锥心蛊毒暂时被压制，随时可能复发，只能远赴雾水谷求医问药。

    北燕方面，派镇国帝姬亲自护送，一为重视，二为歉意。

    浑图可汗御笔写下通关文书，队伍直走官道南下，大大缩减行程。

    五月初五，抵达南疆雾水谷外。

    谷中规矩，若无指引，不得擅入。秦钟所书引信，仅允许李书音独自进谷。

    任务完成，完颜明珠在谷外告辞，当即踏上归途。

    雾水谷乃医家集成之地，十余日，蛊毒残余尽数清除。

    将息调养，到五月底，李书音已恢复大半活力。

    仲夏之月，万物方盛，绿遍山原。

    仰金大叔家小女儿明日出阁，按照风俗，今天邀请小姐妹们到沁心湖许愿。

    当下，谷中仅李书音一位贵客。加之，她的翻译阿朵和准新娘关系甚好。所以，她亦在被邀之列。

    晨光熹微，清霜化露。少女们身着美丽的苗疆民族服饰，行进在田埂山路，欢声笑语。

    不久，来到目的地沁心湖。

    四股活泉汇聚盆地，形成一汪清泉湖。向东南方向奔去，那条河乃雾水谷与外界联系的唯一通道。

    河岸两边树高林密，中段经过一片瘴雾林。听闻那段路机关密布凶险万分，若无专门渡船人接应，凶多吉少。

    进谷之人，皆以黑绫覆眼。所乘乌篷船周身也被黑布遮盖，完全看不见半点光。

    以前，李书音没坐过船，上次进谷，还吐了两回。

    沁心湖畔有棵千年古桑树，被谷中视作吉祥物。李书音初次上岸，就注意到它了。

    休息片刻，少女们嬉嬉闹闹地开始挂牌。牌子事先准备好，写了心愿，只等挂上去。

    “阿音。”阿朵叫唤，挥手招呼，“快来，这个位置好，留给你。”

    李书音站在丈把开外，含笑摇摇头：“我没写。”

    “天，菩萨！”阿朵惊呼，小跑过来，果然见她牌子上空空如也，“你咋不写？出阁愿最灵验，大好机会嘞。”

    “我不知该写点什么。”她不好意思地搓搓木牌。

    “执指之手与子偕老、愿君心似我心、与君相知长命无绝衰……想到什么写什么。我给你说，咱们雾水谷出阁愿，就属求姻缘最灵验。你难得碰到，机不可失时不再来。”

    阿朵絮叨一堆，忽然，脑门儿一亮，投去怀疑眼神。

    “你别跟我说，你没心上人。”

    “嗯……”她斟酌字句，抿嘴蹙眉，“应该……没有。”

    “天！不会吧。我的菩萨诶！你今年十七了，你就没有对哪个俏郎君动过心思？”

    李书音笑而不语。

    “算了算了，你先挂许愿牌。今晚子时之前，把内容填上去都作数。”

    阿朵三步两回头，叮嘱莫忘时间。

    千年桑树参天如盖，红绸翻飞，湖风掠过树梢，许愿牌哗啦啦地响，似乎在向上苍传达凡人心愿。

    她在树下仰望，掌心紧握许愿牌。

    哪个少女不怀春？意中人在远方，心乎爱矣，心中藏之。

    与那人隔着千山万水，遥不可及。所有心愿，皆为妄念。

    许愿罢，大伙儿携手到新娘家布置闺房。

    忙到亥时初，李书音和阿朵住得较远，提前告辞。

    天空飘起濛濛细雨，两人准备迎风冒雨跑回家。谁知在龙门口撞见了哥哥长生。

    长生今年二十一，浓眉大眼，形象硬朗，憨厚淳朴。

    身为谷主亲传弟子，他深谙岐黄之道，本事过硬。

    钻研医学之余，点瓜种豆、插秧砍柴，样样拿手。

    谷中人讲，他拥有文人智慧，兼具庄稼汉的朴质，是大爷大娘心中女婿的最佳人选。

    无奈，他至今心如止水，从未谈及儿女情长。

    但阿朵发现，她哥在见到阿音第一眼就春心萌动了。

    这段时间，长生跑前跑后地照顾，乐在其中，快找不着北了。

    阿朵觉得，出于兄妹情分，自己有必要找个时间跟亲哥讲明白，阿音非池中之物，惦念不得！

    翻过梯田，再走一段青石板梯子路，半山腰门口挂两个红灯笼那户人家，就是阿朵家。

    山腰排水方便，但依然建吊脚楼。西厢一楼堆草料，二楼作闺房。

    最近阿嬷觉浅，阿朵陪老人家两晚，李书音一个人睡厢房。

    雨打屋瓴，滴落芭蕉叶，窸窸窣窣，催人入睡。

    可李书音辗转反侧，摸黑点灯。

    松木长条桌临窗，那枚空无一字的许愿牌躺在上面。

    她坐在床沿，怔怔地盯着它。

    如果关于魏书，那并非不知该写什么，而是心愿太多，一个牌子不够写呢。

    ‘子时之前挂上去都作数，别错过时辰。’

    阿朵的话，犹如催人之鞭，响彻脑海。李书音感觉自己快压不住内心悸动，趿着拖鞋走过去，手持牌子凝思。

    此时几更？

    不知能否赶上截止时间……

    迅急穿衣套鞋，提灯下楼，披蓑衣戴斗笠出门。

    长生口渴，欲往楼下厨房喝水，开门正巧看见走远的灯火。换了鞋子，随便薅件大衣披着，忙后脚跟去。

    自幼生长于谷中，哪里爬坡上坎，哪里横着沟渠，哪里有低洼水凼，长生了如指掌。因此，即使没有照明，他也能健步如飞。

    悄悄跟着李书音，不为别的，只为暗中保护。

    看她直奔沁心湖，长生以为她想趁夜离开雾水谷。无人引领，独自穿行瘴雾林，可绝非明智之举。

    心生害怕，他不得不加快脚步。

    幸好，虚惊一场。

    她只是去湖畔挂许愿牌。

    *

    六月初一，拂晓，李书音起个大早，原说去仰金大叔家看看有没有帮得上忙的地方。

    阿朵劝她，说她一个病人就好好歇着，等会儿带她过去吃早饭。

    反正都起了，她索性像往天一样爬山锻炼。

    山巅矗立一座清风亭，她爱登高望远，等日出。

    山下，青松翠竹，惠风和畅。田埂上，四五个村妇结伴往仰金大叔家去，端簸箕、提砧板、背菜……她们提前去准备早饭，晚些就要为正席忙活了。

    东南方向，乌篷船靠近渡口。

    船家支竹篙刹住，待停稳，船中钻出一个青衣男子。

    船家拴好绳子，又帮忙从船舱抬出一个大箱子。

    谷中居民生活简朴，一应物什自给自足，服饰很具民族特色。

    因此，那突然出现的青衣男子，一下子就抓住了李书音眼球。

    但她没有刻意探究来者何人，认为他和自己一样，来谷中治病罢了。

    静待两盏茶功夫，一轮红日探出云层，霞光万道。

    打完一套八段锦，抬手揩汗，她只觉浑身舒畅。落座休息，后脑勺枕着美人靠栏杆，仰头闭眼，感受清风拂面，好不惬意。

    歇息片刻，准备打道回府。睁开眼睛，余光瞥见一缕青色。

    腾地坐直身子，定睛细看，正是那令她魂牵梦萦之人！

    魏溪亭安静地站在路口，眉眼带笑。右手拿着个木匣子，巴掌大，紫檀木材质，翻盖镂空雕花。角度不对，暂时看不清纹样。

    李书音不知他何时站在那里的。

    彼此互望，依稀仿佛能从对方眼里，窥见一丝隐于岁月长河的别样情绪。

    清晨，山间大雾还未散尽，晨光照耀下，像人间仙境，如梦似幻。

    李书音呆愣愣地缓缓起身，有些难以相信。

    千年桑树许愿，当真这么灵？灵验到昨晚挂牌子，今早就实现？

    “你好些了吗？”

    熟悉的声音传来，她惊觉不是身处梦境。霎时，整颗心怦怦地响，手指紧张地拽着裙摆。

    “嗯。”她杵在原地，不敢眨眼，“你呢？别来无恙？”

    “我一切安好。”

    魏溪亭信步而来，坐在离她不远的地方。

    “上月，听时先生讲你病了，过南凉境时，我在外地。本想早来探疾，无奈诸事缠身，捱到现在。”

    闻言，李书音憨憨地抿嘴笑，轻轻摇头:“小病小痛而已，他们夸大其词。我知道你忙，无暇他顾，不妨事的。”

    打开木匣，里面是一枚白玉佩。羊脂白玉雕刻，大致扫视，像是传世名画《逐山水》。

    楚国著名画家曹冰以山水画闻名于世，其作品，多勾勒南国乡野景致，主打闲适隐逸。

    魏溪亭双手呈上木匣，笑说:“一岁一礼，万事如意。”

    六月初一，她的生辰。

    她双手接过匣子，惊喜之情溢于言表。

    “谷中民风淳朴，多佩银饰，少戴玉器。我先收着，待离开再挂。”

    “好。”魏溪亭温柔应首，“时先生寻到《岳露子》三簿，托我带来，说给你打发时间。”

    “他最近过得怎样？皇上有无刁难他？”

    比起经史子集，她更在乎时东阳安然与否。

    “时先生回中都以后，辞了涉外司秉笔闲差，经师父引荐，如今在鹰司谋事。”

    “鹰司？！”李书音惊呼，心下不安，“以前，东阳因我得罪过魏丞相。那鹰司首领乃魏丞相门生，东阳在其手下当差，日子会好过么？”

    “放心，现今三哥掌鹰司。”

    听到冷面尧接手鹰司，李书音稍微安心。

    虽说东阳凭借自身人格魅力，赢得很多人尊敬。可朝堂不比深宫内苑，朝中那帮人科举出身，一向看不起宫中内侍。

    唯有御林军和鹰司选人不拘成规，任人唯才。

    但前者，基本从世家子弟中甄选，想拥有话事权，家世背景和能力缺一不可。

    后者呢，虽对出身要求不高，却是实打实在刀口讨生活。

    李书音知道，东阳心中有把火，他不该被拘在一方小小酒楼。

    对于东阳入鹰司谋事，她喜忧参半。

    “书音。”

    “嗯？”

    他眼眸深处，隐隐藏着心疼。

    “孤身入局，你不怕吗？”

    你在局中，我自无畏无惧。

    李书音短暂沉默。