文生到荣国府大门外，依然自称是林姑娘的族人，求见贾政。

    门房们都是消息灵通之人，谁不知林家近支死绝了？便并不放在心上，照旧将文生当作打秋风的晾在一边。

    谢岩之的小厮五桐，见他们接了拜帖，只随手放在一旁，就继续三三两两地开始闲聊，先替文生生气起来，道：“姑爷，咱们回去吧，何必看这些小人嘴脸？”

    门房中有个年轻的，听得他说“小人”，跳起脚来骂道：“什么小人大人？你们既来拜会我家老爷，便须得依我们的规矩，空口白牙的就要指使大爷们传话去，也不怕闪了你这位‘大人’的腰？”

    这就是明着索要贿赂了，文生哪里见过这样豪横的，直气得玉面绯红，思及贾琏承诺，才忍着没走。

    那门房见他忍气吞声，愈发得意洋洋，嘴里不干不净起来。

    正在吵嚷之时，门内突然有人唤道：“文生兄弟！早听说你进京来了，怎么不来我们这儿坐坐？”

    却是贾琏被人簇拥着出来了，他在苏州与文生一起守灵时，脸上还带着挨打痕迹，现在已恢复往日俊美，文生一时竟没认出来。

    他怔了怔，才上前唤道：“琏二哥！”

    正要说话，五桐高声道：“我们姑爷倒是想来坐坐，也得进得去贵府这高门槛呀？”

    门房们本已围上来给贾琏请安，闻言一个个讪讪地跪下谢罪。

    贾琏随手拿起马鞭，劈头盖脸地抽了两下，骂道：“没眼力界儿的货，这是林姑娘的大哥，也是你们浑拦的？打自己十个嘴巴子！”

    那些人便噼噼啪啪、有气无力地打起来。

    贾琏又向文生笑道：“我们老爷前些时日外放了学政，这些人少了拘束，就这般惫懒成性了！不过你来得巧，老爷前日回京述职，这会儿正好在家。”

    他引着文生进去，一路又问：“你是单拜访老爷呢？还是想给老太太也请个安？”

    文生笑道：“原不便去内院，只是临出发前，妹妹再三交代了，要替她给老太太问个好。”

    听他这样说，贾琏拍手道：“既如此，我陪你走一趟吧，省得内院里再遇到不长眼的奴才！”

    贾琏先带着文生去见了贾政，贾政见他眸正神清，气态飘逸，又听说他是要参加明年会试的举子，立时有了兴趣，与文生谈论起学问来。

    只听得贾琏心下烦躁，趁他停下喝茶，忙忙地提醒：“老爷，林兄弟还要去拜见老太太，晚了，老太太该歇中觉了。”

    贾政这才放文生离开，依依不舍之际，想起薛虹也是这般的上进孩子，继而想到自己的那两个不孝子，愈发愤愤不平起来，当即找了个借口把宝玉、贾环叫来训斥一顿。

    贾母正与邢、王夫人、凤姐打牌消磨时间，听说林家来人，喜得忙叫带进来。

    贾琏带着文生进来，众人皆是眼前一亮。

    凤姐喜得走到贾母身边，笑道：“这模样，这气派，莫说是族兄，就是林妹妹的亲哥哥，也不过如此吧？”

    贾母也十分喜欢 ，见文生举止有礼，行为有度，规规矩矩地向众人行礼问安，便让人撤去牌桌，命文生在自己下首坐了。

    她已在黛玉的家书中，知道了文生进京缘由，便只是亲切地问他年龄几何、可有家眷。

    文生一一答了。

    贾母向邢、王二夫人道：“我那可怜的女儿，也曾育有一子，可惜三岁夭折了，不然，可不就是这副模样？”

    说罢，垂下泪来，邢、王二夫人忙出言劝慰，凤姐笑道：“老祖宗若喜欢，替姑妈收个儿子，有什么难的？”

    闻言，贾母收了眼泪，推凤姐道：“人家有父母，有家业的，哪里愿意再认父母？”

    文生本就是为黛玉而来，听到这话，便回道：“晚辈受大伯恩惠甚多，可惜未能报答。只能将妹妹做亲妹妹一般照应一生，以回报伯父恩情之万一！”

    贾母点头：“你有这心，就很好了，却是不必拘泥于名义。我那女儿命中无子，也是奈何不来的缘分！”

    文生接着道：“薛兄弟已当着林氏族人立誓，愿与妹妹结兼祧姻缘，婚后若生下儿女，必有一人承继林家香火。大伯母身后有人，老太太不必过于牵挂！”

    听了这话，贾母含泪向王夫人笑道：“虹哥儿真是个好孩子，难得有男人愿意这般主动退让的！”

    邢、王二夫人、凤姐便都起身恭贺贾母，得了一个好外孙女婿！

    贾母心花怒放，又问文生：“我那外孙女儿，在苏州过得可好？她多病多灾的，又没了父亲，不知身体怎样？”

    文生笑道：“伯父去后，妹妹生过一次病，幸亏薛兄弟请了王御医诊治，他自己又把伯父扶灵、丧葬之事安排得井井有条，不让妹妹操一点儿心，妹妹的病很快就好了。入秋后，薛兄弟一边请我家里的去给妹妹作伴；一边满江南地托人求医，给妹妹治了病根。妹妹现在身子已经大好了，还和三、四个姐妹办起了医馆，造福一方呢！”

    贾母听得老眼含泪：“玉儿过得好，就好！只是每次书信匆匆数言，也不说详细些，让我这老婆子放心！”

    文生道：“妹妹也牵挂着老太太。我离开苏州时，妹妹托我带一箱子东西给老太太并诸位太太、小姐呢！有她托人专门给老太太炮制的药丸，也有南方的新奇玩意儿！”

    贾母让人收下，见文生欲言又止，便对凤姐诸人道：“你们去传午饭吧，林公子今日和我一起吃！”

    屋内诸人见如此说，知道他们有私房话要谈，便都退了下去，只留鸳鸯、琥珀伺候。

    文生这才把昨日遇到宝玉一事挑拣着说了，说毕，低声恳切道：“宝二爷天真烂漫，与妹妹幼年情谊，一时难以接受离别，也是人之常情。只是，现在两人都大了，又各自有了亲事，宝二爷再如此，难免授人以柄，影响二人清誉。”

    贾母沉默半晌，才道：“你能这样说，足以见得你的心，真是把玉儿当作亲妹妹维护了！宝玉，是我纵了他，你放心，以后他不会再这样了！”

    文生告辞离去后，贾母让人私下找来宝玉，宝玉刚被贾政劈头盖脸地训斥过，正闷闷不乐。

    听得贾母告诫他不许再提林妹妹，宝玉崩溃大哭道：“我不信，只林妹妹亲自告诉了我：她过得很好，再不要和我相见！我才真正死心，再不提她！”

    贾母见他又要发疯病，不敢再逼他。

    只是二人都定了亲，若不顾忌，传了流言出来，不独是宝玉，黛玉的一生也要毁了！

    既然宝玉要见了面才死心，便让黛玉来和他见一面，让他彻底死心罢，没准儿这一剂猛药能彻底去了宝玉的病根呢！

    况且，黛玉去了苏州一年多，她也着实挂念自己的外孙女儿。

    贾母拿定主意，便一边把宝玉交给贾政，严加管教，不许他出府门一步；一边打发人到林府接黛玉，说是赶在她出嫁之前，接她回外祖母身边再住上一段时间。

    黛玉在苏州虽过得热闹，到底放不下自己的老祖母，接到书信，便与薛母、薛虹商议，去贾府陪伴外祖母过了年再回来。

    听说黛玉要回京，谢媛儿想起在京城备考的丈夫，也动心要带着孩子进京过年。

    闻言，红爻、绯玉两个不干了，近一年的功夫，杏林轩已培养了二十多位医女，几乎包揽了整个苏州的妇孺病人，还有许多镇江、扬州等地的病患慕名而来。

    大伙儿正忙得不可开交，哪里允许她们躲懒？

    况且，黛玉要带走医女中的佼佼者紫鹃、雪雁，谢媛儿也要带走新医徒糖花儿。

    两人好说歹说，赌咒发誓开春必回，红、绯二人才放她们回去收拾行李。

    出发前一天，薛虹突然说他接到圣命，要赶年底前回京述职，正好与她二人同行。

    依然是水路出发，一路北上，黛玉的心境已与上次进京大为不同。

    第一次进贾府时，她母亲新丧，年纪幼小，要寄人篱下，有期待，更多的是恐慌。

    此次进京，她不过是到亲戚家做客，苏州有她的产业、亲友，有随时回来的底气。

    况且，未婚夫薛虹、挚友谢媛儿在侧，旅途也是欢欢喜喜。

    到了京城，贾府派周瑞家的等人来迎接，黛玉在众人簇拥下船，周瑞家的几乎没认出来。

    虽是一身素衣，黛玉却仿佛整个人发着光一般，举手投足带着淡定从容的气势，让人再不敢小看一眼。

    文生也等在码头，与众人见过，便先接了谢媛儿母子回去。

    薛虹赶着去吏部报到，只将黛玉送到宁荣街。

    黛玉再进贾府，还未到贾母院子里，凤姐先迎了出来，拉住她手，笑道：“老祖宗日夜牵肠挂肚，口里、心里一时不忘，可算是把妹妹盼回来了！”

    又低声道：“之前你琏二哥的事儿，我离得远没听明白，发了信去苏州问情况，哪里想那解景糊涂，竟会错了意，胡乱处置了妹妹的人！把我气得皮都恨不得揭了他的，这不是挑拨我们的感情嘛！妹妹你现在和虹哥儿定了亲，咱们亲上做亲，亲骨肉也不过如此！我哪里会因为你的人打了你哥哥几下，就那样要打要杀的？”

    黛玉早知道她要提起这事儿，淡淡笑道：“姐姐不必放在心上，虽是误会，我的奴才到底打伤了琏二哥，解大人也是依法办事。况且，那曹杰到了惠州，这一年功夫就替薛家在那儿开了三家铺子，我们还要感谢嫂子呢？”

    凤姐笑容一凝，还要说话，外面突然闯进一个人来，大喊道：

    “林妹妹，真的是你吗？”