一日折腾罢，待三人打道回府时已是时将入夜，薄暮冥冥。

    今日这桩事因着人证物证俱在，且满凤阳城那么多的人看着，衙门里断起案来倒也快，赵庭芝几番陈述加之手握那纸契书，直指陈家以一纸伪契污蔑赵家且当街抢人，将事情来龙去脉讲得清清楚楚明明白白。

    原本如鸢还以为那陈家管事那般跋扈且又是惯会颠倒是非黑白，还会替自己再分辨两声，岂料他自上了公堂后从头到尾都是一副战战兢兢的模样，起先陈述原委时还能故作镇定地掩盖两句，待到师爷验明了契书确系伪造，那陈家管事一下子就绷不住，一头栽下磕在地上把事情全认了。

    原来自三年前贺清流被邱老先生赎走之后，陈家本是没再想过这桩事，也未曾去记得贺清流这个人，毕竟于他们而言，清流不过一个再寻常不过的奴仆罢了，能被高价赎出去已然是陈家占到了便宜，少了一个再花钱买一个便是。

    然最近一段时间陈家老爷却不知从哪里听来的风声，知晓了当年邱老先生替贺清流赎身后没多久就过世了，老先生无后又无亲，在世时却待贺清流如子一般。

    陈家老爷以为贺清流承了邱老留下的家产，又听闻其家产颇为丰厚，宅院一座，别院一间，加之百亩良田。如此殷实丰厚的家产皆落在了贺清流一人头上，财不外露，他自是行事都小心翼翼，惟恐他人惦记，便干脆来了凤阳改头换面，竟还做起了赵家铺面的掌柜。

    而听闻此事后的陈家老爷便惦念上了这件事，原因无他，只因陈家小儿实在败家，便是池州秋岭庄出了名的纨绔浪荡子，最好勾栏舍里散千金，几年下来几乎快要把陈家家底败光，陈家老爷日日焦心之际却听闻了此事，故此便心生一念。

    先是托人仿照贺清流从前在陈家曾留存的字迹签了这样一份卖身契，盖指印时又惟恐他人瞧出端倪且自作聪明地故意印得模糊些，以为用张稍微黄些的纸张又有极为相似的字迹，便不会有人那般仔细地去看。

    跟着便叫管事何荣拿着这张伪造的契书带上人前来凤阳赵家拿人，只盼能将贺清流以逃奴的名义捉回去，回去之后自然就能关起门来，从贺清流的手里把邱家的家产弄到手。

    公堂之上真相大白，气得贺清流青筋暴起，径直一口啐在那陈家管事脸上，直言邱愠老先生生前乃是高风傲骨的清流文人，别院没有，只有草庐一间和薄田几亩，最是两袖清风亦清贫的人，便是为了替他赎身，都是病重之际知晓自己时日无多，索性散尽了自己的续命钱，哪来什么丰厚殷实的家产，说完就落了眼泪。

    听到此处，同在堂上的如鸢心中亦不免感慨，这清流小哥也是个可怜人，而那邱老先生更是个好人。

    待出了衙门口，瞧着天上的暮色，这一日的热闹也总算是罢休。

    赵庭芝先是让周管家先带清流小哥快些回去休养，正要同如鸢二人也打道回府时，只又瞧了瞧不远处一众围观的人群外，又差顾二前去看看，如鸢问及，他只道去看看是不是有熟人。

    回到赵家时已然将夜，方才踏进门还未下阶梯，就见顾二匆匆忙忙地回来了，他本要回禀事情，但瞧如鸢二人也在，一时也不知该不该开口。

    如鸢正想着若有什么不方便的，她不听倒也无碍，赵庭芝却道：“无妨，你且说吧。”

    顾二点点头，便道：“回公子，方才您在衙门外瞧见的那人的确是四老爷家的齐宁，小的按您的吩咐一路小心跟了去，那齐宁一路行色匆匆，跑得飞快，手里什么东西都没有，应当不是出来采买东西的，直接从衙门外一路奔回四老爷家，进门的时候还额外小心多看了门外几眼，似是怕被人发现，后面就没再出来了。”

    片刻，赵庭芝若有所思地点点头，“好，我知道了，你先去吧。”

    顾二得了令正要离开，然赵庭芝又拦下他脚步：“对了，今日在铺子里你被那陈家来的踢了一脚正踢在肚子上，也去孙大夫那里瞧瞧吧。”

    顾二愣了一瞬，脸上跟心里旋即都热乎乎的，只憨笑着道：“瞧公子说的，小的怎么说也练过几年，不过被那泼才踢了一脚，当时吃痛，没过多久就不碍事了，哪里用得着去瞧大夫？多谢公子！没什么事，小人就先下去了。”

    说着就感激地朝赵庭芝抱了个拳，跟着一路欢快地走开了。

    如鸢瞧着这顾二哥倒着实可爱，只是听他方才所说的，应当就是在衙门外时赵庭芝说的那个熟人，她心中敏觉，很快理清了这

    层关系，便问了句：“四老爷？是庭芝兄你家的亲戚？”

    赵庭芝轻轻颔首：“是，方才从衙门口出来不是同如鸢你说瞧见了个熟人吗？我让顾二跟去看了看，便是我四叔家的家奴，一个叫齐宁的。”

    “你四叔家的家奴？”

    如鸢顿了顿，“庭芝兄你还有个四叔呢？”

    “是啊，我父亲本是兄妹四人，祖父去世后四兄妹便分了家，家父为长，二叔幼时早夭，三姑母出嫁后随姑父出仕远居鹤州，余下一个还在凤阳的，便是四叔赵敬亭。”

    赵庭芝徐徐解释，嘴角还挂着一点淡然的笑。

    “既是庭芝兄你的亲四叔，怎么此前都不曾听你提过？且适才缘何你要叫顾二哥去跟踪他的家奴？可是有什么不对吗？”

    如鸢关切地问道，昆玦虽对这些家长里短的事情不感兴趣，但也并未打断。

    闻言，赵庭芝一刹笑了开，随即又摇了摇头，无奈道：“如鸢你别见怪，他虽是我亲四叔，不过跟我们家并不如何来往，故而此前我才不曾提起过，且你们有所不知，我的这位四叔啊......最爱来看我的热闹了。”

    “看热闹？庭芝兄你的意思是......？”

    如鸢疑惑，赵庭芝徐着气盈盈一叹，而后苦笑：“自我八岁时父亲过世后我接管了家中产业，我的这位四叔就对我‘额外关照’，这些年但凡家里有个大事小情，他都必得来看一看热闹，就好比今日铺子里发生的事。”

    “若是旁人惹出的是非，他便定要来瞧上一瞧，而后便拿着长辈的做派来敲打我一番，旁的便罢了，只是有些时候......我叫顾二去看看，瞧着他又叫家丁来打听这一场是非，大抵今日又是来看热闹的罢。”

    很明显，这位赵四叔虽是赵庭芝的亲四叔，但大概却不是个好相与的人，只是其间究竟缘由如何，如鸢现下也来不及多问。

    赵庭芝的目光越过楼阁青瓦，望了一眼远处暮色沉沦的天际，忙道：“好了咱们先别站在这里说话了，天马上就要黑了。”

    他看了看如鸢，如鸢当即反应过来他指的是什么，只有昆玦默不作声地看着他二人仿佛心领会神的默契神色。

    回了水云轩，如鸢依着昨夜同赵庭芝商定的，将晚饭径直送到昆玦房里，四例小菜一份汤，一一放在桌案上摆好，而后瞧了瞧外面天色，又替他把窗户关上。

    “公子你慢用，我就先出去了。”

    想着赵庭芝应当抱了琴在院子里等她了，如鸢说罢便要往外走。

    “怎么？你今晚不吃饭了？”

    昆玦斜首，定定地看着她的背影。

    如鸢方才关窗时便见天色擦黑，赵庭芝同她说过，天一黑，不多时满城就会陆续开始放烟花，起码半个时辰之后才算完。

    她回过头，赶紧想了个由头：“我......我还不饿，公子你先吃。”

    “不饿？”

    他眉峰忽挑，“你平时四肢不勤，吃饭最行，半顿也没见你落下，这么久了，今日竟破天荒地说不饿......”

    虽说下山也有些时日，但昆玦嘲讽人的功力倒是半分未减，如鸢狠瞪他一眼，径直道：“我听闻庭芝兄近日新得了一张琴谱，便想听听看，故而约了他前来抚琴。你既每次一见着他便十分不快意，我自然就不叫你为难相见了，总之公子你尽管待在屋里好好吃一餐饭，我去去就来。”

    她嫣然地笑了笑，神色再诚恳不过，昆玦怔住，这便是他俩之前心领会神的那桩事，他顿了顿，一时之间好像并没有什么理由再去阻拦。

    见他不说话，如鸢笑着只道去去就回，便赶紧脚底抹油溜出了门。

    满屋门窗都已关好，屋内灯火通明，方才还热闹地说着话，顷刻只剩昆玦一人。

    他恍恍惚惚地倚在窗边望着一桌子的菜，眼前还浮现着如鸢方才迫不及待离开的样子，神情间的笑意也很是雀跃，她原是约了人前来抚琴......

    其实方才一瞬他本欲一声厉喝将她拦下，只要他再凶一些，她便必定不敢再出门，但还未开口，他却忽想到今日瑶清观里那老道给如鸢跟赵庭芝卜的卦，一个得嫁大富大贵，一个姻缘近在眼前。

    一瞬，他似明白了些什么，旁人的事情俱是清明，只有他的命数算不出来。

    透过窗影，如鸢回头见昆玦已然安坐，不由得长抒一气，天色已然暗透，她望了眼院子里，赵庭芝果然已携了琴坐在池边等候。他且不仅带了琴来，还备了糕点让如鸢先垫垫肚子，等抚完琴，再去观霖阁里好好用饭。

    未多时，一瞬琴音起，和着云霄之上白光破空，恍若蛰虫忽惊，随后繁华光辉乍起，夜幕上璀璨一片。星花万树，此消彼长，不多时便已沸沸汤汤，声贯如雷，惊得池里的鱼一瞬窜入池底。

    随着烟火声势愈渐浩大，赵庭芝抚琴也愈发畅快，如鸢不想他抚琴的造诣颇高，纵然远处烟火声振聋发聩，他手中琴音也如凤鸣龙吟，金戈铁马的气势足以盖过那烟火声去。

    她只没想到，似他这般温润如玉从来沉稳的人，原抚弦之时竟是这般恣意挥洒，纵情自在。

    夜来风起又逐渐停息，一场繁盛的烟火也要归于平静，好半晌过后，千般万般光耀的花火化于长夜，余留云霄上阵阵白烟逐渐消散。

    等赵庭芝收好琴，二人回过头来正要去唤昆玦一同前去观霖阁用饭，却见不知何时，他屋内早已熄灯。二人面面相觑，愣了愣。

    如鸢想他不会这般早就安置了，便还是试着去敲了敲他房门，可好一阵，都不见动静，奈何不得，她也只能作罢。

    “如何？”

    回过首，这边赵庭芝还立在池边问她，如鸢只摇了摇头。

    酒菜已经备好，周管家来唤，便只是二人往观霖阁里去，如鸢又同赵庭芝一路说笑，未曾见，身后那已经熄了灯的屋子忽而微微开了道窗，窗前孤影默然瞧着她二人说笑的身影。

    明亮的烛火寂静地映在他脸上，却照不清他的神情。