剑落，却没有落在实处。
这般用力的一剑，斩下时却只发出了极细微的一声“嗤啦”。半空中，似乎有什么看不见的东西阻碍了长剑的去势，剑尖凝滞，就这么悬在了树木前不足一毫的地方，再也无法往下半分。
不多不少，不远不近，这正是一个凌空抵在长阶边缘的位置。
剑下不去，反将刘奕震得手腕颤抖。人群中一阵骚动，有人犹豫一二，还是出声劝道：“那什么，凤鸟幼雏也不是小事。这个山门虽然少有人来，但应该也是和护山大阵连在一处的吧？要不，我们还是回去吧！先和先生们说清楚了，再……”
刘奕却没吭声。
他握剑的手抖得愈加厉害，就快拿不住似的，对着空气也抖出一种力竭般的挣扎。同伴的话是劝他走，他听了，反而眉一皱、牙一咬，下定决心一般，将虚虚按在剑侧的手指倏忽向下，往剑锋上猛然一划！
这下真是叫人大惊失色了。
少年们阻止不及，只能眼睁睁地看着血珠滚在剑锋上。那剑饮了血，不多，两三滴而已，却忽地光芒一闪，爆出一阵刺人眼球的金芒。光绽开，接着又乖顺地凝在剑上。像是借了光的势头，剑身终于动了起来，它飞快落下，沿着大树的边缘狠狠一勾，刺出一声清脆的“咔嚓”。
只闻其声，倒也不见有什么东西破碎。刘奕手掌一翻，长剑复又消失无踪。最先劝人的少年倒抽一口凉气：“你，这……”
刘奕将抽搐不已又血流不止的手往背后一藏，下巴一扬，道：“我说了，我能行。”
这是能不能行的事儿吗？劝人的少年几度张口，最后吐出长长、长长的一声叹气：“算了，舍命陪兄弟。来都来了，就一块儿进去好了。不过动作要快，万一有先生发现不对，我们又没找到幼雏，之后可就不好交代了。”
刘奕就闷闷地“哦”了一声。
似乎是达成了共识，少年们沉默下来，一个跟着一个，走下了长阶。刘奕仍旧走在最前，迈了没几步，又突地一停。这一停可好，差点儿没叫小少年们撞成一团。后头的人自然不满，抬手往他肩头一锤，道：“喂，你怕啦？”
“没，只是……”
刘奕的话说了一半，又止住。他上下左右望了一圈，想找什么似的，无果，遂只好道：“我会怕？就是这地方实在太冷了点儿，也不知道是连去了哪里的雪山，冻得我难受。对了，你们都带了指路的符篆吧？先在这里留个点。”
有人说“有”，有人说“没”。但不论如何，人群又一次忙碌起来，动手的动手，取东西的取东西，几个人仍旧是手指一捏，就凭空变出了几张薄薄的黄纸。他们埋头躬身，忙着将薄纸填进挖好的坑洞里，没人再往高处探望，自然也就无人发现……
高大的树木上，有身着红裙的女子坐在枝头、藏在叶后，正悄然无声地望着下头。
此时此刻，叶琅风的心头揣着十万分的疑惑。
她不会轻功，却有着一身出类拔萃的爬树功夫——不是学了功夫，纯粹是小时候太过皮猴，练的。也就是在少年们对着空气劈劈砍砍的时候，她别起衣袖裙角，三步并作两步，窜上了一棵与他们距离甚远的大树。
然后便见着他们结成队伍，进了山林。
少年不走林木间的空隙，反而直直冲着高耸的大树走去，这方向、这速度，指不定能把脑袋都撞破——他们却没撞上。一队人径自穿过树干，若无其事地向着林子更深处走去。
这还不算完。
叶琅风挽着衣袖、提着靴子，定定地坐在高处。距离是有些远，但少年们的声量也不算小，还是被她零零碎碎地听见不少话语。什么“雪山”什么“符篆”，每一个字她都认识，连在一起……
就听不懂了。
脑子里实在太乱，她一时也不知如何是好，只得放轻呼吸，静静看着少年们在林间忙碌。他们的剑是从哪里来的？方才的金光又是怎么回事？她是听说过有人能够喷火穿墙，也见过吞剑入腹、藏人入罐之类的把戏。当然了，那些都不是神仙术法，而是用巧技就能够达成的戏法。
同理可得，星辰司能够骗过圣人，或许就是用了更加精湛的障眼法。
那么，眼前的这些，也是对方刻意做给她看的假象吗？
叶琅风腾出一只手来，摸了摸身下的树干：是真树没错，粗糙的纹路、坚实的枝干和略微有些毛糙的叶片，都是再真实不过的触感。少年们身高不一，但都不算矮，若要在人眼皮子底下穿树而过，必然需要很大的空洞。她爬树时没细挑，但也算是用身体确认过了——树底应当没有腐朽空荡的地方，否则这样大的树，早就……
想不通，真的想不通。
假如这群少年真是来做戏的，星辰司一招不中，之后又要怎样呢？叶琅风思绪纷乱，抬手在心口压上一压：她没带行囊，但衣衫内却是放了东西的。是委任状，另还有一个女皇赐下的“锦囊妙计”。她有些想叹气，又想将它们从内兜里扯出来，直接就地一扔，自己则干脆遁入山林当个野猴子。若是运气不错，最好还能闯进神棍们的住所，吱哇吱哇挠他们个满脸花，可——
可她还有重要的事没做。
想叹气，但不能。叶琅风勉强收神，继续观察。
少年们似乎终于埋好了东西，这就要走了。他们左右张望一阵，选好方向，还是那劝人的少年指挥着，道：“凤鸟幼雏属火，但还未成年，应该是畏寒的。这一整片都是雪山，它找不到地方降落，很可能还在天上逗留，就算落地，也应当是找着了温暖的洞窟之类。我们不如分成两队，御剑去追。刘奕去上面，我在下头找。你们跟谁？”
说得倒是煞有介事。
他们要走了，叶琅风也不打算久留：躲人是一回事，但再躲一阵，恐怕就要错过约定的时限了。鞋不太好拿，她干脆解下头绳，左穿穿、右捆捆，勉勉强强把它们挂在了腰间。至于裙裳，则照样是高高地别着，以免妨碍行动。
下树要比上树更快，叶琅风瞅准方向，轻轻一滑，人便已经到了树半腰。树底倒是有些枯枝落叶，她不想惊动那些少年，便也一时没再往下。这距离比先前要更近许多，少年们的声音也愈加清晰，隔着树木的遮挡，她听见一声短促的：“走！”
有什么东西撩起叶琅风的发丝，拂过她的衣袖。
是风，却又不是纯粹的风。那些少年变出长剑，“当啷当啷”一扔，就将剑身踏在了脚下。长剑御风而起，登时就带起一阵风旋。纤细的剑身、明亮的剑身、锋利的剑身，明明是极危险的事物，却好似完全影响不到他们。剑入高空，而一个个身影就这么稳稳地立在剑上，越过树梢、穿过云海。
叶琅风：……
她闭眼，睁眼，再闭眼，再睁再闭。奇怪，这回的梦怎么也醒不过来，梦里的情形竟然还很清晰。树叶沙沙哇林影重重，风还有些凉。
叶琅风重新走回长阶，转头一看：白玉的阶梯远远延展开来，往下似乎没有尽头，往上却还是能依稀瞧见雄伟楼宇的一角。
……反正都是梦了。
她拾级而上，一步一步，倒也真的走到了台阶的顶端。
台阶确实通向大片的亭台楼阁，在那建筑之前，又站了个蓄了长须的清俊男子。叶琅风抬头去看，他也抬眼看来，眼神一对，那人几步上前，有些不确信地道：“叶使者？”
啊。
叶琅风倏然回神：自从接了这份委任，她一直都没睡太好，车上入眠也是再正常不过。所以……现在的她，已经能一边走路一边发梦了？
她提起精神，点点头：“正是。”
那男子便笑道：“在下星辰司堪舆院院正陈思礼，特来此地接引使者。先前院内事务繁忙，我还未来得及下山寻您，抱歉。不知您是想先去各院各部看看，还是先将各项手续给办了？”
这不用多想，叶琅风坚定道：“先办事吧。”
陈思礼于是也无有不应地道了声“好”。
话音落，他抬起手来，五指一捻，做出个相当古怪的姿势。忽而有光亮闪烁，一柄长剑凭空出现，剑身一摆，划出一道圆满的弧，正落在陈思礼脚下。他踏上去，剑便稍稍悬起一些，离地半寸。
隔着剑身周围满盈的柔光，陈思礼抬手一引，道：“使者，请。”
叶琅风：……
她再度闭眼又睁眼，为着刺激，甚至狠狠拧了自己一把。可……不是错觉，不是梦境，那柄长剑仍在陈思礼的脚下，悬得稳稳当当，闪得明明晃晃。
挺突然地，叶琅风再一次想起女皇说过的话——
“星辰司乃是仙家之地。仙者，有神通、擅卜卦、通星象，更能调动天地五行之力，移山填海皆有可能。叶卿擅学，若能得之一二，来日定能造福万民。”
想撞墙，但还是不能。
叶琅风咬一咬牙，从齿缝中挤出一串虚弱的话音：“抱歉，我……”
想起来了，那些少年有提到过。她顿一顿，继续道：“我不会御剑。”
陈思礼：？