殿堂辉煌，明光灿灿。
有人缓步行下高台，亲切地、温和地、面带笑意地握住了叶琅风的手，薄唇轻动，道——
“叶卿大才，这星辰司之事，朕只交予你一人。”
她是开国的女帝，是当今圣人，此后，又将会是叶琅风终身的上司。马遇伯乐、平步青云，按理该是人生中最幸之事，可叶琅风的心底却莫名生出一种冲动，不是要泪洒金殿，而是想……
捂住耳朵。
可她到底没有去捂，只是恭顺地垂着头，听着心底擂鼓般的声响，也等着圣人的话继续下去。咚咚，咚咚，急促的心跳鼓动着胸膛，紧跟着，那道柔缓却也不容置疑的声音再度响起——
“星辰司乃是仙家之地。仙者，有神通、擅卜卦、通星象，更能调动天地五行之力，移山填海皆有可能。叶卿擅学，若能得之一二，来日定能造福万民。”
……不是，造福万民是这么用的吗？
寒冬腊月的雪呼啦啦灌进后脖领，恐怕也不比这几句话更叫人寒心。叶琅风一时讶异，一时愣怔，嘴唇颤颤，想说些什么，却又根本不知有什么能说的：是了，纵观滔滔历史长河，或许，可能，大概，许多皇帝人杰都难逃一个求神问仙——
长生不死，确然是极致的诱惑。
可，仙是假的，神是虚的，帝王如此，那就是上了当的呀！
叶琅风极力忍耐，这才没叫那双被圣人捉着的手颤抖起来。此时此刻，若她是个铁骨铮铮的谏官，恐怕就该痛心疾首地高呼一声，抽手、转身、飞扑，在如是一套迅雷不及掩耳的动作之后，将脑瓜子和殿内的柱子狠狠一碰，“咚”，再添一声振聋发聩的巨响。
而她也当真听见了一声闷闷的“咚”。
殿内的景色飞快退去，叶琅风的额角传来一阵钝痛，还不待她反应上来，“砰砰咚咚”，就又是两声稍小些的撞击声——
叶琅风豁然睁眼，从梦里头惊醒过来。
秋日并不如何清爽，有细弱的风拂过薄薄的车帘，挑起一隙小缝儿。一道清越的男声自不远处响起，也同风一般，“哧溜”一下蹦入车内：“抱歉，出了点事儿，车子不稳。姑娘你还好罢？”
叶琅风：……
除了额头撞得有些痛，一切都还算好。
圣上遣人送她这新鲜出炉的“星辰司使者”入山，车夫、护卫，零零散散，是个有十数人的小队。这声音有些耳熟，应当就是那队伍的领头人了。
叶琅风轻轻道了声“无事”，声音有些冷、有些硬——不是故意的，是天生如此。她单手挑起车帘，仍然就着那个极容易撞墙的姿势，靠在车壁上，往外瞧：车窗之外，山脉绵延，苍翠峻岭一重又一重。山之高，高得似是要与天连在一处。幸而湛蓝与深绿都十分鲜明，这才叫天仍高高地悬着、山仍默默地立着。
再往下来，浓郁的绿渐成一道蜿蜿蜒蜒的棕，秋雨漂过土地，湿气未去，也叫马车的行驶变得尤其艰难。
这便是去往星辰司的路了。
而这些土地也并非完全的棕色，某些地块，隐隐约约地显出了一种更深的褐色。有什么东西倒在地上，似乎是……
叶琅风未能将它们看个清楚。窗口陡然一暗，是有人将一张大脸凑到近前，正正好好，就将外头的景色挡了个彻底。突然归突然，太近归太近，这张脸却有着一幅极俊朗的五官。眉是眉、眼是眼，五官就似用最分明的浓墨点就而成，俊得烈得，几乎是到了一种叫人晃神的地步。大脸的主人好像也挺有对俊美皮囊的自知，展颜一笑，道：“外头遇着些不长眼的东西，尚未处理完全，脏眼。姑娘别看。”
叶琅风：……
好险好险，差点儿就真被他晃了眼。
万幸她的人与声音一般，生而自有一种冷硬的感觉。五官美则美矣，却总是硬邦邦地横着，不弯、不笑，纵使此时对上了这样一副耀眼的皮囊，也仍是天塌不惊、地陷不动的淡然模样。两锋薄薄的嘴唇动一动，又是个淡淡的：“好，多谢。”
大约是麻烦已经解决，马车重又动了起来。
车帘顺势垂落，遮住了这俊俏郎君有些愣怔的双眸。马蹄踏一阵、马车晃一阵，期间不时又响起些野兽的嘶吼、兵戈的鸣响。可先前的停车处离目的地已经不算远，嘈杂的声音闹了一阵，很快，就再一次停了下来。
车夫拿带了些许黑红痕迹的袖口抹一抹额头，先一步下了车。他拴住马，取来杌凳放好，又轻手轻脚地将车帘撩开，这才垂下头，道：“大人，到地方了。”
叶琅风就揉揉眉心，道一声“好”。
她起身，厚底的重台履踏在坚实的木板上，发出极有节奏的“哒哒”声。到了车边，这脚步声却稍一停顿，而后才带着几分迟疑，落在了杌凳上。
再一脚，就是踏入了湿软的泥地里。
马车四周，身着甲衣的兵士们俱都沉默不语，车夫也始终垂着脑袋，连眼神都不曾乱动几分。这是早就说好的事：星辰司使者掌管星辰司，这是正三品的官位，合该受到重视。她上任，圣人也会遣人前来护送。然而这护送并不直入那“星辰司”本司，不过是从京城行至京郊，最后在山脚处寻上一个合适的山口，停车、下人，如此而已。
话又说回来，一处官衙独占一条山脉，多少也是有些离奇的。
多想无益，叶琅风稍稍提着裙角，未做停留，就这么往山上去了。
脚步声彻底远去，车夫这才抬起头，动一动有些僵硬的脖颈，远远地望上一眼：山林广袤，上山的道路却只有窄窄一条。林木苍翠，更衬得某人的背影如松竹般挺直。三品的官袍以正红为底，长裙百褶、直袖如箭，那衣裳上的仙鹤姿态端雅、振翅欲飞。而这一身很有些英气的袍服又在中段叫玉带轻轻一束，束出了几分端正与纤长。
至于更高处……便是一头乌黑的长发了。这如瀑的发未簪也未编，只用细绳在头顶高高地拢成一束，发丝晃动，也算得上是叶琅风那板正身影中唯一一处摇曳不止的地方了。
晃一晃，再晃一晃，忽而光暗一转，红裙的背影就消失在了山路的拐角处。
嚯，走得还挺快。
护送的对象走了，立在马车四周的兵士好似终于等到了喘息的时机，一下子活跃许多。先是一个持长戟的青年抬起手来，搓抹布一般，大力抹了把脸。许是先前绷得太过，这一抹，立时就刷下好大一把冷汗。他重重吸气、呼气，坚毅的神情褪下去，露出几分懵然：“咱们……这就算是完事儿啦？”
有人同他站得够近，小声回道：“应该是吧？”
可他仍然困惑，忍，没忍住，便更加小声地问：“真到这儿就行啦？我看这位大人身上连把刀都没，能行吗？咱们刚刚可是遇着了好多好多野兽咧！我想想，有一只熊、一只虎，还有……”
“还有十八只狼！”
诶，磕巴了，但也没完全磕巴。这倒不是兵士自己记起来的，是有人电也似的与他擦肩而过，步履飞快，只扔下这么半句话，就跟着向山上冲了去。兵士先是恍然：“哦对，是有十八只狼！”
接着却又傻了眼：“哎，等等！圣人不是不让咱们上山去的吗！”
兵士伸手欲拦，可惜那人健步如飞，早便嗖嗖进了山道。有风掠过，倏忽扬起那人的衣角，乌青的发丝也跟着一旋，分明是轻巧又快活的势头，却露出了额发下紧紧蹙着的眉。他骤然停步，定睛去看——
山路细长，蜿蜒而上，仿佛没有尽头。可就是在这样的山道、这般的泥泞之中，众目睽睽下入了山的人竟就这么没了踪影。人影、足迹，一切的一切都已隐没，简直……
就像是在场的十数人同时做了个离奇的梦一样。
他将眉头蹙得更紧，过了片刻，又舒展开来。这回是眼前一亮，悟了：“怪不得姑母不要我送她上山，原来是个武林高手！过泥地而无足迹，莫非是轻功水上漂？”
轻功水上漂，踏雪无痕草上飞……这些东西，叶琅风自然是不会的。此时此刻，她对某人的脑补浑然不知，只是不约而同地也止住了脚步、蹙起了眉头，仔仔细细、重重缓缓地将身周的景色收入眼中。
不是不走，是不知该如何走了。
大活人转瞬自原地消失，这已经足够奇怪、足够像梦。可叶琅风现下经历的，竟还能比山下众人所见的要更离奇些：她当然不会什么武功轻功，一路走来，每一步都迈得踏踏实实。然而泥地的湿泞只存在了短短几步，树影一动，她再一迈步，竟就稳稳踩在了一道白玉台阶上。
脚下的触感坚硬、寒凉，几乎是立刻将叶琅风惊出一个哆嗦。
这显然不是正常的山道，可这分明的触感也不像是身在梦中。她猛地抬头，近乎讶异地朝着远处看去：道路两侧仍有树影，她的脚下却是层层上行的玉白长阶。鸟雀仿佛也被惊动，扑棱棱地，在重重树影间起落辗转。越过重重山林，在更远、更远的地方，又有亭台楼阁、飞檐雕甍。
林间的风沙沙一吹，吹得叶琅风陡然打了个寒颤。
这风也不全是泥土或林木的淡香，仔细一嗅，其中似乎还含着金桂那馥郁的香气。风也送来低低的人声，似呓语，似嬉笑——
不对，这就是有人在交谈嬉闹。
此刻的事态太过古怪，本能地，叶琅风猛一闪身，就这么从长阶上闪身而出，藏去了道旁的树木后头。
声音很快接近，脚步声杂乱重叠，人声也不止一道。一个面生又脸嫩的小少年最先掠过叶琅风的视野，带着满脸的懊恼匆匆奔下台阶。紧跟着，又是好几个与他年纪相仿的少年跟了上来。他们倒是不恼，只是嘻嘻哈哈地聚在一处，同那走在前头的少年喊话：“刘奕！就快出山门结界了，你真要继续找啊？”
叶琅风：……
山门？结界？明明是熟悉的字，她却不大能反应上来。
那小少年，唔，也叫他“刘奕”好了。刘奕乍闻此言，身子微不可查地抖了抖，声音倒是带出几分强撑的气势，挺响亮：“找！怎么不找！它就是个凤鸟的幼雏，没可能飞出太远的！”
那群少年于是继续起哄：“你还说自己能对凤鸟用上结契符！这下好了，林先生发现符纸没了，又找不着雏鸟，肯定要来问你的罪！”
又有人道：“再往前就没路啦，小鸟儿肯定是飞到结界外头去了。刘奕，不是兄弟不帮你，说实话，我们之前是真的什么都没碰过，林先生要是找过来，你可千万别连累我们一块儿罚抄！”
好嘛，还用上激将法了。
叶琅风仍旧半懂不懂，却在此时觉出一阵心悸。她的本能还算好用，对危险的来临尤其如此：该退，至少应该离这些少年人远一些。
可这回的本能到底是来得晚了些。
那名唤刘奕的少年似是被激得气急，猛一跺脚，恨恨道：“都别吵！”
话音未落，就有寒芒一闪。
有长剑不知是从哪儿出现，被少年稳稳当当持在手中。剑光雪亮，更映得刘奕面红气急。由不得叶琅风慢慢退走，他并指如刀，在剑身上飞快一抹，口中道：“不就是山门结界么，我……我把它劈开，等找到凤鸟，再补上就是了！”
言罢，长剑一挥，就这么对着山林劈斩下去。