从集市回到大荣华本有半个时辰的路途，穆隆额只花费一炷香时间就赶到了。到的时候整个人浑身汗湿，几乎可以拧出一盆子水来，也顾不得擦一擦就发了疯似地到处寻张岩。

    潘掌柜被他惊动，恍惚记得他是和张岩一起来的，拦住他问：“小公子，你是张掌柜的什么人？”

    穆隆额大口喘着粗气回应：“我是他侄子，快带我去见他，有急事！”

    潘掌柜见他十万火急的模样，连连点头：“好，好，请随我来。”

    将穆隆额带到一间房外，潘掌柜正准备敲门，却被人心急如焚地推至一边，穆隆额大步一跨直接闯了进去。

    张岩正与冉岗对饮。

    抬眼一看，穆隆额形容狼狈，孤身一人地冲了进来，此时张岩便有不好的预感。他迟疑地放下酒杯，严肃发问：“你妹妹呢？”

    穆隆额既急且愧，一股脑把他们是怎么撞到人，怎么看杂耍，又是怎么发现陈静容失踪的事情统统交代出来。

    冉岗喝得醉醺醺的，仍吵着叫张岩坐下陪他一醉方休。张岩此时哪里还有这个心思，一把甩开冉岗的手，本来指着穆隆额想骂，又因为不是亲侄子不好开口，只得面如土色地重重叹气。

    “张舅舅，现在怎么办？”

    “回房再做商讨。”

    冉岗一直发酒疯，那里不是个能谈事的地方，张岩二人回到自己的房间，仔细分析起这件事来。

    “你说你们路上撞了两个可疑的男子，我想也许就是他们带走了小妞妞。你仔细想想，能不能记起他们的模样？”

    穆隆额回忆一番，将两个男子的高矮胖瘦、五官体貌原原本本地告诉张岩，张岩根据他的描述快速地做了人像画。稍稍将画吹干，张岩拿着画准备出门。

    “张舅舅去官府吗？我也去。”

    穆隆额连忙跟上去，却被张岩拦下，他摇头道：“不去官府，一旦上报官府，你妹妹的名声就全完了。我们还不知什么时候能找到她，也不知她被何人带走。如果被别人知道一个半大的小女孩失踪，众人会怎么猜测她？若毁了小妞妞的名声，我还怎么回去见她父母。”

    “可是...”

    “够了，这件事你不用多说了，我早年在西安认识不少人脉，一定能在最快的时间内把小妞妞找回来。”

    虽然对于不报官能否找回陈静容有些犹疑，但穆隆额还沉浸在弄丢陈静容的愧疚之中，见张岩态度坚决，也不好再多嘴。不过让他在大荣华里心如汤煮地坐等也是不可能的，他仍回到陈静容丢失的地方去找去问，看看能否找出一些蛛丝马迹。

    此时各方都忙着寻找陈静容，她自个儿却一无所知。当感到后脑勺又在隐隐作痛时，才在一辆摇摇晃晃的驴车上转醒过来。

    半梦半醒之间，听到隔着一层的地方，很是尖利的声音在抱怨：“累死老娘了，都不是好伺候的。一会儿这边的哭哭啼啼，一会儿那边的破口大骂，我难道是个金身罗汉不成，就有这么多的手眼，顾得了这么多？你们两个小子可记着，等到了地方，我要多抽一成的利，否则我现在就撂挑子不干，你们自个儿去！”

    这时，陈静容曾听过两次的男子嗓音从另一边传来，语气中还带着些讨好：“干娘您受累，多看顾着点，儿子们记着您的情呢。等顺利地干完这单生意，儿子还有多多的好处要孝敬您呢。”

    另一个声音也耳熟：“是啊，她们不听话的，干娘您该训训、该骂骂，只是不能打伤了，还得留着验货呢。”

    验货？

    陈静容听了心惊，挣扎着于浑沌中睁开眼。

    她猛地坐起身子，把身旁的其他人吓了一跳。

    谨慎环顾四周，发现她和驴车上的所有人一样，都反剪着手臂被绑得严严实实。这些人里，除了她以外，还有四个面容清秀的女孩。只有一个瞧上去已是豆蔻年华，其余的都与她的岁数差不多，甚至有一个比她还小得多，只有三、四岁的样子。

    大家面面相觑地看着她，脸上不约而同地带着惊惶。

    有两个是例外。

    一个为年龄最大的女子，她对于此刻处境很适然似的，笑着和陈静容打招呼：“你终于醒了。你叫什么名字？我姓韩，你叫我念娣姐就可以了。”

    另一个则面色冷冷，仿佛对于一切都不关心。

    陈静容轻轻按揉后脑勺的包，向主动搭话的那位询问：“念娣姐，我们是被卖了吗？”

    韩念娣叹了口气，凑过来帮她检查伤处。

    “下手真狠，都肿了。”

    她用嘴巴吹了吹，细致得像是照顾自家姐妹一般，倒让第一次和她见面的陈静容有点不自在，微微躲了躲。

    她毫不在意地挪到窗边，悄悄掀开帘子，指着并行的驴车上的两个男子，说出众人不愿意承认的事实：“外面那两兄弟，一个叫长富，另一个叫远达，是西安出了名的拐子，专爱在街上寻摸有姿色的女子，你们都是被他们打晕拐来的。再有咱们车前坐的老虔婆是他们的干娘，倒是在衙门登过记的人牙子，合情合理地做些买卖人口的行当，我就是五两银子被她从爹娘手里买来的。”

    缩在角落的最小的小女孩颌角还挂着泪珠，不谙世事地问出天真而又残酷的问题：“你爹娘为什么要卖你啊？是不是你不听话，所以他们不想要你了呀。我爹娘就不会这样，他们说渺儿是最听话的孩子，他们最最疼我了。”

    韩念娣有点尴尬，正准备要说些什么。

    冷脸的那位却哧了一声，高声嘲讽道：“那你怎么也沦落到跟我们一样的地步了？看来你爹娘也没你说的那么疼你。”

    韩念娣赶紧用肩膀碰了一下她，低声埋怨道：“素素，你跟一个小孩儿计较什么。咱们相处了三天，我知道，你是个面冷心热的“侠女”，见不得渺儿的无心之言刺伤我。我谢谢你的好意，真的。不过咱们做大姐姐的人，就是大度些也无妨，你说是不是？”

    想来这个叫素素的这几天受了韩念娣不少照拂，看上去也只对她比较在乎。听了她的劝告，虽然没有对渺儿示好，但也不再冷脸相待，转而到一边自己待着去了。

    韩念娣一会儿安慰这个，一会儿安慰那个，好容易把渺儿哄好了，才叹着气跟不了解情况的陈静容交代自家底细：“我家贫苦，常年吃了上顿没下顿。家里这么多人，怎么养得起呢？当年我大姐盼娣才十四岁，就被我爹典给庄稼汉做了老婆。二姐等娣也是，养到一半上，白白送给别人家去当童养媳。我那三姐最可怜，刚生下来还没有名字，就被我奶溺死在尿缸里。说生了这么多，也不见个带把的，女儿养着也是浪费粮食，不如早早弄死了。”

    她苦笑两声：“我呢，算是好运的，在家养到了十六岁。我爹见我颜色好，本来准备等我八岁的弟弟成亲的时候，把我换过去抵彩礼的。可是今年日子难过，家里一点粮食都没有了。我娘虽然眼睛都快哭瞎了，还是找来人牙子把我卖了。”

    大家寂静无声，连不懂事的渺儿也不再胡乱说话。

    看着韩念娣笑得比苦还难看的神色，陈静容抿着小嘴，头搁到她肩膀边蹭了蹭以表安慰。

    韩念娣很受用，对着陈静容笑了笑。

    这时驴车渐渐放缓速度，直至最终停了下来。

    大家纷纷把耳朵放尖，静静地听着外面的动静。

    听到那兄弟二人跳下车来，笑着打呵呵：“各位军爷这些时日可还好？”

    粗犷的声音回复道：“劳你惦记，都好。怎么着，这批货拉去哪儿啊？”

    长富上前去与他贴近说话：“一车运到大同，一车送到扬州。各位军爷劳苦功高，在烈日炎炎下守驻城门太辛苦，这点心意您拿着，不够还有。”

    那军爷握着银子掂了掂，哗啦啦的声音甚是刺耳，格外客气地应答：“好说好说，不辛苦。没有你邓兄弟，我们哪里赚这些外快呢。不过兄弟，虽然可以给你们放行，但是按照老规矩，我们还是得看看里面有没有私藏什么不能带的东西和人，这个你们能理解吧？”

    “那当然，军爷您自便。”

    驴车里的众人顿时绷紧了神经，一动不敢动地紧盯着门帘。

    不过瞬息，粗糙的黑皮大手掀开门帘，青年兵甲扫了一眼车内场景。还都是些小女孩，颤颤巍巍地含泪发抖，看着就叫人不忍。他叹了口气，没进去，象征性地数了数人数就放下帘子向长官汇报：“头儿，没有什么异常。”

    大家纷纷呼出一口气，然而还没等她们释然，旁边的驴车里传来好几个女子尖叫的声音。

    大风吹起了窗帘，使陈静容等人真真切切地看见了对面的遭遇。

    不像她们这辆车里都是还未长开的小孩或是韩念娣那样的清秀佳人，对面的车里装的几个是面容娇媚、身材丰腴的成年女子，有的还梳着妇人发式。两个面容猥琐的的兵甲装模做样地上了马车，这里摸一下，那里掐一把，专朝着女人隐秘的地方下手。还有一个更是一点脸不要了，强行褪掉一个妇人的鞋袜就抓住亵玩。此时女子对脚的隐私最为看重，当着大庭广众的面被陌生男子把玩赤脚，怎么叫她不羞愤至极，当即就要一头撞死在车壁上。

    兵甲的头赶忙皱眉阻拦，叫那两个下车来，闹出人命就不得了了。

    长富则冲上马车，先朝妇人嘴里堵上白布防止她咬舌自尽，再把她与另一人背对背捆起来远离车壁，叫她想死都还得问问另一人愿不愿意。

    他的手段很老练，一看就知道是在许多苦命女子身上实践过的。果不其然，区区这一招，叫那妇人求生不得、求死不能，连哭都听不到个响，只能任由泪水涟涟地流进衣襟。

    风波平息后，很快马车又恢复了行驶，然而对于很少见识过黑暗的女孩们来说，震惊和恐惧却久久未能消散。

    空气凝滞了一会儿，突然一个坚定的声音传到大家的耳边：“咱们逃吧。”