“八月十五月儿圆，西瓜月饼供神前。”

    每逢中秋，家家户户都得准备两种必不可缺的吃食。

    一样是月饼，另一样则是西瓜，取阖家团圆之意。

    瓜尔佳府上也少不了这些好吃好玩的。

    今日中秋家宴设在后院花园中，丫鬟们或端玉盘，或提木盒，井然有序地将美酒佳肴安置在竹林环绕的六角亭中。

    两张黄花梨四方餐桌摆设亭内，桌面铺垂的是价比黄金的蜀锦。

    一只纤纤玉手从食盒中端出热腾腾的白瓷碗盏，一个个按顺序摆放在桌面上。定睛一看，熏鸭、火腿、糟鱼、炖白肉、卤猪头、炒时蔬等林林总总摆满一席。莫尔根爱饮酒，所以还有几碟铜胎珐琅小碟盛好的酱瓜、拌小鱼、玉兰片等下酒小菜。

    银盘高挂的方向另起一个供桌，中间是半人高的香斗，西侧一大盘切成莲瓣状的沙瓤西瓜，东侧是各色花纹、口味迥异的月饼。焦黄饼皮上印着花开并蒂、玉兔捣药、嫦娥奔月的样式，正和此情此景。内馅甜咸皆备，甜的有枣泥、豆沙、松仁，咸的有猪油、椒盐和鲜肉。

    天色渐晚，月轮高升。

    主宾笑语行来，相携入座。

    因为有外人在，所以男女分席。莫尔根、张岩、穆隆额一桌，陈欢儿、陈静容、韩柔惠以及莫尔根的两个侍妾坐另一桌。

    开席之前，一家的主母要带领女性亲属拜月，祈求太阴星君保佑家庭和顺美满、团团圆圆。陈欢儿面朝月亮站在打头的位置，两个姨娘分立其后，最后的是身为小辈的陈静容和韩柔惠。在丫鬟萍儿的指引下，几人双手合十对着月宫虔诚地拜了三拜，如此方才真正落座。

    众人大快朵颐、欢声笑语，平日所有的烦恼、恩怨在如此良辰美景之时都烟消云散。

    男人们一阵高谈阔论，从天南地北聊到生意经，再从生意经到真正互诉衷肠。莫尔根是个礼贤下士的人，并不因他是官，张岩是商而自视甚高。相处仅仅不到几个时辰，就对张岩的见识、谈吐赞不绝口，扼腕叹息没能早早将其引为知己。

    女人这边也十分融洽，陈欢儿本就不是话少的，陈静容又机灵可爱，嘴皮子溜得不行。一圈圈好听话说下来，不光陈欢儿笑得歪歪扭扭，就连那俩文静自持的姨娘也忍不住拂面而笑。只有韩柔惠的心思不在此处，眸光时不时瞥向另一桌。

    陈欢儿再次发出爽朗的笑，引起了莫尔根的注意，面带笑意高呼：“太太在笑什么？”

    她笑得不能自已，捂着肚子说：“静容这丫头太促狭！我看今夜月色甚美，让她背首有关月亮的诗。这个糊涂蛋把她姐姐教过的给忘了个干净，耍着赖把我比作月宫的嫦娥、将梅香和云棠比成霓裳仙子，想靠拍马屁蒙混过关呢。”

    男人这席也都低声闷笑，张岩无奈地摇头，穆隆额更是直接嘲笑：“小妞妞，你可真够丢面儿的。”

    陈静容也不脸红，理直气壮道：“我又没有正式启蒙，能识字已经很好了。等我明年入了学，别说背诗，就是写诗也不在话下。”

    穆隆额再次打击：“那怎么人家方明元比你还小，却诗词歌赋样样拿手呢？”

    陈静容不想再自证，转而挑衅穆隆额：“看来表哥很自信嘛，那你来背一首给大家助助兴吧。”

    “好！穆隆额，你作首诗，就以月为题。”

    莫尔根本来就想考较他儿子功课如何，正好找到这个机会，立马要求穆隆额在一炷香之内想出来。

    没想到搬起石头砸了自己的脚，穆隆额愁眉苦脸地咬着筷子，既不愿做，又不敢违背父命。只好看着人家吃吃喝喝，他则绞尽脑汁作诗。

    一炷香很快燃尽，大家纷纷将目光投向他。

    他这才知道何为千人千面，只见莫尔根面无表情，张岩事不关己，陈欢儿欢呼鼓励。

    最可恶的就是小妞妞，正咬着月饼偷笑呢，一脸等着看他出丑的样子。

    穆隆额不情不愿地站起来，在亭子里兜了两圈，才用两指指着月亮开口：“恰逢中秋团圆夜，人间处处厌离别。”

    才听到前两句，莫尔根已经有了不好的预感，紧紧地皱起两条眉毛。

    穆隆额紧接着放下手，指向供桌上的月饼，煞有介事地摇晃着头轻声吟诵：“何必愁绪缠青丝，不如月饼切一切。”

    听了他的诗，起初是一片死一般的寂静。

    不知是谁没忍住轻声喷笑出来，引得大家都憋得面部乱颤，其中尤数陈静容最为放肆。

    莫尔根也没忍住抖动了两下嘴角，但很快就压了下去，黑着脸骂人：“你作的好诗，我看你的书是读到狗肚子里去了！”

    穆隆额还委屈来着：“您让我做的...能怪我吗？”

    “你还有理了是不是？”

    莫尔根被他没脸没皮的样子激怒了，怒其不争地瞪着他。

    见父子俩真要擦边走火，陈欢儿连忙搂着穆隆额坐到这边来，忍不住埋怨：“不过讨个喜庆闹着玩儿，你跟儿子这么较真干什么！”

    坐下来时，想起这事是陈静容起的头，不高兴地瞪了她两眼。

    陈静容没想到事情会演变成这样，也讪讪的。

    莫尔根还在说穆隆额不争气、脑子愚笨等车轱辘话，张岩劝解他：“穆隆额这孩子挺聪明的，只是没把志气放在读书上，将来好好调/教着就好了。”

    “张兄，你不知道啊。我就这么一个独子，他要是废了，我也就竹篮打水一场空了。”

    张岩为他倒酒，笑道：“废不了！普通旗人家都有固定粮饷庇佑子孙，更别提大人您这样的朝廷命官。将来只要关系到位，为穆隆额荫个一官半职也不是大事。”

    莫尔根喝红了脸，点头道：“我知道。我是怕他知道有家里可以仰仗，从此失去了上进心啊！俗话说：‘不怕人穷，就怕志短。’想当年我也是从普通旗人家里出来的，靠着那股子向上的气才走到了今天。”

    “穆隆额这小子从来没吃过苦，又被他额捏惯坏了。几个月不见脾气仿佛变得温和一些，只是还是不爱读书。成天就知道吃喝玩乐，该有的志向一点没有，该承担的责任他视而不见。你说说，将来能有什么出息！”

    酒催人伤感，他是越说越兴起，越说越叹息。

    莫尔根喝得醉醺醺，最后是被管家给抬回房去的。穆隆额跟在后面垂头丧气，他额捏不住地安慰他。

    既然宴席已散，张岩也要带着小厮归家去。

    临走之前，叫陈静容送他。

    两人一同走到垂花门，见四处无人，张岩便渐渐停下脚步。

    “小妞妞，在别人家里，不要给主人家添麻烦。”

    陈静容欣然点头：“知道了舅舅。”

    张岩瞪她道：“知道，那今天晚上怎么回事？”

    陈静容嘟着嘴，失落地说：“我也没想到姑父会那么认真嘛，本来只是像平常一样和表哥斗嘴。”

    张岩见她委屈，也心疼起来，拍了拍头顶以示安慰。

    “这就叫‘说者无意，听者有心’。往后说话做事前要三思，先想想会不会对别人造成不好的影响，会不会使人对你心生怨怼。莫尔根大人是临时起意要抽查，穆隆额没表现好，原不该怪你。但终究是你的提议让他挨了一顿批，与他血肉相连的人对你有所不满也不足为奇。”

    原来舅舅看到姑妈瞪自己了，陈静容尴尬地笑笑。

    “不过，舅舅跟你说这些不是要你委曲求全。往后几个月，有什么想吃想玩儿的，只管让人告诉舅舅，我派人给你送进府里。若是待得不高兴了，也只管到家里来找我，咱们住自己的房子里还舒坦些，你说是不是？”

    张岩一个男子不方便带着侄女生活，再加上他早出晚归不能好好照料陈静容，不然他也不会同意陈静容住到她姑妈府里。

    陈静容也明白舅舅的心思，怕她在这边受了委屈，所以在临走前特意给她交代这么大一堆。

    正要告诉张岩让他放心，身后传来一阵小跑的声音。

    舅甥二人看过去，原来是韩柔惠追上来。

    “张先生，我来送送您。”

    韩柔惠微微喘气说道。

    张岩回避了她柔情似水的眸子，摆手道：“不用送，和小妞妞一块回去歇息吧，我也走了。”

    陈静容点头，乖巧地挥手送别。

    “等等！”

    韩柔惠叫住人，看了一眼在门外等候的小厮，当着陈静容的面直言：“张先生，您别嫌我多事。您对我的大恩大德，柔惠永世难报，必要时时关心您才得以安心。您带了个小厮回去，倒也不怕没人照顾。但是我看那小子吊儿郎当不像个做事仔细的，好歹您让我每旬去家里帮您收拾收拾屋子，以后容儿妹妹过去小住也方便些，您觉得怎么样？”

    张岩颇有些为难，说了这么多次了，也不好次次都拒绝人家的一片好意，更何况她还是如此低姿态地求着要照顾自己。若换了旁人听到，多少会觉得自己有些不知好歹。但如果真和她单独相处也不是个事儿。两人上一次独处，他就莫名地感受到了一阵悸动。也许是因为韩柔惠大胆的眼神，也许是因为她绝佳的容貌。虽然只有一瞬，虽然他知道自己爱的人是万氏，但也让他感到触目惊心的危险，再也不愿此类情况又一次发生，以免覆水难收。

    陈静容不知内情，不明白这个事情有什么好犹豫的，目不转睛地看着张岩等他开口。

    看着两双大眼睛都扑闪扑闪地盯着自己，张岩也说不出拒绝的话来了。

    只得胡乱点了点头，和陈静容说完再见，便转身离开了瓜尔佳府。