郁桐的动作粗鲁，清透的水迹混合着他嘴角的血迹几度流淌下来，引得沈希礼接连轻咳数声。
见他如此，郁桐丢下手中茶杯，“啪”的一声，瓷杯落地碎裂，水花四溅而起。
几点水渍晕在沈希礼的衣衫，细细的碎片从地面弹起，轻划过他苍白的脸颊，留下一道浅浅的血口。
郁桐的神色却是如的平静水面一样清淡，一手叩住沈希礼的下巴，稍稍使力，强行将药给他喂进去。
经她这一出，沈希礼的胸口起伏得更加剧烈，期间睨郁桐一眼，眼中的不快与愤懑似要溢出。
“不知沈公子当初要挟我之时，有没有想过也有今天。”
看着他面上的不豫，郁桐的语气更是凉薄到骨子里，“我想了想，与其就这样将你杀掉，未免太过便宜了你。还不如留你一命，好让你苟活几日，再慢慢折磨你。”
“死很简单，可见你生不如死，更让我痛快。”
听她讲出这些话，沈希礼反倒从容许多。
他轻阖上双眼，额前发丝凌乱被汗水浸湿，唇边血迹模糊一片，徒显几分狼狈，形同一头被猎人逮捕的异兽，已然放弃了抵抗，任人宰割。
烛火轻荡，屋子里陷入短暂的安静。
沈希礼却能感觉到，她的视线一直落在他的身上，不曾移开。
郁桐站在沈希礼的身前，目光扫过他的耳后，黑线依旧肉眼可见，面容苍白憔悴也虚弱，胸口亦是起伏得厉害。
察觉他没有半点好转的迹象，郁桐开始打量起手中的木盒来。
盒子做工小巧精致，盒盖边沿以金属纹理镶嵌，上面的柰花图样亦是栩栩如生。
郁桐却无心观赏，将其翻转几次过后，发现木盒的侧面还隐藏一道暗匣，扯过盒子底部的金线，似触动盒中的机关，发出细微的声响。
木盒侧面的暗匣打开一点，在她准备打开那道暗匣之时，沈希礼嘴里忽咳出暗红的鲜血。
郁桐垂眸朝他看过去，血水模糊了他的大半张脸，沿着下颌淌至地面。
他耳后的黑线却是以肉眼可见的速度淡去许些，一直紧锁的眉头似松了几分，急促的呼吸也逐渐平缓起来。
这一刻，郁桐更加确信了心中的设想。
她的眼睫轻轻颤动，收起木盒，随后站起身来，出口的话语之中明显带着几分不善。
“即没什么事，就不要在这里装死。”
细微的粉尘自她的袖口漂浮而出，隐没在空气中，散落在四周。
动作之快，要人察觉不出任何异样。
沈希礼微微侧首，朝郁桐看过去，正如她所言，迎面而来的窒息感不现，心口也不似将将那般喘不过气。
哪知还未出声，伴随一声指响，腹部忽传来阵阵疼意，似有千万只蚂蚁在撕咬，一点一点啃噬他的血和肉。
痛得沈希礼忿忿咬牙，又见她似嘲弄般地看着他，字字平静且果断：“反正也救不了宁悦，大不了大家一起死，黄泉路上还有人作伴。”
她没有问宁悦能不能活下来，也不管当初他救宁悦是否留有余地，以此要挟她，而是直接斩断身后所有的退路。
很明显，想故意拉他下水。
静默半晌，沈希礼撑着虚弱的身子坐起来，缓缓开口：“若真如此，萧涧主大可直接了结我，亦无需在此与我虚与委蛇。”
“沈公子言重了，我不过是用沈公子前几日对待我的方式对你罢了。”
郁桐眉眼清浅，语气平淡，理智地阐述着事实：“心法你已派人送了出去，人却在这黑市之中，明眼人都知，谷主迫切地想要得到心法和舍裂蛊，可为何迟迟不开启谷中大门，偏偏要你走这黑市？”
沈希礼沉默地看着郁桐，听她一字一句分析。
“要说花少谷主救母心切，与谷主反目，那谷主更没必要因逮捕他一人而封了整个雾泉谷，而舍弃自己觊觎已久的东西。”
“孰轻孰重，谷主不会不知。”
“除此之外，还有两种可能，其一，你在骗谷主，其二，谷主...不信任你。”
闻言沈希礼讥讽一笑，抬手抹去唇边血迹，看着她的神情是说不出的讽刺。
“看不出来，除去装模作样，萧涧主还喜欢胡乱揣测人心。”
郁桐坐在方桌处，拿起倒扣的杯子，倒了一杯清茶，作势又要扣一记响指。
腹部疼痛依旧，沈希礼额间细汗密布，见她如此连声开口：“萧涧主若答应陪我走这一遭，我便告诉你宁悦现下的实况。”
刚才她说了这么多，仅是因宁悦，他怎不明白她的用意。
若因小失大，多年卧底，岂不白费？
“你明可以选择让我给你解药，何况现下我还有机会逃走，若真随你去雾泉谷，我恐是逃不掉。”郁桐面露难色，半推半就。
“谷主有令，心法和舍裂蛊缺一不可，且他老人家深谋远略...”
话至此处时沈希礼微微一顿，紧接着又补充一句：“还是涧主不知，若非本人意愿，舍裂蛊是不论如何都取不出来的。”
“......”
于前半句，她倒是知透几分，什么深谋远略，不过是谷主疑心重，以蛊威胁要他为其效力而已。
郁桐看沈希礼一眼，估摸着他后半句话的真假。
“还是萧涧主以为，钱大当初是真不敢杀你？”
见她有些意外，沈希礼言辞轻慢，隐含莫名深意：“比起这烫手山芋，相对前者而言，要容易许多。”
讽刺她是烫手山芋。
郁桐莞尔一笑，语气如常：“是吗？”
“不然你以为呢？”沈希礼面上似笑非笑，反问起她。
郁桐轻叩几下杯壁，碧色的茶水在杯中微微晃动，香气浮空缭绕，静默几许，细长的指节停在杯侧。
“我跟你走。”
她的声音轻飘飘的，宛如茶水氤氲的淡淡雾气，一丝一缕，在寂静夜色中升起又消散。
见她回应得痛快，沈希礼话也说得干脆：“此蛊短期之内要不了宁悦的性命，他现下暂无性命之忧。”
郁桐疑惑看向沈希礼，双眸一直凝视着他，若有所思的模样。
似在怀疑，又似在思考其它。
“话已至此，你信也好，不信也罢。”沈希礼当即解释，除去严肃认真，面上亦无过多的神色。
晃动的茶水逐渐恢复平静，一缕雾白散在郁桐的眉心。
她执杯轻抿一口，清冽甘甜，唇齿间茶香四溢，令人回味。
郁桐没有回答他的话，只是淡淡开口：“难得沈公子认真一回，我跟你走就是。”
无关信与否，雾泉谷这一遭她必去。
不过是想以此为由套沈希礼的话，但他仅只透露出谷主疑心重这一点，其他一概不提。
......
翌日。
郁桐白衣清浅，面罩雾白轻纱，随姑娘们一起上了轿。
轿内不大，姑娘之间隔得开，郁桐坐在轿子的最侧边，马车还未起步，耳边倏而传来一道清脆的声响。
循声看去，坐在郁桐斜角的那位姑娘双眸隐隐泛红，眼底雾气横生，泪水浸湿了她面上的薄纱，晕染成花。
对方的身子在微微颤抖，牵动着脚腕上的镣铐。
同坐在轿内所有的姑娘一样，郁桐的脚上，也扣着同样的镣铐。
在答应沈希礼来此之后，他便占领了一定的主导权，不论是验身、洗濯还是其它，都得经过层层筛选。
期间不乏有藏暗器和毒药的姑娘被斃，郁桐在验身前夕，将木盒给了沈希礼，这也是进雾泉谷前，同他提出的唯二条件。
右手腕处空空，她将银镯上的宝石放在了木盒里，发髻用一根银簪简单盘起，束腰上几根银丝环绕花冠，惟妙惟肖，勾勒曼妙的腰身。
一位异族男子拿着铁鞭走过来，指着那位哭着梨花带雨的姑娘冷脸警告。
“再哭，我把你的头给拧下来！”
吓得那姑娘身子一哆嗦，晶莹的泪珠在她的眼眶里打着转，将落未落，最后只得懦懦将眼泪给生生憋了回去。
“该处理的都处理完了，你何必吓唬她。”
一道清润嗓音传来，如山涧清泉缓缓淌过，似能安抚人心。
那姑娘似抓住救命稻草般睨向站在轿外的沈希礼，眉目间隐露出丝丝感激之情。
郁桐顺着她的视线看过去，见沈希礼脸上挂着一如既往的笑意，淡淡收回目光，拉下身前的车帘，将一切都隔绝在外。
她将身子向后倾靠，看了看那姑娘想说些什么，最终什么都没说，后缓缓阖上双眼。
车轱辘的声音响起，马车不知朝何处行驶。
“姑娘，你就认命吧。”
马车还未走一会儿，坐在郁桐身侧的姑娘便开了口：“这是谷中规定，每遇月圆之夜，族中必送出一女子，大家心知此行九死一生。”
“他们盘查得太过仔细，那些个想行刺的，下场你也都见到了。”
“既来之则安之，还是想想办法，若是能哄得谷主开心，兴许能保住这条命也说不定。”
云媂刚刚哭过，双眼还红红的，心里委屈，面上却是强硬：“不...我不要！谷主已是不惑之年，跟爹爹一个年纪...”
后面的话她不敢说，此行本只为保家人安全。
虽不满，但也不想祸从口出。
“谷主不行，和他下面的狗就行了？”
又一道声音打破轿中难得和谐的场面，郁桐掀起眼帘望向对面，来人轻纱掩面，一双眸清冽而冷寂。
郁桐不确定是否因自己这段时日太过敏感，或是错觉，她察觉对方的眼中隐有淡淡杀气。
“你！”云媂当即瞪她一眼，“你了不起，那你...”
“吵什么吵？再吵都丢出去喂狗！”
后面的话被轿外传进来的声音给打断，轿内再次回归平静。
窗扉被木板封住，四处忽明忽暗，除去马蹄声、车轱辘音以及萧瑟的风声，郁桐感知不到任何多余的声响。
夜色深不见底，光影朦胧，周围群山密林环绕，石墙高耸而立，庄严肃穆，古堡在月色笼罩之下，更显几分神秘。
马车依次停在诺大的棱堡前，姑娘们分成两列，行往密林间。
铁链的声响在寂静黑夜中的显得格外嘹亮，甚至压过隐匿在树丛里飞禽的扑棱声。
绕林半圈，已有几位姑娘倒地不起，很显然，又是来暗杀的。
除去匿藏凶器，有些姑娘会将毒涂在唇上，林间飞禽不过是幻术，中招即死，这些都是花琰告诉她的。
除去这片林，想要进堡，还得过一道障。
这个简单，她有连心蛊，此道易过。
一个时辰后。
烛火照亮大殿的光景，殿内金色纱幔遍布，金丝银铃串串飘摇浮动，迎风奏乐。
金色帷幔轻盈垂落，将姑娘们一一隔绝在大殿的两侧，也阻隔着，正坐在殿之中的神秘人。
身前是道道帘幕，烛光微暗，郁桐只能透过淡淡光影，判断出前方还站着两道身影。
经过道道关序，姑娘们都老实许多，站在大殿里，连呼吸都变得小心翼翼，大气都不敢吱一声。
郁桐微垂着眸，纤长的睫羽在她的眼底洒下一片阴影，眼角余光瞥向一侧。
清风拂过，金色纱幔微扬。
帷幔一角轻轻划过郁桐的眼睛，俄顷，她似瞥见身侧之人从发髻中取过什么东西。
“啊！”
来不及细看，站在郁桐身前的姑娘忽倒在她的身前，不用猜，她也知道那姑娘是谁。
一位身形魁梧的男子走在云媂的面前，对方的半张脸以铁盔替代，几道铁钉穿过他的两肩。
看着不知是铁和肉融合，还是镶在肉里的手迎面而来，云媂一点点挪动着颤抖的身子，拼命摇头，表示着抗拒。
“不要...”
反抗的话语滞在她的唇间，云媂下意识抬眸向站在一侧的沈希礼望过去，似在求救。
沈希礼也同样看着云媂，与先前一样，他的脸上依旧挂着温和的笑意，而此时，却看得云媂心里发毛。
“不要什么？”
“怎么？进了这殿，你还想活着出去？”
“想什么呢小姑娘？天真你也得有个度。”
对方明明是笑着的，吐出来的字眼却透着令人胆颤的寒意，直直砸在她的身上。
云媂的双眼瞬间红透，甚至委屈得想哭，相比前者而言，她突然觉得身前这铁面男没有那么可怕了。
她怯怯地看着一双伸过来的手，又看一眼让她如坠冰潭的男人，起身，毫不犹豫朝着身后的柱子撞过去。
不是冰冷坚硬的铁柱，而是带着点点温度，云媂睁开双眼。
是一位姑娘，与她坐在一个轿子的姑娘，她的覆面轻纱被她给扯掉。
云媂手里攥着薄纱，双眼怔怔地看着郁桐，一时间忘了言语。
此人眉眼清冷，不似南疆女子的妖娆美艳，暖色的光晕洒在她的面上，如雪般的肌肤似渡了一层浅浅的流光，犹春风眷过海棠花开。
不染纤尘，却更让人忍不住去采撷。
因抑制连心蛊互相感知，郁桐再次将痛觉麻痹，是以此刻她感觉不到疼痛。
见这姑娘一愣一愣的，一副心有余悸的模样，安抚的话未说出，利器破风而来，郁桐的眼前忽闪过一道银光。
拉着云媂趋避暗器的同时，大殿内的烛火被逐个袭灭，四周陷入一片昏暗。