威虎寨山牢潮湿，知命老道被带出来后浑身一股子咸菜发霉的酸臭味，众人都不愿意栖身靠近，只有初小哥不见一丁点儿嫌弃的用手巾给他手脸擦洗完，又接过伍二拿来的衣物仔细与他换上。
“快点儿的！到底走是不走？磨磨唧唧跟个娘们似的！”
楚六双手叉腰满脸的不耐烦，郑四啧了一声示意他说话注意些，正好有气没处撒，楚六与他吵嚷道，“咱们送老道回家，又不是送你出嫁，你个死老四穿的跟少爷似的想干啥！”
郑四假意恼火在他肩上拍了一掌，“老子哪天穿的不像少爷！”
“嘿！再动手动脚当心老子砍了你的手！”
“你是谁老子？臭小子敢没大没小！”
郑四连搂带拉的将楚六揽进怀里掐捏，两人在拉扯玩闹中将在山寨门口低声说话的两人抛在一边。
临行前，初小哥将自己攒下的几块干粮塞进老道的包袱里，道，“我如今也算寄人篱下，这些东西您先将就带着，等下山见了人，您再用本事去挣罢。”
知命不道多谢也不多做推辞，只撑着老腰任由初小哥摆弄，等一切妥当，他从身上摸出一块黢黑似煤炭的东西塞给初小哥，转身避过他看着自己的视线，结结巴巴说，“贫道掐指看相…只收一两…你原先嘱咐友人…付给贫道的，贫道今日也付给你了，钱货两清，今日一别，往后因果便再无瓜葛……娃娃…珍重。”
他说完头也不回地蹒跚就走，初小哥这时才明白躺在手心那块黢黑似煤炭的东西原来是一两银子。
眼看寨子外那三人走远，姜九在大家往回走时特意挤到初小哥和伍二中间，道，“初兄弟，知命老道说话总是神神叨叨的，卜算不准还爱在人前卖弄，他那些话我也听不懂，要是有什么不中听的你也别忘心里去。”
初小哥点头，问他，“既然他卜算不准，那一个穷的叮当响的江湖术士如何能被关进威虎寨的后山大牢呢？”
姜九说，“知命老道可不穷，我们山寨原先的二当家上山落草前就是逮了他才入了我们威虎寨伙儿的，老道那时不知着了安南庄哪个富户家的青眼，竟得了好多金银珠宝当做卦金，他许是没见过那么多钱，揣在包袱里就四处嘚瑟去了，好巧不巧被我们走投无路的二当家遇上，这才被捉上了山呢。”
“拿了钱还掳人家老道士作甚？”
“你也觉得要一个老头没用吧，我们当时也这么说的，可二当家手下一个叫瘦猴的不肯放，说是他从没听说过只看看别人手心和面相就能知道他们一生命数什么的，瞧着稀罕，想留着玩玩，这才将知命老道锁到了今日。”
初小哥佯装恍然，“我先前听大当家说，二当家那时是因听信谗言才领手底下人去做了一笔不大见得光的生意，这才丢了性命的，莫非谗言就是出自那个卜算不准的老道？”
“说是也不完全是，其实我是觉得二当家的事应该都怪他身边那两个手下，瘦猴还有与瘦猴交好的胖冬，他俩都是二当家带回来的人，那个瘦猴有些小聪明，二当家拿他当翻垛的（军师）养着呢，不过瘦猴也确实有些本事在身上，二当家的靠他在山里抢了许多生意，那阵子来投奔我们的汉子从没有断过，威虎寨也因此在虔来山扬了名，瘦猴立了功人便得意起来，经常去后山大牢问那道士去哪个方位能发财，问出以后又总带着胖冬出去‘打野食’，此举虽然不地道，可架不住人家俩有本事能顶起威虎寨的门户，故而大当家与二当家也都是睁一只眼闭一只眼随他们去了，谁知有一天晚上……”
姜九嘴上没个把门的，别人一问自己就噼里啪啦的说了一大堆，直到提及让威虎寨丢了面子那事，他才想起来去看伍二大哥的脸色。
伍二听见这些絮叨也同往常一样没有什么反应，姜九心口一松，继续与初小哥闲聊，“谁知有一天晚上，瘦猴慌张回来说胖冬被人弄死了，大当家为安抚他只说派人去将凶手抓了报仇就是，可瘦猴却不服气，私下在二当家耳边吹风非说要带兄弟去灭人满门，二当家不知道着了什么魔，竟真带了一队人跟他去了，前些日子我在安南山打听了才知晓，他们没有给胖冬报了仇也就罢了，一帮提着刀的大老爷们居然被人家还在念书的娃娃们给连锅端了，一座书院被他们烧毁不说，不知哪位兄弟竟真连累一个学生与自己在虔来山一处悬崖同归于尽了……唉，这些事情哪是顶天立地的汉子能做出来的，我此时同初兄弟说出这些都自觉脸红。”
“原来是这样。”初小哥感叹，“那位叫瘦猴的兄弟气性也是大，怪不得能将威虎寨发扬光大，也不知中北什么地方能养出那样的人才。”
姜九冷哼一声，“什么气性大，我看是心眼小才对，他不懂规矩，先惹了人家读书人，胖冬那条命原本是个教训，谁知瘦猴只长头发不长脑子，非要与那些走正道的人结仇，虽说他确实给威虎寨涨了点人气，可就他那帮阴险狡诈、心胸狭隘之人，我不喜很久了，谁管他是从中北什么地方冒出来的。”
问不出什么了，初小哥笑笑再没有接话。
伍二将他带到一处独门独户的窑洞，说，“威虎寨依山而建，挖洞比盖屋舍方便，这地方看着简陋，住进去倒是冬暖夏凉的，初兄弟可别嫌弃。”
初小哥：“这里很好，劳驾二位带我过来。”
姜九也说，“不劳驾不劳驾，主要是前几日让初兄弟受了委屈，咱们大当家的心里过意不去，所以特地给你选了这处清净地方，我们都住的不远，初兄弟要是有什么需要的，只在外头喊一嗓子，肯定立马就有人过来，天色还早，初兄弟先进屋歇着，到用饭的时候我再给你送过来。”
“好。”
看他们离开，初小哥打量着四周山体，一眼便看出这山洞坐落在山体易进难出的位置中。
齐威虎这是生怕自己跑了啊。
少年嗤笑一声走进后反手关上了房门。
初小哥在虔来山中凉爽干净的窑洞里休整，好不惬意，而在虔来山下一处连鸟都惊不起来的树林里，一个叼着狗尾草趴在草窝里的年轻男子抬手用指甲扣挠着发痒的后颈。
“嘶！”
他的指甲不长，却因下手没轻没重将蚊虫噬咬的脓包抓破，即使看不着，他也知道自己脖颈那里大概流了不少血。
“白少爷，又见血啦，甭土匪没砍着，咱自己先把自己扣挠的失血而亡啊哈哈……”
白冲被同趴在一处的兄弟打趣也不生气，他用手背在后颈痛痒那处蹭了一下，而后将口中咬着的狗尾巴草呸掉，翻身躺倒在草窝里，唉声叹了口气，“还以为能在虔来山打一场硬仗给土匪放放血呢，谁知道他娘的倒让老子白白给这山里面的蚊子喂了几天血，我估摸着用不了几日，这虔来山的蚊子蚊孙都得给老子叫爹。”
“嘿嘿那你可要轻点拍，毕竟这些蚊子蚊孙身上流的可都是你的血。”
“嘿你个头！”白冲在他屁股上拍了一掌后将自己的手臂搭在他的后腰，偏头小声问，“柱子，你想不想进山打土匪？”
柱子说，“咱不就在山里准备打土匪么？”
“准备个屁！这都几天了，连土匪的影子都没看着！慕将军也不说啥时候开打，我真怕你这乌鸦嘴显灵，连土匪的毛都没摸着自己先被这里的蚊虫咬死！”
“呸呸呸，我刚才浑说的。”柱子也翻过来躺下，说，“可是慕将军让咱们在这里盯着呢，你不是最仰慕他了么，好不容易跟着他办差，可不能还跟在兴民城似的乱来，你爹怎么交代你的来着……哦对…要听话。”
“要不是跟着慕将军办差，要不是听了我爹的话，老子能在这草窝里乖乖趴好几天！”
“就是！趴的我钻进土里都快变成草了！领头的要不是慕将军，谁愿意来遭这份罪！”
周围陆续有人接话，“你们说，这许多天都没有指示，那位是不是也跟前几年朝廷剿匪一样只是来做样子给百姓看的？”
“你胡咧咧啥！慕将军率两千兵都能打过北漠数十万大军，要真是做样子虔来山小小土匪哪里配请他出山，这不是给茶壶配瓮盖大材小用了么。”
“可是他不是被北漠奸细暗害才好么，许是身子还没好利索不便打杀？要不怎么看上面土匪黑都吃黑了还不趁乱派人去攻？”
确实，慕将军自映月关一战回都受封已经大半年了，听说要不是朝中大臣极力推举，这位大将军还预备在家休养呢，要是他真是身子还没好利索，那是不是说……
白冲眼睛一亮，招手让在此处闲谈的人聚过来，小声说，“你们猜，这几天会不会是个机会！”
柱子挠头，“啥机会？”
“笨！”白冲故作高深的挤着眼睛，“还没想明白么，这一无所获的几天正是让胆大心细之人在这两千人里让慕将军正眼相待的机会！”
“胆大心细？你是想……”
“还是柱子你懂我！我就是这么想的！”
柱子有些为难，“这不好吧……”
“反正我是不想在这儿猫着喂蚊子了，你跟不跟我？”
有人纳闷，“什么跟不跟，白少爷你要干什么去？”
白冲：“找土匪啊！就算找不见，上山探探路也总比耗子似的藏在这儿强吧，你不动弹，那立功的机会能砸到你头上么？”
他说的好像有理，柱子点头道，“我跟你去！”
“那我也去……”
“还有我……”
“行行行，盯守这窝不能离人，你们几个在这儿盯着，要是小爷我真立了功，肯定少不了你们一份。”
白冲大方许下承诺后，带着柱子等人钻进半人高的草丛往山路摸去，幸而他们盯守的地方离据点较远，相邻小队一时难以察觉。
一行人蹲着在草丛里走了许久才看见垂着藤条的山壁，白冲撑着发酸的大腿龇牙起身快步走到路中，兴奋说，“前面还有路！沿着石壁走咱们大概就能绕上山了……哎呦！”
头顶上不知有什么东西落下，白冲被砸得眼冒金星，他捂着脑袋揉捏时，柱子看清掉在地上的东西后，惊得大叫一声，“啊！那是！那是……”
砸中白冲的是一条人的右小臂。
撕裂的断臂截面血肉模糊，那鲜红的血肉白骨像是在对目瞪口呆注视着自己的人们说，它刚自由不久。
白冲的头皮与心脏怦怦乱跳，于是他在那些乱跳声中，在诧异看着自己的兄弟的目光中，弯腰将那截断臂拾起，扯着嘴角阴森笑着，“机会这不就来了么。”
“断臂是完整的右手小臂，断面整洁，是被人用利器一刀砍下来的，手掌虎口有握刀茧，小臂上衣物里面布料粗糙但是外面这层却十分华贵，这手的主人应该是虔来山土匪。”岑虎放下断臂说，“将军，山上土匪内斗越发激烈了，竟开始要人命了。”
慕峰青坐在高座上没有说话，只是冷冷盯着半跪在草帐外那人。
“回将军，这断臂外层衣物属下曾在兴民城成衣铺子见过，价格不菲，能穿得起一件之人必然不会只穿一件，这断臂主人不是应该，他就是虔来山土匪！”
他的语气激昂，好像他捡回来不是一截断臂，而是俘虏回来一个活生生的虔来山土匪。
“放肆！将军面前岂是你逞能的地方！让你回话了么就多嘴！”
岑虎在军中哪见过这样散漫的兵，气的还要再骂，却见慕峰青抬手止他，只好噤声退至一旁。
“你可知违抗军令、擅离职守在我赤霄军中该当何罪？”
慕峰青的声音让人听不出他心之所想，白冲心知肚明他说的这两样该当何罪，可是张嘴只心虚说，“属下…属下…没在赤霄军当过兵，不知……”
岑虎将白冲交上来的断臂扔回他面前，慕峰青道，“犯你这罪的，脑袋上的断面大概与这断臂差不多。”
砍在土匪手臂上的刀好似架在了自己脖子上，白冲猛地仰起头不服道，“属下捡着虔来山土匪黑吃黑一窝乱的证据，足以将功抵罪了！”
“大胆！”岑虎见他仍旧如此不敬，高声嚷道，“来人将他拖出去砍……”
“哎哎！”
早被慕峰青喊来分析遇上两拨土匪汉子供出遇劫地形的王羌曹连忙出声喊住岑虎，他瞥了一眼跪在帐外那人，小声与慕峰青与岑虎说，“方才就觉得那小子面熟，直到他抬起头来属下才认出那位就是兴民城知州大人的独子白冲。”
岑虎问，“兴民城知州白向福？此次剿匪他还给了五百余人州府驻军？”
王羌曹点头，“正是。”
他娘的，拿人家的手短！
岑虎憋屈的看向自家将军，又见慕峰青也蹙着眉，抑着怒气，道，“拖下去……杖责二十军棍！”
领命而来的两位小兵一左一右将不甘心的白冲拖下去受罚，他们不协调的脚步走过山间干散的泥土，扬起了滚滚黄尘。
在这些弥漫的黄尘中，不时从上空落下几滴血珠，被身旁两人钳住的汉子浑身是血、神志不清时，嘴里还在呼喊——
“四哥……干你女马的，快放开我四哥！”