两人离开莺歌苑后，洛乘雾问道：“你把身份就这么告诉她，是不是还有什么其他目的？”
“嗯，自然是要诈诈她，”沈竹烜收起扇子，“你不觉得好奇么，阮瞿会送给白筝什么东西赔罪。”
白筝既在莺歌苑中卖艺为生，平时花销最大也最需要的便是胭脂水粉、金银首饰，阮瞿送的多半就是这些东西。
方才褚莺的说辞中，自己看到阮瞿后便吓得不敢探头，也只字未提赔罪的究竟是何物，让听的人下意识以为她并没有看到……但事实果真如此吗？
以褚莺的性格，真有可能会被吓得不敢再看吗？又或者说她看到了，但选择了隐瞒？
可她为什么要隐瞒？
将这些假设先认定为是真实的，洛乘雾有了个猜测：“你的意思是，褚莺看到了白筝收到的赔罪物件，心生不满，然后偷了过来自己私藏？”
沈竹烜点点头道：“你也看得出来，褚莺在莺歌苑的地位极高，而白筝只是个不受待见的乐/妓，想拿她东西轻而易举。”
沈竹烜告诉她自己的身份，也就暗示了江左巡兵马上就会知晓此事，而后前来调查。无论真假，褚莺都会做贼心虚，率先采取某些行动来掩盖自己的所作所为。
“褚莺不缺那点钱，偷拿的那些东西绝不会简单变卖掉，所以……”沈竹烜欲言又止。
“她放在了自己的住所里，”洛乘雾接上了他的话，“今夜去她住所里一看便知。”
“我发现……”沈竹烜说，“咱俩真是心有灵犀。”
洛乘雾：“……”就这？
“答案都已经呼之欲出了，随便拉个人都能接上你的话。”她颇为无语地说道。
“章韵玦就不行啊，”沈竹烜举了个例子反驳对方，“她脑袋缺根筋。”
“你刚还偷拿了人家那么多银两，给自己积点口德成不成？”洛乘雾说。
沈竹烜沉思片刻，迟疑道：“……她脑袋多根筋？”
“……”
很快便临到深夜。莺歌苑不像其他风月场所那般夜夜笙歌，子时便关门了。而今日的莺歌苑却迎来了两个不速之客，他们避开守卫的巡逻，贴着墙根缓步行进，很快便摸到了莺歌苑的最北端。
“咱们上一次干这种偷偷摸摸的事，还是在陈家村那会，”沈竹烜感叹道，“想来都快过去一个月了。”
洛乘雾哂了一声：“看这样子，你还挺怀念？”
“怀念倒也说不上，只是希望……以后能够不用这么偷偷摸摸。”
沈竹烜说这种云里雾里的话也不是一次两次了，洛乘雾不觉得稀奇，并没有回他的话。
也不知道他使了什么法子，竟然还弄来一张莺歌苑的地图。两人在来之前几经讨论，最终画下了褚莺最有可能居住的几个地方，只等一一探寻便成。
“只可惜我不会翻墙也不会打架，不然就和你一块了，”沈竹烜说，“等你的好消息。”
洛乘雾点头，三两下就翻进了莺歌苑。
北端的院子数量不在少数，洛乘雾一面躲着巡卫，一面观察着各个院子的情况，发现其中一个的门口竟然无人守卫。她觉得奇怪，便先翻进了这个院里。果不其然，透过窗子看到了褚莺鬼鬼祟祟的身影。
洛乘雾推门而进，把褚莺吓了一激灵，但对方很快便镇定了下来。
“你是早上那个……”褚莺眯着眼睛打量片刻后，镇定道，“私闯民宅，我可要喊人来抓你了啊。”
洛乘雾不解：“周围的下人不是都被你遣散了么，你能喊谁？”
褚莺：“……”
坏了，搬起石头砸自己脚。
洛乘雾一眼便看到了她后面藏着东西，问道：“那盒子里装的什么？”
“我自己的首饰，”褚莺将盒子往自己身后挪了挪，理直气壮地回应说，“怎么了，你还要管这个不成。”
“既是你自己的，那你藏什么，”洛乘雾咄咄逼人道，“盒子里根本不是你的东西吧。”
对方震惊良久才缓缓开口 ：“……你知道了？”
褚莺想起下午送两人离开时的对话，瞬间就明白了：“好啊，原来你们在耍我，你们根本没告诉江左巡兵的人是不是？”
她还寻思着怎么会有人傻到自曝身份……原来就等着她不打自招呢。
褚莺觉得又气又好笑，问道：“你们到底想做什么？”
“我不想与你起不必要的争执，咱们坐下好好聊？”洛乘雾问。
……
“哐当”一声，做工精致的首饰盒子毫不留情地扔在桌上，开关也被一并砸开，里面的珠串发钗等杂乱地交叠在一起，洒落了出来。
“我也不是真想要这些东西，说句实话，比这些更贵更好的我有一大箱，用到下辈子也用不完，”褚莺抱着臂叹了口气，神情似乎有些后悔，“我就是看白筝不痛快，明白了吧？”
“你为何看她不痛快？”沈竹烜靠在椅背上问，“你们结过梁子？”
褚莺突然不说话了。
沈竹烜又问：“因为阮瞿？”
“……别这么直接拆穿我好么。”褚莺幽幽道。
褚莺心悦阮瞿，这在莺歌苑并不是什么密事。
可她的心悦之人却另有所属。不是别人，正是她看不顺眼的白筝。
在偶然撞见那次对话后，褚莺就一直对白筝收下的那个赔罪礼物心心念念，趁着白筝不在时跑进她屋子里查看。等褚莺反应过来后，赔罪礼竟已经被自己偷了出来。
既然都拿走了，哪还有再还回去的道理？她就随便扔到自己屋内的犄角旮旯里了。看见白筝因找不到盒子而心急火燎，她就觉得身心舒畅。
“这些东西，你们想要便拿去。我只求你们别将此事告诉其他人，”褚莺突然郑重其事地跪在地上，言辞恳切，“白筝死得不明不白，若是此事暴露，我定然脱不了干系，到时免不了一身麻烦。”
洛乘雾将她扶起，“你大可放心，我们调查白筝一事也是在暗中进行的，其他人并不知晓。”
褚莺松了口气。
真相既然已经大白，他们便不虚此行地离开了。沈竹烜从木椅上站起身的时候，拍了拍衣袖上沾的灰尘，“褚姑娘平时不太爱收拾屋子啊。”
褚莺颇为无语地回答他：“公子，我是来莺歌苑卖艺的，不是来做打扫的好么。”
沈竹烜不语，端的仍是幅笑盈盈的模样。
她将这两个不速之客送出莺歌苑的后门时，突然道：“不过我好奇多嘴一句，你和章家大小姐是真亲戚啊？”
沈竹烜说：“你猜？”
褚莺：“……”
她猜个鬼。
两人在漆黑的夜色下返回府中，洛乘雾一路上研究了木盒许久，终于发现了端倪：“这木盒有暗格，在边角上。”
她用力按下盒子的上角，果不其然弹出一块突起的板，与木盒形成一道很小的缝隙。洛乘雾将缝隙里塞着的纸取了出来，打开来看，发现是阮瞿写的信，字字句句满是柔情与歉意，从二人曾经在雍州的穷困潦倒说起，中间历经种种苦难，如今还不能光明正大地在一起。
“这还是对……”沈竹烜评价道，“苦命鸳鸯啊。”
洛乘雾托着腮若有所思，“很奇怪，这封信只有寄信人，也就是阮瞿的名字，并没有写收信人。”
而且她总觉得褚莺怪怪的，可又说不上来怪在哪里。
而且她也怀有和沈竹烜一样的困惑，刚才的院子里积满灰尘，显然好几天都无人居住，褚莺为何会在那里？莫非她有两处地方居住，又或者她根本就不住在这，所以门口才无人守卫？
洛乘雾思绪纷飞之际，就听见对方突然开口道：“阮瞿对白筝用情至此，白筝必然不是逞水堂杀害的。那便只剩下一个可能了，咱们的老仇人何家。”
沈竹烜接着道：“何家在利用白筝，目的只是为了确认你的身份。他们见我们行事诡异，必然会采取行动，留给我们的时间不多了。”
……
翌日清晨，两人便动身去了逞水堂。
还未在门口站定身影，侍卫便拔出刀拦住了入口，高声质问道：“你们是何人？”
沈竹烜不紧不慢地拿出了他们在暗格中的发现，递给了侍卫，“你将此信交给你们堂主，说我们想跟他谈谈。”
不出他们所料，侍卫将信送了进去后，便带回了允许二人进入的口令。
他们走进逞水堂，穿过飘摇不定的灵幡阵，看到了被白菊簇拥着的灵堂。灵堂前消瘦的身影伫立着，他闻声转身，露出半边面庞。
“阮堂主，节哀顺变。”沈竹烜状似悲痛地朝他行礼。
洛乘雾看了看灵堂上的牌位，又看了看沈竹烜，心想阮颐若是在天有灵，估计会气个半死。
“我知道你，”阮瞿说，“礼部尚书的第三子，沈府二公子沈竹烜。”
沈竹烜跟他客套道：“承蒙阮大人如此关心了。”
“今日二位来找我，应当不是来吊唁这么简单吧。”
“阮大人果然聪明人。”
阮瞿深深看了他们一眼，缓声道，“来人，看座。”