送走宾客，柳湘莲回到洞房，对坐在床上的新娘子施了一礼，道：

    “今日薄待，实因误信了传言，请娘子莫怪！”

    良久，才听新娘在盖头下长叹一声，低声回答：“是我行为不检，招来话柄，自食其果，原也怪不得你！”

    柳湘莲道：“世道如此，非你孤儿寡母独力能周全的，此后，我自会和那些混账男人算账！”

    尤三姐沉默不言，盖头下却有水珠儿滑落。

    柳湘莲又道：“传言只是因果之一，今日之举，也有我家计实在艰难，试探娘子能否安于清贫之意......”

    尤三姐接口道：“我已嫁了你，只要你敬我、爱我，便是沿街讨饭，我也欢欢喜喜地跟了你去！”

    “好！”柳湘莲从背后拿过鸳鸯剑，举起道：“咱们今日就以此剑为誓！穷也好，富也好，总要相守在一处，终生不相负！”

    说罢，把剑挂在床帐上方。

    然后，拿起喜秤，挑了盖头。

    喜烛映照之下，新娘子玉面含泪，柳眉笼翠露，樱唇点朱砂，一双秋水眼，清亮逼人。

    柳湘莲坐在她身边，细细地为她拭去泪水。

    尤三姐再也忍受不住，扑在柳湘莲怀里，放声大哭起来。

    “哭吧，”柳湘莲柔声低语，“哭去此前的委屈，从此我会护你，爱你，再不教你掉一滴带苦味的眼泪！”

    喜烛过半，尤三姐止住哭泣，重新净面理衣，与柳湘莲喝了合卺酒。

    夫妻两个，携手坐回床上，一夜恩爱缠绵，自不必提。

    却说宝玉近日因身上不好，虽得了喜帖，却并未来参加柳湘莲的婚礼。过了几日，自知身上爽利些，便照着喜帖上地址，带了小厮茗烟上门贺喜。

    新房是柳湘莲仓促置办的，他囊中羞涩，只得在地段偏远的乌衣巷买了一处二进小院。

    宝玉一路打听着过去，刚走到巷口，迎面看见一人背影，飘飘摇摇，萧萧肃肃，恍若魏晋中人。

    宝玉心中一喜，赶了上去，正要开言结交，抬头却是一副再熟悉不过的模样，只觉得晴天里打下个霹雳来，眼前一黑，晕倒在地，被茗烟一把扶住。

    那人在家耳濡目染，也习得三分医道，见有人晕倒，便上前帮忙。

    好不容易将宝玉弄醒，却被他一把扯住，哭道：“你，你骗得我好苦！”

    柳湘莲闻声出来，见他两人拉扯在一起，还以为起了误会纷争，忙上来劝解道：“林大哥，宝玉，你们如何走在一处？大家都是亲戚，有什么事儿回家说去！”

    说罢，不由分说拉了宝玉先走，那宝玉却只顾拉着文生衣袖不放，茗烟又要在一边搀扶宝玉。

    四个人互相拉扯着，进到柳湘莲院里，尤三姐闻声出来道：“哟，你们是街上耍把戏去了吗？怎么老鹰抓住鹞子脚，扣了环了？”

    宝玉仿佛没看见尤三姐这个人，依然紧紧拽着文生衣袖，放声大哭道：“你只说去了扬州就回来，却如何就此一去不返了呢？我在家里日夜想你念你，怎么梦也不给我一个？”

    一席话说得文生莫名其妙，柳湘莲却有三分明白，便笑道：“你这不是魔障了吗？男女都分不清了！这位文生大哥是林姑娘的本家堂兄，就算是有三分相像，男女之别总是有的吧？”

    文生这才明白，眼前这个宝玉哭的是黛玉。

    他们还在院里，柳宅门第又浅，宝玉这样哭嚎，被有心人听去了，岂不玷辱了黛玉的清名？

    他奋力挣开宝玉，对柳湘莲道：“柳兄，我本是为了来贺你小登科，既你府上不便，我改日再来吧！”

    柳湘莲忙拉住，又回头劝宝玉。

    宝玉这会儿也明白过来，渐渐止住啼哭，听得眼前人是黛玉兄长，便规规矩矩地行礼，赔了不是。

    尤三姐向柳湘莲示意：“快请诸位屋里坐吧，虽没入冬，到底已经起了西北风，做什么只站在院子里喝风呢？”

    文生见宝玉恢复平静，本是为贺喜而来，也不好扫兴，只得随着柳湘莲进了堂屋。

    尤三姐沏上茶来，她已换作妇人妆扮，布衣荆钗，面上无脂粉痕迹，只薄薄擦了胭脂，柳眉水眸，竟也有黛玉三分风采。

    宝玉见状，又忍不住伤感起来。

    尤三姐冷笑道：“知道的，明白宝二爷是来贺喜的。不知道的，还以为是来吊丧呢？这水豆子掉起来没完没了，是安心给我们省茶呢？”

    宝玉到底是大家子弟，虽心中悲痛，也觉得不妥，便强打起精神，向柳、尤二人贺了喜。

    尤三姐带着讽意笑道：“也得感谢宝二爷，没有您在我们家这位面前替我剖白，他还不知道我是什么为人呢？”

    柳湘莲见她不依不饶起来，把二人亲密时自己告诉她的事情，也说了出来，便起身，推她到里屋去：“你若无事，去安排些酒饭，留林大哥与宝兄弟吃了饭再走！”

    尤二姐笑道：“安排酒饭，得去厨房才使得，你只管推我去里面做什么？”

    柳湘莲也反应过来，笑了起来，又拉她向外走，二人正是新婚燕尔，蜜里调油的时候，到了厨房，见无人，又忍不住说了几句私房话。

    正房只剩下文生、宝玉二人。

    宝玉红着眼睛，向文生身边坐了，低声问：“林妹妹，她好吗？”

    文生坐开了些，温声道：“她很好！有劳宝二爷回去向老太君带好、问安，待我……”

    宝玉却像未听到他说的话似的，只管痴痴地道：“突然被定了终身大事，她如何会好？”

    文生忙接口道：“婚约也很好，家里聘礼已收，嫁妆也备齐了，只等三年孝满就办亲事！”

    宝玉失声道：“你们难道不顾及林妹妹的意愿么？”

    文生正色道：“男婚女嫁，自古父母之命、媒妁之言，宝二爷不是也有婚约在身么？”

    宝玉哭道：“那是家里人逼我的，都怪薛二哥，他得罪了八王爷，让八王爷误会了我们家的忠心，非要让我家与理国公联姻，才定了这门婚事！我无辜替他顶了缸，他转身竟抢走了林妹妹！”

    文生站起身，止住他道：“你若是真心为林妹妹着想，这样的话可别再提起了！”

    他一字一句道：“我妹妹在贾府寄养那几年，恪守礼节，谨言慎行。后来因父母之命，得了美满姻缘，以后是让人敬重的薛家少奶奶！等薛兄弟封侯拜相，她会是让人敬重的诰命夫人！那些含糊不清的话，请宝二爷切莫再说了，凭白污人声名！”

    宝玉也站起身，冷笑道：“看你气度不俗，竟也是个徒有其表的满口礼仪道德之徒！我知道林妹妹，她从不稀罕做诰命！你一个远房族兄，哪里会关心林妹妹的真心呢？”

    文生一向和气，此时也有了三分怒意，冷道：“我妹妹的心自然在她未婚夫婿身上，她病中还撑着绣荷包给薛兄弟呢！二人好得很，就不劳你一个姑舅表哥操心了？”

    “荷包？”宝玉抖索着手指，从怀里拿出一个香袋来，颤声道：“她替人作荷包？我还在梦里呢，难道她已梦醒了？”

    文生不清楚他们的渊源，但两人都各自有了婚约，便是真的曾山盟海誓过，也不该再这样纠缠！

    流传出去，男人不过留下个痴情的名声，女孩子却有可能积毁销骨，不得翻身。

    他拉住宝玉，苦口婆心劝道：“宝二爷，请你看在仙逝多年的姑母面上，别再提了！我妹妹孤苦多病，身子单薄，一点点儿风浪也经受不起，就算是你们往日有缘，如今也已无分，一别两宽，各自安好吧！”

    宝玉嘿嘿笑道：“各自安好？我这一世也不会好了！你放心，我们什么也没有，不过是我的痴心妄想罢了！当日她在时，我还混沌不觉，失去才知刻骨铭心！”

    说罢，也不与柳湘莲告别，茫茫然地走了出去。

    文生放心不下，只得跟了出去、

    其实，柳湘莲中途回来过，在门口听他们话里涉及林姑娘，不好进去，便索性去街上打酒。

    谁知，回到家里，已经人去屋空，守大门的老家人告诉他，两位客人一起走了。

    柳湘莲追出去，哪里还有踪影？

    文生一直送宝玉回到荣国府，目送茗烟将他从马背上扶下来，搀进去，才悄然离开。

    他来京城之前，替黛玉给贾母以及贾府诸人带了两箱东西。

    奈何几次上荣国府拜访，皆被门房推诿塞责，不得其门而入，无奈求教谢岩之。

    谢岩之冷笑道：“自古道，阎王好见，小鬼难缠！你这副打扮，如何入得了拿些势利小人的富贵眼？何苦再去碰壁，不如在家温书是正经！”

    文生思及出发时，薛虹也嘱咐过不可与贾府过于亲近，便暂放下去贾府的念头。

    只是，今日见了宝玉这般情状，若不设法遏制，将来势必惹得京里满城风雨。以薛虹的才干，迟早调任回京，到那时，难道让妹妹一个弱女子，直面伤害吗？

    他打定主意，这两日必须要进贾府，请贾府长辈约束宝玉言行。

    他想到柳湘莲已与贾琏做了连襟，不如去找他帮忙。

    柳湘莲听了，径去小花枝巷找贾琏，贾琏满口答应，明日让文生只管来。

    翌日一早，文生有意穿了件鲜亮衣裳，取出黛玉托付的箱子，又将自己进京时随身带的南货挑了些，借了谢岩之的小厮、仆人拿着，直往荣国府而来。