琼州，螺市街。

    螺市街原本没有铺面，只是渔民们交易海货的小集市。几十年前，突然有位富商渡海而来，买下了螺市街的地盘，修了一条笔直宽阔的街道，还在两侧盖起二层楼的铺子。

    街道上的铺子琳琅满目，天南海北的新鲜货都能在这里找到，螺市街很快成为整个琼州最热闹的地方，连着附近的地价也一起涨了起来。

    灵鉴和青耕化作凡人，一路从城外走到城内，青耕不明白灵鉴想做什么，只能跟着她的步伐，一路丈量琼州的土地。

    “你这一路走来，有什么发现？”灵鉴突然开口问道。

    青耕环顾街道两边，“这条街热闹非常，不输中原城池。”

    “还有呢？”

    青耕又细细回想了一遍，“此地人员混杂，我方才听到了多地口音。”

    灵鉴又问：“还有呢？”

    “还有？”青耕挠了挠头，“嗯……是……”

    见她支支吾吾说不上来，灵鉴提醒道：“你从城外进来，看到了几座庙？”

    青耕瞪大了眼睛：“对哦！这一路过来，好像是没看到庙宇！此地难道不信神灵吗？”

    天地之大无奇不有，也有凡人不信生灵，只凭本心存于天地，但琼州整座城不见庙确实有些奇怪。

    灵鉴摇了摇头，“我来之前查过才知，此地既没有土地山神，也不敬其他神仙，只敬河神。”

    琼州本是蛮荒之地，是中原王朝发配罪臣和犯人的地方，岛上人烟稀少，瘴气遍布，沼泽丛生，能孕育出精怪，却难长出粮食。

    多年前，有个被流放的犯人上岛，他懂些玄门之术，为了生计清除毒瘴，赶跑作乱的精怪，带着家眷一起开荒种田，让一家人在琼州过上了清贫却安稳的日子。他的名声逐渐传开，许多人也为了生计前来拜师学艺。

    后来，他的后人开宗立派，创立了琼州唯一的宗门长生门。岛上气候恶劣，粮食不时短缺，住在这里的人寿数极短，长生门的出现即是为了给岛上的人找一条活路，也是为了寻一条长生之道。

    长生门创立后，大力推广粮食种植，还广收弟子传承法术医术，弟子们学成后便前往岛上各处收服精怪、救治百姓，历经一代人，终于一改琼州岛的苦寒。

    可好景不长，岛上水系繁杂，本就水患频出，没多久又出了蛟龙作乱，雨季像是没有停下来的时候，一场雨恨不能从年头下到年尾。

    危难之际，还是长生门出手。

    长生门的众弟子在大师姐云风真人带领下，平定各处水患，降服蛟龙，云风真人在博冲河救下无数百姓，上天感念她的功德，降下天梯。

    云风真人自此成了琼州博冲河的河神，继续护佑琼州。而受过长生门恩德的琼州百姓，心中也只有长生门和河神，长生门如今已经不在，因而他们只拜河神。

    青耕听灵鉴讲完这些，还是疑惑：“那为何也不见河神庙？”

    灵鉴又摇了摇头，想来此地祭拜风俗与其他地方不同。

    两人说话间走出了螺市街，此地百姓安居乐业，城内房舍林立，城外良田遍布，一扫千百年前的蛮荒景象，连街角的铺子都热闹非常。

    铺面里立着不少年轻姑娘，灵鉴看了眼招牌，是间首饰铺子。铺子里吵吵嚷嚷的声音传了出来，像是有姑娘在争抢一只步摇。

    不知是什么步摇，也不知是什么人家的姑娘，竟愿意为一只步摇一掷千金。

    见灵鉴一直看那首饰铺子，路旁兜售鲜花的老媪凑了上来，“姑娘这气度，穿金戴银难免俗气，不如看看我这石榴花，都是今日一早摘的，还带着露水呢！”

    她挎着的竹篮中火红一片，果真如她所说，石榴花上还挂着晶莹剔透的露水，更显花朵娇艳。

    灵鉴浅笑：“老媪这石榴花怎么卖？”

    那老媪眯起眼，眼里透着精明：“三文钱一簇。”

    灵鉴闻言道：“老媪这花卖的不便宜呢！”

    “姑娘只管在这条街上打听，若有比我这里还便宜的，这花我白送给姑娘。”

    “我若全部买下，老媪能否便宜些？”

    老媪一听来了大生意，两眼放光，“姑娘大手笔，既然姑娘如此爽快，那这两篮子，便算姑娘半贯钱。”

    青耕打眼一扫，她那两个篮子所有的花加起来，也值不了这个数，这老媪倒是敢开价。

    灵鉴却已经从锦囊中取出碎银子给她，老媪接过银子问道：“姑娘要这么多花做什么，可是要编花环，若是编花环，我可以代劳。”

    “我用来敬神。”

    “敬神？”老媪脸上露出不解，“这敬神日都过了啊？”

    灵鉴又问：“只有敬神日才敬神吗？”

    老媪恍然大悟：“姑娘竟是外地来的！我们琼州啊，只在河神诞辰才敬神，平日只需在家中供奉河神木像，可惜姑娘来晚了，若是早来个十几日，就能见到祭典的热闹场面了，那真是锣鼓喧天，人山人海，想要看花舟游行，至少得提前一天就守在河边才能占到好位子。”

    “既然如此崇敬河神，那城中怎么不见河神庙？”

    这老媪做起生意来有几分奸猾，但提到河神，眼中的恭敬却不似作假。

    “我们河神啊，不许我们平日念着她，也不许我们修庙立碑，她就希望我们过好自己的日子，一年之中能有一日想起她便够了，百姓们崇敬她，便依着她的想法，只在她生辰这一日才上供祭拜。只是时间久了，百姓们又觉得有亏于她，这才在河神诞辰搞出了许多花样。如今的河神诞辰祭典，已在琼州传承了好几百年了，热闹一年赛过一年，还有不少像姑娘这样的外乡人，不顾渡海风险，也要前来观礼呢！这不螺市街上的许多外乡人，都是前些日子来看河神祭典的……”

    想来这河神确实为琼州做了不少好事，这老媪话匣子一打开就说个没完。

    听上去这河神倒是个克己奉公的好神仙，但琼州海边藏着一座神秘祭坛，瞒过天界还情有可原，可身为此地地仙，若是毫无察觉便有些说不过去了。

    只是灵鉴带着青耕微服私访，方才走过这一圈，也没发现别的异常。琼州和中原不同，有些独有的祭神典仪也无可厚非，何况这是传承上百年的本地习俗。

    看来只能再去海边祭坛看看了。

    灵鉴看向那老媪，老媪说话间和她一对视，就被那双深邃清澈的眼睛吸引，整个人像是跌入了云端，迷迷瞪瞪的。

    老媪努力眨了眨眼，再睁开眼的时候，看见面前站了个女子，问道：“姑娘买石榴花吗？今日一早摘得，开得正好呢！”

    那女子摇了摇头，转身离开了。

    首饰铺子里出来个梳着双环髻的娇俏姑娘，她身后六七个仆从毕恭毕敬地跟着，一看便是个不吝财帛的富贵人家小姐，老媪连忙凑了过去。

    青耕看了眼那老媪又回过头，“元君，你的银子就这么白给她了？”

    “那不是银子，是花籽变的，她若是有心种下，也许会有些意想不到的收获，若是随手丢弃，又是另外一番故事了。”

    海边密林。

    那日灵鉴确认过地下再无邪灵，四散的邪灵也被她肃清后才离开。

    她加固过的结界有禁制在，除非有道法比她还高出许多的神仙，否则不管是谁，都不可能悄无声息的出入。

    但道法比她还高出许多的神仙，多在上界闭关，断然不会出现在这里。

    这几日，结界内是一片平静，大片枯萎的草木仍在，祭坛一片废墟，像是荒废了许久似的。

    青耕拨开眼前枯萎的大片树叶，见到以浑夕玉打造的祭坛也震惊不已。

    两人探查半晌，青耕见着满地碎玉，感慨一句：“我要是偷一块带走，应该也没人会发现吧？”

    灵鉴随口说道：“发现了也无妨，顶多被当做同谋被抓起来，在天狱关几年罢了……”

    “元君！”青耕一跺脚，眉头都皱到一起，但看到灵鉴还有心思玩笑，她脸上又露出笑意，“虽然事情不断，但看到元君你这样，我反倒什么都不怕了。”

    她一向信任灵鉴，或者更像是依赖，好像只要灵鉴在身边，哪怕天塌下来，她也不会害怕。

    灵鉴掂起断裂的玄武像，低着头说道：“无需害怕，不管这背后是什么，我们都能查清真相的。”

    她顿了顿，又补了句：“到时候你就去做你想做的事情，不必再围着我转。”

    青耕脱口而出：“我没什么想做的事情，我只想跟着你，你去哪我去哪，你做什么，我就做什么！”

    灵鉴看着她这无赖模样，恍然间想起过往。

    昔年她将青耕带回天庭时，她还是小小的一团，她身子虚性子却皮，总是搞得一身伤。灵鉴不放心，走到哪里把她带到哪里，想了很多法子，才调理好她的体质。

    后来她在自己身边慢慢长大，军中的历练让她偶尔也有独挡一面的时候，可自从灵鉴有隐退的想法，青耕就像是回到了小时候，总是想粘着她。

    哎，灵鉴心中一声叹息，她放缓了声音说道：“青耕，去找找吧！”

    青耕以为她说的在祭坛里找什么，几步走到她身边：“找什么？”

    灵鉴站了起来，“去找你想做的事情，你如今也是仙官，你该承担你要承担的职责，不能总是围着我转。”

    “可……”

    灵鉴摇了摇头，“青耕，你可以慢慢来，但不能停留在原地不动，没有神仙能够永生，我迟早也是要离开的，你的路最终还是要自己走……”

    这话题有些沉重了，青耕虽然心里明白灵鉴对自己的期许，但还是被她几句话说得内心酸涩。

    灵鉴唇角一动，想说点什么，但还是忍了下来。

    她抬手揉一揉自己的太阳穴，今日也不知是怎么了，突然说起这些，惹得一向没心没肺的青耕也伤感起来。

    “算了，先不说这些，你看这是什么？”

    灵鉴指向地面上的裂口，裂口之下，岩浆不再沸腾，只不时咕嘟两声，冒出一两个泡泡。

    无数根黑色短绳静静地漂浮在岩浆之上，像是一团被烧焦的丝线。

    青耕瞧着这绳的编法眼熟，“这难道是……”

    “是姻缘线。” 灵鉴的声音冷静笃定。