。

    女人在震惊中起身，随后冷静地从背后抽出一把短刀，拔出来对准了自己的手腕。

    “用不着，留下点咒力残秽就行。”五条悟制止后，补充道：“我要是真的杀人，不会见血。”

    闻言，女人凝聚咒力朝破损的墙壁挥了一刀，对五条悟深深鞠了一躬，“悟少爷，请您保重。”然后转身沿着地上的裂痕走向了树林。

    没人知道她走去哪里，也没有人知道她的下一个名字了。

    听到动静，其他人仓皇赶来，正好看见五条悟开门走出来。他没穿高□□服，身上是一套全黑的西装，连领带都是黑的，外面罩了件到膝盖上方的黑色大衣。他在走廊尽头站着，身形挡住了大半斜照进来的阳光。

    “你们杀了我的老师，我要凶手给我下个跪，这很过分？值得商量这么久吗？是你们在求我回咒术界吧。”

    他问得十分平静。没人敢回话。

    “那就滚开，我找的不是你们。”

    人群退开，让出路来。路的另一头站着一个枯瘦的老人，是乐岩寺嘉伸。

    “是我杀了夜蛾。”他开口说，“你要我给你下跪吗？老年人骨质疏松，不知道还弯不弯得下去。”

    “弯不下来就折断算了，老头，要我帮你？”五条悟踏步走过来。

    乐岩寺嘉伸拄着拐杖站在原地，“现在的年轻人，连尊重老人的传统美德都丢了吗？”

    “现在的老人，对教书育人的老师都能下得去杀手吗？”五条悟在乐岩寺嘉伸面前站定，像一座黑色高塔，“你也是校长，难道不知道什么叫为人师表吗？”

    “什么时候竟然轮到你说这种话了，这还真是……”乐岩寺嘉伸整个人都被五条悟的影子盖住了，那双平时就难看清的眼睛更加晦暗。他的眼睛是合上的。在场的人里，只有五条悟看见了。

    哒。乐岩寺嘉伸把拐杖往身旁一拄，松开手。拐杖在木地板上笔直地立了起来。他缓缓屈下了自己的双腿。

    咚。在他的膝盖与地面无声接触的同时，五条悟蹲了下来。二人中间竖着一个巴掌大的相框，背面对着五条悟，正面对着乐岩寺嘉伸。被框在里面的照片上，是夜蛾正道的脸。

    照片是五条悟从怀里拿出来的。他用两人能听见的声音低声说：“我不管你还有几年可活，把熊猫的秘密带进你的棺材里去。今后，你只要睁着眼，都会看见夜蛾校长死前的脸。这是我对你的诅咒。”

    “我已经受着一个诅咒了，也不怕再多你一个。”乐岩寺嘉伸看着跟拐杖一样立起来的相框，问，“还有事吗？”

    “尸体呢？被处理了吗？”

    “你指的是哪种处理？”

    “不管是哪种，我要带走。”

    “在地下室，有封印的那间。”

    五条悟起身后退了一段距离，直接对地面施展术式，打碎地板，抬脚跳了下去，畅通无阻地找到了尸体。夜蛾正道赤裸裸躺在系了注连绳和纸垂的石台上。他身上除了致命伤痕，刻满了某种咒文。

    一楼，以为逃过一劫的众人转眼又看见五条悟从地板上的洞里跳了出来。他指着一个穿和服的人，命令道：“衣服脱了。”

    “脱、脱衣服？”那人颤颤巍巍地问，“留一条内裤……可以吗？”

    五条悟啧了一声，“人不至于蠢成这样吧。”

    见状，旁边的人迅速扒下了这人的外衣，丢给五条悟。五条悟抓过，回地下室给夜蛾正道穿上，然后背起尸体离开了这里。从始至终，高层的大人物一个都没出现。

    五条悟知道他们没躲在这里，但也没去找。他背着夜蛾正道回五条家时，去接李知白的人已经回来了。不等听汇报，他走到李知白休息的那间房，不敲门，不进去，也没吩咐仆人来，就站在廊下喊两个字：小白。声音不大，不急，一声接一声。

    李知白洗漱完，吃过药，刚睡下没多久。听到五条悟喊自己，她从被窝里爬起来，揉着惺忪睡眼问：“怎么了？”

    “小白，你帮我一个忙。”

    打开门，李知白看清眼前，睁大了眼睛，不说话。

    五条悟接着说：“帮我安葬夜蛾校长。”

    处理咒术师尸体这件事，很多人都能做，五条家不乏会的人。甚至是五条悟，只要他愿意，也可以帮夜蛾正道处理尸体。

    “我来处理的话，可能连渣都不剩了。夜蛾校长的尸体被施加了咒术，大概是读取死者记忆的那类，是因为有一两个掌权者想要借咒骸获得长生不死吧……总之，一般的方法处理不干净，我想让他干干净净地离开。小白，我记得你用符纸烧过热水，那不是一般的火吧。”

    “以炁为燃料就是真火，能净万物。”李知白明白过来，解释完后又说：“夏油杰现在也在你家。我给他施过法术，他白天看上去跟活人也差不太多……如果你想的话，夜蛾校长也——”

    五条悟打断她：“在你们那边，也是这么随便复活死者的吗？”

    “当然不是了。”逆转他人寿数对自身命格影响极大，这是每个中国术士的必修课。

    “那你还问这种话。”五条悟话语冷静，“不需要为了我做这种事。”

    李知白点点头，“我知道了。”

    在五条悟的吩咐下，仆人很迅速地准备好了火葬事宜。夜蛾正道穿上体面的衣服，躺在一块白布上。底下是从山上捡的大堆树枝。这场露天葬礼的举行地点离五条家在山上的墓地很近。

    李知白散着长发，穿着浴衣，只披了一件外衫就跟出来了。她站在五条悟旁边，呵了呵手，问：“要告诉夏油杰一声吗，他不也是夜蛾校长的学生吗？还有硝子小姐，也是你的同期吧。”

    “已经叫人通知过了，来不来就随他吧。至于硝子，她现在不会有时间的。”五条悟平淡地说着，把身上的大衣脱下来裹在了她身上，“没衣服就去找仆人要，这种时候事多，顾不上的情况要自己想办法呀，是觉得脸皮能帮你御寒吗？你脸上也没几块肉的。”

    “……嗯，知道了。”李知白双手抓紧大衣边缘，侧过身仰头看着五条悟，观察着他的神情。他的神色和情绪好像都融进了日光里，平静而自然，什么也看不出来。

    她看了很久，五条悟也任由她看了很久。直到他开口说：“准备好了就去吧。”

    李知白上前，围绕夜蛾正道的尸体画阵，贴符，念咒，掐诀。八个方位的符纸亮起红光，燃烧成一团团悬空的火。火随着地上的阵法纹路蔓延开来。布满夜蛾正道尸体的咒文随之亮起光，却是漆黑的。像是虫子那样一阵蠕动后，咒文消散了。

    做完一个“起”的手势，火焰开始吞没尸体。李知白把大衣脱下递还给五条悟，拿起自己的剑，边舞剑边行步，唱起了广成韵里的《奠灵》：

    “自古花无久艳，从来月不长圆，任君堆金积玉，难买长生不死，飞禽可有千年鹤，世上希逢百岁人，生碌碌，死茫茫，要觉何时觉，想长哪得长，浮云烟锁雨，无事叹炎凉……”

    火烧了半个小时，冷却花了十分钟。下午，阳光还暖照山林的时刻，五条悟收捡了夜蛾正道的骨灰，将瓷坛交给了仆人。仆人会带着它去往五条家的墓园。

    “辛苦了，回去吧。”五条悟重新替李知白披好大衣。

    他们一起往回走。半山腰已经起风了。李知白的长头发开始乱飞，她缩在大衣里，用手指小幅度拨开额前的头发，不让视线被扰乱，因此走得慢了点。而五条悟在风里，连头发都没有被吹动。他的脚步很快，干脆利落。路上，她走在后面，一直观察着他。

    等周围没有其他人了，李知白忽然开口问：“你会想要哭吗？”

    五条悟停下来，反问道：“你觉得我会哭？”

    “我是在问你想不想哭。”

    “嗯，这个嘛。”他转过身，微微笑着说，“如果给我一个很大——很长——的拥抱的话，那我考虑考虑掉两滴眼泪吧。”

    李知白愣住片刻，眨了两下眼睛，然后张开了自己的双臂，张得很开，几乎是平举。五条悟跨步过来，晚风里和对方抱了个满怀。

    两人的体温、气味、心跳都恰到好处地融在这个拥抱里，就像每一朵盛开的花和它所处的季节那样适宜。

    其他的情绪都识趣地给此刻的安心让了路。五条悟把头搁在李知白的肩颈处，轻声说：“我会走在最前面，走得比所有人都远，去迎接一个新的未来。”

    “嗯，我知道你会的，一直都知道。”