汗青与严凝从大门掐到垂花门，云天晓眸色越发阴沉，勉强勾出个上翘车唇角，“将军，请。”引着镇北将军至倒座小憩。

    倒座里一应待客物什俱全，宁王院中来客稀，收拾地却也干净。严凝挎着竹篮，在矮几上依次拿出摆好，往红泥小炭炉放进颗颗晶莹的枣核炭。

    这炭给严凝的身体烙下深刻的烙印，每每使用，手指都酸痛不止。愁眉不展地装好炭，用火折子引燃一撮火绒，架好壶架，就能烧水了。

    镇北将军品茶，连连赞叹，“宁王当真是志趣高雅，恕末将先前见识短薄，总以为这清雅之人，当做天上仙。不该沾染得了俗世繁杂，未成想，宁王您的驭人处事之道也如此了得。”

    云天晓冷峻的目光中，微微露出一丝暖意，“镇北将军可还满意？”

    “好茶，好茶，”镇北将军笑得满脸横肉发颤，“末将一介武夫，是个粗人，说不来那些文绉绉的词，只能夸一句好，还请王爷海涵。”

    “将军过谦了。”云天晓眸光骤然缩了一下，眼中戾气一闪，“我来镇北关已足三月之数，待客皆用此茶。可将军却是第一次品。”

    镇北将军一怔，旋即“呵呵”干笑了两声，“军中事务繁杂，着实脱不开身。”

    “本王是镇北关监军，军中事务繁杂，本王怎么不知道？”云天晓语中夹枪带棒，步步紧逼。

    “末将回去就组织专人，每日辰、巳、未、酉五个时辰专程向监军大人，递送行军事务书面总结，每日申时，请监军大人前往议事帐主理军中议事大会，”镇北将军一口气说完，小心又不时谄媚地问：“王爷意下如何？”

    云天晓风雪凄凄的脸上，终于有了丝丝笑意。

    镇北将军这才长舒一口气，起身拱手再拜道：“王爷，末将此次来，是想将王爷火攻奇袭大功，以镇北军的名义，向圣上专折上报请功。妥否，请王爷示下？”

    云天晓感到胃隐隐抽痛，整个人像被困在水里，呼吸不畅，求救不得，竭力克制住内心的嘶吼，面不改色地质问：“这是本王的私事，不必专门占用镇北军的奏事。”

    “末将当然知道王爷有专折奏事之权，只是末将执掌镇北军以来，这是头一回对北蛮的大胜，镇北军上上下下，亟需这个士气，”镇北将军笑脸凑近云天晓。

    掰着手指说，“就算王爷抛开镇北军的监军一职不说，那严姑娘和超勇将军，可都实打实是咱镇北关的人啊。”

    抛开监军一职？云天晓仿佛听见天大的笑话，骨扇掩面，乐不可支：“严凝和超勇将军都是本王保下的，他们此行是写在万岁给本王的旨意里，与你镇北关何干？”

    “唯一与你镇北关有关的，”云天晓目光犀利，嘴角勾起一抹冷笑，“便是本王是镇北关的监军，正一品。”

    “末将懂得了，”镇北将军咧着大嘴，笑得眼睛眯成缝，“末将这就去拟折子。”说罢脚底抹油，云天晓抬起手，遣严凝的话还未出口，镇北将军已经消失无踪。

    严凝还在垂首煮茶，帕子已然松脱，滑落，倾泻下来的头发掩住面庞。云天晓望着氤氲在雪白蒸汽中的严凝，心里暗暗有了主意。

    白皙的长指忽然探入发间，严凝怔愣之际，指尖微微颤抖，手中的瓷壶震动传到铁炉架，不住作响。长指撩开她的额发，轻轻将头发别到耳后，原本紧凝结在耳尖的红晕，在长指触碰的瞬间，蔓延到全脸，甚至于脖颈间。

    空气瞬间焦灼。

    云天晓清冷的音调，不仅没能降低热度，反而更加焦躁起来，“客人既走，这‘碧悠间’可以换掉了。”

    双唇剧烈颤抖，却说不出一个完整句子的严凝，逃也似的冲到案几旁，抄起两只杯子，飞快地冲出倒座，将余茶倒进潲水桶里。又汲了井水洗脸，精神才堪堪清明了些。

    可惜这春日的井水，究竟不够含凉，严凝盯着微微发烫的耳朵，敲敲卓汗青的窗子，托他收拾倒座里的残局。爬回自己炕上，越是想要忘却，触感越发清明。

    翻来覆去折腾了好一会儿，才堪堪冷静下来。冷静后又隐隐后悔，自己的动静是否太大了些，宁王只不过是好心为她撩起前发，疏通视线，她却这么大反应。

    况且连东西都不收拾干净，就逃之夭夭，哪里还有为人仆从的本分？这样思来想去，不知过了多久，连日里的疲累终于漫过了担忧，渐渐甜睡。

    直到急促的敲门声响起，严凝陡然惊醒。卓汗青的声音里带着一丝戏弄，“咱们的大功臣睡饱了吗？”

    严凝披衣下炕，打开房门，卓汗青手肘滴注门框，居高临下地俯视她，“那么突然叫我帮你干活，有什么要事也不说一声，问王爷王爷也说不知道。”

    王爷？想到云天晓，严凝耳朵上忽然又能感受到那点微凉的触感，不由自主低下头，诺诺的说：“只是乏了。”

    “知道，”卓汗青换了个姿势，双手叉腰说，“一整天没见到你人影，靠近窗户又好像有鼾声，估计你睡得正香。你如今是大功臣，我也不好因为小事打搅你，现在睡醒了吗？求求你出来做饭吧，爷们都快饿死了。”

    穿好衣裙，严凝这次再不敢怠慢，找了只玉簪，随手挽了个抓髻，赶紧前往厨房。这才注意到日头已西，这才知道自己已经睡了一个白天。

    严凝羞愧地洗菜剁肉，手上麻利地和馅揉面。听到厨房门开，以为是催饭的卓汗青，忙的不可开交的严凝，哪有闲工夫跟他拌嘴，头也不抬地喊了声：“吃饺子，这就下锅，再等半柱香。”

    来人并不接茬，忽然从严凝身后探出头来，下巴不时磕在严凝起伏的肩膀上。“做饺子吗？”清冽地语调，严凝瞬间像被冰冻在地，不得动弹。

    是殿下？！

    严凝几乎忘却了手上面团的重量，全身的神经都集中到了脸庞，去感受那熟悉而又陌生的气息。她托着面团，除去微微颤动的唇瓣，僵硬的像尊雕像。

    “怎么不动了？”声音里汹涌着笑意，“难道是被我吓到了？”

    话语传到严凝耳朵里，仿佛走了很长的路，才渐渐被严凝听清。她慌忙把面团摔回案板上。心里想的，怎么都反应不到手上。想切开面剂子，摸出了擀面杖。

    索性咬牙揪起剂子，这下该擀面了，又拿起了刀。举刀停在半空，这才感觉到触感不对，手忙脚乱地找到刚才的擀面杖。

    云天晓嘴角的弧度又上翘了几分，戏谑道：“怪我碍着你了？”

    严凝头摇的拨浪鼓似的，俄顷，头埋得抵近胸前：“厨房污秽之地，殿下千金之躯，不宜久留，请殿下。”

    “这就赶我走了？”声音轻松又带些嗔怪。严凝瞬间手足无措，“啊，嗯”了几声，说不出话来，只一味摇着头，几乎要将一头脑浆摇匀。

    “我只是饿了，来找点吃的，”云天晓离开严凝背后，严凝紧张的肩颈瞬间泄了力气，踱了几步，回头说，“前顿汗青说你睡了，给我俩煮了粟米粥。好容易盼到你醒了，我等不及看看你在做甚么好吃的。”

    说罢，踱出门。

    望着他背影的严凝，目光潋滟，脸颊微微泛红。怔愣了好一阵子，使劲甩甩头，可那触感就是挥之不去，越是想要赶紧遗忘，就越是分明可辨。

    “殿下是不是也喜欢我？”严凝止不住地思虑翩翩：“男人喜欢女人会是什么表现？如果他不喜欢我，会愿意和我离得这么近？”转念又一想：“可他似乎和汗青也这么亲近，”有些许失望。

    “汗青是男人，我是女人，他对其他女人也会这样吗？”眼前浮现出云天晓写的“大野始严凝，云天晓色澄。”与云天晓挺拔的身影相映。与云天晓有关的片段,无可止抑的在她脑中不断闪现，挥之不去。

    满怀着甜蜜又酸涩的意味，少女的唇角始终保持着向上的弧度。她干劲十足，支锅起火，熬了慢慢的肉骨羹，汲井水冰镇成肉冻，切成小块，和肉馅一起包进饺子里。

    在汗青“好吃！”、“从前怎么不见做这么用心”的大呼小叫中，云天晓咬了一口汤饺，缓慢地绽开笑容，眼中流露出不加掩饰的狡黠。

    在他眼里，严凝只是把好刀，要看给谁用。

    眼下，云天晓就能用，并且，十分确定自己能用得很好。

    申时，侍卫队前来迎接云天晓去往议事帐。偌大宁王院只有严凝在练字。半个时辰后，走到垂花门前凝神静气，仔细听了听，还是没有动静。

    跨过门槛，绕过插屏，严凝的视线远远落在案下一张半卷的纸上。严凝粉拳猛地砸在自己额头上，“糊涂啊糊涂，怎么搞得，能把废纸落在殿下屋里？”

    赶紧提裙小跑，钻进高足案底下，捡起那张纸，翻过来看清后。

    彤云再度浸染了她的脸。

    由右至左，按照真、草、篆、行、隶的顺序依次写的是“大野始严凝，云天晓色澄”一句。最末两字写的有些歪斜，被一笔朱砂划去。

    等到云天晓主仆回来，严凝的下巴像是粘在前胸上，怎么都抬不起来。好在他二人眉目肃然，手里抓着密折盒，脚步匆匆直奔高足案而去。

    严凝依稀听见卓汗青急切又低沉的声音：“怎么镇北关的请功折不见回音，先八百里加急给王爷送来密折？”

    云天晓不误懊恼地说：“我有几分猜到会是如此，当初也劝过白景行。只是他说原本严凝和继川就是镇北关的人，我承不承认自己是镇北关的，都是镇北关的功绩。”

    “你做的没错，”卓汗青坚定地说，焦急地催促道，“兵来将挡水来土掩，甭管是什么，先打开看过再说。大不了咱们回京城去，还领着佃租俸禄，做你的快活王爷去。”

    云天晓怔住，他现在，还能做回原来那个不争不抢的快活王爷吗？

    在卓汗青的催促中，云天晓检查过封泥完好，取出钥匙，打开了密折匣子。