灵鉴准备启程前往宁州的那一天，一大早就有人叩响了柴扉。
来人一脸风尘仆仆，还将开门的宋辞澜误认成胥大夫，不等走进院子便说了此行的目的。
“……我们村的许多村民自半年多以前陆陆续续生了怪病，十里八乡的巫医和大夫都看过了，可吃了不少药都不见好转，听闻胥大夫医术高明，小老儿请胥大夫出诊，救救我彭家湾的村民啊！”
他说着便要跪下，宋辞澜连忙上前托住他，“老丈莫急，胥大夫还未醒，你且先进屋，我去请他。”
老丈一连说了几个是，被宋辞澜引进屋。
胥大夫又被宋辞澜从被窝中拉了起来，他老大的不高兴，一张脸黑如砚台。
宋辞澜面善，那老丈本来觉得有些希望，可此间见到胥大夫沉着脸，心中又开始打鼓，脸上写满了忐忑。
“是谁病了？”胥大夫冷冷地问道。
老丈原本坐着，听到胥大夫问话，又站了起来，唯唯诺诺道：“是我们村的村民。”
宋辞澜补充道：“老丈是来请您出诊的。”
胥大夫看向那老丈，皱着眉头道：“你先说说病人的症状。”
老丈顿了顿说道：“大抵是半年多以前，村里的几位老人接连去世，家人在入殓的时候，发现他们身上都有一块一块的黑斑，起初没人在意，后来村里的年轻人身上也出现了黑斑，还有不少人在路上走着突然就晕了过去，有些人睡了几天也就行了，有些人却一睡不醒，我们找了许多大夫都查不出病因，听闻您医术精湛，便想请您去我们村里瞧瞧，我们这些老家伙死也就死了，可村里还有许多年轻人，实在是让人不忍心啊。”
胥大夫听他说完，问道：“你姓甚名谁，家住何处？”
“小老儿叫彭顺，住在彭家湾。”
“彭家湾？”胥大夫重复一遍。
彭顺苦着脸，“在西南方向的山中，距离此地……一百多里。”
“一百多里！”胥大夫一惊，“你走了多久？”
“小老儿脚程慢，走了快一天。”
“怎的让你一个老人家来找大夫？”
“村里的年轻人都倒下了，我若是再不来，彭家湾只怕要后继无人了……”
胥大夫听完陷入沉默，彭顺以为他和其他大夫一样，觉得路途遥远，并不想去，于是从怀里取出个层层包裹的物件，又一层一层地打开，“小老儿别无长物，唯有祖传的玉佩以作定金，您若能救下我们村中老小，我们彭家湾日后定当结草携环，以报您的大恩大德。”
胥大夫不为所动，看都不看那玉佩一眼，“我连病人都未见到，并不能承诺你什么。”
彭顺以为胥大夫不愿意出诊，眼中仅存的希望破灭，一瞬间似乎苍老了几分。
“我明白了，打扰您了。”
他收起玉佩，脸上是掩盖不住的失落与心酸。
“老丈误解了，胥大夫并不是不愿意出诊。”
屏风后传来一个女子的声音，彭顺闻声望去，只见一个气质出尘的女子走了出来。那女子走近，目光落在他手中的玉佩上。
彭顺眼里闪着水光，似乎不敢相信自己听到的话。
灵鉴收回目光看向胥大夫，说道：“去一趟不过耽误几日的功夫，我们陪胥大夫走这一趟。”
胥大夫眼中透出不解，但并未对灵鉴说什么，他示意彭顺坐回去，“你这老丈，我话没说完你急什么。你再将那病情与我仔细说说，我斟酌下要带过去的东西……”
他说话间又瞥了灵鉴一眼，灵鉴没有读懂他的眼神。
见两人说起病情，灵鉴便出了屋子。
宋辞澜见她的背影消失在门前，才收回目光，时不时帮胥大夫记些什么在纸上。
屋外，青耕见灵鉴出来，问道：“元君怎么突然要陪胥大夫走这一趟？”
“那老丈的玉佩我瞧着有些眼熟，而且胥大夫的身子，若是我们不跟着去，他和这老丈两人，只怕还未走回彭家湾，便双双折在半路上了。”
“元君这就你多虑了，你别看胥大夫一个人住在此处，但他可不是什么穷人，他投胎的黄家是乡里富户，整个黄家湾一多半的土地都是他们家的，胥大夫虽没有子嗣，但家中有两个子侄十分孝顺，他若是要出远门看诊，黄家两兄弟会派人抬着轿子送他去……”
灵鉴这才明白胥大夫方才看她那一眼是什么意思，原是她想多了。
“你如何知道这些的？”灵鉴问。
“你躺着的这几日，恰好有人来给胥大夫送粮食蔬菜，我无事便和他们聊了聊。胥大夫怕有些病人听闻他家境富饶便忧心诊金过高，于是故意瞒着他和黄家的关系。”
灵鉴转头看了看屋内，“反正话也说出去了，我们便去彭家湾看看。”
青耕笑道：“元君你不会真的看上老丈的那块玉了吧？你这以前四处收集好玉也就算了，这可是凡人之物，你千万别起歹心，有违天规的！”
灵鉴抬手就要敲打青耕，可她眼下没有灵力，她抬手的瞬间青耕的身影已经在三四丈之外，脸上还挂着得意的笑，像是挑衅。
去彭家湾山路崎岖，胥大夫的子侄听闻胥大夫要出门看诊，带着一行人上了竹林。
黄家兄弟带了六个人来，四个人看着年轻力壮的轮流抬轿，兼做护卫，两个看着老实的负责照顾胥大夫的起居。以往出诊最多也就带三个人，但因为这次去的地方稍远些，兄弟俩便又多派了几个人。
但胥大夫却只要了一驾马车，“我身边自有能人在，你们不用派人跟着。”
“大伯，您不带上咱们自家人一起去，我们兄弟俩心中难安啊！”
胥大夫心意已决，倔脾气上来没人能劝得动，这是家事，灵鉴几人不好置喙，于是安安静静站在一旁。
黄家两兄弟和胥大夫说了好一阵的话都没改变胥大夫的想法，直到胥大夫拿出一封信交给兄弟俩，“这封信你们收好，三日后再打开。”
他煞有其事的语气让黄家兄弟更是忐忑，但胥大夫头偏向一边，显然不愿意继续再和两人拉扯，黄家兄弟只能走到灵鉴和宋辞澜面前，双双拱手。
“我大伯就劳烦几位照顾了。”
黄家老大起身，又从怀里掏出一包盘缠递了过来，“我准备了些盘缠，还请几位收下。”
彭家湾在深山之中，路过都是些荒无人烟的地方，实在用不上这些，宋辞澜正要开口推辞，就听见灵鉴说道：“收下吧。”
宋辞澜虽然不解，但还是听了她的话。
若是不收下这盘缠，这两兄弟只怕寝食难安，灵鉴方才就发现了胥大夫在故作姿态，他看似一副冷脸，但目光却一直关注着这两位子侄，想来是不想让二人忧心。
灵鉴福至心灵，突然明白他那封信里写的是什么了。
晌午过后，一行人终于架着马车出发了。
彭顺上了马车，没多久就昏昏欲睡，他之前为请大夫出诊扯了慌，彭家湾距离黄家湾足有两百里还多，他原本还担心几人路上反悔，却不想自己一睁眼，距离彭家湾已不到十里地。
“这个后生驾车真稳！”明明一路马车颠簸，他却能睡得这样沉，彭顺下意识将原因归结到宋辞澜身上。
虽然是青耕施法，但为了不让彭顺发现异样，宋辞澜便应了下来，“老丈谬赞了。”
青耕在彭顺看不见的地方冲着灵鉴偷偷笑，灵鉴轻轻拍了拍她的手背。
最后十里地难行，不是羊肠小路就是狭窄的陡坡，马车已经不能再走。
宋辞澜将马解下，胥大夫和彭顺各骑一匹，彭顺原本还想说这一路不好走，马走起来也吃力，却被青耕一把扶上马，“老丈莫要担心，我们这马有神力，再陡的坡都上得去。”
果然如这姑娘所说，今日的路走得异常平稳，这马儿功不可没。
几人走了一个多时辰，终于到彭家村外。
村子在半隐在云雾之中，进村的路萧瑟寂寥，似乎有声嘶力竭的哭声传来。
彭顺听见哭声，等辨别出哭声传来的方向后，也泫然欲泣，“是彭五家的大郎，我走得时候他还好好的，这才几日怎么就……就……”
他颤抖着声音，让人十分不忍，胥大夫冷静地说道：“先带我去这户人家里看看。”
彭五家里还未来得及挂白帆，一进院子就看见正厅摆着的棺材。
那本是彭五为自己打的棺材，没想到先装进去的是自己的儿子，有个妇人跪着棺材旁嚎啕大哭，似是彭五的妻子。
“老五。”
彭五目光呆滞地坐在门槛上，他原本面无表情，直到听到彭顺一声喊，他扶着门框站了起来，才向着彭顺走了两步，就泪如雨下。
彭顺也湿了眼眶，“是我回来晚了啊！”
彭五抱着彭顺大哭不止，胥大夫却已经走到棺材旁。
还未封棺，棺材里躺着的人身上盖了一块白布，他面容干净，被人仔细收拾过，但靠近耳侧的地方还有耳后，有几块没遮住的黑斑。
胥大夫伸手就要掀开白布，突然从后堂跑出了一个戴孝的半大小子，大声喝道：“你干什么！”
彭顺被声音惊醒，他拭去泪水，斥责道：“阿远，不得无礼，这是我请回来的大夫！”
叫阿远的少年挡在棺材前，“二伯，村里来了多少大夫了，这病治不了的。”