雨中来客——现在应该叫做蒋灯眠了，她坐在屋内，将利刃藏在宽敞的衣袖下，安静地等待着暗卫阿拾回来。
雨势渐微，重叠的云层中泄了几缕冲破束缚的天光。
天将放晴。
半藏在门扉的阴影中的蒋灯眠一副小女儿醉酒娇态。
酒香微醺，酒醉之人眼眸半眯，浓密的睫毛难掩眸子里的迷离，脸颊上浮现的淡粉比春桃还要诱人，红唇轻咬，看上去娇艳极了。
至于这酒味从哪里来——剩下的蔷薇露都叫蒋灯眠打翻在地上，与空气中的血腥味融为一体，不分彼此。
此情此景，怕是阿拾回来了，也不能马上认出此蒋灯眠非彼蒋灯眠。
只需阿拾犹豫一秒，就够了。
她有自信，能将处在犹豫中的阿拾一击毙命。
至于为什么非得取阿拾性命，原因很简单。
蒋灯眠相信自己这招狸猫换太子能将所有人都给瞒过去，除了阿拾。
她虽不惧变数，但绝不允许计划里存在这么大的变数——可先处之而绝后患的变数。
在权衡留下阿拾和除去阿拾之间，蒋灯眠毫不犹豫地选择了后者。
算起来，阿拾也是时候回来了。
府里并未常备止血的物件，阿拾定是要去铺子里现买的。
现在，她只需要耐心等待即可。
渠州近郊，奔腾的快马速度渐慢，不远处便是厚重的城墙，视力上好的人甚至能望见城门牌匾上飞扬的“渠州”二字。
“李大人，可算快到了。”其中一人拉着缰绳，长嘘一口气，对着为首的人说道。
最前头的人抹了一把脸，拂去面上的灰尘与雨水，仍难掩疲惫的神色：“半年的路程，仅仅只用了三个月。不辱圣命、不辱圣命啊。”
这一路的风尘仆仆，一路的快马加鞭，倒下了一匹又一匹精壮的宝马，却无人顾惜，无人惋怜。
他们只想快些、再快些。
而蒋灯眠也只想再快些。
有一人回府了。
府邸最外头的实心铜门被稳稳推开，又被缓缓闭上，在倾斜的雨丝中劈开了一道弧；地上的积水在一双黑色的靴底后散开了一层又一层涟漪。
雨势又起，风声猎猎。
桀骜的落雨自九天之上砸下，却碎在一条条撑开的伞骨上，化作一缕缕涓涓细流，近乎乖顺地飘了下来。
雨丝构造出浑然天成的帘幕，隔绝了尘嚷俗嚣。
雨幕那头，撑着木柄纸伞，臂弯挽着黑布口袋的男人站在庭院口，身形高挑，着黑色劲装，半张脸被暗红围领遮挡，墨色长发被高高束起。
只是那双眼，像是漆黑深潭，世间所有光亮都逃不出的无底之潭。
那不是暗卫阿拾该有的眼神。
他站在一刻钟之前，蒋灯眠站的位置。
蒋灯眠的心骤然一紧。
变数难免，本心先行——
那柄藏在宽大衣袖下的刃在见到撑伞人的一瞬间便飞了出去。
不是飞向撑伞人的。
是甩向侧方的。
之前所伪装的醉酒憨态尽数剥落，蒋灯眠只定定望向撑伞人，目如明镜，字句锵锵。
“不知这渠州竟卧虎藏龙，我无意树敌。”
她与人为善，已率先掷刃以证。
撑伞人的目光扫过了不远处寒光乍现的刀刃，没有任何波澜，仿佛那柄刀刃不过是闺中小姐再寻常不过的一方绣帕。
蒋灯眠只看着他，不急不躁，不卑不亢，等待着撑伞人下一步回应——
树敌与否，只在他一念之间。
和或战，蒋灯眠皆无惧。
撑伞人往前迈了一步。
蒋灯眠亦坐直了一分。
花褪残红，风卷青萍，卷起了秋尘茫茫，卷起了二人鬓边碎发，卷起了屋内浓烈的酒香。
也卷起了一线虽不浓，却足以叫人胆战心惊的血腥味。
微弱的蝉鸣也在此刻停歇，窗棂上的雕花就此蒙尘，屋内飘忽不定的亡灵似乎也顷刻散去。
这又与他何关？
撑伞人低笑了一声：“南安谁做公主，与我何干？”
蒋灯眠没有接话。
撑伞人又徐徐说道：“不过南安，又必须得有一位公主。”
是了，这才是他真正的意图吧。
蒋灯眠含笑打量着他：“而皇室公主，定是有暗卫左右，护其周全的。”
撑伞人的眼角似乎也渲染上了一丝笑意。
他走进了庭院，走近了房檐。
这双撑伞的手骨节分明，将油纸伞立在檐下，又将怀里的黑布袋挽了个结，放在门侧。
蒋灯眠也弯下了腰，纤纤指尖碰上了先前她丢弃的匕首。
“咚——”
渠州城门处，栉风沐雨的一行人夹住马肚，跃身跳下马背。
在城门官吏惊诧的眼神中，为首的人一举横插在腰间的古铜色令牌，其上的雕刻精湛沉稳，彰显着来者的身份。
“我乃宗正李赏，奉圣上之命往渠州，烦请诸位同僚放行。”
李赏的话说得轻巧客气，可城门官吏顿时跪了下去——
宗正，可是朝廷上正儿八经的从三品官阶，在他们眼里名副其实的大官老爷；圣上之命，更是他们连想都不敢想的、虚无缥缈的、渡上一层仙气的东西。
马蹄踏进了渠州城。
“叮——”
白刃相击，落叶纷崩。
庭院中，两人对彼此的突然出击都毫不意外，刃柄交叠，宛若江海凝清光。
俩人手中的刀刃像是生出了意识，在不断地追逐，又不断地迎合。
蒋灯眠只觉得自己的全身力量都附在了手臂之上，虎口、关节、臂丛，每一寸肌理都在震颤，都在怒吼。
一道光弧翻腾而过，她的衣袖仍是完好的，手臂上的皮肤却裂开了一条口，血的流下都慢了半拍，像是上好的白凝玉中间横空多出了一道杂质。
一条、两条、五条……
血像空中四散的烟花，像随风荡漾的荼靡，像仙子身后飘飘的绫罗。
强烈的痛楚炸开来——虽然她早就已经习惯了；看样子，她的对手下手毫不留情。
想及这里，蒋灯眠心一沉，倒是没有丝毫犹豫，横腿向下一扫，势若雷霆，逼得这暗卫打扮的人不得不慢下手中动作，往后退了两步。
正是这两步，让蒋灯眠得以与他拉开身距。收回腿的蒋灯眠身轻似云烟，又往后连跳几步，这速度显然比男人更胜一筹。
“近身战不是我的特长。”蒋灯眠看似被逼入了墙角，说出的话偏偏又徐慢不疾，“握刀——手上便会留茧。”
而娇生惯养的公主，手上定是无瑕。
半遮面的男人没说话，逆着光，蒋灯眠看不清他的眼，却感觉到他笑了。
一个阴鸷、乖戾的笑。
“想要我护你周全么？”
——公主身旁，必有暗卫左右，护其周全。
男人的话近乎呢喃，像情人耳畔的低语，充斥着妖冶的诱惑。
他们中间隔了约莫七步。
蒋灯眠叹了口气：“同样的当——”
她手中的匕首像夏日夜空中划过的璀璨星芒，在空中勾勒出一线银尾，直直指向男人眉心。
“我可不会上第二次了。”
而这把匕首不过是前奏，另一只宽敞的衣袖下，更多点银光乍现。
这是震慑。
男人堪堪避开了那尾凌厉的匕首，只看着她。
蒋灯眠袖中的银光依旧藏在袖中，利刃尚未出鞘。
若出鞘，虽不及伤他性命，但血光再所难免。
蒋灯眠主动向前，走到男人跟前。
他们之间，相隔不超一尺。
这也意味着，她放弃了优势。
男人比蒋灯眠高近乎一个头，蒋灯眠不得不仰起脑袋，一字一顿地说道。
“这是灯眠数年所谋，事成旦在此一举。不求庇护，只求成全。”
言下之意便是：我不强求你假扮公主的暗卫，但求别给我添乱！
方才两人交手，深浅自然能试出个七成。
蒋灯眠不弱，而这阴鸷男子亦如此，况且只怕彼此都还未亮出底牌。
倒是蒋灯眠能屈能伸——俩人素昧平生，非仇非敌，又不必真在这里争个你死我活出来。
至于刚才的动手，哪怕男人不动手，她也会动手的——
想做我蒋灯眠的暗卫，那我也得看看，你配吗？
“想做我庇护的公主，我也得看看，你能否承其之重。”
“对吧，公主？”
男人的声音依旧沉沉的，他低身捡起蒋灯眠刚才袭向他的匕首，手指覆上了锋利的刃，渗出了一道血线。
像在抚摸罕见稀世珍宝，像在抚平母亲眉头的褶皱，感觉不到疼似的，他的指尖在刃上来回了两周，血线又厚了不少。
这是什么疯子？
此举看得蒋灯眠心一跳，只觉得心间毛毛的，她刚想把匕首夺回来，却不料这男人一抬手，竟抚上了她的脸！”
蒋灯眠下意识想躲，却不料男人另外一只手直接环住了她的背，叫她动弹不得。
“别乱动。”
男人语气中有不耐，却无杀意。
蒋灯眠只觉得后背都僵了，仿佛背后那只手比至毒之蛇更要毒。
这只满是血污的手凉而粘腻，在她的脸上重重地来回勾了两道，勾得蒋灯眠觉得自己的脸定是也被划破了。
“唔。”她忍不住低吟一声。
这声音让男人的脸更阴郁了些。
他幽幽道：“公主未免也太娇气了些，连这点疼都受不了？”
蒋灯眠只觉得他像个疯子。
暗卫着装的男人总算是停了手，颇为满意地看着自己手下的杰作——
藏在繁装下的贵气公主，一边脸上留下了一道细长红印，上面还挂有新渗的血丝，同侧的衣袖下，挂着几道相似的痕。”
那是刚刚他们打斗时候，留下的伤。
只是手上的血，是蒋灯眠自己的，而脸上的，却是眼前这个男人的。
“公主下次可莫再喝多了。”始作俑者悠悠道，“这碎酒杯可不长眼啊。”
蒋灯眠正想说话，却被庭院外传来的声响夺了神。
“咚、咚、咚！”
府邸的铜门被重重叩了三下，门外随即传来一道响亮的声音：
“九卿宗正李赏，求见——”