北地陈洲，争端之地。百余年间，受南凉和北燕交替管辖。
元嘉十一年，北燕浑图王大举进攻陈洲洪城。洪城守将姜世吉率军顽抗，举家赴难。
洪城失守，陈洲陷落。
北燕大军进驻洪城，南凉先帝竟听之任之。
太傅讲学，曾简略提及洪城案。
彼时，李书音年幼，在其观念中，南凉将士英勇善战、南凉君主英明神武，何以畏惧北燕？
下学后，直奔御书房追问。
先帝只道，看似容易做事难。待阿音及笄之年，皇爷爷再与你细说。
及笄时，先帝早已薨逝。
岁月飞逝，洪城案逐渐湮没无闻。
今日，若非魏溪亭说起，她都忘了。
“皇爷爷临终还在懊悔，说，洪城陷落，对不住姜家。他命皇伯伯发誓，待时机成熟，收回洪城。
涉及疆土纷争，常常兵戈铁马；北燕竟然同意坐下来谈。
你们如何做到的？真厉害！”
李书音毫不掩饰欢喜和崇拜，几乎把眼前人当作神明。
她太热情，灼得魏溪亭面颊泛红，不好意思地低头浅笑。
“按理说，姜氏满门为国尽忠，即便再无后人，也应追封嘉奖，以示敬重。
可陈洲陷落之后，无论坊间亦或朝堂，几乎无人再提洪城。”
说着，吸溜一下鼻子。
魏溪亭关心地问:“冷着了？”
她摆摆手，继续道:“我曾偶然间听到长兄和太傅辩论，说，姜氏合族英烈含冤而亡，南凉有愧于他们，该当为姜家正名。他因此被太傅责罚，不准再议。”
这位长兄，即青山君长子、前太子殿下李司沛。其人德才兼备，按既定路线将来必成一代明君。
可惜，天妒英才，于承德二年病逝。
青山君后继无人，晋王李少霖在承德三年中秋发动宫变，入主中都。史称‘中秋宴之变’。
再次提到洪城案，勾起她对此事的诸多疑惑。
“魏书，你是否知晓洪城案的隐情？”
愿与她坦诚相待，但比起知无不言，他更在意李书音安危。洪城案牵扯太广，眼下还未到可以全盘托出的地步。
“你相信我吗？”
“当然。”
“洪城案历经三朝，未能昭雪，其中复杂，非你我能涉足。
我知道一些隐情，但在陛下授意之前，不能透露只言片语。
至多能讲，收复陈洲，是替洪城姜家翻案正名的第一步。
所以，明天的谈判，尤为重要。”
以前，有青山君嫡长子李司沛；如今，有新帝唯一的嫡子李司冲。
她无论多受尊敬多受宠爱，都捱不过女子身份束缚。有些事，她不能染指。
李书音点头，表示理解。
雪越下越大，前方道路越来越看不清。
独在异乡，每每向南眺望，总难以抑制思乡之情。念故里，念亲朋好友，念魏卿……
听闻他作为使团副使来了北燕，她惊喜之余，就只剩一个念头——见他！
风雪兼程，昼夜疾驰，于主帐会面，她依然感到恍惚。
一别数月，魏溪亭不像从前那样拘束，话多了。
主帐近在眼前，两人不约而同地放慢脚步。
“你那个梦里，我是怎样的结局？”
执伞之人手微颤，难以置信地凝视身边的姑娘。
她却只看伞檐下的雪景，神态自若，似乎并不在意结果。
“宁鸣而死，不默而生。”
听后，她轻飘飘地笑了笑:“以前我会那样，宁为玉碎不为瓦全。如今我想得通透，活着，才有选择。”
“嗯。”
远方，一道身影打马疾驰，直奔主帐。
“延之？”魏溪亭满腹疑云，眉心微皱，“我们快回去吧。”
正月初，苏农延兄妹返回故乡，走得很急，甚至没顾上和她道别。
具体原因，北燕太后三缄其口，她便不再追问别人家事。
三月，苏农延孤身来牙帐，李书音权当他代表苏农部来祝贺浑图可汗高寿。
几人见了面，热情寒暄罢，魏溪亭和苏农延便一起出门，往议事帐走。
翻过山坡，苏农延直接切入主题。
“溪亭，帮帮我。”
尽管知道好友喜欢独来独往周游天下，但如今他既为苏农部储君，身边必会紧跟侍卫。
可他竟只身前来，定然遭遇了麻烦。
魏溪亭料到出事，遂问:“发生何事？”
“我父王病重，无法撑太久。浑图在等一个机会吞并苏农部，兴许会选在八月赛马节。我需要五万兵马，只有你能帮我。”
“借兵之事，问题不大。但如何调动，还需商议。
南凉和苏农部之间，隔着沧源部、河鼓部，这两个部族都臣服依仗北燕。
五万兵马目标太明显，若有异动，北燕必定知晓。”
“不向南凉借，向西浑国借。”
“西浑？”
“西浑宜阳城毗邻苏农，守城藩王乃西浑太子胞弟，两人关系极好。
他手上恰有十万兵力，只需佯借蒙蔽世人即可，不必真地挪动大军。
我尽量在八月之前，处理好内部问题。”
南凉大公主乃西浑国太子侧妃，新帝写信一封，向西浑国皇帝说明利害得失，借兵倒也容易。
但不怕一万，就怕万一。
苏农部盛产良驹，将士擅骑射。西浑和北燕可能因利益而争锋相对，亦可能因利益而联手。
引西浑王军入境，着实棋行险招。
魏溪亭表示担忧。
“你放心，我自有办法。你只需请示贵国陛下，请陛下劝说西浑太子及其侧妃到苏农部观赏赛马。
届时，宜阳王军便能以护卫之名，驻扎两国边境。浑图纵然图谋不轨，也不敢轻举妄动。
待事成，苏农部定奉上诚意。
溪亭，你我莫逆之交，我知你秉性，信任你，不瞒你。
浑图称霸之心不死，北境各部皆会受其淫威。
朔方已亡，河鼓正在步其后尘，接着便是沧源、苏农……
我们不行动，便会出现无数个“升平公主”，或和亲，或为质，或成亡国奴。
我不想看我们家乌苏走那条路！
我知你祈愿南凉繁荣昌盛。我比你们更希望南凉强大，更希望南凉和楚国交好。”
魏溪亭承诺，会将其诉求告知新帝，但不敢保证万无一失。
有求于人，苏农延先给出诚意。他带来一卷南疆涉外司原始笔记。其中记载，追溯至两百年前，陈洲名为边州，乃南凉辖地。
这份资料，无异于给明日谈判增砖添瓦。
秦钟率成员表示由衷感谢，邀苏农延共进晚餐，被婉拒。
临走前，他说:“明日四国合议，我保证，苏农部站位公平公正，绝不徇私。”
*
四国合议，所涉事情甚多。一系列流程走完，直到下午，才开始争辩陈洲归属。
楚国和苏农部做东，南凉、北燕代表各自举证。过程中不乏唇枪舌战，堪堪激烈，几度罢会。
会场外守卫森严，里面怎么谈，外界一概不知。
东阳作为南凉方面记录使，亦在与会之列。
掌灯时分，主帐仍未收到一丝半点儿消息，李书音心急如焚。
推门看，天色渐黑。
朦胧中，一个北燕布衣装扮的人单手执缰，扬鞭飞驰。待近看，那人竟以黑巾蒙面。
主帐侍卫顿时抽刀迎上去，呵停不速之客。
那男子勒马，用不太标准的南凉口音喊:“升平公主，鄙人来送件礼物。”
说着，撩开披风，解下一个黑布包袱，高高地甩过来。
某个侍卫接住，先打开看，发现是一本线装书。检查无误，方将书籍双手呈送给李书音。
她大致翻看。内容以北燕古语记述，超出她学识范围，一时半刻看不懂。
“请尽快送到秦老手上，对你们有利。”
那人说罢，拨转马头，快速离去。
暂且不论真假，她借这个由头，带着书，骑上追风就往合议大帐赶。
到合议大帐，恰逢新一轮休会，南凉代表个个愁云密布，自大帐走出。
千里暮云，雪没马蹄。南凉嫡公主喘着粗气翻身下马，把护在怀中的书籍交与秦钟，累到说不出话。
魏溪亭怀抱卷宗，走在队伍后面。抬眼见她衣衫单薄，遂将卷宗托与近身之人，意欲解斗篷。
谁知，东阳已先一步。他只能悻悻地放下手。
秦钟瞟到书籍扉页“子陵记事”几个字，心骤然一紧，微微颔首，道:“公主请随老臣来。”
远离合议大帐，朝南凉代表团暂住地前进途中，秦老问此书来历。
李书音一五一十地照说。
全书约一寸厚。书籍扉页，写“子陵记事”几个字；次页，记“赠吾妻灵铃”，落款为“完颜子陵”。
“溪亭，过来。”秦钟翻看书籍，等徒弟到身边，“你看看。”
扫视过后，魏溪亭不敢笃定。
正值晚饭时辰，他请张振安排大伙儿用膳，照顾好公主。
师徒二人议事，东阳识趣，准备跟众人走，却被叫住。
“时先生，晚饭过后继续辩论，材料需及时整理备用。可能要劳烦阁下和魏某一道加紧赶工。”
李书音:“你们先忙，等会儿我给你们送吃的来。”
秦钟:“多谢公主。”
“尽绵薄之力，升平义不容辞。”
张振领成员吃饭，秦钟带魏溪亭和时东阳进小毡帐。
避开人群，再无顾忌。
“你们对成山王二世的字画，是否有印象？”
完颜子陵，北燕第二世成山王，书法名家。
魏溪亭说:“我曾在锦州书院藏书阁见过几幅成山王二世的墨宝。其字迹飘逸，笔力刚劲，使人印象深刻。
但我只粗略见识，虽觉得此书笔迹和那几幅行贴相似，但不敢断言。”
两人将目光齐聚在东阳身上。
他随意阅览几页，合上书，恭谨地对秦钟说:“确为成山王二世真迹。”
师徒两人登时来了精神，对视一眼。
“在下曾听闻，成山王二世写自传一簿，本意传家。可惜于启宁七年的大火中遗失。
东阳能确定，此为成山王二世绝笔孤本。”
秦钟压住喜悦之情，催说:“你赶紧看看，有无关于陈洲的记载。哦，不，他所在年代，陈洲还叫边州。”
陈洲纷争，追溯源头，得从北燕历天圣二十二年说起。
当时，成山王二世所率王军战斗力最强，乃北燕之利刃。
那年春末雪融，王军势如破竹，很快攻克边州。一路南下，打到中都以北五百里，才被拦下。
此为成山王二世的功绩，他的自传中很可能会记载此事。
东阳受命查找，连晚饭都没吃。
一目十行，专盯“边州”。
皇天不负有心人，真叫他找到了！