衙役将穆隆额、陈静容以及王家老妪带至公堂候审。

    崔知府捻了捻八字胡，虚空点点穆隆额道：“你说，当时是怎么回事？”

    “我当时正在睡觉，突然听见我妹妹哭喊，就连忙赶过去。进去一看，王贵拿着砍柴刀乱砍，他爹的头滚到到床底下，满地都是血。我怕我妹妹也被他加害，随手抄起棍子把他打晕了。再后来，我叫了在茅房的舅舅，一起把王贵捆了送交官府。”

    王贵很上道，不等崔知府暗示，已经开始拼命地泼脏水：“你自然帮着你舅舅说话。我是我爹的儿子，能杀我爹吗？分明是张的与我爹拌口角，一气之下杀人灭口。”

    张岩无语：“你有何证据？”

    王贵自然无法证明，只能咬死不承认：“反正就是你！大人，请您为小民做主啊，小人是庄稼人，从不会说谎啊。”

    崔知府安抚：“稍安勿躁，你是本官治下人，一定为你洗刷冤屈，将凶手缉拿归案。”

    转而变了个脸色，怒喝道：“张岩！你还有什么话可说，本官给你最后一个机会。”

    欲加之罪，何患无穷。

    张岩心知，无论他们如何舌灿莲花，这狗官都要拿捏一番，于是也定下心来，看看他究竟在玩什么把戏，竟如此偏帮这个王贵。

    没等张岩开口，陈静容沉不住气了。

    她上前一步，稚嫩的肩膀挺得笔直，表情严肃地质问：“请问大人，您判案只听一面之词？连我们的证词都不听完就偏信你治下的人，难道大人判案以亲疏为原则，又或者是还有别的见不得人的隐情？”

    张岩皱眉，担心陈静容说这话激怒崔知府，但想到她说的“隐情”二字，又觉得崔知府一定不仅仅只是袒护治下人这么简单。王贵只是个再普通不过的泥腿子，崔知府帮他没有任何好处。看来，他的目的不是帮王贵，而是让自己吃瘪，这样他才能坐收渔利。

    那么他想从自己身上得到什么？

    居庙堂者想要的，无非就是权钱色，自己身上唯一暴露的，也就是行商的身份。难道是想故意诬陷我，迫使我重金贿赂他？

    崔知府完全不把陈静容放在眼中，轻蔑道：“你这黄毛丫头知道什么，竟敢在此咆哮公堂。来人啊，把这丫头拖下去。”

    随即，一旁的衙役就要反扣陈静容的手臂，还好穆隆额严严实实地把她给挡住了，这才未能得逞。

    寻常人上公堂哪会这般放肆，崔知府怒意更甚，喝令为这兄妹二人上刑，看他们还敢不敢如此藐视公堂。

    张岩见不控制场面不行，冷冷说：“大人手下留情，这年轻人是官宦子弟，其父乃是满洲大姓瓜尔佳氏的莫尔根大人，前不久得了圣上旨意前去四川任布政使司经历，我们此番正是寻他去。大人虽官拜四品，但也不想得罪同僚吧。”

    这话正说到崔知府心里去，他寒窗苦读二十年，才终于考中进士做了官。其根基肯定是没有京城里那些官宦世家的子弟深厚，因此，他平日就算办冤假错案也十分忌讳得罪同僚。毕竟谁知道站在面前的一个名不见经传的小人物，背后有着多大的后台和关系。万一开罪了人，死都不知道是怎么死的。不看僧面看佛面，这是他一个寒门子弟盘踞在官场毫不动摇的重要法宝。

    崔知府一顿，深深的看了张岩一眼，命令衙役都散开。

    眼看围观的人议论纷纷，他决定徐徐图之。

    崔知府似笑非笑：“你这丫头既说本官偏听一方，那我就给你一个机会。有什么要说的，你现在就说。只是，你可别吓哭了找人帮忙哦？”

    陈静容置之不理，与舅舅对了个眼神，收到鼓励的讯息后便转身质问王贵：“我有三个问题问你。”

    王贵此时还很嚣张，嗤笑道：“有屁就放。”

    陈静容从未见过如此粗俗之人，深吸口气忍耐下来。

    “第一，为什么你和你爹深夜出现在我们的房间里？大半夜不睡觉，跑到客人的房间里，有害人之心的是你们才对不是吗？”

    王贵反应迟缓，支支吾吾地说：“还不是你们要求多，难伺候，大半夜叫我和我爹给你们端茶递水，没有合姓张的心意，一气之下就杀了我爹。”

    陈静容冷哼，心想人们不是傻子，哪有这样的主人家，半夜还亲自给人端茶递水。

    “第二，我睡前曾听你娘在给柴房和厨房的门上锁，还说不锁害怕进贼。既然柴房上了锁，我们没有钥匙，如何拿得到柴刀行凶？”

    王贵哑口无言，瞪了一眼老妪，胡编乱造：“自然是你们趁我们睡着，偷偷撬锁拿的。”

    陈静容微笑：“锁没有撬动的痕迹。再说，我们费尽力气去撬锁就为了拿你家一把柴刀？”

    周遭看客也哑然失笑，这王贵真是撒谎不打草稿。

    陈静容从怀里抽出一把匕首来，对着众人展示道：“大家看好了，这是临行前我哥哥送我的匕首，上面刻着我的名字。”

    又翻开随身包袱，拿出一把短剑。

    “我舅舅常年在外行商，这是防身用的。”

    “我们身上不是没有武器，真要杀人，何必去你家盗一把生了锈的柴刀。可见你说话颠三倒四，不合常理。”

    张岩欣然一笑。

    穆隆额也兴奋起来了，没想到陈静容的口才挺好。

    崔大人就截然相反了，他清清喉咙：“咳，别说没用的，继续。”

    “第三，为何发生凶杀，我叫那么大的声音，连邻居都听到了，你那老母亲却闭门不出？”

    王贵这次颇为自信，理所应当道：“你们杀人，我娘怎么敢出门？”

    “我看是心虚吧，明知你们父子俩为非作歹，她哪里好意思出来。”

    “王家的，你来说，到底怎么回事。”

    老妪不敢直视崔知府，一个劲儿地发抖，既不肯定也不否定。

    王贵急了，猛地抬起手，又突然意识到场所不对，只好半劝半威胁扶她娘：“娘，您就如实说吧，崔大人一定会给我们做主的。”

    老妪感觉到王贵的指甲深深地掐进她的肉里，痛得深吸一口冷气：“嘶...是，是他们杀的...老头子。”

    老妪总算开口说话了，低着头，手臂摇摇晃晃地指向张岩。

    围观群众炸开了锅，现在双方证人各执一词，不知崔知府会如何判决。

    崔知府大手一拍：“肃静！既然难分是非，来人啊，把张岩和王贵都给我押到牢里，明日再做审判。”

    张岩被押走之前，安慰地看了一眼陈静容，还嘱咐穆隆额要照顾好妹妹。

    陈静容虽然心焦，也别无他法，遇上这么一个昏聩的地方官，可真是糟心。

    二人走在回客栈的路上，穆隆额看着一言不发的她，摸了摸她脑袋，劝解道：“我们一定有办法救出张舅舅的，大不了，我快马去四川请我阿玛帮忙。”

    陈静容摇了摇头，看见街边赌坊亮了眼，想到那王贵好赌，也许可以从这里突破。

    她赶忙回到客栈整理全城赌坊信息和简单描绘王贵的画像，因他不方便进赌场，就让穆隆额拿着银子和画像到各个赌场去问。

    二人忙了整整一天，晚上连觉都没有睡。

    而张岩这边，自被关进地牢之中后，就没有人来搭理过他。

    直到晚饭时刻，才有狱卒提着馊饭馊菜前来。

    把闻上去不可名状的饭菜塞到栅栏中后，狱卒看了看旁边，小声说：“姓张的，崔大人让我问你一句话，你是不是死不悔改？”

    张岩靠在墙上，脸上的巴掌印在微弱的烛光下清晰可见。

    他就知道这位崔大人一定会来找他，不然怎么找他要钱呢。

    “小人不敢与崔大人作对，之前是小人不知变通，如今已是想通了。”

    从怀里掏出个金元宝和几两碎银子，他悄悄从袖子里递到狱卒手里，低声道：“这金元宝是孝敬崔大人的，剩下一点碎银子给大哥你买点水酒。”

    狱卒颠颠手中沉甸甸的物什，满意地离开了。

    然而不过片刻，人又回来了，身后还跟着一身便服的崔知府。

    狱卒小意殷勤地为他开了锁，崔知府直接走到张岩面前。

    张岩睁开眼，却也不行礼，拱手道：“原来是崔大人来了，有何贵干？”

    崔知府盘腿坐下，一副良师益友的模样劝说：“张兄啊，我呢，也不想让你在这受苦。只是为官作宰的，都有各般不容易。就说说自己手下的人，我能不打点吗？要是一日不给他们甜头吃，就不会认真办事。上峰那里我能不孝敬吗？我还想在官场平平安安混到致仕呐。”

    说来说去，终于要绕道正题之上。

    “像你这样的商人，我也见过不少。哪一个在这里犯了事，不得扒掉一层皮才能走呢？你手上的财物，应该不只这样一点吧？”

    张岩笑了笑：“您的意思是，小人孝敬得不够多？”

    崔知府抚了抚八字胡，装模做样不说话了。

    然而张岩却不愿再惯着他，原想这本是官场常态，他做了表示就息事宁人，赶快去四川办事要紧。哪知这贪官狮子大开口，犹嫌不足。既然如此，就别怪他搬出主子，不给面子了。

    从袖中掏出一张帛书，扔到崔知府脸上。

    “您看看这个。”

    崔知府本想发火，一个小小商人竟然敢这样不尊重，然而看到飘到地上的帛书上的印后，他呆住了。

    连忙拾了起来仔细阅读。

    大意是四贝勒胤禛派遣张岩至四川为德妃娘娘寻买来年千秋寿礼，途中若遇阻碍，凭此书此印证明真身，不可为难于他。此书是不是四贝勒亲自写的他不知道，但刻着贝勒爷名字的印他可认识。

    看来这次是碰上硬茬了。

    崔知府看完帛书，脑中唯一的念头就是这个。