“说是生日，也有几分道理。那天，我在诏狱里被人打晕，送到外面。许久之后才知道，全家上下二十八口人，只有我一个人活了下来。

    是我的再生之日，也是全家的忌日。”挤出勉强的笑容，“因为我做过死囚，所以知道，监狱里的，未必全是坏人，但是”炸开的烟花声响，掩盖了后面的字句。

    “但是什么？”严凝高声问。汗青凑到她耳边说：“都是狠人。”

    严凝攒的这个“金银花”，比之正品，简陋太多，很快，最后一朵花火消失在夜色中，汗青一跃而起，蹦跳到云天晓身边，恢复了叽叽喳喳的模样。

    “刚才在跟严凝说什么呢？”眼底夹杂着一丝打量，云天晓问，声音冰冷，“泪汪汪的。”

    “那是被火药味儿熏的。”汗青抻着懒腰，打着呵欠说：“在说烟花好看，可惜太吵了。烟花姑娘说下次做个好的。”

    “卓汗青为什么要向云天晓说谎呢？”在炕上，严凝辗转反侧，怎么都睡不着。在厨房时，虽然复杂，可身上疲累，沾枕就睡，极少忧虑。

    现在身上轻松了，头脑却沉重起来。越是想要睡着，四面八方的思绪越是挤进来，总是越躺越清醒。

    “难道是为了隐瞒了他蹲过诏狱？可他为什么要隐瞒呢？”严凝细细琢磨着，突然有了个可怕的联想。

    “全家身死诏狱的武学天才少年被故人救出，隐瞒身份潜入皇室报仇雪恨？”

    下一秒，严凝迅速否认了自己的想法，诏狱，皇家的监狱，就像卓汗青说的，能进诏狱的人，大富大贵，宁王皇家贵胄，怎么会不知道八年前，诏狱里死二十七条性命的大事？

    八年？“是我的入门帖，算算已经有八年没有翻开过了。”

    是巧合吗？八年前，京城有什么大人物出过什么事吗？

    严凝试图回忆，可八年前，正是她父母先后故去，自己十岁起独掌家业的时候，忙的顾不上伤痛离别，哪有心思考量别家的事情？

    因为‘金银花’的现世骤然改变的人生，似乎又因为‘金银花’渐渐汇聚。

    辗转到东方泛起鱼肚白，严凝才堪堪睡着。一早就被激烈的敲门声惊醒，从床尾敛起一件外袍披上，睡眼轻松地打开门。

    云天晓主仆业已穿戴整齐，须臾可发，大清早，卓汗青声音清亮的足以令世上所有的公鸡汗颜：“烟花姑娘你懒睡，这样可不对！”

    接着高声数落起来：“让你来这儿是侍奉王爷的，现在倒好，王爷都起来了，我伺候他梳洗的。还得我们过来叫你起床，这是谁伺候谁呢？”

    严凝悻悻地嘟囔：“是我错了。”狐疑地问，“鸡鸣过了？”

    “没有，刚过五更天，鸡这会儿还在睡觉，叫你起来主要是告诉你我们出门了，你就不用早起了，可以多睡会儿。”

    卓汗青说着，嘴角渐渐上翘，严凝的困惑逐渐转为恼火，看得他更加舒坦，“回见！”

    看着热了三次的早饭，颜色逐渐失去了鲜艳，变为令人丧失食欲的样子。

    严凝叹了口气，两手各抄起一个盘子，走到潲水桶边，‘呼啦啦’倒掉。

    重新洗净，做好，放进锅里。锅子还未冒出热气，就听到卓汗青大喇喇喊饿的声音。

    紧接着门帘“刷”地敞开，卓汗青不满地抱怨，“烟花姑娘，你不会是睡到现在吧？”说着走进厨房，坐在月牙杌子上，一连打了好几个呵欠，“起的太早了，呼。”

    肚子里发出响亮的“咕噜”声。

    严凝甚感愧疚，指着潲水桶，小声嘟囔，“热了几次，看着都不像能吃的了，刚倒掉。”

    “算了，算了，”卓汗青自顾自掀开锅盖，“瞅着这也快好了，我就在这儿盯着，开锅就吃。”

    “殿下呢？”严凝脸上浮现出些许期待的神色，“殿下饿不饿？”

    卓汗青嫌弃地撇撇嘴，“就知道问他，哪怕他是老大，也多少考虑下我嘛，我都特意坐这儿等了。他不吃了，今儿前线打得怂，他没那个心情吃，早早回去写折子了。”

    “打的怂？”严凝眼底闪过轻微的诧色，“是说打输了？”

    “岂止输了？惨败，一万人出城，包围了对面四百骑兵，硬叫人家全身而退，自己人折损六千。

    算上部件完好，单挂彩的，那毫发无损的也就不足千人了。现在伤病帐外面都躺满了人，处处哀嚎成片。”

    “那，”见锅子冒出雪白的蒸汽，严凝探出铁钩，将还未烧尽的炭火扒拉出来，顺手浇上一瓢水，“是谁的过错呢？”

    “都有，”卓汗青直勾勾地盯着热气，掰着手指计数，“所谓精兵良将者，咱们眼下都没有，毅勇侯谋反事败后，皇上对武将拥兵颇为忌惮，八年来几乎没有将领常驻训练。

    镇北关这些兵士，也就是挂个帽子，比起刀兵，锄头更顺手，活脱脱就是农户。”

    “此外，”卓汗青倒吸一口凉气，“烟花姑娘，知道什么事铁浮屠吗？”

    “知道啊，”严凝掀开锅，先盛了多半海碗羊肉汤，又用盘子装了两张胡饼，端给卓汗青，重新盖好锅盖，“就是铁菩萨嘛，京郊有好几座呢。趁热吃，慢点，别烫着。”

    “非也，非也，”卓汗青掰着饼子，拿过桌上的秤砣，对严凝说，“铁浮屠，是西北蛮子的骑兵。骑兵身披重甲，他们的马，腿上都有甲片。

    人和马都包成铁疙瘩，刀砍不动，箭也射不穿。咱们上万人的阵，他们十几个就能冲散。这次四百人就敢打咱们上万兵，过不了几日，就该攻城了。”

    这样可怕的故事，教他说的这样轻巧，严凝以为听出叉子，赶紧补问，“攻城？”

    卓汗青咕嘟咕嘟喝进去半碗，这才依依不舍地离开碗沿。“嗯，所以王爷写折子去了。”

    又一鼓作气喝完，把碗一推，重重打了个饱嗝。“敌强我弱，错不在这次领兵出城的超勇将军身上，但是他极有可能脑袋要搬家。”

    “啊？”

    “打的这么惨，总要有人要背锅，一万打四百，还惨败。没有亲眼见过，任谁都不会相信。

    不会相信敌人有那么可怕。承认自己的兵弱，不就是说皇帝做错了？皇帝是不能有错的。何况，超勇将军和镇北将军有过节，这次铁定会趁机参他一本。”

    “也许镇北将军早就知道那铁浮屠的厉害，才特意派他出战的。”

    “厉害啊，”卓汗青一骨碌爬起来，连蹦带跳跑出门外，不忘撩帘子跟严凝说，“王爷正在帮超勇将军求情呢，我这就去告诉他去，把你刚说的也写上。”

    下巴枕在桌面上，严凝静静凝视着铁秤砣，怎么都想象不出，卓汗青所说的刀砍不动，箭射不穿的铁疙瘩，究竟是怎么个可怕法，才会让上万人的镇北军一败涂地。

    刀砍不断，箭也射不穿的话，这仗又该怎么打下去呢？

    摆弄着秤砣，严凝觉得哪里不太对劲，把碗扣过来，这才觉得合适。

    “虽然也叫铁浮屠，但是菩萨是实心的铁疙瘩，这‘铁浮屠’其实是‘铁包肉’，有什么法子能够透过铁，打到肉上呢？”

    脑中一阵灵光闪过，严凝一拍桌子，“有了，用炸药炸！”旋即又陷入失落，炸药是从中心向外炸的，是个圈，敌人会挨炸，自己人也会挨炸。

    敌人又是骑兵，这边点着引线，那边敌人早就跑的没影儿了，搞不好炸死的自己人比敌人还多。

    严凝垂头丧气地收拾卓汗青吃完的空碗盘，不禁苦笑地想着汗青真是厉害，什么时候都不耽误吃，食欲总是那么旺盛。

    卓汗青那信誓旦旦地声音仿佛又从小厨房响起：“我遇事就祭祀五脏庙，喂饱我的五脏菩萨，比什么都好使。”

    对啊，敌人也是人，也要吃饭。只要让他们没得吃，五脏菩萨不帮忙，不就“越过铁皮，打到肉上”了吗？

    严凝兴奋地几乎要跳起来，镇北关有粮仓，敌人应该也有，出来打仗一走几个月，都挂在身上那就不用穿铁甲了，穿一身饼还差不多。

    敌人五脏菩萨的祭台，一定在离前线不远的地方。

    “大野始严凝，云天晓色澄。”严凝呵呵傻笑着，一遍遍临摹，连云天晓走进来都浑然不觉。

    待到注意时，云天晓已经两只脚都进了门槛，插屏下已经看得到，严凝赶在他绕过插屏，一把搂起桌上的草稿，使劲捏成团。

    背在身后，呵呵地站着傻笑，问云天晓好。

    云天晓眉头紧锁，满脸凝重，低沉又略带沙哑地问：“严凝，现在开始做一个能让镇北关城都看得见的‘金银花’需要多久？”

    “还得看殿下需要它燃放多久？”严凝赶紧收敛了笑容，小心地试问。

    云天晓微微思忖，果断说：“半个时辰。”

    “材料够的话，今晚就可以。”趁云天晓毫无发觉，严凝飞快地向外溜走，“不够的我找卓大人要，现在就去准备。”

    满面愁云的云天晓，任谁都能看出他心事重重，缓缓走到案边拉开圈椅，丹凤眼骤然眯起，椅子下面赫然出现一张纸。