日过傍晚，星斗初现。

    如鸢与昆玦从山上下来一路直奔云来客栈，半路上昆玦虽也疑惑过，缘何她如今行路的脚力变得如此之差，否则凭他二人，早该到了才是。

    如鸢却同他笑笑说是自己前两天不小心扭了脚，虽还未好但不是什么大碍，不过走路慢些罢了，昆玦自然也不会因为这点小事又折些血与她。

    临近柳乔镇时，如鸢不免又同他交待：“公子，有些事我还得与你仔细说说，此前云香姐就同我万般说过，有朝一日你若随我下山，便一定要好好在她店里住上两日，云香姐为人热情良厚你也是知道的，此番咱们前来，她必得让我们住个几日，咱们就别拂了她的情，公子你看可好？”

    昆玦点点头：“随你。”

    如鸢不想他应下得这般爽快，暗自缓了缓一路行来的疲惫，眉宇舒展：“公子你放心，我都想好了，咱们先在柳乔镇住个几日，散散心，然后咱们就去凤阳，好说凤阳城也是一方繁华之地，自然得去看看。而后便可去江淮一带，江淮富庶又景美，再有扶苏城、秦川陵，公子若是愿意，也可随我去我的出生之地玉阙关看看。”

    “皆可。”

    虽说如鸢絮絮叨叨一番，但昆玦听来并没有什么所谓，总归去哪儿他都由着她安排，都不甚在意，只话锋一转，却道：“不知你的那位朋友身在何处，还是先去拜访他吧。”

    如鸢微愣有些语塞，没想到他还记挂着这件事，但她分明答应了萧云淮不再踏足元安，想来这段时日说不定他也已经奔赴沙场了，便道：“这个嘛......不急不急，咱们刚下山，公子脱离俗世已久，先习惯习惯市井生活，咱们再慢慢去。”

    昆玦虽是看出了她的敷衍，但冷哼一声也没多说什么。

    正如年前几日如鸢上山时所说，此番会带昆玦下山来的，李云香一见二人来了，实是高兴得很，招呼二人尽管住下，一听到如鸢说此番是带昆玦正式下山四处走走，更是欢喜热忱得紧，当即点头叫二人可得多待些时日。

    适逢初五，十里长街的商铺都开了张，行人如织，今日小不点云儿穿得一身锦绣金色麒麟小夹袄，极为喜庆可爱，饭后便直拉着如鸢跟昆玦带他去街上看舞龙舞狮。

    年节时分，正是热闹，人群熙攘水泄不通，如鸢抱着小不点儿挤在人群中也是吃力，还被前头的高个子大叔挡住，昆玦见状，便一把接过云儿坐到他肩上，云儿当即体会了一把鹤立鸡群的感觉，视线一瞬明亮开阔，连连叫好，昆玦又一手将被人群挤来挤去险些冲散的如鸢拉过，牢牢地护在身旁。

    花灯相映，人群中仿佛有人红了脸。

    时过半晌，待人潮散去，小不点云儿犹未尽兴，嚷嚷着还想去前头看杂戏，不过看杂戏的人围堵的却是更多些，如鸢想着自己如今的状况纵有昆玦护着，但也不好往里挤，便让昆玦带着云儿去看，她在外围坐着吃两块糕饼，等他们看完便是。

    云儿这小不点儿自是欢喜的，昆玦见杂戏班前着实人多，便也应下，只让如鸢别乱走。

    花灯明暗交错，如鸢买了几块糕饼到一旁的茶水摊上坐下，比起累死累活地往人堆里扎，这般就着茶水吃两块糕饼，倒是惬意自在多了，只不曾察觉到往来人群里，却有一道视线不经意间落在了她身上，而后便再没移开过。

    那人盯着她好打量了一会儿，才确定而今一身清丽女儿身的是她没错。

    “如鸢？”

    迎面一声轻唤，如鸢抬首，才见是赵庭芝来了。

    她一口吞下梨酥，当即惊喜地冲他挥挥手：“庭芝兄！”

    赵庭芝今日穿得一身素锦苍蓝并狐毛领，十分雅致清逸，见自己没认错人，温润的脸上立时含笑，“果真是你！真是碰巧咱们在这儿遇上，好久不见，你什么时候回来的？”

    如鸢招呼他也坐下，跟着替他也倒了碗热茶，笑道：“我打年前就回来了，好久不见啊庭芝兄！”

    说话间她又把糕点推到他跟前：“你尝尝这个，我刚买的梨酥跟山楂糕，味道还不错。”

    赵庭芝也不同她客气，拿了一块梨酥，上下惊异地打量她：“我先就在人群中瞧见了你，只不敢确信，方才还站在那边看了许久，你......你......”

    他话语踟蹰，眉眼犹是惊异，如鸢明白他的意思，只笑着点点头，那日李云香一见她女儿身的模样，可是比眼前人还要惊讶许多。

    “此前没同庭芝兄你讲，我确然是女儿身。不过是行走江湖为了方便，素日里才作了男儿装扮，没能坦诚相告，实是抱歉。”

    她一脸歉意，眉眼亮极，在赵庭芝的眼中映出一朵出水芙蓉，他恍惚地拂了拂，“说的哪里话，此本为你之私事，说与不说都是自由。行走江湖，的确是男儿身份要方便许多，不过数月不见，没想到你已经回来了，却不知你何时回来的？还有你此前所求之事如何了？”

    赵庭芝后一问问的是她数月前去元安寻辟阳珠一事，去岁七夕那日如鸢下山后自然先直奔的柳乔镇，因着当时也不想李云香担心，她明白李云香一直拿自己当亲人一样地看待，此去路途遥远凶吉难料，便也没有上门看望叫她知晓。

    一去山高路远，她便想着先买一匹马，正好在问人马市何处时被赵庭芝撞见，赵庭芝便邀了她到仙客来里坐了坐，方才知晓了她的事情。

    只是当时她同他也说的是为寻一味药材替昆玦治病，且她此行并未告知昆玦，而是偷偷下了山，恐昆玦担心。而后便是赵庭芝一听她要远上元安，实在去路迢迢，心间感激于她上回替他解出画意，便主动借了盘缠与她，着实是解了她好大的围。

    而今如鸢自然也没把这桩事忘记，当即莞尔笑笑：“承蒙庭芝兄关照，此前去寻的药材都寻到了，也已给兄长用下，现如今都好了。不过......此事我至今仍未同兄长言明，他一概不知，更不知我去了元安，只管带回药交与了他，如此这般也是担心他忧心责怪，还请庭芝兄莫要同他说起此事。”

    说着，她便指向身后不远处，人群之中那肩上还坐着个小不点儿的高挺身影。

    “那是桥头云来客栈老板娘的儿子，叫秋云生，我们同老板娘熟络，便带他一同上街逛逛。”

    赵庭芝顺眼瞧去，片刻拢回视线又点点头，“你为了大公子前去寻药如此辛苦，竟还如此周到，不想让他忧心焦虑，我自然要保全你的苦心，不说便是。”

    “多谢庭芝兄！”如鸢笑着一眨眼，又同他叙话：“年前我就已经回来了，只是回来得仓促，赶上过年便匆匆忙忙地就上了山，也未曾来跟庭芝兄你知会一声，不过今日倒巧，正好遇上了。”

    赵庭芝也盈盈笑道：“可不是，既现如今大公子的病已经大好了，今日你又是同大公子一道下山来随便看看的吗？”

    如鸢懂他言下之意，此番却一脸认真：“不是，这次我们是专程下山来的，山上待久了，便想四处去看看，如今兄长他已经可以到处走动，我们便预备把这天枢的大好河山好好瞧一瞧。”

    说话间，如鸢没有瞧见拥堵的人群中，昆玦看顾地回过头来朝茶水摊这边看了看，却一眼瞥见她面前竟多了个赵庭芝，而她正一脸笑意嫣然地同其说笑。

    花灯映着他干净硬朗的侧脸，他将视线回过，眼底投下一片阴翳。

    刚回来就去看人家，怎么不看看他？

    他还没死呢！

    还有她笑的那样，实在是好看......但是方才她怎么不对他笑？！

    而赵庭芝这边听着如鸢的回答，倒是惊喜，他心底萌生一想法，只先道：“既如此，那此番你们预备都去些什么地方？可否说来听听？”

    “赵公子想听什么？”

    赵庭芝话音方出，昆玦沉冷的声音就已经飘了过来，二人仰首看去，才见杂戏班子已经散了场，昆玦抱着小不点儿大刀阔斧地到他们跟前，一见赵庭芝，虽是不识，云儿却也机灵地先打招呼：“大哥哥好。”

    赵庭芝温润如玉地点点头，客气地同云儿跟昆玦招呼过后，又解释起自己方才与如鸢的对话，昆玦应声：“既赵公子想听，在下告诉赵公子便是。”

    他横眉冷目，将如鸢此前的安排大致说了说，如鸢也不知他怎一见了赵庭芝就如同炸了毛的乌鸦。

    赵庭芝倒是并未在意这些，他本就温和谦冲，就是察觉到了昆玦待他态度的不同，也仿若未闻，反而兴致勃勃地谈论：“想不到如鸢你心思这般细腻，行程安排得极为妥当，不过......其实中间也可去一趟元安城，元安城贵为京都，最是繁华，可是别的地方比不了的，而后大可再顺水而下江淮，这样不至于从凤阳直接赶至江淮那般路途遥远。”

    “元......元安？”

    如鸢咬着糕饼，神情忽滞，不是她不想去，是现在还不能去，萧云淮可是同她反复叮嘱过的。

    但不知怎的，昆玦却敏觉地看向她，仿佛从她停滞的神情中看出些什么，她又赶忙转口：“也不是，也不是不行，元安也行，也行。”

    “在下经商，常去元安办事，见识过元安的繁华。正好过两日立春，我也要回凤阳，若是如鸢你们愿意，咱们倒是可以一起结伴同行，待到了凤阳，大可住我家中，我定然好好招待你们在凤阳游玩些时日。十五上元节的时候凤阳城还会放烟火，放凤阳才有的凤凰烟花，俱是别具一格，光耀璀璨，一年到头也不过七夕跟过年这两个时候可以一见，你们二位正好赶上可以看一看。”

    赵庭芝并未察觉到她的异样，趁势正好说出他方才心底忽起的想法，打从上回与如鸢二人结识起，他既感激如鸢替他解得画中意，也是真想同他二人好好结识。

    “凤凰烟花？”

    如鸢蓦地眼眸一亮，凝滞的思绪也跟着活泛起来。

    那凤阳城的凤凰烟花她早有耳闻，也早就想去看看了，只是想到上次七夕之事......她方才亮起的眼眸便又暗了下去，正要答一句算了，却不料昆玦敛却眉梢，忽而悠哉悠哉地抢在她前头应承道：“好啊，若是如此......那就恭敬不如从命了。”

    一瞬，如鸢极惊诧地望了过来，昆玦只是嘴角泛起笑，意味深长地看了她一眼。

    连赵庭芝也颇有些意外，他还从未见昆玦如此爽朗和善过，便又把视线投向如鸢，征询她的意见。

    昆玦跟云儿小不点也一道瞅了过来，如鸢却先避开昆玦不容置疑的眼神，塞了块山楂糕喂进云儿嘴里，才讪讪地点头：“全凭兄长做主。”

    当即就见昆玦嘴角终于扯出今夜第一个会心的笑，

    赵庭芝也心下欢喜，连连点头，“没想到二位答应得这般爽快，二位愿意便再好不过了。那这两日在下便准备准备，一路结伴必不会委屈二位，待你们在凤阳住够了，若是想去元安，在下也尽可替你们安排。”

    “那就有劳了。”

    昆玦点点头，如鸢只暗自打量着他，且还在琢磨着他今日怎对赵庭芝这般爽快，更惊异于，他竟然答应去凤阳看烟花，却是不知他究竟只是想去凤阳，还是想去凤阳看烟花？

    要知道上次七夕那一场小小的寻常烟火就叫他想起了从前的往事，心性骤变，那般骇然变化，她至今仍历历在目，心知他对烟花极为抗拒，却不知他怎忽然就转了性，难道他已经不怕了？

    且方才他深看她一眼，也不知是什么意思，是他忽然转性要同赵庭芝交朋友了还是旁的什么？

    尤其是......莫不然他当真也想去元安？

    心觉不能任由他二人稀里糊涂地就安排去元安，如鸢想了想只道：“咱们还是先去了凤阳再说吧。”说着勉力一笑，心中只盼到了凤阳城再想办法便是。