新朝的第一天，皇帝独自执政的第一天。早朝结束后，又去御书房批了好些折子。决定看望太后，以及一后二妃。从慈宁宫出门，装载满腹母后的关心和点心。

    正欲迈进坤宁宫的殿门，就听见殿内花照壁掺杂迟疑的问安。“给皇后娘娘请安。”衣料簌簌摩擦声在殿内清晰可闻。“令妃免礼，今日怎么想着过来了？”元瑛清泠泠的声音在坤宁宫正殿凤梧殿中回响。

    而花照壁的声音更显紧绷干涩和难以掩饰的紧张。“给皇后娘娘请安，本......本就是臣妾分内之事。”殿门外的姜士武面上却露出笑，瑛姐儿这个皇后做的很好呢，看这威严劲儿。统御后宫，不在话下。

    凤梧殿门外站立，只听元瑛声，不见元瑛面。但多半是柳眉在眉心轻蹙，又很快消散的端庄无波澜模样。“令妃有话直说便是。”

    花照壁的声音中更添艰涩与紧张之意，“娘娘......其实，臣妾今日的确有事......”

    “什么事？”元瑛稳当当的反问她。

    “是这样的娘娘。臣妾尚在闺中时，有一至交好友。后来臣妾入府、入宫，渐渐就失去音讯，断了联系。前几日，臣妾的母亲在家信中转述，臣妾的那位好友在臣妾入宫后就似乎得了心绞痛，严重到终日卧床不起。原本订下亲的人家，也因此退亲，她日日在家以泪洗面。前一阵子，臣妾母亲前去看望她，她便苦苦哀求母亲，说是......说是想进宫一次，与臣妾聊聊，她实在是想念臣妾想念得紧......她身边又没有其他能与她说话的人......”长长的小声叙述，越说越是低落。

    “原来如此。若要进宫，家中长辈无诰命是不行的。令妃那位好友家中可有长辈是有诰命的？”元瑛说话有条不紊。

    “......并没有......”花照壁语气低落。

    元瑛沉吟后开口，“这本是件小事。可这个先例本宫是万万不能开。如若人人都像令妃你一样来央求本宫，那这皇宫岂不是人人都能靠着本宫的同情随意进出。”

    花照壁的回答难掩失落。“......是。”

    殿外的皇帝，听得真真切切。照壁，傻姑娘。猜猜她为何在你入府后无事，又为何在你入宫后有恙？这样的把戏，宫廷内生长的人一望便知。瑛姐儿不愿意点破，伤赤子之心，吾倒要看看是什么样的姑娘耍手段，耍到令妃身上来了。

    皇帝抬脚进殿，皇后和令妃均是一惊，立刻起身请安。

    “臣妾见过陛下。陛下怎么过来了？”皇后还未摆下去，就被皇帝扶住手臂。她也不多矫情，顺着丈夫的力度起身。

    “臣妾给陛下请安。”俯身行礼的花照壁，嘴唇嚅嗫着小声说道。帝后的恩爱情浓的模样，她全部看在眼中。她选择低下头，遮住一切能流露些许失落的地方。

    “无事便过来转转，刚才朕都听见了。”皇帝又叫起花照壁。“令妃的那个好友，让她进宫一次也无妨。进宫后叙话后，快速出宫便可。”垂着头呆呆站立的花照壁，听到此话，欣喜地猛然抬头，连头上的蝴蝶发钗和耳环都跟着她剧烈的动作摇摇晃晃。

    “......既然陛下都开口，那臣妾也不说什么了。就传令妃闺中好友入宫。”元瑛微不可察的叹气，一对凤目妥协的看向姜士武和花照壁。

    花照壁随即露出羞涩的笑容，双颊飞红。很快反应过来，从眼角处小心瞄了皇后一眼，又抿抿嘴，垂下眼帘。恭敬却难掩惊喜道，“谢陛下恩典！谢娘娘恩典！”

    元瑛难掩无奈的看向花照壁，花照壁向皇帝、皇后深深福身后告退，留帝后二人独自相处于坤宁宫凤梧殿内。

    令妃风风火火出了坤宁宫宫门，宫人们和内侍们问安的声音一叠声从敞开的窗内传进殿内。元瑛宽容一笑，轻轻牵住姜士武的手。“陛下先歇歇，臣妾再去给您泡些茶，上些点心。”

    帝后二人对坐，饮茶闲话。

    “陛下登基后第一次下朝，该在母后娘娘的慈宁宫多留些时候，怎地真么快就来了臣妾的坤宁宫这里。”元瑛端着茶盏，没有丝毫责怪，反而含情的双目，从茶盏后飞到姜士武身上。

    “已向母后问过安，是母后急匆匆遣朕来这儿。瑛姐儿今儿个也去慈宁宫了？”啜饮茶汤的皇帝会心一笑。

    皇后轻轻上下颔首，“陪母后聊天，还服侍母后用点心。”

    “梓潼一向周到。梓潼办事，朕最是放心不过。”

    “朕今晚再来看你。”

    在皇后和满宫的恭送声中，离开坤宁宫。步撵稳稳当当行走在前往蒹葭宫的宫道上，步撵上的皇帝端坐。小木子今天明明来报，说母后今日为了子嗣的事儿，在慈宁宫给了皇后好大一个没脸。也亏得她在吾面前没显露出来一点儿，唉......

    母后仿佛已经忘记，昔日云皇妃所诞庶长子和已逝元德皇后所遗嫡次子章献太子，以及母后所出嫡三子的多方之争。一位宠妃所出的长子，对嫡子们是多么大的威胁。时至今日，简王、简王党仍然尾大不掉。

    但朕的确领母后为子嗣焦急的情，新朝初始，一位未来的、隐形的继承人可以极大程度稳定局面。今晚正要去皇后处留宿，也刚好。但在皇后诞下皇子前，二妃们不会有孕。

    杨妃在蒹葭宫白露殿内一见皇帝的面立即起身行礼，“臣妾杨桂芬给陛下请安。”叫起后，杨妃打蛇上棍一般，贴在皇帝身侧，“陛下，您来了，臣妾正让小宫女们端点心去了。”慈宁宫的点心后，是坤宁宫的点心。坤宁宫的点心后，是蒹葭宫的点心。还有瑶华宫的点心，等着皇帝去用呢。

    杨妃哪一样都好，容貌品行才情都是没得挑，唯独对神怪幻梦太过痴迷。享用白露殿点心的皇帝，装了满耳朵的梦示。“陛下，臣妾这几天日日歇晌午都做同一个梦。”杨妃扯着皇帝的衣袖摇个不停，强势拉回他出走的注意力。

    “哦？是什么梦？”皇帝附和着，给她搭台。

    “那梦说起来也真是奇妙异常。臣妾梦到就在这白露殿歇午晌，梦中一睁眼，就看到这宫中......”杨桂芬满脸的神往，完完全全沉浸在幻梦之中，忽略一旁面带无奈的皇帝。

    皇帝也倒是把杨妃在梦中提及的小人书记在心中，暗自思忖着下次去财神大街就顺路去三黑斋看看，给杨妃带点喜欢的小人书回来。

    转到瑶华宫主殿静安殿，令妃的一位贴身宫女，围着令妃急忙忙团团转。“主子，您嘴边的饼屑快让奴婢给您擦擦。小木子公公刚才已经通报陛下一会儿就到静安殿了！”紧赶慢赶，仍然是没能赶在皇帝迈进瑶华宫宫门前，为令妃整好仪容。

    大宫女擦掉饼屑，又理好令妃的钗环。刚刚要松一口气，一转身就看到皇帝，惊得立马跪下请安。“奴婢不知陛下已经到了，给陛下请安。”皇帝摆摆手，大宫女悄没声退走。

    令妃娇声娇气福身请安，“臣妾花照壁给陛下请安。”瑶华宫的点心已经就位，帝妃二人用着点心。皇帝在令妃的瑶华宫处，自由自在的放空自己。令妃则忙着用茶点，有条不紊吞食。

    不知多久，大宫女轻轻咳嗽一声，拉回了放空的皇帝和吃净茶点也开始放空的令妃。皇帝垂眸一扫，不由得双眉上挑，赶紧压住想抽搐的嘴角。三大盘子满当当的点心，令妃全吃完了......

    皇帝以拳掩口轻咳一声，“你们也该多劝着令妃些，别让她由着性子来。这么多点心，不克化倒还算了，一旦腹痛发热如何是好？”大宫女当时便“噗通”跪下请罪，而殿内侍奉的宫人内侍们都已经跪倒一地。

    茶碟在桌面留下清脆的声响，而令妃面色苍白默默不言陪坐着。“都起来吧，跪着有什么意思？”满殿的宫人哆哆嗦嗦难以起身，“服侍好令妃就可将功折罪，下去吧。”呜呜泱泱的宫人退出殿外。

    “你宣你那至交好友会入宫与你叙旧即可。”语罢，就迈步离开瑶华宫。

    从瑶华宫出来，天际昏黄，打算赶着最后的时间出宫去三黑斋。和乔装的聆安走在财神大街街道上，今天的财神大街不知道怎么了，一个角落里密密麻麻摩肩接踵挤满了人。不少围观的人用手指对着被围得里三层外三层的中心指指点点，不时有交头接耳面露嫌恶窃窃私语议论者。

    “五爷，那儿不知出了什么事儿啊？”聆安用伪装的清秀面容眯起眼，向那里打量着。

    “走，咱们也去凑凑热闹。”

    “走走走！”聆安就差吾的提议，就知道他也想看热闹。

    左移右挪走进人群，看见王二狗正在人群中吆喝着。一见是王二狗，姜士武不由得皱起眉头。他微微侧脸，身旁的聆安同样皱着眉。“各位父老乡亲，叔叔婶婶，大家行行好！看看我这可怜的侄女，小小年纪就失了爹娘！”

    他们旁边、同样挤在看热闹的人群中的一位婶子小声嘀咕着，“这王二狗什么时候多了个这么标致的大侄女儿？”另一位大爷疑虑地看着王二狗，眼神不动，微微侧脸对这位婶婶说，“谁知道他葫芦里卖的什么药。不过啊，肯定是要钱就对了。”

    王二狗大声吆喝，“看在咱们的交情，每天抬头不见低头见的份儿上，多少行行好。咱这大侄女也是天可怜见的，失去爹娘，孤身一人，无处投奔，这才找到我这叔叔。”他甚至动情的悲切道，他抹抹不知道有没有眼泪的眼睛，“唉，小小年纪就要卖身给人做丫头，不然家里的债都没办法还上。唉......这世道啊。”

    聆安凑近姜士武德耳畔，悄声说，“五爷，这姑娘是卖身还债呢。”

    说这话间，这泼皮不知从哪里摸出来一个蹦瓷儿的破碗。“各位，不买丫头子也行，出钱也行。来来来，大家有多少出多少！大姐，不给点吗？”

    他拿着碗，在人群围成的圆形空地上，挨个把碗递到最前面的人面前。围观的人纷纷开始后退，连连摆手。这王二狗走到姜士武与聆安身前，“这位爷，瞧瞧您穿的戴的就不是一般人。”歪斜轻浮的眼，在他身上巡视。“这么个弱女儿家，您就看在我的面儿上，帮这么一帮吧！”

    “你这侄女儿家，到底欠了多少钱？”

    王二狗面露苦色，也不知是真是假。“哎呦大爷，这您可有所不知。她家啊，欠下整整一金钱！啧啧，这么多债，也不知道该还到何年何月去。”

    “五爷，您看？”聆安看向吾。“这事儿和吾又有什么关系？你这当叔叔的是出不起一金钱，还是不想给？还是根本就是别的原因？”他睨着王二狗。

    王二狗呜呜啊啊愤懑中却隐含心虚的快速辩解，姜士武完全没有听，转身就走。身后二聆安扔下话，“哼！你这侄女欠债，你这侄女，这债，是真是假。你自个儿心里有数！”转头追上姜士武离开的脚步。

    三黑斋内老黑头精明又圆滑，黑黝黝的老脸上堆满笑。“哎呦，五爷来了，可要常来照顾三黑斋生意啊。五爷，您看看有哪些可心的？”

    姜士武的目光在三黑斋琳琅的货物间巡游，没看见新出的小人书，倒是有芍药胭脂的新颜色。花照壁的心爱之物，带回去全当做她的慰藉。

    “五爷来买价格总是要便宜些。”老黑头衣袖一抖，那叫一个阔气，从袖子里伸出几根手指。“您可要买？”

    “来十个，包起来。”

    老黑头笑得眼咪咪，褶皱皱。“好嘞！这就给您包起来。”

    离开三黑斋，已经是华灯初上的时刻。外城的街道灯火点点辉映连成片，道路条条纵横，一副繁华景象。主仆二人刚刚回宫，小木子就向聆安通报消息。聆安回身道，“陛下，皇后娘娘遣人来报，说罚令妃娘娘抄经呢。还另外加一个月禁足。”

    “怎么了。”皇帝发问，但既然梓潼发作，吾也没必要再拂了她的面子。这芍药胭脂，就不用在今日，可以当令妃解除禁足的礼物了。

    聆安絮絮叨叨，“说是令妃非要让宫人去御书房采买不应季的食材。御膳房有的就罢了，可偏偏御膳房没有。本来就是一句话儿的事儿，可令妃娘娘偏偏异想天开，要在瑶华宫内种菜......”这事儿还真不能怪罪瑶华宫的宫人。今天上午，那大宫女都吓成什么样了，就这样也拦不住令妃突发奇想的想法。

    “知道了，皇后看着办就行。”今夜要去坤宁宫留宿，子嗣已经变成重中之重。

    坤宁宫床帐垂落，帝后所求为何不必多言。