南凉边州，矿产丰富。远离中都，地广人稀，守军仅一万五。

    北燕历，天圣二十一年秋，阿鲁可汗召见七王合议，制定南下战略。

    完颜子陵奉召，率成山王军为先锋，猛攻洪城。逾半月，横扫千军，克边州。

    书中白纸黑字记载着，边州乃南凉地界。

    自传原为成山王二世给自己贴金之作，今日倒成了南凉谈判的一把利刃。

    吃罢晚饭，合议继续。

    针对该证据，北燕人员继续狡辩。谈判再次陷入僵局。

    楚国应时呈送成山王二世留存在锦州书院的行书真迹。

    铁证如山，北燕落入下风。

    谈判持续至子夜初，最终敲定。北燕百姓和军队择日撤离陈洲全境；南凉给出一定利益。

    然而，关于撤出时间，又产生分歧。

    南凉要求，最晚于庆宁四年七月初一之前全部撤走。北燕拖延，最早等到十月中旬。

    时间太晚，一时半刻谈不拢，只得休会。

    与会人员鱼贯而出，魏溪亭走在最后，怀抱一摞厚厚的材料。

    钻出大帐，抬头瞥见李书音站在不远处，他疲惫不堪的眼底，闪现笑意。

    夜色正浓，月华笼罩皑皑白雪，宁静安详。她裹着一件灰绒立领披风，笑容可掬。

    挥挥手招呼他过来，待到跟前，她兴冲冲地掏出半个红薯，邀功似的:“给你。”

    红薯拦中截断，断面冒着热气，香味扑鼻。另一半，在东阳手上。

    发觉他无法抽手，李书音把红薯交给东阳，主动帮忙接那摞材料。

    “你们快趁热吃。”

    魏溪亭含笑，稍微弯腰，道:“多谢公主。”

    “不客气。”

    姑娘莞尔一笑，令人如沐春风，他紧绷多日的心弦终于松泛。

    红薯香甜可口。

    “猜到你们会忙很晚，我特地下厨备好宵夜。秦老他们已经赶往主帐。”

    “哦？”东阳和魏溪亭相视，扬眉赞叹，“那我们有口福喽。”

    “以前住菩提寺，常嬷嬷教会我好多菜式。到栖山，又跟北燕大厨偷师几招。

    苦练多年，可惜毫无用武之地。这次逮住机会，可不得显摆么？

    反正，就算难吃，你们谁敢说我？”

    洋洋得意的样子，真让人无奈。东阳说:“臣怕要辜负公主盛情。今晚，臣连夜整理纪要，时间紧，下次再品佳肴。”

    “南凉嫡公主掌勺，机会绝无仅有。时先生当真要错过？去吧！吃完饭，我跟你一道整理。”

    “魏郎君已数日未得整觉，该好生休息。明日，浑图可汗寿宴，您还得忙，需养足精神。

    会议纪要，东阳一人足矣。

    今晚，我宿在议事帐。还劳请魏郎君送公主回主帐。”

    陈洲归还，板上钉钉，无外乎早晚罢。会议纪要不在于一时，东阳何故急着赶工？

    他心存疑惑，但只当东阳太盼望陈洲回归。

    月光皎洁，辉映大地，即使没有火把，也能看清道路。

    李书音提议:“比一场？看谁先到议事帐。公平起见，咱们均分册子。”

    魏溪亭:“公主不惧骑马？”

    “去年腊月，栖山组织赛马，我报名参加。苏农世子和郡主精心指导，我马术可谓突飞猛进。你们猜我最后得第几名？”

    东阳认真想了想，说:“拔得头筹不太现实，次位也悬。第三名？”

    她晃晃右手食指，故作神秘。

    “第二名？”东阳些微诧异。

    她又摇摇头。

    “第一？”东阳震惊。

    未等她回答，魏溪亭笑说:“优秀奖。”

    李书音给他竖大拇指。

    东阳哑然。

    北燕四季赛马，取前三名。突然弄出个优秀奖，完全是给南凉面子。他们心知肚明，不愿破坏小姑娘的好心情，顺带奉承几句逗她开心。

    几下吃掉红薯，分了册子，三人纷纷跃马。

    比赛结果不言而喻，李书音胜利，向他们讨彩头。

    “东阳，你说送我耳坠作十七岁生辰礼。再过几个月，我都满十八了，坠子还没来，我望眼欲穿呐。”

    委屈地抿着小嘴，秀眉微微朝中间压，模样可怜兮兮。

    东阳无力招架，不住地道歉:“这份礼，臣一定补上。”

    “什么时候？”

    “尽快。”

    “拉钩。”

    魏溪亭在侧，目睹他们言笑晏晏，心中酸楚。

    前有穆从谦，后有时东阳。她可以肆无忌惮地跟他们玩闹，他们也会给予她无尽宠爱。

    前世，她只会对魏七郎这样！

    沉沦过往，他失神落魄。李书音连唤两声，方令他回神。

    “册子给东阳，我们走吧。”

    “嗯。”

    使团成员多在主帐群聚餐，议事帐这边仅留四个护卫值守。

    东阳抱册子进帐，室内稍微暖和些。

    吹火折点燃蜡烛，解下披风挂到木施上，端坐案前。

    他取下香包，倒出两只耳坠子。

    古法掐丝镂空银耳扣，下部为矩形冰种雪花棉翡翠，四周镶嵌水蓝冰晶碎粒。

    这副耳坠，原计划送她作及笄礼物。但前些年，她把自己关在菩提寺，自食其力，拒见任何人，拒收任何礼。

    因此，耳坠迟迟没能送出。

    林州青山归来，公主终于开朗些，竟主动开口讨要礼物。

    后来，东阳才知道，是魏七郎予她生机。

    不知怎的，那个人在她身边，他便连送耳坠的勇气都没了。

    一拖再拖，不知在害怕什么。

    且说另外两人，缓慢地行进。

    休会之前，李书音到过合议大帐三趟，光从外边看，都能感受到里面气氛紧张。

    “秦老他们春风满面，陈洲归属问题定然得到妥善解决。我很好奇，你们如何谈的？耗时大半天，其中肯定波澜四起，精彩纷呈。”

    “公主送去的那本书，乃制胜关键。您立下大功。”

    她腼腆地傻笑，“我就传个信，哪敢居功？不过，送书信使身份，我仔细分析都猜不到他出自哪一派。

    凭苏农世子跟你的关系，大可直接把书给你。若为楚国人，当初交给秦老带回，更能表达诚意。

    所以，我实在摸不准他到底属哪国人。你认为呢？”

    默想片刻，魏溪亭直言:“我猜，应该是北燕。”

    李书音震愕:“北燕？”

    “嗯。”

    “叛徒？”

    “不能说叛国，而是明辨是非。陈洲本为北燕所窃，早该归还南凉。此前，因各种缘由迟迟未能提上日程，这次恰好碰到良机，适时出手襄助罢了。”

    李书音听后，连连点头称是。“还有件事，想问问你。东阳现下在哪里任职？”

    “你走后，时先生离宫，常驻浮生记。去年我着手经办陈洲归属事宜，想到时先生精通北燕语，特邀其相助。皇上口谕，请他入涉外司，任秉笔记事。

    谈判任务顺利完成，时先生同样功不可没。”

    东阳精通北燕语？李书音略微吃惊，她从未听他讲过。

    南凉三朝帝王，貌似都很宽容东阳。

    内监身份，许多事无法涉足，譬如经商、教学。前者被归为下九流之列，后者历来受学子敬重，跨度之大，堪比天堑。

    可东阳全都接触了，且得到帝王准许。

    李书音懂事起，便知东阳和其他内侍不一样。然而，听到新帝许他染指涉外司，还是感到意外。

    她觉得，自己越来越看不清东阳。

    远离牙帐，南凉使者不必再敛着兴奋劲儿。主帐灯火辉煌，热闹非凡。

    寒风掠过雪面，融进她枯涩的眼眸。隐约间，浮现东阳孤零零待在议事帐的场景。她眼眶酸涩，忽地涌出泪水。

    “魏书。”

    她嗓音微颤，鼻音微重。魏溪亭觉察异样，扭头看，见她泪光粼粼。

    “那时候我……”她哽咽，暂缓，

    “只顾跟皇上赌气，把自己关在菩提寺。我都忘记考虑东阳他们。他一个人在外面，顶着压力顾全升平殿众人，肯定过得很艰难。我做错了！”

    魏溪亭宽慰:“我可以作证，那几年，时先生过得很好。我跟他聊过，他说，只愿公主尽早走出阴霾，万事顺心。又怎会责怪你呢？”

    “当真？”

    “当真。”魏溪亭含笑点头，“皇上态度明确，时先生知晓，所以不怕你被为难。那时候，他只担心你抑郁成疾，想去跟你说说话。

    赴燕之后，你们常有书信往来。他知你安好，便放心。”

    “那你呢？”她忽然问。

    魏溪亭拒过太多姑娘倾慕之意，算见惯大风大浪。私以为稳得住，却因她突然地询问而愣住。

    “我来北燕九个月，收到很多信。东阳、二姐、庄太妃、姨母……连明月宫庆娘娘都寄过一封。

    每次信差上门，我都跟自己打赌，赌这封信出自魏七郎之手。希望落空，我就盼下一次。

    我会猜，你会不会寄信来？你会在信里说什么？

    可始终没等到你的信。慢慢地，不禁开始怀疑，是不是自己太没分寸，惹你厌烦。”

    “没有！”他急切地反驳，唯恐稍慢半步，会加深误解，“我从未生出半点厌恶。”

    “你不喜欢写信？”问罢，略思量，自圆其说，“应该是这样。假如，我说假如，你寄信给我，会说什么？”

    魏溪亭避开她落在自己身上的目光，沉默须臾，才回:“钱够不够？”

    “哈？”李书音怔了怔。

    他抬眸望她，神情坚定:“如果寄信给你，我想问，你的钱还够不够用？”

    思路清奇，着实令她匪夷所思，满头雾水，愣愣地问:“为什么？”

    “钱能解决掉一些不必要的麻烦，能让你过得顺畅些。但你离境之前，落下香囊坠，我……很担心。”

    李书音开怀朗笑:“别担心，东阳寄了好多银钱给我。足够花销。”

    “嗯。”魏溪亭轻轻地应了一声。

    他垂下眼皮，把内心深处那一丝涟漪牢牢地藏起来。