叶连桢赶到县城时，东方微白，晨寒凛凛。
“你们回沁阳山。”
他连夜从沁阳山动身，一身素雪寒气，方一进门，外衫也没有解下，满屋十二人，皆是屏息不言。
方祀心口里拗着一股劲，回身绷着脸，“弟子已应了张县令接管此事，不应食言。”
“我来替他们查，你们回去。”
方祀定在原地，掀起眼悄悄一瞥，叶连桢神色如常，竟是没有要训斥问罪的意思，满腹争辩吞了回去。
“师，师父，”谢芷流看了一眼两人，一时间舌根打绊，“那我们……真的走了？”
叶连桢似是有些好笑：“不然呢？你们留在这里，除夕夜里捉鬼么——总不能是，你们嫌我修为不济？“
他这一笑，倒真似又柔和了气韵，昨夜里传音符一事已然被轻轻接过。
屋内烛雪亮，暖气胜春，既是掌门发话，那有什么推辞的理由呢？既是叶连桢作保，又更没有忧心的道理了。
“那——师父您也早点歇着，我们走啦！”谢芷流如蒙大赦，嘻嘻一笑，转身跳出了房门，一时间弟子们纷纷安下心来，依次回了厢房。
方祀亦是默然许久，缀在众弟子一列之后，慢吞吞向外去了。回头看一眼叶连桢，见他果真没有要责罚的意思，下意识里却总不觉得这是什么“万事太平”，忍不住驻足
问道：
“师父，此事，可是有什么忌讳之处？”
叶连桢摇头：“没有忌讳。”
“可是我今夜看到——”他正欲再说，叶连桢却突然上前，在他肩头微微一按。
“好了。”
是个让他噤声的意思。
可是，贺修维那一道来去无踪的黑影在眼前飘然划过，一旦想到几乎恶寒不止：不借由灵气施展的术法，那能是什么？！
一面说着“没什么忌讳”，一面却又是百般不可说、不应问、不能查，岂不是矛盾得很！
“阿祀，”叶连桢叹道，“若此事了结，再同你解释。”
这话全然只是安抚，却毫无解释。方祀更是心中郁郁，一抬头，却见叶连桢眼底一暗，一时间眼底诸多滋味翻涌，竟教他有些看不明朗。
在自小相处十余年的印象中，这是叶连桢头一回展露出如此神情。心底一惊，他连忙别眼过去，“是……”
顿了一时，便向外走。到门口时不知怎的忍不住回头一望，只见叶连桢一人走向里间，拨亮了烛芯，一开窗，迎着风躬身低咳起来。
“师父——”他忽然张口。
叶连桢闻声转头看他，等着他的下文。
他被这一眼盯得无措起来，话到嘴边，几番修正，他终于只是问道：“你……你还回沁阳山么？”
叶连桢被这突如其来的一问逗笑，“我为什么不回去？”
“那，年前能回来吗？”
一阵穿堂风过，拍得窗棂一振乱响，叶连桢回身掩鼻咳嗽，含混中道：“不知道。”
方祀在门外站了一时。他没有说一个字。
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出了客栈，早间市集已陆续开张。
黎阳县近年末，鱼龙行街，灯彩飞结。街头行货比往常热闹许多，站在窄水街口，只听得酒楼里煎锅作响，街上果子酒菜各色杂陈，挤在人流中向前，只闻得烟火飘香。
谢芷流只管着高兴，常年憋闷山上，好容易溜出来一次，又逢着年节里，自然是要四处采买。她一通分配，把方祀差遣去排陈记果脯的长队。
“油爆蛤蜊，竹签兔肉，笋子脆筋炒羊肚，林檎李子煎樱桃——辣菜果子都有嘞！”
“?！”
穿虔布衫的伙夫拿了个锣，唱一句，敲一声，他满脸喜庆，招呼着队末的方祀，“小客官，劳烦你等着嘞！”
方祀揉了揉耳根，心下只是想着：很吵。
前头的人挤作一团，后头的也仍在往前挤。方祀只管站着，眼前只是师父让他噤声的影子，心里只是在想着：为什么偏偏不准他查？
忽听得前头一片嘈杂，隐隐有两声叫骂，人群尽是伸了脖子向前看去。
方祀也离了队，却见原先喜气洋洋的圆脸伙夫撇了他的锣，有些焦急地拉着一名妇人的袖子，扬声道：“大家也评评理！她尝了菜，也说好，却哪里有不给钱的道理！”
那妇人却也是振振有词，“我没有钱，如何给你？”
“你没有钱，那就不该来拿我的东西。”
“我要吃，当然就要来拿。”
“你——你这娘子，我不同你理论，你家男人在哪里？”
“我家男人死绝啦！”
这句话却是笑着说的，一副“我偏是无赖”的坦荡气派。
可那“死绝了”三字一出，方祀眉角倏地一跳，不由得上前一步，要听得更仔细些。
伙夫说一句，她回怼一句，声调里没有丝毫火气，伶牙俐齿，却无一不是泼皮之辞，伙夫越说越是气急，扬声道：“我们去衙门里说——”
“统共多少钱？”
一吊铜钱突然放在摊位上，却是个白衫的少年人，腰间佩剑长缨，鸣环配玉，年纪极轻，正是方祀。
伙夫一怔，忙道：“小兄弟，这不该你破费。”
方祀道：“不妨事，只是想这队伍略快一些。”
他说着转身，有意无意地看向那女子。
洞观镜以宿主之眼回溯记忆，是以通常不能看见宿主容貌。只是譬如柳青眉的衣着、服饰之类却能看见。
那是个瘦挑的年轻女子，梳着妇人髻。白面细眉，说话间神色清明，眉里眼间俱是谑笑之色——他略有些失望，这神情气态，与当日垂首堂下的怯懦女子绝非一人。
伙夫忙道：“小兄弟，那你要些什么，现在挑了便可。”
方祀退了几步，回了长队的末端，只道：“我原先就站这里的。”任那伙夫怎么招呼，却也只是摇头，一句话也不多说了。
一番热闹总归平息了下去，方祀仍在人后等着。身畔却静静移了道影子过来，正是方才那妇人。
方祀看她一眼，她也盯着望回来，双眼不眨，却是一言不发。
却见那妇人张眼盯着他，忽地一笑。她本就生了一双好眉毛，不笑也似喜，笑时更是月弓上弦，容光明雪——却生生叫人发怵。
方祀转过脸去，不作理会，却听得那妇人忽然轻声问道：
“你……是来杀人的么？”
她这一问没头没脑，方祀闻言一惊，后撤一步，“不是。”
“撒谎。”
这妇人却紧跟一步，一掣肘猛地抓住他腰间长剑，收了笑厉声问道：“不杀人，带这个做什么？”
方祀见她伸手过来，赶忙护住佩剑，解释道：“这位姐姐，这剑不伤人的，只是我门中弟子必须配着……”
“谎话连篇，哪里有剑不伤人！”妇人突然高扬了声调，一发腕力，竟将剑生生拔出半截，而后瞪着眼睛向自己颈间割去！
方祀手一哆嗦，当即骇然夺剑，仍是略迟一步，剑锋擦破了那妇人手掌，一串血滴掠出，立刻落在了方祀的白袖上。
“哈哈，不伤人，怎么会不伤人？哈哈哈——”
妇人双膝一软，跪坐在地，癫笑不止。又高举了那割破的手，只见血珠从掌心滑落跌出，顺延腕部、肘部一路而下。虽不是重伤，偏偏在这女人一俯一仰间格外悚然。
他们前面刚了结一番闹腾，紧跟着又闹了这么一出，周遭当即围上来一大片人，方祀犹自还在懵懂中，一转眼只见周遭堵塞，黑压压早已水泄不通。
人群中，忽有人认出来他的配剑，轻呼道：
“这不是沁阳山的弟子么？”
“仙山的弟子，怎么到这儿来了！”
“前两天离桥村那个事……没听说吗？”
一阵议论纷纷，这妇人的动作渐渐顿了下来。
人群中立刻有人道：“小仙师，你应付不来这等市井婆娘，她耍无赖，我们都看得明白，你快快走吧！”
方祀闻言后退了两步，仍是记着她手指伤着，索性将钱袋向她怀里一塞，道：“你……你自己去看郎中。”转身就要走了。
谁知那妇人却在听得“沁阳山”几个字时，已然愣在原地，似是突然间成了泥塑木雕，只是静静盯着方祀。
方祀刚一抽身，却又被妇人抓住了裾角，一路跪伏扑来，膝头剐蹭在泥灰里，霎然间泪水涟涟，哭声哽咽：“求小仙师——替我家兄弟平冤！”
“小女是谈家三娘，求小仙师，一雪家门之仇！”
周遭顿时轻呼一片。
这般变故无人能料，柳青眉灭谈家满门之事早已传遍黎阳。这眼下却又生生跳出一个“谈家三娘”，这又是什么说法？
方祀连道“姐姐快起”，将她搀扶起来，却见这妇人强忍着泪：
“前两日我去县中凡音寺祈福，不在离桥村内，不过一个半日的功夫，便听得传闻，下头的离桥村有疯妇暴起，灭了婆家满门。当时只道奇怪，我村中地方不大，谁家
有什么疯婆子？”
“心中想着，敬香时也总是慌闷，只道是回去再同阿娘阿兄们打听，晌午过后便乘车回去，哪知刚入离桥地界，便见河滩上血红一片，只是血红！那河尽头是我家祠堂，来来往往，只有衙门仵作……”
“阿娘阿兄都在九泉，为何偏偏，只留我一个偷生世上！眼下趁着年关了，不如早些团圆！”
又要自刎，众人纷纷拦住，她悲声不止，泪水扑簌簌跌落出来，肩头一抽一耸，再也说不出一个字。
见一番乍喜乍悲，显然已是变故中神智混沌。方祀也是心头一酸，又问道：“那姐姐为何不在家中，县衙那里该是会打点妥帖才是。”
“县衙？”
她抬起脸，冷声反问一句，竟不知是悲是怒，“县衙就可信么？我家堂弟分明气息未绝，他们收尸时我眼见着黄麻布尚在动弹！我去拦着，谁听我一句！”
方祀心头一震，忙道：“还有人幸存？”
她渐渐止了哭声，扬起下巴，“衙门不管，可我是他姊姊……我将他从县衙里偷了出来，把他藏起……”
这话一旦落地，仿若一道惊雷在耳边炸开，方祀忙道：“姐姐快别说了！”
周遭人流如织，且不说教衙门听去该如何问罪，万一柳青眉就潜伏某处，那才是灭顶之灾！
方祀搀起妇人，低了声音道：“此事我定倾力相助，劳烦……带路。”
他带着她径自穿过人群，看不见那妇人在他身后跟着，颊边泪痕未干，眼底却复归平静，若有所思。
她不只是想到了什么，步子轻快起来，唇边慢慢浮起一抹笑意，眉色青黛如柳，弓峰如山，口中只轻轻道：
“那——多谢小仙师。”