雪狼之师停驻阔地三日，给城中百姓争取了休整时间。生活秩序多已恢复，但较之平常，仍清冷许多。

    东阳从成衣铺子出来，碰到送葬队伍，便停在檐下等他们过去。

    初夏时节，边地少雨，天气经常闷热。为免时疫爆发，阵亡军士需尽快下葬。城中生机不似从前，气氛低迷沉重。

    东阳晃神，曾几何时，自己也是恣意娇憨无忧无虑的风马少年。后来，世道剧变。

    旧将麻衣万里迎，部曲招魂亦道名。

    时至今日，他依然清晰地记得离开家乡的那天。

    刽子手树大根深难以撼动，十四年光阴荏苒，倏忽而过，而今，终于得见一丝曙光。

    送葬队伍很长，待走完，天上淅淅沥沥地落雨。雨势不急，斜风吹着扑面。

    尤白提起裙摆以免弄脏，跑出几步，未见东阳跟上，回头提醒他。

    “快走吧，桂花糕应该快好了，再晚怕公主用过午膳了。”

    东阳应声，信步而行。

    和到年纪就放出宫各觅良缘的宫娥不同，若无施恩，内侍大多老死宫中。净身入宫，就算重生，前尘往事休要再提。

    因此，无人知晓东阳入宫前姓甚名谁家住何方。跟着带他的师父姓时，东阳二字乃先帝御赐，算独一份殊荣。

    尤白曾偷偷跟李书音感叹，说，东阳不像其他内侍，或牙尖嘴利心思恶毒，或呆头呆脑笨嘴拙舌，或平庸无为，他谈吐不凡、举止有度，说是世家子弟都不为过。

    李书音何尝不知，自有记忆起，东阳就在升平殿伺候，大小事一应管着。

    少时不谙世事，叫他哥哥，害他被谗言所累受了惩罚，这才改口唤他东阳。

    虽如此，但李书音全心全意信赖他，待他比亲兄长们还亲呢。他在李书音心里，地位也仅仅略低于穆从谦而已。

    距县衙百步之遥，坐落着整个松县最富丽堂皇的客栈，李书音身份既明，被安排住在此处，重兵护卫。

    之前送镇国帝姬，她计划找魏溪亭，所以不准其他人跟着。

    从农家回来，杨启等在客栈前，苦口婆心地表示，松县刚经历重创正在恢复，鱼龙混杂，公主安危高于一切。

    为了不给别人添麻烦，她只好把自己关进客房。

    安全起见，甚至都不准开窗。

    云层厚，天幕黑压压的，屋里也暗。她抱臂蜷缩在床边，下巴磕着膝盖，眼神空洞，表情麻木。

    这几日，经历的每件事、见过的每个人，对她来说都像做了场梦，连在农家和魏溪亭话别，似乎都不太真实。

    “笃笃”叩门声响起，门口守卫禀报:“公主，楼下来了一男一女，男的自称东阳，女的叫尤白。公主可否认识？”

    听到熟人名讳，李书音满面疲惫稍微松泛了，边起身边道:“让他们进来。”

    近几日食不下咽寝难安眠，营养不足。坐太久，起得急，以致头晕目眩。她顺势扶住床栏才勉强站稳。

    她高兴，倒并非因尤白。

    上次尤白帮明月宫套话，她当时感到怪异。后来打听到，自己住在菩提寺那几年，尤白和明月宫走得很近。

    她和明月宫不熟，连带着也不怎么太敢相信尤白了。

    反观东阳，手持御令能自由出入宫门，三年时间却只在升平殿和他经营的酒楼间往来。过年过节，到菩提寺拜访，哪怕见不着主子的面儿，也从没落下。

    客房位于二楼，廊上只有两名守卫。

    房门敞开，尤白手提食盒，风似的冲进屋子。把食盒往桌上一放，抱住主子就开始泪眼涟涟。

    “公主，可算找到您了。听到您被困在松县，我们都担心死了。”

    东阳在后，将早准备好的的几粒银锞子悄悄递给两名守卫，微笑颔首。

    “两位军爷保护公主，辛苦了。”

    两个守卫在军中地位不算低，手底下各管着几十号人，每年军饷不过白银一二十两。

    戍边之人，这辈子能见天家贵女，已属实难以想象。现下，不仅得中都贵客尊敬，还有赏银，更让他们受宠若惊。

    客气几句，两个守卫识趣地下楼，给东阳等人留出谈话空间。

    屋内，李书音双手拉着哭哭啼啼的尤白落座，安慰之余，看向门口的东阳。

    两人相视一笑，尽在不言中。

    好不容易将尤白劝得收住眼泪，东阳把热乎的糕点摆上桌。

    “听说公主胃口不佳，我和东阳就寻思给公主买桂花糕。但我们转了好多家店，味道都不正宗。最后，东阳找食材，借人家灶火，现蒸一屉，刚出锅就提来了。公主快尝尝，是不是咱们小厨房的口味？”

    尤白奉上镶银纹竹筷，眨巴眼睛等待主子品尝。睫毛被泪水晕湿，蒙住视线，她抬手揉了揉眼睛。

    这一幕，让李书音感觉像回到升平殿的日子，沉郁许久的心情稍微好转。

    升平殿众人，论做糕点的手艺，尤白当仁不让。但若说桂花糕做得最合李书音口味，还得属东阳。

    米糕紫白相间，桂花和蜂蜜点缀，热气携裹香气萦绕鼻尖。她没接筷子，而是戳了戳糕点，两指拎起一块，咬掉半边，细嚼慢咽认真品味。

    “甜而不腻，松松软软，和小厨房做出来的口味一样。东阳，手艺不减呀。”

    尤白看呆:“公主，您直接用手？”

    “这段时间赶路，经常碰不到能落脚的客栈。我们就风餐露宿，手撕肉、手抓饭，反倒比中规中矩地吃法更有食欲。”

    尤白讪讪地笑。

    她招呼东阳:“你坐，一起吃。”

    东阳含笑，应声入座，学她手拿糕点慢慢咀嚼。

    囫囵吞枣狂吃两三块，李书音被噎住。东阳适时奉上一杯温开水。

    “您慢点吃，不急不急。”尤白帮她抚背，一脸担忧。

    艰难咽下，她支走尤白，说:“下楼往右手边，一直走，有家何记糖水铺，听说它家有种糖水名叫‘浮生欢’，十里八乡出了名。你帮忙买几杯，送给这间客栈值岗的守卫，再多带两杯上楼。”

    先前，东阳跑前跑后地准备，这会儿歇脚，尤白没多想，接了东阳给的钱袋子，欢喜地出门。

    尤白前脚走，李书音后脚跟上，确认外头无人，方才回转，压低声音问:“你有话说？”

    跟了自己十几年的内侍，做事周不周到细不细心，她比谁都了解。吃糕点不买饮品，绝非东阳会犯的错误。

    东阳自怀中掏出一封信，交与她。

    纳闷地展信，李书音立时红了眼，不可置信:“皇伯伯的手迹？”

    东阳微笑点头。

    信上记述:

    “吾儿阿音:

    伯父安好，勿念。闻吾儿赴燕，山迢水远，祈愿顺遂。

    凛冬散尽，星河长明。故里人在，盼再归家，共享天伦。

    望尔珍摄，岁岁平安。”

    字字句句，直中肺腑。她噙泪望着东阳，激动得无法开口。

    “臣只收到信。虽不知青山君困于何处，但知其无恙，便好。”

    宫中内侍吃穿用度全靠天家恩赐，本没有资格做营生。东阳受到先帝和青山君器重，派出门做任务攒下几个功名，得到破例对待，准他在中都经营着一家酒楼，生意挺好。新帝登基后，新朝言官也曾上奏嚼舌根，但新帝都置若罔闻。

    经营酒楼这些年，他多少积得些人脉。

    李书音对他又很信任，自青山归来，悄悄托他打听伯父下落。

    功夫不负有心人，还真有好消息。

    李书音热泪盈眶，反复看信。

    “穆府老小都已出狱，禁足府内候审。眼下，皇上忙于联楚事宜，暂时无暇管穆家的事，也算有个缓和。只等秦老赴楚，商谈顺利之后，会有人帮穆府说话。”

    “秦老赴楚？”

    “嗯。陈大人率队先行，但不太顺利，收到消息，皇上亲自请秦老出山。我们离开中都头一天，秦老才启程。”

    秦老既去楚国，那怎会出现黄沙镇？难道……

    “东阳，我跟你说件事，你千万不能跟任何人讲。”

    “好。”

    “我在河鼓部黄沙镇看到魏卿会见秦老。”

    “黄沙镇？”东阳惊讶，“您怎会去那儿？”

    “说来话长。你说，秦老大老远地去那儿见魏卿，会不会跟赴楚议事有关？若魏卿随秦老前去，议事成功，他是不是就能回中都了？”

    “魏郎君所担罪名是渎职，私放公主出宫。说小不小，说大也不大。假如秦老得到旨意，带魏郎君一起执行任务，且功劳颇盛的话，倒也可以服众。”

    好事一桩接一桩，李书音直言东阳就是幸运神。

    “大好机会千万不能错过。我走得越快，他就越能尽早去追赶秦老。”

    东阳越听越糊涂。

    “魏卿就在松县。西坞姑娘说，他至少会等我离境之后，才另做打算。”

    听到这儿，东阳有点伤脑筋。

    他打探过，魏溪亭流放地在望郡边境，贸然出现在松县，简直算抗旨不遵。被朝中言官知道，只怕又要参上两本。

    东阳意欲给主子讲明其中利害关系，还没开口，却见主子惆怅叹息。

    “他受我连累，吃尽苦头，好不容易等到个机会，可千万要把握住。我自己走吧。”

    “公主怎么想？您希望魏郎君送您出境吗？”

    私心而言，当然希望临走时能再见一见他。

    默然片晌，李书音抿嘴，摇摇头:“他不能再犯事了。”