八仙桌围坐着给陈静容庆贺八岁生辰的亲人，有自家的几个，舅舅舅母，还有穆隆额。因着明儿就要启程去四川，为了方便，今夜穆隆额在陈家宿一晚。一为陈静容的生日，二来，也算是陈家人为他们践行。
陈齐高举酒杯，醉醺醺地拍着张岩的肩说：“舅爷，弟敬你一杯。都说蜀道难，难于上青天，这一路艰辛只怕是不少。山高路远，我这小女儿和侄子就拜托你多加照顾了。”
张岩也喝得不少，豪言壮志道：“妹夫放心！我保证给你把这两个孩子全须全尾地给带回来。再说小妞妞是谁，那就跟我亲女儿一样的，我把自个儿弄丢了也不会弄丢她。”
穆隆额啃着鸡腿，闻言咧着油乎乎的嘴不忿道：“张舅舅真偏心，那我就可以随便弄丢了？”
众人哄堂大笑，席上气氛甚好。
陈静容瞧不上她表哥那傻乎乎的样子，早早地放下碗，抱着贺礼一头扎进自己的房间。
将贺礼拆开一看，舅舅舅母合送一副金项圈，父母是一本《千字文》，哥哥送了一把短小的匕首，正适合她的年纪用。姐姐更贴心，为陈静容做了一身松江棉的寝衣，柔软细致，穿着别提多舒服。
穆隆额嘛，就提了一包糕点来。
陈静容虽然暗道表哥小气，但馋猫本性还是没忍住打开尝尝。
捻了一点散落的糕块放进嘴里，绵软细化、奶香十足，比看上去平平无奇的样子要好吃太多！陈静容心想，这还差不多，表哥知道她爱吃糕点，想是用心挑了才送的。
陈静容却没有猜到穆隆额的心思。他哪里有哪个闲工夫给小表妹准备贺礼呢，还是他家管家觉得空手来参加生日宴不太好，所以临时叫人从厨房里提了包糕点送来。
这一番，陈静容可谓是自作多情了。
陈静容吃了一口，正嘬着手指发呆，房门突然被打开了。
进来的是她舅妈，看见她这么大还嘬手指，笑骂：“你这小妮子，也不嫌脏。”
说着便掏出手帕来仔仔细细地为她擦拭起来。
陈静容跪坐在炕上，甜甜地讨好道：“谢谢舅妈。您要吃一块吗？可好吃了。”
万氏摇摇头，快速地刮了一下她的鼻头，宠溺地说：“贪吃鬼！我这么大的人了，哪里还爱吃这个。”
然后环顾着看了看门外，从衽内拿出一锭银子，塞到陈静容手中。
陈静容如拿了烫手山芋一般，连忙还了回去。
“您这是干嘛呀，这也太多了，我怎么能要。”
万氏又给塞到她衣服里说：“小妞妞，你可别跟舅妈客气。听话，收着。”
陈静容坐不住了，爬起来穿好鞋就要走，嘴里还说些我真的不能要，阿玛和额捏不准她拿这么贵重的话。
“小妞妞！你不听话是吧，舅妈给你收着就是了，哪儿那么多废话。”
陈静容为难地站住了，但还是坚决不肯收下。
万氏却伤感起来，拉着陈静容的手语带遗憾地说：“你也知道，舅妈没能为你舅舅生一男半女，这一直是我们的痛。所以对于你们兄弟姐妹，我和你舅舅都看成是自个儿的孩子。”
陈静容接过手帕来为舅母拭泪，对她的遗憾表示理解：“舅妈，我知道您和舅舅疼我们，您别伤心，我和哥哥、姐姐还有弟弟都会孝顺您和舅舅的。”
“嗯，好孩子。既然如此，你就收下，这是我做舅母的一份心意。”
万氏慈祥地抚着陈静容额前碎发，渐渐止住了泪水。
话都说到这份上，陈静容也不好再推辞，于是万氏高高兴兴地帮着她把几样东西放进了包袱。
临走之前，却犹犹豫豫有什么话要说似的。
“舅妈？”
万氏又坐下，不好意思地说：“小妞妞，这一路上你得帮我看着点你舅舅，千万不能让他和外面的女人...”
说到这里，她自己也难以启齿了。毕竟陈静容年纪还小，又是晚辈，让她注意自己的亲舅舅是否沾花惹草实在不合适。
陈静容也有点尴尬，安慰道：“您放心，舅舅一定不会做对不起您的事。”
“唉，但愿吧。”
陈静容不知道说什么才好，幸好这时外面有人叫她才得以脱身。
来到外面一瞧，竟然是气喘吁吁的方明元。
“明元，你怎么来了？”
方明元虽然不住在校舍，但是此刻距离刚下学没多久，不知道是跑得有多急才将将赶到。
“静容，明天你就走了，我来给你生辰礼。”
“喏，这个给你。”
陈静容接过来，对他说谢谢，埋怨道：“你傻啊，这么远跑过来，看看你满头都是汗。”
“没事儿，就当来送送你。静容，咱们出去走走，聊会儿天吧。”
看着方明元亮晶晶的眼睛，陈静容哪能说不呢，自然答应。
两人沿着方家胡同一路散着步，夏日蝉鸣聒噪个不停，却又将无人的巷落衬得更加宁静，或许这就是诗中所写：“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”的意境。
“静容，你一去几个月，回来的时候可不能忘了我。”
方明元率先打破宁静，开着玩笑说出这句话。
“哪儿能啊，你是我最好的朋友，忘了谁我也不能忘了你啊。不过你这小子怎么总是叫我静容，今儿我满八岁了，你别忘了我比你大一岁呢，该叫我静容姐姐才对。”
是呢，今天她满八岁，方明元是明年三月的生日。从整岁数上讲，陈静容是比方明元大一岁，原该叫姐姐才对。
“此言差矣，岁数只是表象，咱们要从心智上比较才好。你看你整天淘气，远不如我稳重，我不叫你姐姐也理所应当。”
陈静容叉腰假装生气：“好啊，你也跟着表哥学坏了，现在都会损我了，我不跟你玩了！”
说罢转身就要回去。方明元却慌了神，连忙拉住她道歉：“静容别走，我叫你姐姐还不行吗？”
“这还差不多，叫一声来我听听。”
方明元还从未这么叫过她，不是很适应地嗫喏了一声：“姐姐。”
陈静容假装没听到，又逼着他唤了几声，直到把方明元惹得耳朵通红才肯作罢。
陈静容捂嘴悄悄笑了一会，安慰他：“好啦，你别不好意思了。我本来就把你当作弟弟看待，你就算叫我一声姐也不吃亏嘛。你还记得咱们俩第一次见面不？要不是我帮你赶走那些坏孩子，你就被他们给欺负了。”
这话将方明元的思绪拉回了三年前。
那时候陈静容自己都还是个小豆丁，还好她爱吃爱动，在同龄孩子中算是强壮的。加上为人又热诚，看见人家有什么困难都要去帮一帮，这才让他有机会认识了她。
正逢那年寒冬，方明元才四岁，因为没有背熟《论语》，被他娘关到店门外罚站思过。这么小的孩子，穿得又单薄，怎么经得住这冰天雪地的吞噬呢。站了半个时辰后，浑身都冻得没法动弹，实在冷得受不了了，才找了个避风的街角蜷缩着，痴痴盼望着母亲出来寻他回家。
没等到他娘，却在昏沉中遭到一阵拳打脚踢，其中不乏还有石块和木棍的击打。吃力地睁开眼看，是一群小叫花子。他们向来将这块比较温暖的街角当成自己的地盘，但凡遇到入侵者便团结一心将人打个半死不活。
这不，他们将方明元误认为是抢地盘的同行，连招呼也不打就直接开揍。
其中小的得有五、六岁，大的都有八九岁了，全都是比方明元孔武有力的大孩子，他哪里抵抗得过。虽然不停解释着他只是想要在这里避一会儿风，却没有人听他解释。方明元在寒冷和疼痛中渐渐失去了意识，嘴里无声地说：“娘，我再也不敢了，你带我回家吧。”
就在他快坚持不住时，一声稚嫩的呵斥把他救了回来：“你们在干什么！”
这人正是从家里偷跑出来玩儿的陈静容。然而小叫花子们怎么会将一个小女孩儿放在眼里，纷纷拥簇上前推搡警告她：“关你屁事，快滚，不然连你一起打。”
陈静容倒也不惧，灵活地躲避了，上前把方明元扶在臂弯里，轻摇他的肩：“你没事吧，醒醒，醒醒。”
肩上的伤被她碰到了，方明元痛呼着：“嘶。”
陈静容没想到他竟然浑身都是伤，为他抱不平：“你们太过分了，他看上去这么瘦弱，你们怎么下得了手的？”
“喂，看你穿得挺齐整，应该是有钱人家的孩子，我们不动你。劝你识相点快走，不然我们就不客气了。”
小叫花子惹不起这个看上去是好人家的孩子，倘若欺负她被告上衙门，或者惹到达官贵人，那可就得不偿失了。但是对于方明元这个连衣裳都有多处补丁的小豆芽菜，却没放在眼里，乃至于能够下死手欺负他。
陈静容听着这歪理邪说火冒三丈，不管家庭条件怎么样，都不是他们欺负人的理由。但转念一想，显然他们害怕惹上事，不如就用这个方法吓他们一吓。
眼珠一转，陈静容冷笑道：“哼，你们完蛋了，我爹来找我了。他是专司抓你们这些流民的官兵，我这叫让他把你们都给抓起来。”
话毕，对着不远处一个高大的男子大声呐喊：“阿玛，快来救我，这些小叫花子要打我！”
叫花子们随即放眼望去，正好瞧见一个凶神恶煞的男子扭头看过来。
信以为真，哪里还顾得上别的，拔腿就跑。
不过跑了一段后，有那机灵的，一边跑一边看，发现那男子就是听到声音后扭头看了一眼，然后就继续向前走了。
被那小妮子给骗了！
他们这才反应过来是上了陈静容的圈套，连忙跑回去找人算账，然而再到墙根时，早已不见人影。
陈静容正是利用他们的畏权心理和来不及深思的慌张，为自己和这个可怜的孩子争取了一点逃脱的时间。她背上方明元撒腿就跑，趁他们没反应过来跑到了别的巷落躲藏起来。
等到过了很久很久，他们不会再有可能追过来时，陈静容才将冻昏过去的方明元背上背，走两步歇三步，吃力地把这个素未平生的弟弟背回自己家去。
趴在陈静容薄而窄的背上时，方明元曾数次被飘落的雪花和疼痛惊醒。他知道，是这个小女孩救了他，不仅仅是让他从小叫花子手里死里逃生，更是从此将他从那个没有温情的家里给脱离出来。从那个时候起，他就发誓将陈静容看成此生最亲的人。往后，他要用自己的肩保护她，而不是让她再像这般精疲力竭地背着他在雪地中艰难前行。
这也是为什么，他醒来后虽然和陈静容玩得十分要好，却从来没有叫过她一次姐姐。他早已将自己看成保护陈静容的那个形象，所以他才会在穆隆额要揍陈静容时，义无反顾地挡在前面，即使被打得满身挂彩，心里却是开心的。
他能保护静容，无论何时何地。