昨日，滂沱大雨下了整宿，院里花儿叶儿掉得满地。

    天气凉爽，可气氛有些低迷。

    夏茶苦涩，青梅酒也苦涩。

    他抽掉小火炉的碳火，自言自语:“西坞喜欢烹茶。臣爱青梅酒。”

    “嗯？”

    “别把赴燕看成任务，就当出门远游。所见所闻，皆可来信，臣愿闻其详。”

    “好。”

    取过她的空竹杯，为之添酒。魏溪亭倒得缓慢，心平气和地交代。

    “如果过得不开心，或者想回家，把香囊坠给北燕太傅荣凝。我收到以后，就去找你。”

    茶杯重新回到她面前，递杯子的手白皙如瓷、骨节分明，浑不似武将之手。这双手的主人，回到朝堂，假以时日定大有作为。

    想到这儿，她莞尔一笑，轻轻地说:“这样挺好。”

    “什么挺好？”

    “不叫我公主，不自称臣。这样挺好。”

    他低头一笑，继续道:“不管分别多久、相隔多远，你想走，我就去接你。”

    魏郎君语气平和，声音轻柔，如空山新雨、石上清泉，令人心旷神怡。

    瞟了一眼，李书音不敢再看，恐掩不住心思。她双手捧杯，小饮一口，果子味儿浓厚，却有点涩嘴。

    “去岁青梅成熟时，我酿得几坛埋在沐音斋后面的松林，今年应该差不多了。八月桂花开了，我采几笼做桂花糕。下次去牙帐，都给你带上……”

    喋喋不休，像是要把前几辈子、后几辈子的话都嘱托完。事无巨细，生怕漏掉什么。

    一颗露珠从叶片上坠落，砸到他低垂的眼皮，凉意惊人，他猛吸一口气，嘴巴虚张，神情还恍惚着。

    “魏卿。”

    “嗯？”

    她高举酒杯:“我努力活着，魏卿努力救南凉于水火。”

    魏溪亭浅笑:“好。”

    本怀私心，念念不舍，李书音一口闷完杯中酒，起身告辞。

    这次，她没有道万福，以公主之名，郑重作揖。

    拜别离去，出院门后，忽又驻足回望。

    朝阳不燥，穿过树叶，倾洒大地。魏溪亭站在树下，青衫衣薄，一贯温和地浅笑，颇具文人相。

    只是这次，他眼眶微红，目光清长，久不愿挪开眼。

    目光灼灼，似是一眼万年。

    默了一霎，李书音喊他。

    “魏书。”

    魏溪亭肩膀一颤。

    她第一次连名带姓地叫他。

    “你要保护好自己啊。”

    风吹过，一片刺蔷薇花儿飞舞，旋落到她脚下。她逆光而立，巧笑嫣然。

    城楼诀别，场景乍现，魏溪亭有些站不稳。这一刻，他忽然生出个大胆的想法，他想带那个姑娘走，去西浑、去楚国、去南疆、去天涯海角……无论去哪儿，都可以！她不走，就捆了扛走！

    柴门半敞，庇檐两侧伸出几枝柳条儿，垂挂在李书音头顶。她微微欠身，以女儿家的口吻道别。

    “望尔珍摄，岁岁平安。”

    纵有千言万语，都被沉默压住。魏溪亭将情绪藏在心间，泰然自若地顿首。

    也不知过了多久，他才醒神，颓然地跌坐回圆凳。

    戴罪之人擅离流放地，罪加一等。幸好杨启和秦老私交甚笃，偷偷将他藏于车内，带来松县。先前，众人跪拜，他都只能待在不为人所见的角落。

    松月客栈外，站岗哨兵曾受他恩惠，故而才敢趁人不注意，悄悄去见镇国帝姬。

    这就是李书音坚持不让他去送自己的原因。

    茶未饮，酒未干。

    魏溪亭自斟自饮，酒瓶见底，倒不出来了。额头枕着手背，把脸埋在臂弯。

    有人坐到对面，他以为来者是莫须弥，头也不抬，只说:“你先吃。我头闷，趴会儿。”

    左参被派去清河安抚清河王，只有莫须弥陪他来松县，方才去城里买饭去了。

    “酒味很淡，应该没醉。”

    耳畔响起熟悉的声音，魏溪亭抬头，见尧相顾拎着酒瓶，皱着眉。

    “三哥？”他些微惊讶，直起身，“你怎么……”

    搁下瓶子，尧相顾拂掉桌上冷却的水渍，“怕你捱不住，来陪你。”

    故作无谓，为兄长倒茶，他仍强颜欢笑：“我有什么难捱的嘛？三哥多虑。”

    “惟愿是我多虑。”尧相顾接过茶杯。

    寻常白瓷，却雕刻复杂花纹，像是想刻意隐藏什么，恰如此刻的魏溪亭。

    “这次我带来几个人。尤白知心、东阳机灵、赵忠武艺高，他们几个陪她去北燕，有个照应。”

    “谁的主意？”问罢，忽又觉得多此一问，他嗯一声，“甚好。”

    “适才，我在前边路口碰到升平。她请我带话给你。”

    茶壶微颤，魏溪亭放下壶，等兄长的话。

    “她说，她觉得那个故事里，郡主从来都不怪沐音。”

    愣了愣，先一笑，忽地敛住，他不敢信：“不怪？”

    那个遗憾的故事，他只对她讲过！

    半生孤独，两世愧疚，困扰他经年的心魔，苦苦支撑的坚强，满心委屈，在这一刻，都因一句‘不怪’而土崩瓦解。

    他情绪崩溃，捂住脸呜咽抽泣。

    幼年病入膏肓被弃于乱葬岗，他没哭；少时旧疾复发吐血不止被宣判活不过半个月，他没哭；闯生死门重伤昏迷三天三夜，被告知可能再也站不起来，他没哭……

    大风大浪里走过，他自巍然。

    曾经，尧相顾非常好奇，世界万事万物，究竟什么能扰乱七弟心境，能让他乱分寸。

    而今目睹他崩溃至斯，倒是心疼更甚。尧相顾没有刻意安慰，只是静静地陪着，等他发泄。

    “我以为熬过五月，一切都会好起来。

    她没有对不起任何人，为什么他们不肯放过她？

    三哥。救南凉的人很多，救书音的只剩溪亭了。”

    南凉中都，魏氏七郎，克己复礼，守心明性。直呼公主名讳这等违背礼节之事，着实与他素日举止大相径庭。

    难怪尧相顾错愕，看那泪流满面之人，不禁叹息。

    他终究还是难以自持，对那个风口浪尖的姑娘用情至深。

    “势单力薄的魏七郎，绝非升平的后盾！强大的南凉才是。”

    晴空闷雷炸响，魏溪亭眼眶通红。他的眼里，泪光里，全是委屈、不甘和无奈。

    尧相顾凝望他，眼神犀利且坚定。

    “新帝把你当棋子，你何不乘他的东风扶摇直上？

    我知你无心仕途，但你有爱之如命的姑娘。因为她，你已失去理智，方寸大乱，执念太深。

    我不忍看你疯魔，置之不顾。

    升平并非普通女子，唯有矗立权势之巅，方能护她周全。

    你想清楚，要回中都，我必倾尽所有，为你保驾护航。”

    “我预想过拦不住她，以为能坦然接受她选择赴燕为质。真到这一刻，我却很怕，前所未有地感到恐惧。”

    压抑啜泣太久，他说话鼻音很重，隐隐带着哭腔。

    “三哥，你信前世今生么？我做过一个很长的梦，梦里，我就是在松县城楼看她孑然一身远赴北燕，死在塞外，我都没能接她回家。”

    将自己这杯微冷的茶水端给魏七，尧相顾安慰。

    “你为升平做得够多了。浑图可汗纵然暴戾，却一向以孝子自居。你给升平寻得北燕太后当靠山，她断不会像你梦里那般客死他乡。如果还放心不下，咱们就找时间，亲自去牙帐看望她。”

    相府九义子，尧三脾性古怪，爱独来独往，却对七弟很关心。诸多亲朋好友，魏溪亭也对他最为信赖。

    老七谈什么前世今生之类，换作旁人，定觉得怪力乱神。但尧相顾半点不疑，只耐心劝慰。两人关系可见一斑。

    此前，赫连西坞避开外人，偷偷到松月客栈，将魏溪亭接去那户远离闹市的农家。

    强忍难过，安排李魏二人见面，自己以买瓜果零食为由，躲到城里。

    估算着时间，准备再买个甜瓜就回去。挑瓜间隙，见东阳从成衣铺子出来，身边跟着个十五六岁穿绿罗裙的小姑娘。

    她当即感到事出反常。

    承德元年，西坞随祖父入中都觐见。时逢腊八，宁王妃生辰，邀达官贵胄女眷赴宴。

    她性子洒脱，本不喜这些家长里短地寒暄，但最终经不住祖父软磨硬泡，应邀前去。

    中都贵女多养在深闺，读诗书礼易，学女红持家。像清河王家两位姑娘那般，自幼在军营摸爬滚打，舞刀弄剑，对那些贵女而言着实新鲜。

    有人好奇询问、有人嗤鼻冷嘲，赫连西坞懒得周旋计较。恭贺之后，意欲离开。不曾想，在内外院相接的游廊，被以成国公府嫡孙女为首的贵女们拦住去路。

    成国公府乃百年簪缨世家，地位远在清河王之上。西坞收敛锋芒，退到一边，让她们先走。

    谁知，人家铁了心挑衅为难。就在她濒临爆发之际，一个年轻男子出现。

    米白圆领窄袖衫袍，腰系黑革带，黑木簪束发。此外，周身再无其他佩饰。

    其人容貌周正，甚至可算儒雅精贵、气质不凡。

    众贵女见他，嚣张气焰登时熄灭不少，都客客气气地称他时先生，与他寒暄。

    他始终含笑应答，脾气极好。

    起先，西坞以为他是某位淡泊名利的皇子，像她二哥一样常穿清雅纯色服饰，不戴任何佩饰。

    因而，向他作揖。

    他恭敬地还礼，说:“某是升平殿内侍，东阳。奉公主之命来送贺礼。公主听闻赫连姑娘也来宁王府赴宴，令东阳邀请姑娘入宫一叙。不知姑娘可否得空？”

    正愁无法摆脱纠缠，赫连西坞爽快答应，随东阳离开。

    升平公主生于元嘉八年，比她小整整八岁。摆脱纠缠了，她又开始伤脑筋，跟个七八岁的小娃娃，能聊点儿什么？

    出宁王府，上升平殿的马车。但车子却没往皇宫走，而是直接带她回落脚的驿站。

    至此，西坞才恍然大悟。什么公主请她入宫说话，不过是东阳为她解困的说辞罢了。

    因这事，赫连西坞对东阳心生感激。

    外人眼中，东阳代表升平公主。

    这个节骨眼儿，他为何出现在松县？

    赫连西坞急忙收拾，往农家户赶。