云天晓瞳孔骤然一缩，眉宇间都是厌恶。

    昨晚夜色正冥被汗青唤醒，自己的队伍吃了败仗，饶他只是个挂名的监军，也不免心生烦闷。明知超勇将军在劫难逃，碍于旧情分，明知会遭皇宫里那人厌弃，也要保他一命。

    回想严凝那不自然的背手傻笑，罪过在谁，一目了然。

    自行取了双玉著，厌弃地夹起纸，扔进废纸嚢。

    纸上的字吸引力他的主意，灵巧地用牙著抚平纸，云天晓的眸中凄风阵阵，目光又冷了几分。“大野始严凝，云天晓色澄。两行梦中泪，一片枕前冰。”读过冷笑一声，掷落玉著，撞在瓷嚢壁上，叮当脆响。

    “等‘金银花’燃过，就寻一个由头，撵她出去。”长袖一甩，云天晓怫然怒想，连同高足案都令他作呕，“这屋里其他物件也要换过。”负手在屋里踱了一轮，处处都有严凝的影子，只得坐在床沿，暗暗生着闷气。

    从镇北将军帐出来，云天晓就带着汗青去看过伤兵。

    偌大的镇北关城，竟然只养了两个大夫，莫说是帐外躺着的轻病号，就是侥幸抬进帐里的，也来不及救治。总是尚有气息的抬进去，冰冷僵硬地抬出来。有个缺了只耳朵的伤兵告诉他，大家都把里面叫做鬼门关。

    宁可在外面躺着，生死有命。也不想被送进去见阎王。

    午后再去，伤兵们的哀嚎已经稀稀落落。轻伤的早就自行打了扎带，三五成群聚在一起赌色子，打马吊。缺半截腿的，拄着断茬鲜嫩的自制手杖在一旁叫好呐威。那些只能躺着的，自知撑不到更多大夫来，只求宁王给个乐子瞧瞧。

    干躺着实在疼痛难当，有个解闷的，就这么死了也成。

    云天晓想到了‘金银花’。

    严凝迅速写好了需要的材料，顾不上保密，算好比例，交给卓汗青。一想到是在为云天晓做事，就不自觉地咧嘴傻笑。拎着铲子一趟趟运回黄泥，在垂花门外严凝堆砌出简单的窑炉，来不及晒干成胚，一连做了五个尺高的圆筒，接上热风道。

    把手里的纸团费力塞进灶膛，望着迅速燃起的火球逐渐变黑，严凝这才长舒了口气，断续填上干草，小火烤干窑炉和圆筒胚。等到卓汗青带回原料，严凝已经熄了火，五个里有两个没有裂纹，严凝乐不可支，得意地向汗青展示自己的好运气。

    之前做好的火药捻还有剩，严凝将三跟拧成一股，插在填好装药的圆筒中，覆盖上黄土，又小心淋了薄薄一层石膏浆。

    卓汗青饶有兴致地蹲在一旁，递铲递剪刀给严凝，问题一个接一个，末了骄傲地说：“等我回到京城，就照这个做成‘五彩花’，开间铺子，保准发财。你这烟花姑娘，到那时指定傻眼。”

    严凝剜了他一眼，问：“你倒是说说，做丈二花，放一盏茶功夫，硫、硝、炭，各需多少？”

    卓汗青被这一问，如同兜头一瓢冷水，脸上的得意瞬间垮塌，支支吾吾地说，“要不，咱俩合伙吧，你出技术我出力气。你当老板，给我点股就成，划算吧？”

    严凝用小车推着烟花筒，放在伤兵帐十丈开外的空地上，纵然日头已西沉，空地上，伤兵们还是就着微弱的光辉，玩兴正酣。有几个想凑过来看热闹的，被卓汗青抱臂横鞘的一吓，也缩回空地上。奄奄一息的重病号们被依次抬出来，连同镇北将军在内，不少将领也被云天晓邀请前来坐定。

    点亮火折子，严凝双手掩住耳朵，俯身撒腿就跑。或许还是穿不惯裙子，一脚踩在裙摆上，整个人向前扑倒，她本能地闭紧双眼。意料之中的摔倒并没有发生，严凝感觉自己忽然离开了地面，睁开眼睛，地上的人影骤然缩小，来不及开口问，已然落地。

    卓汗青比划了个安静的动作，倏忽，又‘飞回’云天晓身边。

    烟花划破夜空，金银色砂喷薄而出，在黑色天际绽放着刹那芳华。伴随着巨响，繁星乍现，大地亮如白昼。周围瞬间安静下来，无数张脸高高仰起，不同的脸上写满同样的震惊。在这一片寂寂中，烟花独自绚烂，印着渐渐疏离的花影飘飘洒洒。

    又一朵烟花漫天，人群这才爆发出各式各样的惊呼声。

    抖了抖酸痛的手臂，严凝幻想着结束后，云天晓会动情地感谢自己，而自己假装毫不在意地谢绝。在不断升空的烟花中，严凝的幻想一点点补充着细节。沉浸在幸福中的严凝，脸上挂满憨憨的痴笑。

    最后一朵烟花绽放后，伴随着流星逐渐灭失在夜色，周围陷入漆黑的寂静。漆黑没有持续太久，随着火把接连的燃起，黑夜被驱散。

    寂静也没有持续很久，一声巴掌响破开寂静，火光中，镇北将军双掌相击，刻意捏紧原本的粗子，滑稽地细着嗓子说：“哎呀，神乎其技，感谢宁王爷，给咱们开了眼界了。大伙儿也别都愣着，赶紧列队，磕头谢恩呐。”

    云天晓面色如常，嘴角依旧保持着上翘的弧度，只是眼中精光一轮，射出两道闪电，沉声道：“大人。”

    “咱们都是大老粗，只知道埋头练兵打仗。要不是有宁王爷您大老远从京里带来这富贵人家消遣的玩意儿。咱们这辈子的没这个机会接触这些奇技淫巧。”镇北将军笑的得意而放肆。

    俄顷，眼中满是轻蔑之色，“宁王爷来咱们镇北关，是咱们议事帐里唯一一个，既没打过仗，又不会武艺的。我忖度，皇上他老人家，给咱们派这么个白面书生做监军，必然是有他的用意。这不，监军大人的用处，这就体现出来了。”

    “朝廷委派大人你，又有什么用处？”一声尖锐的女声打断了他，听出是严凝，云天晓原本平静的脸上，厌恶、惊讶、焦虑、困惑，走马灯似的，轮流上演，五官乱飞，好不热闹。

    “镇守镇北关数年来，你胜少败多，最近更是让人兵临城下，宁王做监军的用处你看到了，你做大将军的用处，你自己看到了没有？”严凝拎着裙子，声音清脆，伴随着步步紧逼的话语，一步步朝几人走来。

    面上成竹在胸，咄咄逼人，心跳的像腔子里容不下，呼吸几乎停滞。其实到镇北关来之前，整日忙于年节炮仗的严凝，压根不曾知道镇北将军石谁，更逞伦胜负。刚才一番话全然是为给云天晓出气，找回场子，顺口胡诌的。

    镇北将军满脸的横肉连同粗脖颈，红一阵白一阵，吧嗒了两下嘴，显然是被严凝说中了。直到严凝走到眼前，才从牙缝里挤出话来：“是宁王收房的那个女奴吧，真把自己当娘娘了？你是我镇北关辖下的女奴，也配跟我说话？”

    “要是我说这话算我说的呢？”卓汗青冷不丁开口，半扎的长发，被和煦的春风吹乱，有一缕执拗地黏在唇边，眉目肃然，在云天晓接连闪烁的慌乱眼神中，淡然说道：“在下是从一品带刀侍卫，阁下是从一品大将军，同为从一品武官，可以说话了吗？”

    镇北将军像吞了只□□，嘴唇不停地开合，却又一声不吭。

    “况且，宁王高深的见识，也不是你这种看人低的狗眼能看出来的，”严凝有卓汗青撑腰，声量一声高过一声，“既然敌军已经打到城下，那他们的口粮也定然离此不远。刚才为各位将军展示的，正是宁王毁掉敌军口粮，借以逼退敌军的妙计。”

    “严凝！”云天晓终于按捺不住，低声喝止。

    “她现在是在替我说话，你该教训我，”卓汗青泠然道，一反常态的他，让云天晓也不敢挑衅，只能微微颔首，示意严凝继续说下去。

    “只需准备足够粗长的引线，事先埋好火药，就算敌人的口粮侥幸没有全被炸掉，也会被烧毁。只要‘铁浮屠’里装的还是人，那他就要吃饱了才肯打仗。我们烧毁他们在前线的吃食，他们就只能去更远的地方找吃的，如此不就退兵了？”

    严凝一口气说完，扬着脖子，得意地看向镇北将军。

    “呵呵，”镇北将军干笑两声，“我当是什么新玩意，两军开战，焚毁粮草乃是兵家常计。我且问问你，你这计谋需得有人去埋藏火药，如果我已经有一队人马接近了他们的粮草库，我又何必大费周章用什么火药、引线呢？”两手一摊。“直接点着，不就结了吗？”

    说罢，看着严凝，轻蔑地嗤笑出声。

    严凝眼珠一转，不慌不忙地说：“将军今天见到的事朝天上去的，叫烟花。我也问问将军，如果我将烟花平放，那炸的又会是哪里呢？”

    镇北将军悻悻然，一跺脚，粗重地“哼”了一声，伏刃而去。

    “瞧他这不服气的劲头，绝对不会配合咱们的，”望着镇北将军消失的方向，卓汗青舔着上唇，微微挤起一只眼睛，转头对云天晓说道：“我认为可行，我帮烟花姑娘做出来。你去想办法，让那人支持咱们。”

    见云天晓怔愣，灵魂出窍般没有反应，卓汗青下巴搭在他肩上，拍拍他的背，悄声说：“他讥讽你那会儿，已经在盘算参上一本了。咱们不做，也要被调回去，做不成，也大不了也就是被调回去，做吧。”

    二更鼓过，云天晓心事重重地独自走在前面。卓汗青始终跟在他身后两步远，他快他也快，他慢他也慢。严凝追上卓汗青，伸手扯住他的袍角。

    “怎么了？刚才振振有词教训人，这会儿又后悔啦？”卓汗青恢复了嬉皮笑脸，“夸下的海口，可不是那么好收回来的！”

    严凝摇摇头：“不是这个，汗青，你难道和殿下是兄弟吗？”

    “你居然能想到这一层？看来以后要防着你了，”卓汗青摁下严凝的脑袋，险些给她推了个趔趄，望向云天晓越来越小的背影，喃喃道：“我是他舅舅。”