珠光宝气的灵通阁传来一阵阵摔打花瓶的声音，守在门口的伙计噤若寒蝉，头低得快要深埋地底。

    “你们是不是以为我眼瞎啊？以为我认不出是画还是字？”

    “想我肖潼纵横三州那么多年，还没人敢这般愚弄老子！”

    极度的愤怒使肖潼的声音开始扭曲，他快速转动大拇指上的清透玉色扳指，几乎要转出火星，犹如实质的怒火具象化出现在眼前。

    “好好好！你们可真是好样的！”

    眼前口水横飞的商人气势愈盛，指着她们的鼻子一番痛骂，两人自知做的不厚道，也无言反驳。

    等肖潼骂累了，一直充当吉祥物的孟寒雁弱弱举手，“那个，我有话要说。”

    她站起身，从肖潼手里抽出那副字画，看着龙飞凤舞的十五个大字，眉头轻微抽动。

    “肖老板不要着急，我们并非有意捉弄您这般巨擘，只是我们也是受人之托，听闻您的美名，便迫不及待请您帮忙，未曾想那人竟故意给我们这种东西......”

    孟寒雁状似为难地低头，仔细听，声音里还夹杂着几分笑意，“我想，定是那离合客栈之主玉笑昭想要借我们的手给肖老板一个下马威！”

    “玉笑昭？”肖潼猝然听见这个名字，露出几分惊愕之色，难免惊讶。

    坦白来说，他与玉笑昭同属商人，一个蜗居小客栈养生，一个奔波三州劳碌，两人是八竿子打不着的存在。

    可孟寒雁那么一提，肖潼心里回过味儿来，照她们的意思，是玉笑昭有意侵占他的势力，随后利用她们来为难他，好堕了他的名声。

    这话怎么听怎么不可信，可是万一呢？万一玉笑昭确实有这个想法呢？

    玉笑昭的名声在各个圈子里都不小，而他肖潼就不一样了，他只活跃在特定的圈子里。

    一旦玉笑昭动念要与肖潼争地盘，那玉笑昭所拥有的广阔人脉会使他迅速落败。

    肖潼不敢再细想，顿觉心下发凉，好似置身于冰天雪地之中，连忙喝一口侍女送来的热茶，好半晌，才开口。

    “我与玉笑昭没什么交集，倘若他当真有此心思，你们只管回去告诉他，我肖潼的东西不是他想动就能动的！”

    啊？李泽远听的一愣一愣的，原来玉笑昭是这个意思？他求助般地看向憋笑的孟寒雁。

    黄衣的娇俏姑娘对着他眨眨眼。

    我骗他的，这是激将法！

    李泽远不解，眼神里透露着不加掩饰的愚蠢。

    什么？你说你眼睛不舒服？

    孟寒雁刚开始还没读懂他的意思，理解后，没好气地瞪了他一眼。

    你才不舒服呢！

    之后，任凭李泽远疯狂眨眼示意，孟寒雁也没有回他一个眼神，只等着肖潼给出最后的决断。

    一身紫金马甲的商人额上沁出冷汗，眉头紧皱，似是做出什么艰难的决定，慢而坚定地道：“这桩生意我接了，五日后你们来此即可。”

    本身能请的他亲自接见的客人就意味着这是单大生意，就算不为别的，但为孟、李二人付出的巨额酬金他就不会轻易拒绝。

    肖潼背过身，臃肿的身体突然迸发出不一样的光芒，他似乎卸下了平易近人的外壳，变得难以捉摸，他继续道：“还有，若是让我发现你们背后的人胆敢冒犯我灵通阁，我肖潼必不会轻飘飘放过你们！”

    孟寒雁起身，对着他俯身道：“肖老板慧眼，我们不敢甩花招。”

    她没有一丝意外，这种听着就离谱的谎话骗骗李泽远还行，在肖潼面前就像是虚幻的泡影，手指一戳即破，也没什么掩饰的必要。

    静寂的空间里，两人悄然离去，肖潼依旧背对着大门，直到天色彻底被黑暗吞噬，他才恍若未觉地将茶盏送至嘴边，饮尽早就凉透的茶水。

    *

    四人几乎同时走进事先定好的客栈，一人含羞低头，一人云雾顿开，一人满目茫然，一人暗自气恼。

    对视间，几人心照不宣地笑了，未发一言，却有别样的默契流露在眼神之间。

    翌日，无事发生。

    第二日，如上。

    第三日……突发意外。

    虽然是拜托肖潼帮忙打听消息，可几人也没闲着，轮番修炼或上街寻找。

    玉笑昭曾言，孩子是在秋水城附近不见的，丢的时候年纪小，破案不远，且大概率还住在城中。

    因此，几人抱着侥幸的想法在街上寻找，第三日恰好是褚云姝外出。

    入冬后的天气分外干燥，街道两侧便出现不少卖花酿酒的摊位，气味绵长的桂花酒逸散在空气中，醇香诱人。

    褚云姝当时恰好在一家卖花酿酒的店铺周围，这家店的名声最盛，还未开门，便有络绎不绝的人群开始排队，她正是看中这点，才在附近徘徊。

    她接触过的半妖只有青萝一个，勉强也算了解半妖的习性。

    如果没有压制妖气的丹药或阵法，那半妖是不可能在外安然行走的，除非灵力强到超过城中所有人，否则定无法完美藏起妖气。

    褚云姝抓住这点，专门感受空气中的妖力浮动。

    妖与人一样，同是利用灵气修炼，可妖那种独特的气息太好辨别了。

    人的灵力是浮动而松散，没有固定形状；可妖不同，本体是鸟兽虫鱼的妖，他们的妖力是由本体形状的小颗粒灵气凝成。

    同样的，本体是草木的妖怪的妖力便是颗粒状的草木，这些颗粒很小，须得使用瞳术才能窥见。

    褚云姝躲在柱子后，又施法隐匿身形，再加上瞳术，连续使用几个时辰，也会感觉疲累，就在她撤去瞳术的一瞬间，她见到了一个意想不到的故人。

    说是故人也不恰当，只是有一面之缘，并且交谈很不顺利的敌人。

    她小心藏起气息，混入人群，不动声色地缓步靠近他，随后又轻轻拍他肩，给他一个无比粲然的笑。

    这看起来就像是熟人间心照不宣地打招呼，如果青竹没有脸色大变并且第一时间遁逃的话。

    作为辛夷君最看重的儿子，青竹不仅承担了作为信使的重要职责，甚至还能动用探子潜入人族，可以说，他的自由度还是蛮大的。

    然而这一切在他那个该死的便宜妹妹回来后就变了，青竹无数次后悔自己亲自把她接回来，恨不得把自己揍一顿，可他不舍得揍自己，又不敢报复那个很受器重的妹妹。

    于是，原本恣意妄为的青竹只好做小伏低。

    他在族里忍气吞声的日子没有白费，他总算抓住了半妖妹妹的把柄。

    不久前，藤城里突然多了些打听消息的人，这种小事放在以前他是不会看上一眼的，可今时不同往日，打听的是他那妹妹的消息，青竹直觉其中有利可图，就铤而走险进入真人驻守的秋水城。

    青竹往日没少偷偷来人族城池，只不过都是有辛夷君兜底的情况，自然不担心暴露行踪，早没了警惕心，只把秋水城当作自家领地那般乱跑。

    他从探子那里得知他妹妹的生母不是一般人，就是因为生母死去，他妹妹才因为那分愧疚而得到优待。

    可如果生母没死并且还会威胁辛夷君的名声地位呢？青竹用自己那并不聪明的脑袋瓜想了一下，那必定是要斩草除根。

    经过严刑拷打之后，他得到消息，这些人正是他妹妹生母派来的，并且她很有可能在秋水城，青竹便动心想要擒获她。

    区区一个凡人，他青竹亲自出马，那还不是手到擒来的事情，于是青竹来了，一个人来的。

    往日他被一堆人跟着，就算好奇人族风俗器物也碍于面子不敢表露，可今天，他可是一个人啊！想做什么都没关系，就这样，青竹开始自己的囤货行为。

    花酿酒这种东西在妖族不常见，且那香花飘得太远，将青竹那少的可怜的酒瘾勾了起来，一发不可收拾。

    他就学着人族的样子开始排队，也不想想自己手里根本没有通用钱财，只一心想着尝试新事物。

    这一尝试可不要紧，要紧的是他被人抓包了。

    这九州说大不大，说小不小。

    很多人终其一生都见不到妖族，更别提是妖族大君级别的人物和其子嗣。

    恰好，褚云姝见过，她不仅见过，还与他们打过交道，也是青竹运气不好，但凡他早一天或者晚一天来，都不会碰见褚云姝。

    可他偏偏在褚云姝外出这一天来，又好巧不巧在褚云姝蹲守的花酿酒铺子买酒，只能说是时也，命也。

    青竹转头的那一刻尚有些茫然，他与褚云姝只见过一次，又是在半年前，哪还能记清楚。

    可是，褚云姝对他笑了。一个自然而灿烂的笑，嘴角的弧度同那天虚无之界内一模一样。

    青竹懵了，好在他经历过那么多大风大浪，能很快调整状态，故此，他也不想着买酒了，转身就跑。

    他目标明确，一心朝城门跑去，可又想起城墙上方可能正巡逻的洞虚真人，脚步顿了一刻。

    就是这极短的一瞬，让他再也没有机会回去。

    那道翩跹的倩影如同幽魂般死死缀在他身后，他一回头，就看见那鬼魅的笑容。

    身后的人似乎懒得跟他玩猫捉老鼠的游戏，手指舞动间，青竹就立在原地，维持着逃跑的滑稽模样。

    褚云姝饶有趣味地轻拍他肩膀，看他露出那种恐惧错愕的表情后，轻笑道：“来都来了，青竹君难道不想多待几天？”

    青竹被封住行动，神情憋屈，只蓄力冲破术法，好再次逃脱，闻言却险些破口大骂。

    谁想多待几天啊！碰见你我真是倒了八辈子血霉！