这些天，国都上下最热闹的地方莫过于长公主府了。因大梁的公主就暂时住在此处，几日后便要面圣。加上明日的赏梅咏雪的茶会，长公主府里里外外都忙得不行，但数百名护卫包夹此处的长巷，料想着连一只苍蝇都飞不进来。

    可是，相对而言，里面的人却好出去。

    午后，两名小少年在长巷的转角下了车，车夫领了赏钱，便立刻驾着马车弯入一旁的小院中躲了起来。

    “这么容易就出来了？”靳鸯自己都有点不信，回过头一看，琅画多少有些得意洋洋。

    “小公子，我办事您可放心！”

    两人对视着嘻嘻一笑，而后便彻底丢下女子在闺阁时候的那些样子。

    扬起下巴抬起头，双目平视，挺起胸脯，连脚步都要迈得更大一些。这般模样，任谁看了不问一声这是哪家的俊秀小公子？

    只是她们毕竟身量较小，短时间内琅画也没有找到合适的男人大氅来帮着公主御寒。可一到了离长公主府最近的东街，靳鸯觉得新奇，左看看右看看的时候就完全顾不到冷了。

    东街的内侧开了许多铺子，各种各样的挤在一起好不热闹。而街头最好的位置却是一家酒肆，路过的时候，都还能闻到浓浓的肉香。沿街还有许多小商贩，有的是支起了布棚，有的是推着小车，一路绵延几里路，看不到尽头。

    见靳鸯没有什么想吃的，也没有什么想买的，琅画拽住还要往前走的她，认真道：“小公子，我们去那儿吧！”

    顺着琅画指的方向看去，靳鸯发现东街临着一条大江，遥遥看去还能发现几个码头。不过现在天寒地冻又长久不下雨，浅浅的江面载不动运货的大船，只看到几艘小的停靠在岸边。

    “这里的江水真浑浊，比不上梁国一点。”这条路混着融化的雪水，多少有些泥泞难走。靳鸯坐惯了马车，走到这里已实属不易。

    “公子，我们要快一些，那船要是开走了，我们就又得等上一个时辰！”琅画慌慌张张地拿下自己的包袱，摸索到出关的文书，才要拿出来，却被靳鸯按住。

    “我真的不走！”靳鸯来不及问她为什么会有这些东西，一听到身后有赶路的马蹄声，便将她拉到一边。

    “公子，之前是没有机会，现在好不容易出来了，你要是再不走，过几日就要进宫伺候、伺候……”琅画说不出口，急得眼泪都快流出来了。

    “我走了她们怎么办？大燕和梁国双方又该怎么办？”街上，两个少年又不好真像女子般拉扯在一起，靳鸯想抽出帕子给她擦擦眼泪，却发现身上根本没有这个东西。

    “我才不管别人怎么样呢，我只想公主幸福。”她哭得呜呜咽咽的，一时间什么大义什么天下，琅画都顾不上了。“您别管别人怎么说，什么天下侍养您的恩德，梁国那么多饱食天下禄的闲散王爷，要我看，该把他们送出来和亲才是，倒会欺负您，逼您过来……”

    靳鸯本来心中也有些酸楚，听她这一说，倒被逗笑了。

    “琅画，你忘了，我母妃还在，我繁弟还在。纵使可以不管别人，但我不能不管他们。来日我肯定会走，但一定不是现在。我有我的使命，有我的不得已，等我都完成了，我相信等梁国上下振作起来，他们还能接我回去。”

    “可是穆将军……”琅画小声说着。

    “别说了琅画，这是我的命。”靳鸯看着准备启航的船，也只觉得自己的半条命也跟着走了。

    “公主，您以前不信命的……”

    琅画还想说些什么，可是却被远处的几声暴喝给打断了。

    鞭子声挥舞作响，一下下打到人身上，听着着实剜心。只见一个五大三粗的官差拿着响马鞭，毫不留情地抽在倒在地上的人身上，那人衣衫破烂不堪，面容上也是一团乌黑，身上早已没有一块好肉，脚上还绑着沉重的锁链，这时被这样打着都没有任何反应。

    “我杀了你！”他身边的纤夫似乎已是不想活了，不顾脚上的锁链，和摇摇晃晃没有力气的身子，竟是要上去拼命。

    拿着响马鞭的中年男人一点也不把他当回事，他还未近身便被一脚踹翻在地，被一鞭又一鞭地抽着。

    “你们这帮梁国人就是命贱！好好的活路不要，非要找死！”

    周围人该干嘛的干嘛，似乎已是见怪不怪。好像在他们眼里，梁国人的命根本不是命一般。

    “住手！”

    靳鸯在听到这些挨打的人说的地方腔调后，便赶紧往这边过来了。此时她怕被人看出自己是梁国人，所以耐着一腔的愤怒，还努力压粗嗓子，说着才学的官话，倒真像个本地人。

    “这位官爷，我爹病重，那僧人说但行好事，方能为我爹攒福积寿。”琅画震惊于公主竟然在诅咒皇上，可公主看了眼她，琅画便掏了一锭银子递给官爷。“您看，这帮子人哪还有拉船的力气，倒不如卖个人情给我，帮我攒个功德。”

    “小公子，若是帮别人，那定是能攒功德。可帮了这梁国人，倒不知道燕国的大佛认不认。”他掂了掂手中的银子，没说可，也没说不可。

    琅画见状便又拿出一锭，学着靳鸯装男人的样子，说道：“算了吧小爷，竟是为了梁国人攒功德，确实有些不值当。”

    “哎哎。”那官差回头一看，那污脏的几个纤夫此时竟都还挤在一起，正看着躺在地上的那个死了没有，转念一想，便夺过琅画手中的银子，对他们说。“快走吧快走吧，别在这里碍眼。”

    见那官差劈开几人的脚链，转身走远了。几人虽还狼狈着，却都跪在地上对靳鸯道谢。

    怕官差去而复返，靳鸯连忙换回梁国的官话，一张嘴，几个人听着眼泪都快要掉出来了。

    沿街小面馆中，因天冷且店面破损，里头本没有什么生意。这时七个人占了两桌，可吃完堆起来的一摞粗瓷碗数量却太可观。方才路上靳鸯给他们买了衣服靴子，几人现在虽然还蓬头垢面的，但终归看起来那么像逃犯一样引人注意了。

    靳鸯面前的男人终于放下了碗筷，他似乎是这几个人的头，吃饱了之后才用龟裂的手抹了一把皴黑的脸，而后抱拳又道谢。靳鸯问过之后才知道，他叫袁勤伍，本是边境的梁军，半年先前战败后被活捉了，这帮底层的兵士被抓往燕国各处做苦力。来国都的这帮人，竟死的只剩这五个了。

    “兄台来国都已半年，而我才到此地，人生地不熟，可否与我说说这里的朝局。”见那人虽处窘境，但谈吐不凡，在码头这等人头复杂的地方，定能知道一些事，靳鸯试探性地问着。

    “愿为一试。”那人并未探究为何靳鸯会说梁国的官话，也没有去问及她的来历。只是推开眼前的汤碗，又用手指沾了茶水，在桌上写了几个字，分别是：

    太、四和王。

    太指的是太子，四指的是四殿下，王指的是藩王。

    靳鸯凝神静气，手边没有纸笔，只得细细听之。

    “当朝太子是先皇后的二儿子，哦，这位先皇后是后来追封的。早在燕皇还是王爷之时，还是王妃的先皇后就已病逝，后来一年，这位王妃的大儿子也战死沙场，燕皇与先皇后伉俪情深，一时受不了连番打击，便不顾众人反对，将年仅两岁的二儿子立为世子，登位之后，这位世子便顺理成章的成为了太子。”

    “可这位太子似乎养尊处优二十余年，根本没有多少能力，反而在燕皇不知道的地方惹了不少祸事。即便这样，燕皇还是包庇于他，甚至年老之后，还一度要为这位平庸的太子铺路。”

    男人的手指滑向了“王”字。

    “当年梁皇为赢得各方支持，在登位之前，将燕国先祖原有的六大藩王扩充到了十二位，后续为牵制各方势力，又多立了五位小藩王。这些藩王，在战时确实是燕皇的左膀右臂，可若在这个太平盛世，他们却在自己的封地里宛如圣上，只管问朝廷要钱粮，却不缴纳该缴的税银。”

    “燕皇苦其久矣，后来又想了个法子，将自己只要年满18岁的儿子或者优秀的旁宗室所出的世子送往几个封地，也就地封王。一山不能容二虎，一地又怎可有两个主子？于是，有人的封地被蚕食，有人的封地直接被取而代之。十年光景，一十七个藩王便只剩九位，可又来了个问题，藩王之难稍微消解了，燕皇能保证这份江山一定姓陆。可几位皇子起了势，倒有与太子分庭抗礼的意思。”

    靳鸯正听得起劲，男人又用手指蘸水，将“四”字圈起。

    “其中，以怡亲王陆予实和北境凛王陆予淮最为势大。”

    “我知道怡亲王，燕皇都让他去迎梁国和亲的使团，可您为何只写个‘四’字，而不写‘怡’字呢？”靳鸯没忍住，插了一嘴。

    “这乱世，以武为重。凛王手上是实打实有自己的军队，而怡亲王却不一定。这说来也话长，您只需记着，现今凛王势大，且雷厉风行心狠手辣，连燕皇都要顾忌三分就行了。”说着，他又遗憾道：

    “其实大燕的江山也不是很稳固，我梁国皇上若再撑一撑，倒也不用将公主送来。哎，罢了，若大燕不求娶，日后魏国也会强要之，这乱世中的美人，从来没有自己选择的余地。噢，这是我一点谬论，还望贤弟莫放在心上。”

    靳鸯点点头，因一旁的琅画在催着回去，她便只能再问几个问题，便留下一些银子与这几人告别了。因他们是降兵，即便能翻山越岭回去，梁国也不可能再接受他们。而留在燕国，也不知能不能在黑市买到活下去的机会。

    她两走在回去的大路上，都有心事。琅画知道，公主在为自己的子民在燕国被当作牲畜一般受难而伤心，她便在沿路买了两串冰糖葫芦逗公主开心。

    靳鸯在随父皇南巡的时候虽然也见过冰糖葫芦，可梁国的冰糖葫芦生得秀气，这大燕的糖葫芦山楂硕大不说，长长一串，竟是压弯了签子。

    两人笑着，又不敢在当街上吃，怕露了女儿家的仪态。

    这般做作地走着，根本注意不到远处有人在看。

    朱霖峤一行人才从郊外的马场回来，今日在外待了一天，虽来回几十里是有些疲惫，但总比在国都呆的要舒心。这一遭也奇怪了，明明是乔装简行，陆予憬要跟着也就算了，连陆玉之都不知道为什么要跟来。只是他年少，被朱霖峤和陆予憬故意在马场逗着折腾，回来的路上就累得睡着了，朱霖峤才叫瑞喜把他送回宫去。

    “玉之太不中用了，只可惜他提前定的这一桌好菜，他竟是一口都吃不上。”朱霖峤玩笑道，才发现没有一个人理他。

    一看，面前的两人眼神早就不在桌上了。

    陆予憬不知道看到了什么，脸上的笑容根本藏不住，一双眼睛亮得出奇。而正对着街口而坐的四殿下还是一贯冷着脸，只是这张脸上为何还多了一丝不耐与愠怒。

    循着他们看着的方向看过去，只见长街之上，白雪之间，唯有两个俊秀的少年郎招眼得很。端的是富家公子的仪态，可细看那小小的身量，细细的腰身，白白的皮肤，还有……那有些熟悉的面容。

    朱霖峤还没想起来，只见长街转角处一人骑着马，带着列队的府衙官差往这里来，数来竟有二十多人。也不知为何，朱霖峤便知道这是为两个少年而来，可偏偏他们还在街上悠闲地走着笑着，急得他都不禁手心出了汗。

    才想着要不要搭把手，面前一道闪影飞过，浅碧色的衣襟消失在晒台之上，陆予憬竟然一跃而下！

    可还来不及震惊，后面又是一道玄色身影，虽起身晚了一点，速度却还要更快一些。

    像是心爱之物即将会被毁掉一般。

    朱霖峤有些心烦，这陆予憬总是脑子一热就闯祸，害得四殿下还要去拦他！

    他还能怎么办？一咬牙，跳吧！