“你是说，你能找回我的爱妾和女儿？”

    何知府急切地抓住张岩的手。

    “府台请宽心，我已经掌握了拐子的相貌，只要您分我人手，小人一定将夫人和小姐救回来。”

    何知府收回手，沉吟道：“既如此，五天之内，本官要见到人。”

    于是，张岩与穆隆额跟着府衙亲兵踏上了寻人的旅途。

    张岩并不能确定拐子是否还在西安，为了谨慎起见，他决定再将西安仔仔细细地搜查一遍。毕竟是何知府自己的地盘，有府衙的人坐镇，行动起来会更加便利。可惜的是，找了一天，还是没有半点线索。

    张岩是此次行动的总负责人，所以府兵首领伊哈对他还算客气。

    此时黑夜已经到来，眼见一天快要过去，他上前安慰失落的张岩：“张先生也不要气馁，还有四天的时间呢。不知你后面有何打算？”

    张岩拱手道：“伊大人的好意，小人心领了。我在想，咱们这样搜查都找不出来，也许拐子真的已经出了西安城。但是上次我去城门向一旧友打听，他只说没有见过他们，倒真是奇怪了。”

    伊哈安静地听着。

    “伊大人，不如这样，咱们出城去周边找找，兴许能有线索。”

    大部队骑着马来到了城门口。

    于四老早就看见一片火光奔袭而来，上前拦住例行检查，见到伊哈，顿时点头哈腰。

    “原来伊大人有公务在身，下官这就开门。”

    于四招呼下属开门时，竟发现张岩也在其中。他一个商人，怎么跟着府衙的亲兵一同出行？断定此事必有蹊跷，他舔着脸上前去与张岩攀话：“张兄弟，怎么在这见到了你，你有何贵干呐？”

    张岩对他不设疑心，正准备和盘托出，却瞥见城门角落有一个人眼神闪烁不定。定睛一瞧，此人满脸青紫，肿得连五官都看不清。联想到那一日青年兵甲急匆匆追他，于四紧跟在后的情景。现在回想来，于四向来贪财，何来收了银子又还给他的道理。更何况当时于四的表情就不太对，仿佛要阻止青年兵甲说什么的样子。难道？

    一瞬间之内，张岩的思绪已是百转千回，但他面上却不露痕迹，笑呵呵地应付于四：“你也知道我是做生意的，现有一桩大买卖，替知府大人跑一趟就能得这个数。”

    张岩手上比一个五，脸上做出些洋洋得意。

    于四眼里放光，迫不及待再追问：“五万？奶奶的，真是大手笔。张兄弟，你可真是走运，往后有什么好处可不要忘了兄弟啊。”

    “不过，你不找走丢的那个女孩儿了？”

    张岩摇头：“罢、罢、罢，看来是找不着了。我这边还有正经事要做，没有功夫去找她，这也是那个丫头的命数，就随她去吧。”

    于四嘿嘿一笑：“要我说也是，不过是个丫头片子，何必这样大费周章呢。那行，不敢耽搁兄弟，他们都走了老远了，你也快出城吧。”

    张岩与之告别，刚扭过头，嘴角的笑意就消失得无影无踪。

    更子刚打了三声，城门禁军到了换班的时候，同僚们打着呵欠勾肩搭背筹划着去喝酒，余下程大喜拖着麻木疼痛的身子孤零零地回家去。高壮的身躯不似往常挺直精神，反而显得有些佝偻，拖着长长的影子在黑夜中摸索前行。

    走到一处巷口时，程大喜的身子向旁边一晃，巷落中传来闷哼几声后，便再也没有出现在众人面前。

    第二日接班，于四宿醉仍未清醒，挠着鸡窝头，迷迷瞪瞪地质问下属：“程大喜还赖在家里呢？好小子，我看他是不想干了。”

    那人为难地说：“刚才程大喜他娘来说，程大喜昨晚一夜没有归家，还问是不是跟我们在一块儿。头儿，他不会是想不开，自个儿了结了吧？”

    于四表情认真起来，顷刻又摇头否决：“不可能，他家里还有一个寡母要赡养，决不会自杀。说起来，这件事的确有点可疑...”

    于四眯着眼暗暗思索。

    果不其然，程大喜今儿一天都没有来，这彻底引起于四的怀疑，在家都坐立难安。难道张岩根本就不是要做什么生意，而是带着官府的人在找邓家兄弟俩？怪不得看上去那么神神秘秘的，原来是防着我呢。

    程大喜的失踪，一定与张岩脱不了干系。那个叛徒本来嘴就不严实，若被严刑逼供，岂不是会把我也拖下水？不行！若被他们顺藤摸瓜找到邓家兄弟的老巢，迟早会殃及他这条池鱼。得想个办法，让他们一日抓不着邓家兄弟，就一日定不了我的罪。

    于四苦想半天，猛地站起，唤他媳妇为他拿个斗笠来，他现在就要出门给邓家人通风报信，让他们通知邓家兄弟先在外面避避风头！

    此时夜深人静，街上已无一人。于四一边躲着宵禁巡逻的守卫，一边偷偷摸摸地来到一处小院。等到终于站在院落前，他才敢摘下斗笠。四处张望一番，没看到有人，抬起手来正要敲门，哪知突然跑出来一群官兵将他按倒在地，堵了嘴便将其拖走。

    临走一瞥，于四瞧见张岩和伊哈静静地看着他，此时他才知道自己早是人家案板上的鱼了。

    “伊大人，待会人一出来，咱们就动手。”

    “放心吧张先生，保证稳准狠！”

    两人默契十足，一人放手敲门，一人守候在一边蓄势待发。

    铜锁清冽，深夜的敲击声响格外大声。

    院子里传来一个女人的声音：“谁啊。”

    无人应答。

    那女子倒也心大，坦然自若地拉开门向外张望，哪知头刚一伸出去便被人按倒在地，余下的官兵冲进去将其余人等一律严密看管起来。

    “实话告诉你，邓长富和邓远达已经被关进地牢里，他们把一切都交代得明明白白。我给你一个机会，如果你说的和他们没有半点误差，便能饶你不死。若不说实话，你们这里所有人都没命活！”

    伊哈专干这种刑逼拷问的事，想要从罪犯嘴里撬出些有用信息，对他来说并非难事。果然，那女子战战兢兢地打保证，说一定如实交代，只求不要伤害她的几个孩子。

    张岩端坐在椅子上，扫她一眼：“那就看你配不配合了。来个人将她所说的用纸笔记录下来，回衙门后与邓家兄弟所说对比对比，若是有一丁点不符，那几个孩子便一个不留活口！”

    “先说第一个，你和邓家兄弟的关系？”

    “回，回大人的话，邓长富是小妇人相公，邓远达是我小叔。”

    “嗯，你们是作何勾当的？”

    “相公和小叔在街上寻找长得漂亮的女子，拐回来后再出手给青楼，以此获得报酬。”

    伊哈古道热肠，忍不住唾一口：“呸！干这下流的勾当，你自己也有好几个女儿，怎么就不知道将心比心？”

    那妇人垂下头，紧紧的揪住衣衫下摆。

    张岩继续盘问：“这一单有几个女孩儿被拐卖？”

    “共有八个。”

    “运往何处？”

    “照以往的惯例，长富将成熟风骚的送到大同作婆姨，走陆路。清丽可人的由小叔送到扬州做瘦马，中途换乘水路。”

    “可有长期合作的鸨子？”

    “这...倒没有，一向是价高者得。”

    张岩与伊哈对视一眼，已经知道如何追寻了。

    ...

    那里闹得人仰马翻，陈静容正在船上平静地度过她被拐卖的第三个夜晚。

    经过前几日的长途奔袭，两队人马在开封府正式告别。邓长富带着一车女人赶往大同，而邓远达则与他的干娘杨九娘带着陈静容等人在汉阳府换乘草舟，一路向东流去。

    江面总比陆上要湿冷得多，薄薄的水雾将死一样的寂静的小舟笼罩得严严实实。邓远达吃了酒，仰天躺在船头打瞌睡。杨九娘独自睡前舱前，把陈静容几个一气儿塞到船尾窄小处。不过虽然拥挤，却让大家伙儿身上心里都暖，因此也没有人抱怨。

    过去的这两日，她们四个之间的关系好了不少，事情还要从那天说起。

    原来驴车出了城门，紧锣密鼓地行驶了一下午。那邓长富突然想起来还没给陈静容搜身，叫杨九娘好好搜一搜，看看她身上还有什么不该留。杨九娘习惯性地骂骂咧咧，进来就要抓住陈静容。陈静容不从，滚地龙似地扑腾两下，杨九娘人没抓到不说，还摔了个狗吃屎，脑袋磕在车壁上起了个大包。

    大家伙儿全都拼命地压抑忍笑，何素素读得书比旁人多，想起陈静容脑后的包，幽幽嘲笑：“也算是以其人之道还治其人之身。”

    杨九娘爬起来，满脸的横肉气得一抖一抖的，对众人怒骂：“笑什么笑！都给我闭嘴！”

    揪住陈静容衣领，她表情甚是狰狞：“你个小妮子还敢躲，看我不给你点厉害瞧瞧。”

    话音刚落便给了陈静容两个响彻的耳光，陈静容被扇得半天回不过来神。

    众人笑声霎时收住。

    杨九娘拍了拍陈静容的脸，阴恻恻地威胁：“怎么样，还敢跟我作对吗？你这漂亮的小脸若是再来几个可就肿得见不得人了。”

    陈静容高昂着脖子瞪她，没有要服输的意思。

    韩念娣在一旁眼泪都快掉下来了，频频暗示陈静容让她暂时服软，不要与这婆子对着干。

    杨九娘也不多说，上手就要硬搜。

    哪知陈静容牙齿一口死死咬住她虎口不松嘴，险些咬下一块肉下来。她狠狠踢了一脚肚子，才把陈静容给踢开。

    “小贱人，还敢咬我，哎哟，疼死我了。”

    杨九娘还要上来揪陈静容头发，陈静容仿佛入定一般一动不动。

    然而从后面的角度则对陈静容手上动作看得一清二楚。她跪坐在车板上，被绑住的手正缓缓地向靴子探去，等到她的手慢慢拔出来，赫然可见的是一把匕首。

    众人瞳孔瞬间放大，反应各异。

    卫漪兰眼神中透出兴奋的光彩，期待陈静容能将杨九娘一招毙命。何素素微皱眉头，随后淡然地移开了目光。至于韩念娣，吓得心都快跳出来了，连忙跪行上前挡住陈静容的身子。

    她替陈静容承受了一部分拳打脚踢，不住地向九娘求饶：“九娘，您有所不知，其实，其实容儿妹妹从小不喜别人碰她身上，她不是故意与您对着干的，您就原谅则个吧！”

    杨九娘嫌她碍手碍脚，把她拨向一边，又开始口出恶言：“不喜？哼，往后她就是再不喜也得任由千人骑、万人跨！”