摆脱束缚的严长泽活动了一下被压得酸了的手臂，看着那小将，一脸幽怨又无奈，唤道:“师兄——”
那小将名唤杨与宁，乃护国公府的世子、靖安军神机营营主。
“又喝了多少？”杨与宁看着他微红的脸庞，居高临下。
严长泽不语。
杨与宁好心“提醒”他:“老爷子还在府里呢，你还是想想怎么过他那关吧。”
“大人回来了？”严长泽面露难色，哪怕这么多年了，他还是怕国公大人的。
“你可别指望我救你。”杨与宁往太师椅上一坐，翘起了二郎腿，一副看好戏的姿态，“不过你要是现在跪下来给我磕个响头，叫我一声爷爷，把小爷我伺候开心了，或许我就帮你了。”
话虽这么说，但杨与宁知道，他不会求他，一如六年前。
严长泽没有理会他，转头就走。
“哎，你要不要先醒醒酒？”这回轮到杨与宁着急了。
“不用。”严长泽头也不回地往书房去了。
他看着书房匾额上，方方正正的写着“拱木斋”三个大字，匾额下是紧闭的大门，他撩袍直直地跪了下去。
屋内的人正看着兵书，这一看就是两个多时辰；夕阳已西落，门口的人纹丝未动，若不仔细看额头上冒出来的汗珠，都会误以为这人是刚过来的。
另一头刚刚自称小爷的杨与宁，在小院内等了严长泽两个多时辰，茶水喝了一杯又一杯，仍不见人回来，正着急地来回暴走。
索性，豁出去了——
他跑到书房门前，看着那人在门外跪着，不由得心疼，直接破门而入:“爹，该吃晚饭了，你这么还把自己关在这？”
书房内三面各有一个高高的书架子，上面放满了古书兵法，一张梨木案桌摆在正中央，案桌上垒放着两排竹简，一个看着四十多岁的中年男人放下手中的竹简，将目光从书中移开。
那男人头发高束，斜飞英挺的浓眉，锐利的眼眸，棱角分明的轮廓，还有一把黑胡子，浑身上下都写着“不好惹”。
那人正是当今护国公、靖安军主帅，杨琛。
“没点规矩。”他看向他那“不成器”的儿子，余光撇见门外还跪着个人，“长泽也在呀，进来吧。”
严长泽应是，动了动有些跪麻了的腿，缓缓站起，走进屋内，复又跪下见礼:“大人。”
杨琛看着他这般，并不觉得有任何不妥，“起来吧，来多久了？怎么不通报？”
严长泽忽略了让他起来的话，直接跪着答话:“长泽也是刚来不久。”
杨琛看着他没有起身，就大致猜到他又犯了什么事了，“起来吧，今天看在你父亲的份上，我不罚你。”
“谢大人垂怜，但靖安军的弟兄看见长泽在烟雨楼中，大人若是不罚，怕是不好交代。”
严长泽说这话的时候没觉得有什么，甚至都不曾埋怨过杨与宁带着军士到烟雨楼押他，倒是让一旁的杨与宁心疼不已。
他总是这样，屈着自己。
“哦？”杨琛自然猜这种事他自己那混账儿子干得出来，他看着杨与宁，下令道:“那就罚二十军棍，你监刑。”
说罢，伸手将跪着的严长泽扶了起来。
饭后。杨与宁有些懊恼，本想一逃了之，却被严长泽叫住:“师兄，那二十杖？”
“明天吧，小爷我吃得有点撑了，出去走走。”他向来这样，从来都没想过逃避；杨与宁暗骂那老头，大白天没事关什么门啊，他心疼他跪了两个多时辰，有意让他歇歇。
“师兄，大人教诲，今日事今日毕。”严长泽一板一眼。
杨与宁总觉得这人脑子有点问题，又说不过他，气呼呼地让军士搬刑具去了，心里早把这木头骂了几百回。
只见严长泽二话不说，俯身趴在刑凳上，冷汗将他鬓边的碎发打湿，一双眼睛瞪得浑圆，饶是这样，他也一声不吭默默受下。
二十杖毕，他几乎无力起身。杨与宁也不去扶他，只是屏退那两行刑的军士，头也不回地走了。
他知道，他不愿意别人看见他窘迫的样子。
待人走后，严长泽趴在刑凳上缓了一阵，才慢慢起身，两个多时辰的罚跪再加上这二十军棍，他早已筋疲力尽。
他独自走回追思院，见院内灯火通明，却不见有一个杂役；主屋大门紧闭，屋内的蜡烛还在烧着，映出摇摇晃晃的影子。
他迈着沉重的步伐，走向旁边的屋子。
屋内漆黑一片，他凭着多年的习惯，稳稳地找到烛台的位置、点燃。星星点点的烛光照着屋内，精而不繁的陈设:一幅绘有万马图的屏风将床和书桌挡在了后面，屏风前是一个顶箱柜和两张月牙桌，月牙桌上放着一套茶具和一个青色的小瓷瓶，圆凳旁还有一盆热气腾腾的水，盆边还挂着一张毛巾。
严长泽心里暖暖的，想都不用想就知道是谁放的，只是多年来心照不宣。
他拿起小瓷瓶，把它收到了柜子里，心想还是把它留到更需要的时候。而后他回到月牙桌前，除去鞋袜，撩起裤腿，把腿放到了圆凳上，拿热毛巾简单敷了一下膝盖，就上床休息去了。
若是往日，无论多晚，他都定会把窗课做完再休息，只是今日，他不想再折腾了。
他趴在床上，盯着一处出神。
今天是他父亲的忌日。
七年前，他还是金陵城中人人仰慕的天之骄子，年仅六岁就因才华出众成为太子伴读，父亲又是当朝右相，一人之下万人之上。
只是好景不长，后来他全族被抄，父亲溢死城墙之下，当今圣上盖棺定论:藐视皇权、通敌叛国。而他也以罪奴的身份入了靖安军，那年，他年仅十岁。
次日寅时，天还是灰蒙蒙的，院里的梧桐叶上还挂着露珠，杂役女使还未晨起忙活。
严长泽屋内红烛微晃，烛光下是一个挺拔的身影，正立于书桌前写着《黄石公三略》的札记。那札记墨迹均匀、力透纸背、入木三分又行云流水。
他写了几近一个时辰，方才停笔。出门管院里的女使要了一盆冰水，捧了把水洗了脸，强行将疲倦感压了下去，而后又换回了一身深色的衣服，仔细整理了衣衫，确保自己看起来十分精神，然后拿着他的札记往拱木斋去了。
书房内的灯火通明，严长泽站在门外，道:“大人，长泽求见。”
杨琛头也不抬:“进来。”
严长泽恭敬地将写好的札记双手递给杨琛。杨琛接过后看了一眼字，觉得尚可，而后细细地看了一遍内容，除了对“柔者德也，刚者贼也，弱者人之所助，强者怨之所攻”这句话的理解有偏差，其余部分不乏真知灼见。
杨琛看到他略显紧张，看样子是真的怕他，他有意缓解下气氛，问道:“何时写的？”
但是这话在长泽听来就变了味儿。他极其敏感，他怕他对自己失望，想也没想就跪了下去，青肿的膝盖触碰到地面时，他疼得晃了一下，险些没跪住。
“大人息怒，长泽今晨写的。”
杨琛看到他这样，就知道他误会了，无奈摆摆手，却不怒自威:“去吧，再给你五天时间，重新写一份札记给我。”
严长泽应是，起身离开。
东方既白，晨光熹微。一抹阳光照在了严长泽身上，他想，他是不是仍可以做一个青春朝气的儿郎。
-
追思院内，杨与宁推开房门，伸了个懒腰，看到严长泽房门紧闭，内里漆黑一片。
不应该呀，这都卯时三刻了，他何时睡过懒觉，莫不是昨日那二十杖打狠了？这会昏睡过去了？越想越觉得不对劲，遂直接推开了门，绕过屏风，只见床榻上的被子摆放的整整齐齐，房内连个人影都不见。
杨与宁抓了院内的一个女使，问道:“你家主子呢？”
那女使委屈地说道:“二爷卯时刚过就出去了。”
“去哪里了？”
“小人不知，二爷出去之前只是让小人准备了一盆冰水。”
又是冰水！
“混账！”杨与宁怒道。将那侍女吓得一哆嗦，跪了下去。
殊不知他骂的并不是那女使。
严长泽一向对自己够狠，又从来都不解释、不诉苦，杨与宁知道，自己若是不心细一点，都很难知道他发生了什么，更别提那一心都在那兵书上的老爷子了。
杨与宁急匆匆地跑到拱木斋，恰巧的是老爷子刚好出书房。
杨与宁迎上去，见礼问道:“爹去哪呀？”
杨琛审视他:“演武场，今天你也得去。”
“啊？”杨与宁苦叫连连。
小时候他就不喜欢舞枪弄棒的，就爱钻研那些奇门遁甲、机关术法，虽然有勇有谋，但却武功平平，没战死沙场也是全仗着脑子好使。
也不知道今天怎么惹了这老爷子，非要折腾自己，搞了一身汗，还身上青一块紫一块的。
杨与宁一肚子的气没地方撒，他把这些归咎于那木头呆子，一回到院里就嚷嚷着要把长泽拖回来劈头盖脸骂他一顿，以解心头愤。
与此同时，在东街的一个小巷子里，正有一个人替杨与宁“报仇”——
“你这人怎么回事，没长眼睛吗，横冲直撞的赶着投胎呀？”一个侍者挡在一位青衣公子前，正冲着严长泽破口大骂。
严长泽吃了一脸唾沫也不恼，只是作揖赔礼:“在下一时心急，公子见谅。”
另一个叫承吉的侍者冲上去，骂道:“心急？我这人做事也心急。”说罢，就一拳欲往严长泽身上招呼。
“住手——”