三百里外，元安皇宫中。

    寅时将过，长夜已半，纵已夜深至此，皇后所在的凤华宫却依旧亮着灯，寝殿外比之寻常时只有宫人守候，今夜却是里里外外严实地围了一圈又一圈的精兵。

    “娘娘醒了，皇后娘娘醒了。”

    一名宫女从皇后寝殿出来，略带欢喜又紧张地急呼了两声，本还在窗前单手支颐闭目微眠的娴妃随之惊醒，她蓦地睁眼，神情疲惫，柔和目光中藏着些许担忧，抬首见是皇后身边的碧筠，跟着立马起身随其入了内殿。

    凤鸾榻上，刚刚醒来的皇后元雅面色苍白，原本温婉柔和的眉眼显得十分憔悴，另一名宫女缓缓将其小心扶起，娴妃随即凑上前搭手，“碧筠，快去倒杯水来。”

    见皇后面色依旧十分苍白，娴妃心下犹不敢放松，接过手扶稳她，从碧筠手中接过水后小心地伺候着皇后饮下，纵然动作已极为轻缓，皇后却还是轻咳两声，娴妃跟着紧张地抚了抚她后背。

    “我无事。”

    皇后有气无力宽抚她，话音刚落，却从门外踏来清丽高扬的一声：“哟，皇后娘娘终于醒了？”

    不必问，娴妃也知这声音是谁。

    明艳华丽的绯红身影入了寝殿，皇后身边的宫女根本拦不住，来人虽已不再青春年少却依旧明媚大气，论仪态风姿，张扬之中却是比皇后更要凤仪万千，便是那冠绝六宫的容贵妃。

    一见容贵妃，皇后忍不住猛一阵咳嗽，娴妃眉头紧蹙地急替她抚着后背，辗转几番浮沉，才见其稍稍稳定了心绪，仰首望向容贵妃，竭力拿出威严地喝道：“你来做什么？”

    “皇后娘娘莫不是忘了？本宫今日来了凤华宫侍疾便一直没走，皇后娘娘是病糊涂了吗？”

    容贵妃掩面冷笑，跟着自若地坐在一旁，扫了扫娴妃，盈盈含笑：“二位放心，今夜一整夜，本宫都要守在凤华宫里，小心侍奉在皇后娘娘的病榻跟前。”

    说罢的那一瞬，容贵妃目光极其阴冷，全然不与她风华万千的仪容相符。

    皇后紧紧抓住娴妃的手，难抑胸中愤慨：“你哪里是侍奉本宫，你根本就是□□我二人！你控制禁军封闭宫门，你母子二人分明是要造反，你到底想做什么？！”

    “皇后娘娘还是担心担心你自己吧，等事成之后，你自然就知道了。”

    容贵妃冷冷瞥了她一眼，根本懒得同她解释什么，紧跟着把目光转向娴妃，眼神比之方才却是更为锋利。

    漫漫长夜已然过了一半，且还有一半总归要熬过去。

    娴妃只回首对着碧筠两个丫头道：“明月，碧筠，你们二人先去给皇后娘娘把药煎好了送来，去吧。”

    明月、碧筠二人面面相觑，惟恐殿内会发生什么事，迟迟拔不动腿，娴妃从容地递了个眼神，示意有她在，二人犹疑片刻，便还是点了点头，跟着退下。

    回过首，要说娴妃早没料到有这么一天倒也不是，她神色里忧思难掩，却也并未说什么，只是仿佛一声叹息，跟着小心轻缓地将皇后扶坐在榻上，替她垫好了软垫，再倒了杯润口的参茶，侍奉着她缓缓饮下。

    容贵妃厌恶地旁观二人亲如姐妹的样子，娴妃边侍奉着皇后，边忽不紧不慢地开了口：“这么多年来，年年春猎，你从不曾缺席，唯独这次专程装病留在了宫中，想来你与湛王所谋甚大，只是我不明白，你已经什么都有了，又何至于此呢？”

    闻言，容贵妃蓦地起身，凝眸瞧着娴妃的侧脸，细细打量了半晌，才终于开口极尽嘲讽地冷哼：“本宫什么都有了？”

    她笑了笑。

    “旁人看来或许是这般，不过惟有本宫自己知道，你入宫之前或许本宫是什么都有，可你入宫之后，本宫便什么都没有了。”

    一瞬，娴妃也微微顿住。

    她回过首来直直迎上容贵妃阴冷又复杂的目光，在不断思忖中渐渐明了了些，回过头来看向皇后，皇后却将手搭她的手上，温和笑着，示意无碍。

    如此，娴妃便也安心了些。

    低垂着眼眸一声轻叹，忆起前尘往事，娴妃嘴角也带起一点笑意，徐徐道：“许久以前陛下曾对我说，他爱我之心不可比作磐石，纤尘沾染，不为真心，他愧疚，但他必须要顾及你的感受，从潜龙之时到后来登上帝位，冯氏一族对他有恩，他从来未曾忘记过。”

    她这话头于容贵妃而言起的有些突兀，但未必就是她不想知道的。

    容贵妃微怔，神色依旧疑惑，不知眼前人怎忽然说起了这个，却又惊诧，犹佯做无意地道：“你在说些什么？”

    娴妃顿了顿，眼前人眼中的讶异分明难以抹去，却始终紧蹙着眉头，一刻也不肯放松，娴妃便接着又道：“初入宫时，我也曾心怀些许天真想象，曾问陛下，若他不是皇帝，要他跟一个人远走天涯，他愿意跟谁去。”

    恍然一刹，容贵妃眼中一些隐于最深处的东西终于被触动，从未想到有朝一日能从娴妃口中听到这样的话，但依旧冷呵一声，扫了扫娴妃，很快又是那副从容不屑的神情。

    娴妃并不在意她神情里的变化，似寻常叙话般，笑着又道：“他说他会跟我去，说实话，那时我虽然很高兴，却也很疑惑，便又问他，那应怜呢？她十六岁时就跟在你身边了，为什么不是她？”

    这样一问，容贵妃和皇后都一齐望向娴妃。

    娴妃不曾抬头，也能察觉到容贵妃竭力想掩饰的惊异与好奇。

    除却好奇，容贵妃的确惊异，她不曾想到萧帝跟娴妃竟还会说这样的话。

    娴妃续又道：“陛下当时笑了笑，说，若他不是皇帝，他跟你定然是知己，你是冯家出来的女儿，本出身书香门第却罕见地有一股疏阔之气，聪慧又大气，精明又能干，他愿同你高谈阔论，愿同你把酒言欢，愿倾尽全力助你于天地间如鹰一般自在翱翔，也真心愿你能觅得良人相伴。”

    一霎错愕，容贵妃姣好的容颜怔了怔。

    几乎在倏忽间，她眼角泛起些许红润的颜色，恍然间想起，从前还未嫁入王府时自己与萧帝在一起的景象，那时她于宴席上与他初初相见便遥遥倾心，相识以后更常偷偷瞒着父亲随他去赛马打球，也曾高谈阔论，也曾把酒言欢......

    片刻后回过神，容贵妃却睖睁着眼冷冷一笑：“你且休与我说这些来听！”

    “你以为我不知道？皇后娘娘自陛下潜龙之时，本不过是先帝指婚，才不得不嫁与了陛下，她心中自有他人，而陛下跟她也只是相敬如宾。你现下说这些，或许她不在意，便是别有用心地故意说给我听，想把本宫心中对陛下的情分悉数挑拨了去！若真如你所言，那他为何要娶我？为何？不就是看上了我母家的势力，不就是看上我冯家能助他夺得皇位！”

    皇后被她说中心中所藏，蓦然别过目光，露出些微窘迫，娴妃握着她的手温和又宽慰地笑了笑，皇后满面憔悴，垂着眼眸轻轻一叹。

    “从前你们也是至交的好友，凭你对他的了解，难道你还不明白他吗？”

    不过轻轻一句，娴妃的声音始终没有波澜。

    容贵妃又于一瞬怔住，虽还是方才运筹帷幄的气势，却已然变了脸色，恍惚又漠然地看着眼前人。

    “当年，陛下尚在潜龙之时，朝中几位皇子皆要争夺嫡位，太后当时虽是妃位，却母家不显，又不得先帝十分荣宠，当时的陛下本是实力最弱的一个皇子。可纵然如此，他也从未想过要利用冯家来助他夺得嫡位，若非当年贵妃与陛下于宴席上遥遥一见，自此倾心，冯相也不会对陛下这个毫无根基势力的皇子上心。”

    娴妃不紧不慢地说着，自始自终都未曾抬头去看她，一叹之后接着兀自又道：“自那一见，你对陛下的心意是满城皆知，可当时陛下虽揣测出冯相的心意，却还是不相信冯相竟要让自己的掌珠嫁给他。”

    “当时的陛下不是没有自知之明，而他当时也的确只是视你为友，于是纵然有冯家这棵别人求都求不来的大树摆在眼前，他也断然不肯同冯家结这个亲事。可众人皆知你当时心仪于陛下，不吃不喝不眠不寐，冯相为保你性命，这才同太后牵上了线。”

    “而后太后苦心谋划，让陛下逐渐势起略显锋芒，冯相因此认为陛下确有才干，的确可当东宫之位......如此种种复杂缘由，于是才令冯氏一族倾力扶持，是冯氏一族决心要陛下坐稳皇位依附于陛下，不是陛下非要利用冯氏一族。”

    “当初宴席上一见，你二人投缘，他本是真心视你为友，从未想过要与冯氏一族有任何利益关联，可后来你心系于他，立誓要嫁他，日日囿于府中相思成疾，憔悴不堪，若非冯相恐失了你这个爱女，径直与太后说明，太后才让陛下看在保你性命的份上成全你一片痴心。”

    “不可能，不可能！”

    话没说完，容贵妃惊骇地摆了摆手，早已愕然。

    她连连往后退了两步，纵然矢口否认，却掩不住神色间的万般犹疑，直到身子抵住了桌案才停下，一刹眼神锋利，脱口便厉声地质问：“你又怎知这其中真相？如此详情你怎知道得一清二楚？”

    没有人会不想要抱紧她冯家这棵大树，尤其是在当年，她绝不相信。

    娴妃终于缓缓转过头，迎上她锋利的目光，平静又从容地看着她。

    一眼，容贵妃似被她看进心底里，仿佛被洞察了自己所有想法，洞察了现下所有的情绪，眼前人却犹不卑不亢。

    “当年太后临终前曾因你设计谋害皇后又污蔑我之事而深觉有愧于我，便暗中召见我，将心中愧疚说与了我听。自然，太后也不全因心中愧疚才召见我，太后觉得当年若不是她一时心软答应了冯相将你许给陛下，也不会有后来那些心机深沉蓄意谋害之事，皇后娘娘也不会失了孩子又终年卧床不起。”

    “当初能得冯氏一族鼎力相助自然是求之不得，可旁人又怎会知，当时的太后自己也从未去奢望过这件事，毕竟真心的扶持助力是不可强求的，否则反噬其身这个道理你我都懂，太后她老人家更是明白。”

    “太后当初之所以心软而答应，正是因为她知道你是真心心爱于陛下，加上冯相苦苦相求，太后不忍冯相失去你这个他最是心疼的爱女，否则到最后也恐怕冯氏一族会与她跟陛下成为仇敌。”

    “她从来都知道你的真心，可也觉你的真心到了偏执的地步，你见不得他心爱其他人，你见不得他去别人那里，太后怕你有朝一日会害了整个后宫，便将避免女子有孕的药物交给了陛下，却又怕陛下心软，于是希望我能替她规劝陛下。”

    叙话至此，容贵妃已然触目惊心，明媚的面庞彻底愕然。

    “可太后薨逝以后，陛下便直接让人销毁了那些药物，我明白陛下的心意，所以只是同陛下陈情道明了太后的确托付过我一事，并未遵从太后所言去规劝陛下，陛下后来也不准人再提及此事，那些太后所担心的所有忧虑，他都独自放到了自己心上掩埋，自此从未同他人提起过。”

    “也是因着这些前尘因果，他才心怀愧疚而纵容你，纵容冯氏一族，纵容冯家到了权倾朝野的地步，纵容到了冯家再也容不下他其他皇子的这一天。”

    最后一句话吐出，娴妃终于变了音调，终于自温柔疲惫的神色里显露出了锋芒。

    自今日容贵妃带兵围了整座皇宫，她从起先的惊讶骇异到很快接受后又恢复平静，便一直竭尽所能地在面上保持着镇静从容，可心里却似在煎灼，无时无刻不挂念着麓秋山。

    “他不是没有心，也不是铁石心肠，当知道你有了孩子时，他比你想的更为高兴。”

    “或许他也曾忧虑过，你若有了皇子定会助长冯氏一族的气焰，可他始终觉得那也是他的儿子，他便必然没有任何理由去害自己孩子的性命。在我同他坦诚太后临终前托付过我时，他说以后的事以后再说，只要有他在，事情未必然就会朝着坏的方向去发展，他相信他的任何一个子女都是人中龙凤，明辨是非兼济天下，才是帝王之子。”

    “他心里唯一愧疚的，是你这一生终究都嫁与了一个并不心爱于你的人。”

    终了一句，徐徐一番话便也说尽了，娴妃长抒一气，心头终于松快。

    看着她眸光隐忍，皇后又搭手在她手背抚了抚。

    娴妃眼眶微润，皇后明白，这话也是说与她听。

    而容贵妃彻底地怔住，仿佛木头一般，明艳张扬的脸上神情恍惚凝滞，眼底万般惊愕过后，早已氤氲，半晌，喃喃着道：“我嫁给了一个......并不心爱于我的人？”

    不过是恍惚了片刻，她忽地又生了笑，娴妃跟皇后一瞬蹙眉望向她。

    她恍然大悟般嘲讽地苦笑两声，万般仰首看向高处，回过首直直看向娴妃一人，笑着就道：“哈哈哈哈，当年陛下的王妃是先帝选的，如今成了皇后，本宫是自己痴缠才被母家护佑着塞进王府做了侧妃，又成了如今的贵妃，看似都是何等荣耀！可惟有你，你是他自己选的，只有你自始自终才是他自己的心意啊哈哈哈哈！”

    笑音未落，蓦地停顿，眼角跟着落了泪。

    “当年我得知能嫁进王府，还以为是父亲终于知晓了陛下的心意，以为父亲一开始看不上陛下，只是因为觉得他并非心爱于我，没想到啊没想到！他当真并非心爱于我，不过是父亲替我奔走牵线为了保我性命才成全我一片痴心。”

    “我还以为......还以为，他是当真心爱于我才来娶我，原来彼时一切都是我自以为，是我一厢情愿罢了。怪不得，怪不得大婚那夜他是那般的神色，彼时都是我爱他太甚，不曾发觉也不想发觉罢了......”

    容贵妃眼神哀戚，姣好的容颜深深失了颜色，满面灰败，仿佛再也找不回昔日的明媚。

    “陛下虽非心爱于你，但因着对你的另一份情义，为你们冯家做的已经够多了，他可是皇帝啊！你是真心心爱于他，难道有些事你还要就此做下去吗？！”

    抬首一瞬间，娴妃直直质问着她，音色凄婉，再也掩饰不住眼底的万般担忧。

    霎那，容贵妃闻言才想起了自己今夜为何非要守在这凤华宫中，她一刹怔住，惊变了脸色。

    “来不及了，来不及了......澂儿他今日已经到了麓秋山了。”

    她呆立着喃喃道了句，一瞬泪眼滑落，伴着烛火温明。