走回府邸后，两人各自回了自己屋子内。
洛乘雾一打开房门，便看见了个不速之客，正大摇大摆地坐在椅子上，似乎已经等了许久。
不速之客亘古不变地扇着那把破竹扇，“怎么样，跟章大小姐走这一遭，知道了不少吧？”
“你猜到她会带我去逞水堂？”洛乘雾对此见怪不怪，合上门后随口问道。
对方纠正她：“是猜到你一定会问她中秋那夜的火灾之事。”
鉴于对方嘴里没几句有用的话，洛乘雾正要赶人，就见沈竹烜不紧不慢地拿出一张纸，平铺在桌上。不是旁的，正是那张悬赏令。
“你怎么还带着这个？”洛乘雾有些惊讶。
“我没带着，上次用来吓唬你的那张还在沈府里，”沈竹烜一脸无辜地摊手，“这是章大小姐给我的。”
洛乘雾想起方才与章韵玦的谈话，自己的说辞明明是漏洞百出，对方却毫不在意。原来……
“原来她早就知道了。”她轻声喃喃道。
对方倒是一幅不太在意的神情，说道：“你们本就儿时有过交集，她见你自然觉得似曾相识。知道我们成亲另有目的，必然会去调查，查出这事对她来说也不难，不过……”
沈竹烜笑了笑，“章大小姐愿意为你隐瞒倒是出乎我的意料，我之前真的以为她会大义灭亲。”
“你来我屋里就只想说这事？”洛乘雾问。
沈竹烜答非所问：“虽然画得很美，但我还是想说。”
他在洛乘雾要出手打他之前举起那张破纸，“这张悬赏令其实不太像你，非要说的话，就是眉眼和气质上很像罢了。”
洛乘雾有些无奈道：“就是因为有地方相像，所以我才不敢直接走城门，最后只得求助于你。”
“怎么感觉你这话说得很不甘心呢，”沈竹烜说，“我猜……这是你母亲吧。”
“不错，”洛乘雾点头，“但我一直存疑……我未曾暴露过自己的面容，为何悬赏令上会画有我母亲的模样？”
“大抵是何家的手笔。”沈竹烜回答道。
“大理寺确实与何家有所牵连，发布这张悬赏令不难，但……”洛乘雾沉思片刻，有些难以置信道，“何家当时就已经知道了我的真实身份？”
“何贵妃遇刺时，他们必然是不知的，只是猜测盛……”沈竹烜话音一转，“你没死罢了。”
何贵妃得圣宠，又是何氏千金，其子又力争储位，如今是大势所趋，万人所向。朝廷之上，又有谁敢惹他们，在何家眼皮底下造次？
那必然是脱离朝廷以外的地方，但又和皇族有过接触或关联的人。
往前追溯十几年，何家便想起了曾经深得圣上欢心的萧贵妃，膝下育有一子一女。
其子盛辕被何家死士所杀，死得不能再死了，但其女盛藜在逃亡中坠落山崖，生死未卜。何家当时也派了人下山查看，但除了发现零星的血迹，根本找不到盛藜半点影子。
于是他们便猜测，这五公主没死成，还命硬地活到现在，想要取了何贵妃与永靖王的性命。所以他们才画了萧贵妃的脸，想诈诈看她是否真的还活着。
“要击破逞水堂要好，打到何家也罢，说来说去，无非查账二字……”沈竹烜慢慢道，“逞水堂的账房里存的必然是假账，至于真账在何处，估计只有阮瞿知道了。”
洛乘雾明白了对方的意思。想要找出真账册，便要从阮瞿下手。但逞水堂有重兵把守，他们两人单枪匹马，就连见上阮瞿一面都很难，何况找账册？
见对方不言语，沈竹烜突然饶有兴致地问道：“你知道阮瞿小时候生活在哪么？”
方才章韵玦跟她说，那名横死的墨衣女子，也就是白筝，祖籍在雍州，后来才到了临安落脚，在莺歌苑中卖艺为生……洛乘雾火光电石之间想到了什么，神色微动，“莫非是在雍州？”
沈竹烜笑笑，“一点就通。”
她本以为白筝只是逞水堂手上的一枚弃子，未曾想她和阮瞿竟然来自同一处地方……这两人的关系绝对没有表面看上去那样简单。
再或许……白筝根本就不是逞水堂所杀害的。
“若想接近阮瞿，可从白筝这条线下手，”沈竹烜道，“虽然白筝已经身亡，但其他人都还活得好好的，不是么。”
逞水堂他们进不去，但有个地方却可以时时进出——
锦南街，莺歌苑。
……
锦南街本就是临安中最为繁华的街段，而莺歌苑作为寻欢作乐的场所，更是络绎不绝。甫一进门，胭脂水粉的香气便扑面袭来，形形色色的人们在一块把酒言欢、载歌载舞，还有些人已经喝得醉如烂泥，被几个姑娘家搀扶着离开。
“我长这么大还是第一次来这种地方，”沈竹烜啧啧称奇完后问对方，“你来过么？”
洛乘雾言简意赅道：“来过几次。”
沈竹烜：“……？”
“……你在想什么？”洛乘雾白了他一眼，解释道，“像莺歌苑这样的地方，人多眼杂是不假，但也是打探消息的绝佳场合。”
他们才刚驻足片刻，便有人迎了上来：“两位客官里面请~”
面前的人有着姣好的面容，乌黑长发随意地挽了一个松松的髻，斜插着一只金色的花簪，连声音也轻灵动听。
洛乘雾婉拒了对方，对她说：“姑娘当下可有空？我们有事情想问问你。”
“这个嘛……”那女子面露为难道，“奴家忙得很呢，若是想找人饮酒闲谈，咱们这还有其他……”
沈竹烜不动声色地掏出一袋银钱，递给了对方。
女子拿在手中掂量了下，佯装动摇道：“公子，这……”
沈竹烜变戏法似的又拿出一袋。
对方接下，喜笑颜开道：“二位楼上请。”
“……”旁边的洛乘雾已经沉默了。
他这是，偷拿了章韵玦多少银子啊？
拿就算了，还不要钱似的送给别人，被知道了会死无全尸吧。
沈竹烜看出对方面上的担忧，朝她保证道：“放心，我会还给她的。”
洛乘雾心道你可能没还上就先没命了。
既是问私事，他们便没去楼上供客人使用的房间。坐下后，沈竹烜便问：“不知阁下如何称呼？”
“我姓褚，单字一个莺，”她笑眯眯地回答说，“就是莺歌苑的莺。说吧，找我打听什么事。”
洛乘雾面色凝重，“关于白筝，你知道多少？”
“白筝？那个卖艺不卖身的乐/妓？”褚莺皱着眉回忆，“我记得她不是本地人吧，刚来莺歌苑时说话都带着很浓的口音，脾气也特别臭，客人都不太喜欢她。”
“怎么，她这是惹上了什么事？”褚莺问完，又补充说，“昨儿个江左巡兵也来人了，问完她的事就走了。”
“白筝死了，你不知道？”洛乘雾有些讶异。
褚莺愣怔片刻，缓声道：“……死了？”
褚莺对此事确实是不知情。他们这一带人来人往多，乱七八糟的事也就多，而这些事都像过眼云烟，根本记不住几天。她是有听街坊说中秋夜石桥那边有个人横死了，但不知是谁。
现在看来，那夜死的是白筝。
洛乘雾又问：“她来莺歌苑是在什么时候？”
“我想想……应该是五年前吧，身无分文地来了莺歌苑门口，在地上跪了一整夜，求我们收了她，”褚莺说，“她自称会弹北境的乐器，也会跳咱们中原的舞曲，我跟几个姐姐权衡之下，便将她留了下来。”
“但我觉着她来莺歌苑，也不是冲着赚钱来的，”褚莺翘着二郎腿，又恢复了不着调的模样，“不是人人都说她跟逞水堂私交颇深么，保不齐就是逞水堂安插进来的。”
沈竹烜问：“你这样说，可是有什么证据？”
“有啊，我还是亲眼所见，”褚莺道，“昨天江左巡兵来问，我还没告诉他们呢。”
褚莺记得很清楚，那是两年前一个闷热的雨夜。
临安的气候向来都十分潮湿，再加上这濛濛细雨，愿意出门的人就更少了。没有什么生意，莺歌苑早早便关门了。
当时褚莺正在二楼的房间里梳洗，隐隐约约听到外头传来的一阵争执声。
她的住所在莺歌苑最北端，前后没有其他人在居住，所以这声音只能是从莺歌苑外的巷子里传来的。
褚莺屏息凝神，静静听着外头那两人的对话。
“我问你，我在莺歌苑待了多久了！？你答应我的事到底什么时候能完成？”
“你再给我一点时间好不好，我马上就能成功了。”
“我次次问你，却总是得到这样的回答，我已经累了。”
“这次绝对是真的，你相信我……这些东西你收着，就当给你赔罪的好不好？”
“……”
其中压着怒火的女声褚莺熟得很，正是白筝，另一个男声就不知道是谁了。
褚莺正愁闲来无趣，上赶着送来的好戏哪有不看的道理。她兴致勃勃地打开窗子，可看清是何人后，便被吓得连连后退。
只见那个男子身着一袭白袍，气度十分不凡，可面上却带着眼罩，分毫不差地遮挡住了右眼——不是阮瞿又是谁！
她被吓到之后，急急忙忙地把窗户关上，转头做自己事情去了。
昨天江左巡兵来找她问话时气势汹汹，那阵仗让褚莺还以为自己惹上了大事，差点就要坦白了。但她转念一想，要是被知道了这事，他们一来不给她银两当报酬，二来还会把她抓去问话，来来回回就是几个时辰，简直是亏本买卖……于是最后选择了隐瞒。
但今天来的这两位客人吧，一来合她眼缘，二来实在是给的太多了，她思来想去便决定告知了。
“……关于白筝，你就只知道这些了？”
“就这么多。”褚莺点头。
“多谢，那我们先行一步了。”
秉承着帮人帮到底、送佛送到西的原则，褚莺非常热情地送两人到了……莺歌苑的门口。
“哎，”见两人要离开，褚莺叫住他们，倚在门边轻笑着，“你们到底是什么人啊，为何要打听白筝？”
沈竹烜也笑：“你知不知道，江左巡兵的副指挥使是谁？”
“知道啊，章家的大小姐呗，”褚莺一头雾水，“怎么了？”
沈竹烜轻描淡写道：“其实也没怎么，她是我姐而已。”
褚莺：“……”
褚莺：“啊？！”